156 Kehormatan

"Anda terlalu mengkhawatirkannya," Tang Shunzhi melanjutkan sambil tersenyum. "Pembantu Yang bukanlah orang yang berprinsip. Jika tidak bisa mengalahkan musuh, tentu saja dia akan kabur. Apa kau benar-benar menganggapnya sebagai Jie'an?"

Hu宗宪 ikut tersenyum. "Tokoh yang disebutkan oleh Saudara Yingde terlalu tinggi! Dalam seribu tahun ini, berapa banyak orang yang bisa menyamai Yu Qian!"

"Aku hanya merasa bingung." Tang Shunzhi beralih menatap Xu Wenchang. "Aku tinggal serumah dengan Yang Changfan selama lebih dari sebulan. Saat membaca, dia hanya melihat penggalan kalimat, dan ketika memiliki keraguan, dia tidak pernah bertanya. Aku berada tepat di hadapannya, tetapi dia justru lebih senang berbicara dengan para algojo dan pejabat rendahan. Ketika aku kadang-kadang membimbingnya tentang esensi membaca, dia hanya mengiyakan dengan patuh. Mungkinkah dia memiliki pemikiran yang jauh lebih brilian?"

Tentu saja Xu Wenchang tidak bisa mengatakan bahwa pemikiran Yang Changfan jauh lebih tinggi daripada Wang Yangming. Dia hanya menghindari inti pembicaraan dan berkata, "Dia bukan orang yang berbakat biasa, melainkan seorang jenius yang luar biasa. Dia tidak memiliki strategi yang agung, yang dimilikinya hanyalah trik-trik licik dan keterampilan yang aneh."

Tang Shunzhi dan Hu宗宪 tertegun mendengarnya. Keduanya berasal dari latar belakang keluarga terpandang dan lulus ujian istana sebagai jinshi. Hal yang paling mereka remehkan mungkin adalah trik-trik licik semacam itu.

Setelah terdiam sejenak, Tang Shunzhi bertanya, "Keterampilan aneh seperti apa yang membuatmu menolak ajakan Ruzhen dan bergabung di bawah komando Yang Changfan?"

Ini adalah pertanyaan yang canggung, yang akhirnya diajukan secara langsung oleh Tang Shunzhi.

Xu Wenchang sedang memikirkan cara untuk menanggapinya, ketika Komandan Pengawal yang tergesa-gesa menerobos masuk dan menyelamatkannya.

Pada saat itu, Komandan Pengawal sudah tidak memperdulikan etika dan tata krama lagi. Begitu masuk, dia langsung melontarkan empat patah kata yang mengejutkan: "Jiangning telah jatuh!!!"

Tang Shunzhi dan Hu Zongxian langsung membeku di kursi mereka, dada mereka terasa seperti mendadak kosong.

Hanya Xu Wenchang yang bangkit dengan gemetar. "Kapan berita itu tiba?"

"Seharusnya itu terjadi kemarin..."

"Hmm..." Xu Wenchang merenung sejenak, dan ekspresinya justru kembali bersemangat. "Pertahanan Suzhou! Kepung dan musnahkan bajak laut Jepang!"

Jalan pikiran Xu Wenchang terlalu melompat-lompat. Tidak ada seorang pun yang mengerti.

Melihat keduanya tidak bereaksi, Xu Wenchang segera mendesak, "Berikan perintah dulu, baru dengarkan penjelasanku!"

Dalam situasi yang begitu kacau, hanya Xu Wenchang yang tetap tenang. Hu Zongxian, yang pikirannya sudah kalut, terpaksa buru-buru mengeluarkan perintah. Ia mengirim Yu Dayou dan Lu Tang—yang sedang dicopot jabatannya dan mengemban dosa—untuk memimpin pasukan besar segera menuju Suzhou guna memperketat pertahanan. Tang Shunzhi merasa bersalah dan meminta izin untuk ikut serta bersama pasukan. Dalam sekejap, sebagian besar prajurit dan jenderal elit Hangzhou telah ditarik pergi.

Dengan Xu Wenchang yang mengatur strategi di balik layar, pengerahan pasukan sebesar itu selesai dikoordinasikan hanya dalam waktu secangkir teh. Hu Zongxian hanya bisa memuji dalam hati. Setelah semuanya beres, barulah ia menutup pintu dan menanyakan alasannya.

Xu Wenchang baru menarik napas lega dan menjelaskannya dengan bahasa sesederhana mungkin: "Bajak laut Jepang itu tidak mungkin bisa merebut Nanjing. Setelah Jenderal Qi menerima laporan, dia pasti akan segera memimpin pasukan untuk bala bantuan. Paling lama tiga hari, jika bajak laut Jepang gagal merebut kota dalam tiga hari, dan di belakang mereka ada pasukan pengejar Jenderal Qi, satu-satunya jalan bagi mereka adalah mundur ke timur, kembali ke Tuolin untuk menyeberangi Laut Timur dan pulang ke Kyushu. Pada saat ini, bala bantuan dari Hangzhou sudah terlambat untuk mencapai Nanjing. Kita harus mempertahankan titik strategis Suzhou dan menutup jalur mundur bajak laut Jepang, barulah kita bisa memusnahkan mereka sepenuhnya."

"Bagaimana jika bajak laut Jepang menyeberangi sungai?"

"Bajak laut Jepang tidak akan menyeberangi sungai."

"Kenapa?"

"Karena kecuali Xu Hai, rumah orang-orang lainnya berada di Kyushu."

"Kalau begitu..." Hu Zongxian beralih bertanya, "Pembantu Yang..."

"Semua ini adalah rencana siasat setelah kekalahan Yang Changfan. Jika Yang Changfan menang, para prajurit Hangzhou tinggal ditarik kembali." Xu Wenchang duduk dengan santai, ekspresinya berangsur-angsur menjadi tenang. "Sekarang aku tidak perlu khawatir lagi. Pertempuran Yang Changfan seharusnya sudah ada hasilnya. Hidup dan mati sudah ada yang menentukan, kekayaan dan kehormatan bergantung pada takdir, kita hanya perlu menunggu."

"Hah..." Hu Zongxian ikut duduk, menyeka keringatnya, dan menghela penuh emosi. "Jika ada Wenchang yang membantu, untuk apa khawatir pemberontakan bajak laut di tenggara tidak akan padam..."

Xu Wenchang tidak berkata apa-apa. Ia sangat tahu bahwa pemberontakan bajak laut tidak pernah terjadi karena orang-orang Jepang itu begitu hebat, melainkan karena masalah internal Tiongkok sendiri. Empat puluh sekian bajak laut mengepung Nanjing, dan itu kebetulan membuktikan hal tersebut.

Yang Changfan, bertindaklah sesuai kemampuanmu...

Di bawah tembok kota Nanjing, tidak ada mayat yang bergelimpangan di mana-mana, yang ada hanyalah bercak-cak darah.

Bajak laut Jepang telah mengepung Nanjing selama lebih dari sehari, dan hampir semua dari tiga belas gerbang kota Nanjing telah ternoda darah. Prajurit dan rakyat mempertahankan gerbang kota dengan putus asa. Selain tembakan senapan api yang sesekali melukai bajak laut Jepang, tidak ada kemenangan yang berarti. Sebaliknya, lebih dari delapan ratus orang tewas atau terluka, dan pertahanan ini hampir sepenuhnya bergantung pada jumlah manusia. Setiap kali bajak laut Jepang menyerang gerbang, sekelompok orang akan berbondong-bondong maju untuk bertempur secara membabi buta, sampai pedang bajak laut tumpul dan mereka kehabisan tenaga, barulah bajak laut itu secara alami akan mundur. Ketika tentara Ming memanfaatkan waktu itu untuk mengumpulkan mayat dan membersihkan area, berita bahwa gerbang kota lain sedang diserang akan datang menyusul.

Zhang Shiche setidaknya telah menjalankan tugasnya dengan penuh tanggung jawab. Selama lebih dari sehari, dia tidak memejamkan mata sedetik pun dan terus memimpin garis depan di gerbang kota. Meskipun dia tidak bisa menghunus pedang untuk membunuh musuh, setidaknya dia bisa mengangkat moral pasukan, dan karena itulah para prajurit terus berdatangan silih berganti untuk membendung kota Nanjing dengan darah dan daging mereka.

Tepat tengah hari, bajak laut Jepang menjadi sangat arogan. Mereka bahkan mendirikan kemah di lahan kosong di luar Gerbang Andemen, menyalakan api untuk memasak, makan daging, minum anggur, dan setelah itu bahkan tidur siang di tempat tepat di hadapan tentara Ming.

Prajurit tentara Ming sudah sangat kelelahan. Melihat bajak laut Jepang begitu angkuh, beberapa perwira muda akhirnya memohon izin untuk menyerang keluar. Namun, Zhang Shiche menolak semuanya satu persatu dan bersikeras untuk bertahan sampai mati. Mata para perwira muda itu semuanya merah padam, mereka merasa geram karena tidak memiliki kesempatan untuk mengabdi pada negara.

Bajak laut Jepang juga tidak tidur dengan tenang sepenuhnya. Xu Hai duduk bersila dengan sikap bermeditasi, mulutnya tampak seperti sedang melantunkan mantra, tetapi sebenarnya dia sedang berbicara dengan bajak laut Jepang yang sedang berbaring.

Moral bajak laut Jepang memang sangat tinggi dan mereka sama sekali tidak mengalami korban jiwa sepanjang perjalanan, namun bagaimanapun juga jumlah mereka hanya 42 orang. Jika setiap orang membunuh dua puluh atau tiga puluh orang, mereka pasti akan kehabisan tenaga, dan pedang mereka juga akan tumpul. Jika pembantaian ini terus berlanjut, dikhawatirkan bahkan setelah membunuh selama beberapa bulan pun orang-orang yang membendung gerbang tidak akan habis.

Xu Hai tentu saja menyadari hal ini. Ia selalu berpegang pada taktik mematahkan semangat juang mereka, memaksa pejabat istana meninggalkan rakyat Nanjing dan melarikan diri dari kota. Namun, sang jenderal yang memimpin pertahanan adalah seorang pengecut besar yang tidak mau bertempur keluar maupun melarikan diri. Jenderal itu menggunakan mayat-mayat untuk membendung mereka secara paksa dan mengadu sumber daya seluruh kota Nanjing untuk menguras tenaga mereka. Lama-kelamaan, bajak laut Jepang akhirnya merasa mulai lelah membunuh.

"Lupakan saja, ayo pergi," bujuk seorang bajak laut Jepang berjanggut hitam. "Cukup sampai di sini saja, aku sudah lelah."

"Orang-orang di Ming terlalu banyak. Bahkan jika kita membunuh seratus orang sehari, mereka tidak akan pernah habis."

"Jika ini terus diseret, pasukan yang memiliki kuda dan senapan itu akan datang."

Xu Hai menahan segala tekanan itu dan tetap tenang. "Aku sudah menghitungnya. Bala bantuan paling cepat baru akan tiba di Nanjing dalam tiga hari. Kita serang lagi satu hari."

Bajak laut Jepang berjanggut hitam itu mengerutkan kening dan berkata, "Selain membunuh beberapa orang lagi, apa artinya?"

"Tempat ini adalah Nanjing," Xu Hai membuka matanya sedikit, menatap ke arah benteng kota. "Untuk urusan harta dan wanita, kita sudah tidak memiliki hasrat lagi. Yang tersisa sekarang adalah mengukir nama kita dalam sejarah. Ini adalah aib bagi Dinasti Ming, dan terlebih lagi merupakan kemuliaan bagi Kyushu. Kalian telah melepaskan kesetiaan untuk melakukan *seppuku* mengikuti *daimyo*, apa kalian tidak ingin mendapatkan kembali kehormatan kalian di sini?"

Bajak laut Jepang berjanggut hitam itu memalingkan wajahnya untuk menghindari tatapan Xu Hai. "Para *ronin* telah kehilangan kehormatan sejak lama."

"Kalau begitu, kalian tidak boleh melepaskan kesempatan untuk merebut kembali kehormatan itu," kata Xu Hai dengan suara berat. "Ini pasti hari terakhir. Kita sudah mengetahui kekuatan tentara Ming. Selanjutnya, kita akan menyerang kota dari dua arah. Hari terakhir, ini benar-benar hari terakhir."

Puluhan bajak laut Jepang saling berpandangan, dan akhirnya mengangguk.

Bajak laut Jepang berjanggut hitam itu dengan lembut mengangkat pedang samurai miliknya, mengambil batu asah halus, perlahan-lahan meneteskan air, dan mengasah pedang dengan gerakan yang sangat lembut. Sambil bergumam pada diri sendiri, ia berkata, "Kami mempercayaimu. Tanpa dirimu, kami tidak dapat menemukan musuh, dan tanpa musuh, kami tidak tahu bagaimana cara melanjutkan hidup."

Suara puluhan bajak laut Jepang yang mengasah pedang terdengar seperti序曲 dari angin musim gugur, yang menandakan kedatangan pertumpahan darah.

Di hutan pegunungan yang jauh, Te Qi merasa begitu geram hingga hatinya terasa gatal.