Memancing Musuh

"Sudah kubilang, habisi saja saat mereka tidur, tapi kau tidak mau. Nah, sekarang rasakan, pedang sudah diasah!"

"Tunggu lagi." Yang Changfan menahan napas sambil bersandar di dekat pohon. "Kali ini kita harus memusnahkan mereka semua. Tidakkah kau lihat mereka sudah memiliki kuda?"

"Kita sudah menunggu sejak fajar, masih mau menunggu sampai kapan lagi!"

"Sampai saatnya benar-benar aman." Saat Yang Changfan berbicara, ia tiba-tiba melihat para bandit Jepang terbagi menjadi dua kelompok dan memacu kuda mereka untuk mengepung dari dua arah. Mau tak mau ia bangkit dan berseru, "Bagus sekali mereka berpisah! Silakan sombong! Silakan sombong! Empat puluh orang saja masih nekat memecah pasukan!"

"Menyerang?" Te Qi sudah tidak sabar. "Sudah sepakat ya, untuk kelompok ini, satu kepala dihargai sepuluh liang."

"Jangan menyerang, ikuti saja salah satu kelompok dari jarak jauh dengan hati-hati," jawab Yang Changfan sambil tersenyum sembari melepas tali kekang kuda. "Nyawa kalian jauh lebih berharga daripada para bandit Jepang itu."

Di atas tembok kota, Zhang Shiche yang sudah kelelahan kembali merasa khawatir saat melihat musuh membagipasukan. Dari arahnya, para bandit Jepang tampaknya berniat menyerang dua gerbang sekaligus. Ia hanya mampu menangani satu sisi saja, alangkah baiknya jika ada satu lagi jenderal pertahanan yang dapat diandalkan. Namun, para jenderal pertahanan saat ini entah sudah terlalu tua atau masih terlalu muda; yang tua sudah tidak sanggup bertempur, sedangkan yang muda sedikit saja diprovokasi langsung ingin bertaruh nyawa...

Zhang Shiche tidak memiliki waktu untuk ragu, ia hanya bisa membuat pengaturan seadanya. Ia sendiri akan mengikuti Xu Hai, dan di mana pun bhiksu berjubah hitam itu menyerang, di situlah ia akan bertahan.

Sebaliknya, Yang Changfan justru bertindak sebaliknya. Di sisi mana tidak ada Xu Hai, di situlah ia mengikuti kelompok bandit Jepang tersebut.

Agar pihak Ming tidak bisa menjaga bagian depan dan belakang sekaligus, serangan para bandit Jepang kali ini tidaklah sebebas sebelumnya. Kedua kelompok itu mengelilingi dan menjepit kota dengan kuda mereka, bersiap siaga menunggu kesempatan.

Rombongan Yang Changfan bersembunyi di dalam hutan, berputar mengambil jalan memutar yang jauh. Ketika mereka hampir kehilangan jejak, Te Qi menjadi semakin cemas, tetapi Yang Changfan tetap tidak memberikan perintah untuk menyerang. Kesembunyian adalah prioritas utama; lebih baik sedikit terlambat daripada keberadaan mereka terbongkar. Sebab ia tahu, kerugian yang ditimbulkan oleh kelompok bandit Jepang ini di Nanjing sangatlah terbatas, dan ia tidak boleh memberi mereka kesempatan sedikit pun untuk melarikan diri.

Te Qi berwatak pemarah, sementara adiknya, Te Ba, sedikit lebih tenang. Pada saat seperti ini pun Te Ba tidak merasa buru-buru, ia hanya bertanya dengan kebingungan, "Nanjing, mengapa tembok kotanya begitu rapuh?"

Yang Changfan tersenyum sambil menepuk pundak Te Qi. "Pertanyaanmu tepat sasaran, belajarlah dari adikmu."

"Apa susahnya, kalau aku yang maju, aku juga pasti bisa," kata Te Qi dengan nada meremehkan sambil menatap tembok kota yang bisa dipanjat hanya dengan beberapa kali rengkuhan.

"Tidak sesederhana yang kau bayangkan. Saat aku berada di Nanjing, aku sudah melakukan pengamatan. Tembok kota Nanjing terbagi menjadi empat lapis: Kota Istana, Kota Kekaisaran, Kota Induk, dan Tembok Luar. Tiga lapis pertama dibangun pada masa Kaisar Pendiri. Tembok Kota Induk seluruhnya tersusun dari bata pilihan dengan ketinggian lebih dari lima zhang. Jangankan kalian, sepuluh kali lipat jumlah bandit Jepang itu pun tidak akan mampu memasuki kota."

Te Qi menatap dari jauh tembok tanah yang rendah itu. "Lima zhang?"

"Ini adalah Tembok Luar yang dibangun pada masa perluasan berikutnya. Selain gerbang utamanya yang menggunakan bata, sebagian besar sisanya dibuat dengan memangkas tebing atau memadatkan tanah, tentu saja tidak kokoh. Pertahanan utama dikerahkan ke perbatasan utara, dan tidak ada seorang pun yang mengira Nanjing akan mengalami peperangan."

Te Ba mengejar dengan pertanyaan, "Mengapa tidak bertahan di bagian dalam saja, malah bersikeras mempertahankan Tembok Luar?"

"Keliling Tembok Kota Induk hanya beberapa li saja, tidak akan mampu menampung begitu banyak orang. Tapi diperkirakan saat ini keluarga para pejabat tinggi dan bangsawan telah mengungsi masuk ke dalam Kota Induk."

"Huh, Nanjing ternyata hanya sebatas ini." Te Qi jelas bukan seorang kesatria terhormat; ia menyipitkan mata menatap ibu kota kuno yang berusia ribuan tahun itu. "Jika aku membawa beberapa ratus saudara lagi, aku juga bisa merebutnya."

"Kata-kata seperti ini tidak boleh diucapkan di hadapan orang Han," Yang Changfan berulang kali meralat. "Jika orang lain melaporkanmu, aku tidak akan bisa melindungimu."

"Aku tidak separah itu," jawab Te Qi dengan ekspresi licik.

"Sekalipun direbut, kalian tidak akan mampu mempertahankannya," sambung Te Ba dengan cepat. "Orang Han itu jumlahnya banyak, ladangnya luas, cepat atau lambat kalian akan tenggelam dan mati di sini."

Te Qi berkata dengan nada meremehkan, "Kalau orangnya banyak dan ladangnya luas, untuk apa mereka mencari kita untuk bertarung menggantikan mereka?"

"Benar juga..." Te Ba juga kebingungan dan menatap ke arah Yang Changfan.

"Sudah," kata Yang Changfan dengan suara tertahan. "Kita hampir tidak bisa melihat mereka lagi. Keluar dari hutan, dekati secara perlahan, dan tunggu perintahku."

Selama setengah jam lamanya, kedua kelompok bandit Jepang tersebut masing-masing bergerak ke timur dan ke barat, mengelilingi kota sejauh lebih dari sepuluh li sambil memperhitungkan waktu yang telah disepakati. Begitu menemukan bagian Tembok Luar yang tanahnya rendah, mereka langsung mencabut pedang dan turun dari kuda.

Bicara soal Tembok Luar yang terbuat dari tanah ini, seharusnya tingginya minimal mencapai satu zhang. Namun, akibat gaya kerja Kementerian Pekerjaan Umum, praktik mengurangi bahan bangunan telah menjadi kebiasaan. Ditambah lagi tidak ada seorang pun yang menyangka Nanjing benar-benar akan diserang perang, dan tidak ada pula orang usil yang mengusulkan untuk memperkokoh tembok kota. Akibatnya, Tembok Luar selalu memiliki beberapa titik yang tingginya kurang dari satu zhang, sehingga orang yang cekatan hampir bisa melewatinya hanya dengan satu lompatan.

Untunglah jumlah bandit Jepang itu sedikit. Begitu mereka naik ke atas tembok, mereka langsung dikepung oleh pasukan penjaga dalam jumlah besar. Ditambah lagi pasukan Ming memegang senapan api, membuat para perampok Jepang itu tidak pernah bisa menerobos masuk terlalu jauh, dan setelah bertempur sebentar mereka pasti akan mundur. Xu Hai tahu betul bahwa jika terus berlarut-larut seperti ini, pasukan bala bantuan akan tiba sebelum mereka sempat merebut kota. Itulah sebabnya ia nekat memecah pasukannya yang berjumlah 42 orang menjadi dua kelompok, dengan harapan pasukan Ming tidak dapat menjaga bagian depan dan belakang secara bersamaan, sehingga ia bisa memanfaatkan kesempatan itu.

Selama lebih dari sehari, kedua belah pihak telah bertempur beberapa kali di sepanjang Tembok Luar. Zhang Shiche senantiasa berada di garis depan, dan pada saat ini ia telah menyimpulkan beberapa taktik. Pasukan senapan api naik ke atas tembok terlebih dahulu untuk menebar teror dengan senjata api demi menguras tenaga musuh. Ketika para perampok Jepang mendekat, pasukan senapan mundur dan pasukan tombak maju menggantikan posisi di dalam kota untuk mencoba memukul mundur musuh yang memanjat tembok. Pertahanan terakhir adalah pertempuran jarak dekat menggunakan pedang untuk mengepung dan membantai musuh.

Taktik tersebut sangatlah ilmiah, namun kualitas prajuritnya sungguh memprihatinkan. Dalam pertempuran sesungguhnya, pasukan senapan api merasa ketakutan begitu melihat bandit Jepang yang berlari mendekat, sehingga kebanyakan dari mereka buru-buru menembakkan senapan dan dengan kesadaran sendiri segera mundur. Pasukan tombak hanya menusuk-nusuk secara sembarangan ke arah Tembok Luar; ketika puluhan bandit Jepang memanjat tembok secara bersamaan, mereka pasti selalu bisa menemukan celah yang tepat untuk melompat turun. Sementara itu, pasukan pedang merasa takut mati dan tidak berani bertarung habis-habisan, mereka hanya mengepung dari kejauhan sambil memainkan senjata, sehingga pertempuran kembali memasuki fase saling menguras tenaga. Setelah tenaga para bandit Jepang terkuras habis, barulah mereka mundur meninggalkan tembok kota. Yang tersisa berikutnya adalah merawat yang terluka dan menghitung korban jiwa. Dalam setiap pertempuran, korban tewas dan luka di pihak pasukan Ming hampir selalu mencapai ratusan orang. Jika terus dihabiskan seperti ini, dalam waktu sepuluh hari Nanjing benar-benar akan jatuh. Namun, Zhang Shiche tahu pasti bahwa dalam waktu tiga hari, pasukan bala bantuan akan tiba terlebih dahulu.

Selama lebih dari setengah jam, kelompok bandit Jepang yang dipimpin oleh bhiksu berjubah hitam telah menemukan titik terlemah dan turun dari kuda di luar jangkauan tembak senapan api.

Dengan dipapah oleh para prajurit, Zhang Shiche secara pribadi naik ke atas tembok pertahanan dan menatap para bandit Jepang yang berada belasan zhang jauhnya. Puluhan prajurit senapan berdiri di sisi kiri dan kanannya, dan ia telah bersiap sedia menghadapi pertempuran sengit.

Namun, kelompok bandit Jepang di hadapannya ini sama sekali tidak melancarkan serangan seperti sebelumnya; mereka hanya duduk di tanah dari kejauhan sambil bersila dan berbincang santai.

Puluhan prajurit senapan telah lama memasang sumbu mesiu, menahan napas sambil memegang senjata, dan serempak menatap sang menteri.

Zhang Shiche juga merasa sedikit bingung, lalu memanggil seorang prajurit yang memiliki penglihatan tajam. "Coba amati baik-baik bhiksu berjubah hitam itu, apakah dia orang yang sama seperti sebelumnya."

Prajurit itu berdiri di atas tembok pertahanan, mengangkat tangan sambil menyipitkan mata untuk melihat. "Jenggotnya agak banyak."

Zhang Shiche terdiam sejenak, lalu memerintahkan seseorang untuk berteriak menantang perang.

Seorang prajurit ber suara lantang pun berteriak dari kejauhan, "Xu Hai! Jika kau punya nyali, sahutlah! Pasukan kami akan segera keluar kota untuk bertarung!"

Mendengar teriakan itu, rombongan bandit Jepang di luar kota hanya tertawa terbahak-bahak tanpa sedikit pun berniat untuk membalas.

"Hm... bhiksu itu sepertinya bukan Xu Hai," kata Zhang Shiche sambil mengerutkan kening dan menghela napas. "Ini dilakukan untuk memancingku datang kemari."

Wakil jenderal di sampingnya terkejut. "Lalu bagaimana? Apakah saya harus pergi memberi bantuan ke gerbang barat?"

"Tidak perlu, jumlah pasukan yang kita kerahkan di kedua sisi sama banyaknya. Kekuatan bandit Jepang tidak bisa diremehkan, kedua sisi harus dipertahankan sampai mati," lanjut Zhang Shiche. "Aku sendiri saja yang pergi, kau tetaplah di sini."