128 Panji

Barulah lelaki tua itu berdeham sebelum berkata, “Zhou Liu sama sekali tidak memiliki niat bercabang. Seluruh hatinya dicurahkan untuk negeri. Dalam hal ini saja, ia lebih unggul daripada Zhang Jing.”

Namun, di tengah ucapannya, lelaki tua itu mengubah nada bicara. “Hanya saja, bakat dan pengetahuan orang ini terbatas. Apa yang disebut sebagai sepuluh kesulitan dan tiga strategi hanyalah prinsip yang bahkan sudah diketahui kaum perempuan dan anak-anak. Pemikirannya pun terlalu idealistis. Jika ia pergi ke tenggara, ia mungkin akan sulit mencapai apa pun.”

Sang Taois berkata tanpa mengubah ekspresi, “Menurutku, Hu Zongxian cukup mampu. Bagaimana menurutmu?”

Wajah lelaki tua itu tetap tidak berubah, tetapi hatinya tersentak. Setelah menjalani hidup penuh intrik, ia seketika menyadari bahwa perkataan itu sebenarnya adalah lubang api. Tanpa ragu sedikit pun, ia menjawab, “Zongxian belum pernah memimpin pasukan. Ia masih membutuhkan pengalaman, jadi belum pantas.”

Benar saja, Sang Taois tampak cukup puas mendengarnya. “Pasukan tidak boleh sehari pun tanpa panglima. Pilih salah satu antara Zongxian dan Liu.”

Lelaki tua itu segera menjawab, “Liu dapat menjadi panglima. Namun, mengingat perkara Zhang Jing, hamba menyarankan agar wewenang yang diberikan tidak terlalu besar. Kekuasaan gubernur jenderal wilayah tenggara terlalu luas. Sebaiknya ia hanya diberi jabatan gubernur jenderal Nanzhili dan Zhejiang.”

“Benar-benar sesuai dengan keinginanku.” Sang Taois tampak sangat gembira.

Tak lama kemudian, titah kekaisaran pun tiba di Nanjing.

Zhou Shu menerima tugas di tengah keadaan genting dan menggantikan Zhang Jing sebagai gubernur jenderal Zhejiang dan Jiangnan.

Setelah menerima titah, Zhou Shu pergi ke ruang dalam, lalu mengeluarkan sebilah pedang tajam dan membungkuk dalam-dalam.

“Dalam perjalanan ini, murid pasti akan menggantikan guru untuk menumpas para perompak Jepang. Selama kekacauan mereka belum dipadamkan, aku bersumpah tidak akan kembali ke istana!”

Menteri tua yang telah berusia lima puluh dua tahun itu tak kuasa menahan air mata yang menggenang di kedua matanya.

“Para pengkhianat dan orang-orang sesat bermunculan di mana-mana. Jagalah diri… jagalah diri baik-baik…”

Pada hari pertama bulan keenam, para pengrajin dari utara dan selatan berkumpul di bengkel kecil Lihai. Sebagian dipindahkan oleh Kementerian Pekerjaan Umum, sebagian lainnya adalah pengrajin rakyat. Di antara mereka terdapat empat atau lima pengrajin tua pembuat senjata, lebih dari sepuluh murid, serta hampir seratus pengrajin setempat dari Zhejiang. Dengan demikian, akhirnya berdirilah sebuah bengkel persenjataan.

Begitu bengkel itu selesai dibangun, seluruh tungku, peralatan, tembaga, dan besi telah tersedia. Yang Canyi akhirnya dapat mulai bekerja.

Di titik pertemuan antara senjata dingin dan senjata api ini, para samurai Jepang dan pasukan berkuda Mongolia hanyalah suara keras terakhir sebelum keruntuhan. Pihak yang lebih dahulu menguasai senjata api dan meriamlah yang akan menjadi penguasa sejati.

Jalan menuju senapan otomatis dan pasukan mekanis masih sangat panjang. Langkah demi langkah harus ditempuh. Untuk saat ini, yang pertama-tama harus ditaklukkan adalah senapan sumbu api di hadapan mereka. Senjata itu harus terus disempurnakan sedikit demi sedikit. Begitu laju tembak dan daya hancurnya mencapai tingkat tertentu, sebanyak apa pun samurai Jepang yang menyerbu, mereka semua akan mati di tengah perjalanan.

Bagi Yang Changfan, prinsip-prinsip mekanis tak pernah menjadi masalah. Yang sulit adalah teknik pengerjaan dan bahan yang digunakan.

Lebih tepatnya, persoalannya terletak pada peleburan tembaga dan besi serta penggunaan cetakan.

Karena belum memiliki mesin bubut otomatis, banyak hal terpaksa ditanyakan Yang Changfan kepada para pengrajin senior.

Para pengrajin dari utara dan selatan memang memiliki keterampilan yang luar biasa. Apa pun yang dibicarakan, mereka selalu mampu menemukan seluk-beluknya. Masalahnya, semua itu semata-mata berasal dari pengalaman. Hampir seluruh keterampilan kerajinan diwariskan dari guru kepada murid, dari ayah kepada anak, dan diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya melalui praktik langsung. Dengan terus-menerus mencoba dan mengasahnya, keterampilan itu pun menjadi semakin sempurna. Dalam istilah sederhana, mereka memiliki teknik, tetapi tidak memiliki ilmu pengetahuan.

Karena itu, jika sebuah senjata model Portugis diberikan kepada mereka, para pengrajin senior itu, meskipun harus bekerja dengan susah payah, biasanya tetap dapat menirunya satu atau dua buah. Namun, mengapa senjata itu dibuat dengan cara demikian dan apa keunggulannya, mereka hanya mampu menjelaskannya secara samar dan penuh takhayul. Bagi mereka, selama barangnya jadi, urusan selesai. Sebenarnya, keadaan ini tidak jauh berbeda dari masyarakat modern: kemampuan membuat sesuatu sangat kuat, tetapi unsur penciptaannya sangat sedikit.

Tentu saja, Yang Changfan tidak berharap mereka menciptakan sesuatu. Ia hanya ingin mereka memberikan saran: besi dari daerah mana yang sebaiknya digunakan, bagaimana cara meleburnya, bagaimana membuat cetakannya, dan sebagainya.

Berbeda dari sebelumnya, kali ini pekerjaan tidak berhenti begitu barang selesai dibuat. Yang Changfan secara khusus menunjuk beberapa pengrajin yang bisa membaca dan menulis untuk mencatat setiap proses, membandingkan hasil pembuatan, serta melakukan pendataan secara terperinci. Baik hasilnya bagus maupun buruk, semuanya harus dituangkan ke atas kertas agar kelak para pekerja yang dapat diandalkan bisa langsung mengambil catatan itu dan mulai bekerja.

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah bahwa bahan dan tenaga ahli tidak pernah menjadi masalah. Dokumen dari Kementerian Pekerjaan Umum mengalir tanpa hambatan. Dengan Zhao Wenhua sebagai pendukung, hampir tidak ada barang terlarang yang tidak bisa diperoleh. Ditambah lagi, Gubernur Hu Zongxian membuka segala kemudahan, sementara para pengrajin dari utara dan selatan memiliki pengalaman yang melimpah. Bengkel persenjataan Yang Changfan pun bekerja siang dan malam. Sebuah senapan sumbu api sudah tidak terlalu jauh lagi dari kenyataan.

Adapun penduduk Desa Lihai, pada awalnya mereka agak takut akan pembalasan para perompak Jepang. Namun, melihat jumlah orang di Pos Lihai yang terus bertambah, ditambah Jenderal Xuanwu Pang Quyi yang berjaga sendiri di sana, kekhawatiran mereka perlahan mereda.

Di sisi lain, pembagian tanah oleh Hai Rui akhirnya tiba di Lihai. Setelah dibujuk oleh Yang Changfan, Yang Shouquan akhirnya tampil sebagai orang pertama yang menyerahkan tanahnya untuk dibagikan dan digarap oleh rakyat. Jika hal itu terjadi sebelumnya, tentu mustahil. Namun sekarang, Yang Shouquan sudah tidak memandang tanah-tanah itu lagi. Ia bahkan berharap perak yang ditimbun di rumahnya cukup untuk membeli seluruh Lihai.

Apa yang memang harus datang pada akhirnya akan datang juga. Ketika Yang Changfan sedang menundukkan kepala di bengkel dengan wajah penuh jelaga, ibunya sendiri menarik tangannya dan membawanya pulang. Di dalam kamar, Qiao’er sedang duduk di atas ranjang sambil mengelus perutnya dengan wajah bahagia, sementara Shen Minrui berada di sampingnya, menyajikan teh dan air.

Pemandangan itu sudah cukup jelas tanpa perlu dijelaskan.

Seluruh keluarga bersukacita. Bukan hanya Wu Linglong, bahkan Yang Shouquan pun begitu gembira hingga tampak seperti orang bodoh. Namun, di tengah kabar bahagia itu, satu kalimat Wu Linglong justru membuat semua orang panik.

“Qiao’er sudah hamil. Minrui juga harus segera menyusul.”

Shen Minrui malah menyahut dengan penuh semangat dan menyindir, “Changfan tidak pernah mencariku. Apa yang bisa kulakukan?”

Mendengar itu, Wu Linglong langsung “murka” dan menatap tajam Yang Changfan.

“Setelah menikah, kau tidak mengurusnya lagi!”

Yang Changfan hampir menangis. “Bukankah aku sedang sibuk?”

“Sesibuk apa pun, apa kau bahkan tidak punya waktu semalam saja?” Ibu Wu terus mendesaknya tanpa memberi kesempatan bernapas.

Yang Changfan memandang Shen Minrui dengan tatapan tak berdaya.

Shen Minrui hanya sibuk menyuapi Qiao’er sup dan sama sekali tidak memedulikannya.

Yang Changfan sendiri juga mulai gelisah. Terus ditunda dan ditunda, sekarang sudah bulan keenam. Jenderal Qi, kapan kau akan menyelesaikan urusanmu?

Aneh memang. Bersamaan dengan gelombang pemecatan dan promosi sebelumnya, Qi Jiguang telah naik menjadi wakil panglima Ning-Shao-Tai dan pindah ke Shaoxing. Ia memegang kendali militer atas tiga prefektur, yaitu Ningbo, Shaoxing, dan Taizhou. Namun, ia sama sekali belum pernah datang ke Lihai, seolah-olah telah melupakan keberadaan Shen Minrui.

Sebaliknya, Zhao Wenhua, yang telah merebut jasa Zhang Jing dan sekaligus menumpas “pemberontakan” Zhang Jing, tampil jauh lebih mencolok. Seluruh jasa militer dan pengawasan tingkat tertinggi ditimpakan kepadanya. Ia telah menjadi panji partai Yan.

Dengan bantuan Hu Zongxian, Yang Changfan, dan yang lainnya, Zhao Wenhua, si batang kotoran itu, telah mengaduk keadaan dengan cara yang luar biasa sekaligus menggemparkan. Setelah kembali ke istana untuk menerima penghargaan, ia dipromosikan menjadi Menteri Pekerjaan Umum dan berhasil menduduki kursi utama di kementerian tersebut. Pada saat kekuasaannya mencapai puncak, ia juga dianugerahi gelar Pelindung Agung Putra Mahkota. Dalam nama dan kehormatan, ia bahkan menjadi bapak baptis sang putra mahkota.

Namun, itu masih belum cukup. Mengingat ia telah menjalankan pengawasan dengan sangat baik dalam perjalanan upacara penghormatan kepada laut dan berhasil membunuh “pemberontakan” Zhang Jing sejak masih dalam buaian, seluruh pejabat istana melihat kemampuannya dalam hal pengawasan. Karena itu, mereka sekalian menganugerahinya jabatan Wakil Kepala Pengawas Agung di Dewan Pengawasan.

Mulai saat itu, selain menangani urusan Kementerian Pekerjaan Umum, ia juga secara khusus bertugas menyampaikan laporan pengawasan kepada kaisar. Mengenai lokasi pengawasannya, hal itu tak perlu dijelaskan panjang lebar: di mana pun terdapat pasukan dalam jumlah besar, di situlah ia akan melakukan pengawasan. Kebetulan, orang yang sebelumnya bertanggung jawab atas pengawasan di wilayah ini, Hu Zongxian, telah dipromosikan menjadi gubernur. Maka, sudah sewajarnya seorang pengawas penting dikirim ke tenggara agar para gubernur jenderal berikutnya bertindak lebih patuh.

Dengan demikian, setelah berputar ke sana kemari, Zhao Wenhua kembali ke Hangzhou dengan membawa tak terhitung banyaknya gelar dan kehormatan. Para gubernur jenderal di tenggara seolah-olah tidak lagi memiliki pilihan: mereka harus dengan patuh tunduk kepada partai Yan, atau menunggu sampai ditenggelamkan oleh hujatan. Zhang Jing saja dapat dimakzulkan hidup-hidup dan dituduh memberontak, apalagi orang lain?

(Bersambung.)