Bab 146 Ujian

Yang Changfan dan yang lainnya dijamu secara besar-besaran oleh Prefektur Shaoxing. Tiga ratus prajurit, termasuk pasukan tentara bayaran suku, memasuki kota dan disambut dengan hangat oleh warga Shaoxing yang berbondong-bondong mempersembahkan anggur dan daging untuk menjamu mereka. Tabiat tentara suku tersebut tentu saja menerima sambutan itu dengan tawa lebar tanpa rasa sungkan; mereka belum pernah melihat warga yang begitu proaktif! Berkat kemenangan tersebut, ekspedisi penjarahan kali ini terasa amat menyenangkan bagi para tentara suku.

Meskipun belum bisa dikatakan terkenal ke seluruh penjuru, pertempuran ini setidaknya berhasil mengharumkan nama mereka. Bajak laut Jepang yang dijuluki "pemberi gentar hantu" kini justru berbalik menjadi hantu yang ketakutan di tangan Pasukan Keluarga Yang. Anehnya, meskipun berasal dari rumpun tentara suku yang sama, begitu berada di bawah komando Yang Changfan dan bercampur dengan prajurit garnisun serta pasukan rekrutan dunia persilatan, mereka mendadak menyandang predikat Pasukan Keluarga Yang. Reputasi mereka melesat dalam sekejap. Berkat taktik tempur mereka yang misterius dan tidak masuk akal, dalam waktu sebulan, ketenaran mereka bahkan langsung menyaingi pasukan veteran legendaris Pasukan Keluarga Yu.

Di Yamal Prefektur Hangzhou, sebuah rapat tingkat tinggi tengah dilangsungkan. Pengawas Militer Zhao Wenhua duduk di kursi utama, Gubernur Hu Zongxian duduk di kursi kehormatan kedua, sementara Gubernur Jenderal Yang Yi bergegas memanfaatkan kesempatan untuk menuangkan teh dan air. Ekspresi Zhao Wenhua bisa dibilang campur aduk antara senang dan khawatir.

Kesenangannya tentu saja berasal dari laporan kemenangan Yang Changfan. Pemuda ini benar-benar lihai; lidahnya manis, pandai bekerja, mendirikan pabrik meriam segera setelah ada bengkel, dan mengerahkan pasukan begitu ada orang. Di tengah situasi di mana semua pihak meminta bantuan, pemuda ini justru memimpin pasukan yang baru saja direkrut untuk memecahkan kepungan atas Shaoxing, melibas belasan bajak laut Jepang, dan bahkan mengirimkan lima orang tawanan hidup-hidup!

Bajak laut hantu—ini adalah istilah baru yang digunakan untuk menggambarkan kelompok bajak laut Jepang yang paling mengerikan.
Yaitu kelompok yang sedang berkeliaran di Provinsi Zhejiang saat ini.

Kekhawatirannya adalah, meskipun Yang Changfan telah memberikan pukulan telak kepada mereka, ia belum berhasil memusnahkan mereka. Sisa empat puluh bajak laut hantu tersebut bergerak ke utara, menyerang setiap pasukan Ming yang berjumlah kurang dari dua ratus orang, dan melarikan diri jika jumlahnya melampaui angka tersebut. Mereka tidak merampas harta, tidak pula memperkosa wanita, melainkan secara khusus menyerang kantor kabupaten dan garnisun militer, seolah-olah mereka dilahirkan hanya untuk merenggut nyawa tentara Ming. Dalam kurun waktu sebulan, korban jiwa di bawah bilah pedang puluhan bajak laut hantu ini telah melampaui angka seribu orang. Namun, kecuali insiden pertempuran di luar tembok kota Shaoxing, jumlah korban tewas dan luka-luka di pihak bajak laut hantu adalah nol.

Jika bukan karena keberhasilan Yang Changfan memusnahkan satu kelompok dan membuktikan bahwa mereka juga adalah manusia berdarah daging, orang-orang mungkin benar-benar mengira mereka adalah makhluk halus.

Meskipun jumlahnya hanya puluhan orang, serangan gerilya yang dilakukan secara berpindah-pindah ini membuat siapa pun merasa kewalahan. Masalah yang lebih merepotkan adalah kejadian-kejadian ini sama sekali tidak bisa dilaporkan kepada pihak atasan. Baik kementerian militer maupun kaisar, betapapun tidak tahunya mereka dengan kondisi rakyat jelata, tetap tahu cara berhitung dan paham betapa tidak masuk akalnya empat puluh orang bisa memusnahkan seribu orang.

Itulah kengerian dari taktik perang gerilya. Ketika kekuatan tempur individual sudah sangat kuat, Anda hanya bisa merasa cemas meskipun memiliki jutaan prajurit.

Pembahasan dan pengambilan keputusan yang diklaim oleh ketiga orang itu sebenarnya tidak lebih dari sekadar mengamati ekspresi wajah Zhao Wenhua.

Yang Yi telah belajar dari pengalaman pendahulunya dan bertekad untuk tidak memiliki pendapat apa pun; biarkan Pengawas Zhao bermain sesuai kehendaknya! Oleh karena itu, setelah berdiskusi cukup lama, tidak ada satu pun kalimat bermakna yang terlontar. Semuanya hanyalah ungkapan-ungkapan seperti, "Hal ini sepertinya agak sulit diurus," "Entah bagaimana pandangan Tuan terhadap hal ini," atau "Saya baru datang dan belum memahami situasinya."

Setelah mendengarkan omong kosong yang berputar-putar itu terlalu sering, Zhao Wenhua akhirnya kehilangan kesabaran. Ia menunjuk ke arah Yang Yi dan menegurnya dengan marah, "Anda adalah seorang gubernur jenderal! Untuk apa Anda datang ke sini?"

Yang Yi memasang ekspresi sangat dirugikan. "Bawahan ini menyadari keterbatasan diri sendiri dan sama sekali tidak memiliki bakat untuk menenangkan negara! Teguran Pengawas Zhao memang benar! Tetapi bawahan ini hanya bisa menerima teguran dan tidak tahu harus berbuat apa!"

Zhao Wenhua merasa sedikit menyesal saat itu. Mengapa pada akhirnya ia malah mendatangkan orang seperti ini? Apa gunanya memiliki seseorang yang hanya tahu bersikap patuh tanpa mau bekerja!

"Pergi sana, pergi sana." Zhao Wenhua melambaikan tangan dengan perasaan jengkel.

"Terima kasih, Tuan Zhao!" Yang Yi segera bangkit dan membungkuk memberi hormat. "Jika ada keputusan, bawahan ini akan langsung membubuhkan tanda tangan!"

"Pergi, pergi, pergi!"

Yang Yi melarikan diri dengan gembira. Dalam lubuk hatinya, ia justru berharap Zhao Wenhua memakzulkannya. Asalkan hukumannya tidak terlalu berat, sekadar dianggap tidak kompeten dan tidak mampu sudah lebih dari cukup. Dengan begitu, ia bisa kembali ke Kementerian Pendapatan di Nanjing dan melakukan apa pun yang seharusnya ia lakukan—air keruh seperti ini sama sekali bukan tempat bagi orang seperti dirinya untuk mengarungi bahaya!

"Bagaimana pendapat Ruizhen?" Kemarahan Zhao Wenhua masih belum reda, lalu ia mengalihkan pandangannya kepada Hu Zongxian. Orang yang satu ini sudah sejak lama ia pilih sebagai calon gubernur jenderal; cepat atau lambat gilirannya akan tiba. Jika Hu Zongxian juga tidak bisa mengambil keputusan, masalah ini harus dibahas dari awal lagi.

Hu Zongxian sebenarnya sudah memiliki gagasan sejak lama dan langsung berkata, "Pasukan kita adalah harimau, sementara bajak laut Jepang adalah serangga. Seekor harimau tidak akan bisa menangkap serangga."

"Lalu apa solusinya?"
"Mengusir serangga untuk menangkap serangga."
"Gunakan bahasa manusia."
"Kirimkan Konselor Yang bersama Angkatan Laut Lihai untuk mengejar mereka sepanjang jalan, barulah bajak laut hantu itu bisa ditumpas."

Zhao Wenhua merenung sejenak, dan gagasan itu ternyata cukup masuk akal. Caranya sederhana, langsung sasaran, serta tidak membebani rakyat dan menguras keuangan negara. Kendati demikian, masih ada satu kendala di dalamnya: "Konselor Yang... adalah seorang pejabat sipil, dan pada dasarnya ia mengurusi urusan Kementerian Pekerjaan Umum. Menugaskannya untuk tugas semacam ini sepertinya kurang tepat, dan ia sendiri mungkin akan merasa keberatan."

Hu Zongxian segera menimpali, "Kita bisa mengirim Jenderal Xuanwu, dengan begitu Konselor Yang pasti akan ikut serta."

"Apa alasannya?"
"Changfan dan Qingyi memiliki hubungan pribadi yang sangat dekat, keduanya pasti saling memahami. Jika Pang Qingyi memimpin pasukan mengejar bajak laut hantu, ia dikabarkan tidak akan kembali dengan selamat. Oleh karena itu, jika Pang Qingyi maju melakukan pengejaran, Yang Changfan pasti khawatir ia jatuh ke dalam bahaya dan akan mengerahkan Angkatan Laut Lihai untuk ikut serta."

"Ide yang sangat cemerlang!" Zhao Wenhua baru merasa bersemangat. "既然 Konselor Yang memiliki kemampuan, jangan hanya bertugas melindungi Shaoxing saja, wilayah luar juga harus diurus!"

"Sebenarnya, cara ini masih memiliki makna mendalam yang kedua."
"Cepat katakan."
"Saya selalu berpikir, apakah Lihai terlalu jauh dari Anda, dan apakah terlalu banyak wewenang di tangan Konselor Yang?"

"..." Ekspresi Zhao Wenhua berubah. Sebenarnya ia juga pernah memikirkan masalah ini, tetapi Yang Changfan bertindak dengan jujur, menyerahkan semua upeti yang seharusnya diberikan, serta mengerjakan tugasnya dengan cepat dan baik tanpa cela, sehingga ia benar-benar tidak bisa mencari-cari kesalahan.

"Selain itu..." Hu Zongxian berkata dengan suara berat, "Pasukan yang berhasil mengalahkan bajak laut hantu di Shaoxing itu, rakyat tidak menyebut mereka sebagai prajurit Lihai, juga tidak menyebut mereka prajurit Shaoxing, melainkan menyebut mereka Pasukan Keluarga Yang."

Zhao Wenhua sedikit mengerutkan kening. Pasukan ini dibiayai oleh Kementerian Pekerjaan Umum dan berada di bawah yurisdiksi kementerian militer.

Berbeda dari Pasukan Keluarga Yu yang tradisional, Pasukan Keluarga Yang bangkit terlalu cepat dan komposisi personelnya terlalu beragam. Pasukan ini tampak muncul secara tiba-tiba. Jika suatu hari nanti Yang Changfan tidak ada di tempat dan digantikan oleh orang lain, dikhawatirkan pasukan ini akan sangat sulit untuk dikendalikan dan dikerahkan.

Yang lebih krusial adalah pasukan ini terlalu kuat, dan sebagian besar anggotanya berasal dari suku minoritas, sehingga mau tidak mau menimbulkan perasaan gentar di hati orang-orang.

"Langkah yang diambil Ruizhen ini benar-benar penuh perhitungan jangka panjang," puji Zhao Wenhua pada akhirnya. "Cara ini juga bisa digunakan untuk menguji apakah Yang Changfan benar-benar setia atau hanya pura-pura. Jika ia menahan pasukannya dan tidak mau keluar karena merasa sayang pada apa yang disebut Pasukan Keluarga Yang itu..."

Hu Zongxian tidak berkata apa-apa, ia hanya tersenyum dalam diam.
Di matanya, Yang Changfan memang orang yang berkemampuan, namun ia tetap tidak bisa membaca isi hati pemuda itu.

Seharusnya, ia dan Mao Haifeng adalah musuh bebuyutan, tetapi mengapa ia tidak membunuhnya? Malah memperlakukannya dengan baik sembari menjadikannya tahanan rumah?
Seharusnya, sebagai putra seorang sarjana yang lulus ujian tingkat prefektur, ia tumbuh dengan cara yang sama seperti adiknya, tetapi mengapa ia selalu bisa mengeluarkan trik-trik yang luar biasa?
Seharusnya, tujuan seseorang dapat terlihat dari tindakan-tindakannya. Hai Rui ingin mengembalikan segala sesuatunya pada jalur ortodoks serta mengejar aturan dan legalitas; Qi Jiguang berupaya membela negara sembari tidak menolak jalan untuk menjadi kaya; Zhang Jing terobsesi pada kekuasaan di tangannya; sementara Yang Yi hanya mendambakan keselamatan tanpa gejolak.

Lalu, apa sebenarnya yang dicari oleh Yang Changfan?
Perak dari Kementerian Pekerjaan Umum digunakannya atau diserahkannya sebagai upeti, tanpa menyisihkan satu sen pun untuk dirinya sendiri. Dalam situasi saat ini, bagi Yang Changfan untuk mengambil sepuluh ribu tael perak semudah mengambil barang dari dalam saku, tetapi ia sama sekali tidak melakukannya.

Di jalur birokrasi, ia sudah tidak bisa lagi menempuh jalur ujian kekaisaran untuk menjadi seorang jinshi sejati, dan satu-satunya yang tersisa adalah membangun jaringan relasi. Untuk merawat jaringan relasi, seseorang harus terlebih dahulu datang ke kota besar; jika tidak bisa masuk ke ibu kota, ia bisa pergi ke Nanjing; jika tidak bisa datang ke Hangzhou, ia setidaknya harus pergi ke Shaoxing. Jika tidak ingin mendekati Zhao Wenhua, ia bisa mendekati diriku, Hu Zongxian. Namun, ia tidak pergi ke mana pun dan tidak mendekati siapa pun, melainkan memilih untuk membangun markas dan melatih pasukan di Lihai.

Sebenarnya, apa yang ia incar?

Hu Zongxian tidak berani menebak, juga tidak berani mengatakannya, sehingga ia hanya bisa mengujinya.
Meminta Yang Changfan memimpin pengejaran terhadap bajak laut hantu pasti akan menyingkapkan beberapa petunjuk.