151 Keputusan

"Bertaruh ke mana mereka pergi." Xu Wenchan menunduk memandang peta pertempuran, "Menunggu kelinci di bawah tunggul pohon, seperti pertempuran Yang Canhui di Zhoushan sebelumnya. Begitu dipastikan ke mana kita harus bertaruh, seluruh pasukan bergerak cepat untuk memasang penyergapan sebelum para iblis kerdil itu tiba."

Pang Quyi membelalakkan mata dan berseru, "Tetapi mereka sendiri bahkan tidak tahu hendak ke mana!"

"Makanya itu disebut taruhan." Xu Wenchan menyipitkan mata dan terus menatap peta pertempuran. "Sebenarnya... meskipun ini sebuah taruhan, itu tetap ada jejaknya."

"Jejak apa?"

"Karena kita tidak tahu ke mana mereka akan pergi, kita harus memastikan apa yang ingin mereka lakukan." Xu Wenchan membungkuk dan menunjuk peta. "Hal ini juga membuatku bingung cukup lama, tetapi aku sudah memikirkannya selama ujian."

"Saat ujian?" Yang Changfan berseru, "Bagaimana kau punya waktu luang seperti itu?"

"Setelah memecahkan soal, masih ada banyak waktu, dan kita tidak diizinkan keluar, jadi aku terpaksa memikirkan hal-hal lain."

"..."

Xu Wenchan menunjuk dahinya sendiri dan berkata, "Aku tidak bisa memikirkannya sendiri, jadi aku membayangkan diriku sebagai Xu Hai, membayangkan diriku sebagai perompak Jepang. Tanpa diduga, dalam sekejap aku langsung mengerti."

"Cepat ceritakan." Jiguang mendesak dengan tidak sabar.

"Tidak lain adalah empat kata—anjing melompat ke tembok karena putus asa!"

"Maksudmu?"

"Xu Hai berbeda dengan Wang Zhi. Dia selalu mengincar tanah airnya, dan berharap memanfaatkan kekuatan perompak Jepang untuk merebut kembali tanah airnya. Setelah bertahun-tahun mengurus dan mengembangkan kekuatannya, tahun ini dia akhirnya berhasil mendatangkan pasukan perompak Jepang terbesar dalam sejarah, bermarkas di Tuolin, berlama-lama di sana, dan bertempur melawan pasukan kita selama lebih dari setengah tahun. Meskipun kehilangan ribuan orang, pasukan kita yang musnah sudah mencapai puluhan ribu. Namun demikian, dia tetap saja tidak bisa memasuki Gerbang Hushu! Perompak Jepang sudah lama bertempur dan merindukan kampung halaman, dan kekayaan mereka sudah lama menumpuk penuh di kapal-kapal kargo. Setelah pertempuran di Gerbang Hushu, mereka tidak lagi memiliki niat untuk bertempur dan berniat mundur kembali ke Laut Timur."

"Jika aku adalah Xu Hai, aku akan sangat putus asa. Aku tahu tidak entah kapan lagi bisa mengumpulkan perompak Jepang dalam skala sebesar ini di masa depan. Pada saat itu, Dinasti Ming masih akan memiliki perwira dan prajurit yang tak terhitung jumlahnya untuk dibunuh, dan para jenderal berbakat dari generasi berikutnya akan mulai bermunculan. Mengandalkan perompak Jepang ini untuk bertempur secara langsung mungkin tidak akan pernah bisa mencapai Suzhou, semata-mata karena para perompak Jepang ini memiliki perbedaan mendasar dengan dirinya."

"Rumah para perompak Jepang ada di Kyushu, sedangkan rumahnya sendiri ada di Dinasti Ming. Perompak Jepang tidak akan habis-habisan merebut Suzhou dan杭州; begitu perut mereka kenyang, mereka akan pergi. Dan pasukan Dinasti Ming, betapa pun buruknya, masih memiliki jumlah yang cukup. Bahkan jika mereka mati terus-menerus dan menumpuk terus-menerus, itu sudah cukup untuk mengikis ketahanan para perompak Jepang."

"Aku, Xu Hai, melihat bahwa harapan untuk merebut kembali tanah air sangat tipis, dan pada akhirnya aku hanya bisa melakukan perjuangan putus asa."

"Menggunakan sekelompok orang yang paling sedikit dan paling elit untuk bertempur dalam pertempuran yang tak terbayangkan."

"Menyerang di timur dan menembak di barat, menyerbu ke kiri dan ke kanan, merajalela di pedalaman tenggara. Membuat pasukan Ming kelelahan berlari kana-kemari, dan aku sendiri juga akan terus berlari tanpa henti. Aku ingin mengacaukan penyebaran pasukan di tenggara agar ujung depan dan belakang tidak bisa saling merespons. Demi mencapai tujuan ini, aku tidak punya waktu untuk merampas kekayaan atau memperkosa wanita. Aku fokus menyerang kantor-kantor pemerintahan dan garnisun, membunuh para perwira militer dan pejabat daerah Dinasti Ming, membuat pejabat dan pasukan Dinasti Ming kelelahan karena harus terus-menerus dikerahkan."

"Selama waktunya cukup lama, pasti akan ada kesempatan." Xu Wenchan berkata, warna matanya perlahan mencerah, lalu menunjuk ke ujung paling utara pada peta ini, "Tujuanku yang sebenarnya adalah di sini!"

"!!!" Mata Qi Jiguang tanpa sadar melebar, "Nan... Nanjing???"

"Bagaimanapun juga, aku bukan Xu Hai." Ekspresi Xu Wenchan berubah dan dia menghela napas, "Makanya ini disebut taruhan."

"Bahkan jika, bahkan jika dia masuk ke Nanjing, lalu kenapa?" Pang Quyi membelalakkan matanya, sama sekali tidak bisa mengerti, "Mengandalkan puluhan orang ini untuk mempertahankan kota?"

"Bagaimanapun juga, aku bukan Xu Hai, aku tidak tahu apa sebenarnya pikirannya. Aku hanya bisa menganggap bahwa karena obsesi tertentu, dia harus pergi ke Nanjing."

"Kenapa harus Nanjing?"

"Sungai Qinhuai, tempat istrinya menjadi terkenal."

"..."

"Ini... terlalu tidak masuk akal... hanya karena ini?" Pang Quyi menggaruk kepalanya, tidak mampu memahami jalan pikiran Xu Wenchan, "Apakah ini ada artinya?"

"Makanya itu disebut taruhan." Xu Wenchan menghela napas panjang, tidak memberi hormat, dan berjalan keluar tenda, "Aku sudah selesai bicara, para jenderal silakan berdiskusi sisanya."

Begitu saja, dia keluar dari tenda militer seolah-olah tidak ada orang lain di sekitarnya.

Ketiga orang di dalam tenda tertegun bisu.

40 orang perompak Jepang, berbaris menuju Nanjing?

Ini memang terlalu mengada-ngada, oleh karena itu bahkan Xu Wenchan pun mengakui bahwa ini adalah sebuah taruhan.

Dia hanya mengemukakan cara bertaruhnya, dan keputusan akhir untuk bertaruh atau tidak bukanlah ada di tangannya.

Yang Changfan dan Qi Jiguang terdiam tanpa suara. Setelah Pang Quyi memandang keduanya, dia bertanya dengan sedikit ragu, "Cara ini... tidak akan berhasil, kan?"

Keduanya tidak terburu-buru untuk berbicara.

Jika itu adalah orang biasa, hubungan biasa, dan urusan biasa, Qi Jiguang yang memegang pangkat tertinggi di tempat itu pasti akan berkata, "Bagaimana pendapat Yang Canhui?", dan kemudian Yang Changfan akan merendah, "Keputusan tetap harus ada di tangan Mayor Jenderal Qi."

Namun, masalah di hadapan mereka saat ini bukanlah masalah biasa, dan orang-orang yang mereka hadapi juga bukan orang sembarangan. Baik Yang Changfan maupun Qi Jiguang, mereka sama-sama penuh percaya diri pada diri sendiri, tetapi tidak memiliki keyakinan yang besar pada taruhan ini.

Di balik semua ini masih tersembunyi hal yang jauh lebih krusial—seni birokrasi dan politik istana.

Zhang Jing selalu memiliki gaya yang lurus dan bermoral, memenangkan pertempuran terbesar dalam sejarah melawan perompak Jepang, namun akhir hidupnya justru seperti itu.

Zhao Wenhua mengacaukan keadaan selama setengah tahun, memfitnah pahlawan yang berjasa, dan dipromosikan menjadi Menteri.

Orang yang berniat murni melakukan pekerjaan, dan berhasil melakukannya, belum tentu mendapatkan hasil yang baik.

Orang yang berniat murni menjadi pejabat, dan memilih orang yang tepat untuk diikuti, setidaknya bisa mendapatkan karier resmi yang baik.

Di dalam tenda militer saat ini, mereka juga menghadapi masalah yang sama.

Apakah harus menjadi pejabat atau bekerja untuk rakyat, apakah harus membabi buta mengikuti perintah Zhao Wenhua, atau menjadikan pembasmian iblis kerdil sebagai misi pribadi.

Zhao Wenhua memerintahkan untuk mengejar dan membunuh iblis kerdil, tetapi tidak pernah mengatakan bahwa mereka boleh meninggalkan Zhejiang dan langsung bergegas ke Nanjing untuk melakukan pengejaran. Bersembunyi di Nanjing untuk menunggu kelinci di bawah tunggul pohon, sementara mengabaikan tempat-tempat lain, bukankah ini tiruan dari taktik Zhang Jing, Zhou Shu, dan Cao Bangfu sebelumnya?

Dapat dilihat bahwa para pahlawan berpikir dengan cara yang sama, dan para jenderal yang berbakat memiliki taktik yang hampir sama persis dalam menghadapi perompak Jepang. Hanya saja taktik ini justru bukanlah taktik yang disukai Zhao Wenhua. Meskipun taktik ini praktis, kelihatannya sangat buruk di permukaan, akan mengorbankan terlalu banyak hal, serta memengaruhi kepentingan dan gengsi beberapa orang.

Sebaliknya, taktik kejar-kejaran tanpa henti ala Zhao Wenhua sama sekali tidak bisa berfungsi dalam situasi saat ini. Kesenjangan dalam kemampuan bertempur individu dan mobilitas telah menciptakan dilema "terlalu banyak orang sehingga tidak bisa mengejar, terlalu sedikit orang sehingga tidak bisa mengalahkan".

Bagi Yang Changfan saat ini, keputusan ini tentu saja jauh lebih sensitif.

Memaksa dirinya mengerahkan pasukan berarti menguji dirinya sendiri. Dirinya bergegas jauh-jauh ke Nanjing untuk "memiliki pasukan demi kekuasaan otonom" pada dasarnya adalah mencari mati.

Tentu saja membela negara itu penting. Tapi itu tidak lebih penting daripada hidup dan mati. Jika mati syahid masih ada alasannya, masalahnya adalah situasi saat ini jauh lebih mungkin mengakibatkan kematian yang tidak jelas asalnya. Ketidakadilan yang dialami Zhang Jing setidaknya telah menyadarkan beberapa orang.

Orang yang paling menyedihkan adalah orang yang nasib akhirnya diputuskan oleh sang kaisar, sementara dari saat difitnah hingga kehilangan nyawanya, dia mungkin bahkan tidak bisa melihat kaisar itu sekali pun, dan bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengucapkan sepatah kata pun.

"Jenderal Qi, Tuan Yang Canhui..." Pang Quyi melihat keduanya terdiam cukup lama, hatinya mulai merasa gelisah, "Kalian bicaralah sesuatu..."

Keduanya saling berpandangan, lalu menggelengkan kepala bersamaan.

Baru saat itulah Pang Quyi merasa sedikit lega. Ternyata pandangannya sejalan dengan dua orang perkasa ini, tampaknya dirinya pun tidak lemah.

Yang Changfan menghela napas panjang, "Meskipun aku yakin Tuan Xu benar..."

Qi Jiguang berkata dengan suara berat sambil mengepalkan tangan karena menyesal, "Tetapi kita tidak mungkin melakukan ini."

Pang Quyi menjadi benar-benar bingung.

Di antara Yang Changfan dan Qi Jiguang, secercah rasa kagum yang khas juga terpancar di antara mereka berdua.

Zhang Jing sangat tangguh. Mungkin jika diberi waktu lima tahun, di medan perang yang terang benderang dia juga akan mampu membasmi para perompak Jepang; tetapi Qi Jiguang bahkan lebih tangguh lagi, ketangguhannya terletak pada kemampuannya untuk bertahan hidup di medan perang yang gelap gulita, demi mewujudkan terang baginya sendiri.

Orang-orang yang malang. Akibat pemikiran yang mandek, akibat kekakuan Sang Putra Langit. Orang-orang kuat ini hanya bisa berjuang dengan pahit di labirin yang gelap ini, terus-menerus mati, terus-menerus terlahir kembali, hingga labirin yang gelap itu hancur.

Bulan telah naik ke dahan pohon, Yang Changfan akhirnya keluar dari tenda militer. Xu Wenchan masih belum pergi, tangannya ditarik ke belakang punggung sambil menatap sebulan sabit yang tergantung di langit.

Yang Changfan berjalan diam-diam ke sisi Xu Wenchan.

Xu Wenchan bertanya tanpa ekspektasi apa pun, "Sudah selesai berdiskusi?"

"Sudah selesai berdiskusi."

Xu Wenchan menoleh dan menepuk bahu Yang Changfan, "Kalau begitu ayo pergi, besok pagi kita harus melanjutkan pengejaran."

"Aku ingin memberitahumu, mengenai pemikiranmu, aku dan Jenderal Qi sama-sama menyetujuinya. Kau jauh lebih hebat daripada kami berdua."

"Terima kasih." Xu Wenchan menampilkan senyuman tulus dari lubuk hatinya, "Seorang sarjana yang hebat."

"Masih bersikeras dengan hal ini?" Yang Changfan tidak bisa menahan diri untuk mendesah pelan, "Semakin aku merenungkan perkataan Wenchan sebelumnya, semakin aku merasa benar."

"Kalimat yang mana?"

"Semua masalah saat ini bukanlah masalah antara orang barbar dan kita, melainkan masalah antara kita dan kita sendiri. Jika kita bisa menyelesaikan masalah antara kita dan kita sendiri, masalah lainnya tidak lagi menjadi masalah."

Xu Wenchan tersenyum hambar, "Kehebatan kalimat ini sebenarnya terletak pada kenyataan bahwa tidak ada celah untuk menyalahkannya. Tidak bisa dikatakan benar, juga tidak bisa menyelesaikan soal, sebenarnya tidak ada artinya."

"Soal, bisa diselesaikan selangkah demi selangkah."

"Tetapi entah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya, dan terlebih lagi entah apakah kita bisa menyelesaikannya atau menyelesaikannya sampai tuntas."

"Soal ini tidak akan pernah selesai diselesaikan, tetapi selalu lebih baik daripada menyerah dan tidak menyelesaikannya."

"Menyerah dan tidak menyelesaikannya jauh lebih aman."

"Itu karena Wenchan tidak dapat melihat wajah asli orang-orang barbar dengan jelas, dan juga tidak melihat situasi negara besar kita dengan jernih." Yang Changfan mulai berbicara secara terbuka, "Bisakah kau membayangkan suatu hari armada orang barbar akan memusnahkan seluruh armada kita? Bisakah kau membayangkan suatu hari orang barbar akan menduduki sebagian besar wilayah kita dan membantai seluruh kota Nanjing? Bisakah kau membayangkan suatu hari orang-orang barbar Delapan Panji akan menjarah Prefektur Shuntian? Bisakah kau membayangkan negara besar kita suatu hari nanti menjadi orang barbar di mata orang-orang barbar?"

Xu Wenchan tertegun bisu, dia sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh Yang Changfan.

Bahkan seorang jenius hanya bisa melihat dunia di hadapannya saat ini. Dia tidak tahu seperti apa pemandangan di luar labirin ketika kita sedang bertubrukan dan bertarung secara internal di dalam labirin.

Namun Xu Wenchan bukanlah seorang jenius biasa. Dia bisa menganggap dirinya sebagai seorang pemimpin perompak, dan dia juga bisa menganggap dirinya sebagai orang lain.

Dia mencoba yang terbaik untuk berpikir ke arah yang disebutkan oleh Yang Changfan, berpikir keras.

Setelah berpikir cukup lama, dia baru bertanya, "Orang-orang barbar, bukankah mereka punya kaisar? Apakah kaisar orang barbar tidak berbeda dengan kaisar kita?"

"Orang barbar punya kaisar, dan kaisar orang barbar juga tidak terlalu berbeda."

"Lalu dengan mengandalkan apa orang barbar itu bisa berbuat demikian?"

Yang Changfan mengulurkan satu jarinya, "Orang barbar tahu bahwa diri mereka adalah orang barbar, dan tahu bahwa di sekitar mereka ada banyak orang barbar yang mirip dengan mereka."

Pikiran Xu Wenchan berputar dengan sangat cepat, dan dia langsung menjelmakan dirinya sebagai orang barbar.

"Aku mengerti. Maksudmu adalah, aku adalah negeri pusat peradaban yang agung, pusat dari segalanya, tidak perlu memperluas wilayah, dan yang tersisa untuk dilakukan hanyalah pertikaian internal. Sedangkan di antara orang-orang barbar, situasinya sangat genting, dan yang terjadi selalu perselisihan antarnegara."

"Kurang lebih seperti itu. Selain itu, berdasarkan ajaran Konfusius yang kita pelajari saat ini dan yang bersifat sepihak, ajaran tersebut juga lebih mengutamakan tata krama dan kesopanan, alih-alih menolak orang barbar."

"Tapi masih ada masalah." Xu Wenchan bertanya tanpa berpikir panjang, "Memang benar ada catatan di dalam buku bahwa ada ratusan negara di Nanyang. Yang besar ukurannya kira-kira sebesar wilayah yurisdiksi Shaoxing, dan yang kecil tidak lebih besar dari satu pulau di Zhoushan. Orang barbar seperti itu, seberapa kuat pun mereka bisa berbuat apa?"

"Lalu bagaimana dengan wilayah Barat dan Timur? Frangki itu jelas bukan berasal dari Nanyang."

"Buku sejarah tentang wilayah Barat, aku tidak dapat menemukannya, apakah kau dapat menemukannya?"

"Baiklah, tidak usah dibicarakan lagi." Yang Changfan melambaikan tangannya. Dia hanya berharap bisa membuat Xu Wenchan memikirkan beberapa hal yang tidak akan pernah terpikirkan olehnya, dan sisanya akan dia pahami sendiri, "Selain itu, ada satu hal yang hampir kau duga, tetapi masih kurang sedikit."

"Apa?"

"Kau pikir kita akan terus mengejar."

"Bukankah begitu?"

"Kecuali dua orang, sisanya akan terus mengejar."

"Dua orang yang mana?"

Yang Changfan langsung mengangkat Xu Wenchan dan berkata sambil tertawa lebar, "Ikuti aku menunggang kuda!"