Kepintaran Licik

"Kepala Kementerian, kerja kerasmu dalam mendamaikan para perompak di wilayah tenggara kali ini telah Kulihat." Jiajing mengucapkan beberapa patah kata itu lalu bangkit dan pergi.

Di dalam hati Zhao Wenhua, berbagai macam pikiran bergolak. Ia membungkuk dalam-dalam untuk mengantar kepergian sang kaisar.

Begitu Jiajing berlalu, ia tidak lagi mampu menahan kegembiraan di dalam hatinya dan tersenyum lebar. Kerja kerasnya selama beberapa hari terakhir ini akhirnya tidak sia-sia.

Setelah berjuang melakukan pemakzulan sekian lama, Hu宗宪 (Hu Zongxian) akhirnya diangkat menjadi Gubernur Jenderal wilayah tenggara. Di satu sisi ia bisa memperkaya diri secara diam-diam di tenggara, dan di sisi lain ia tetap menjabat secara terbuka sebagai Menteri Pekerjaan Perindustrian. Saat ini, Sang Kaisar sedang amat gembira, maka kenaikan pangkat satu atau dua tingkat lagi tentulah hal yang wajar. Jika menoleh ke seluruh penjuru negeri, orang yang harus ia tunduki selain kaisar, tampaknya hanya ayah angkatnya seorang.

Segala urusan telah diselesaikan dengan baik, upeti telah disampaikan pada tempatnya, nama baik dan kekayaan diraih sekaligus. Tiada hal yang lebih membahagiakan daripada ini.

Ia sama sekali tidak tahu bahwa setengah jam kemudian, Jiajing kembali memanggil orang lain ke paviliun sejuk tersebut.

Jiajing adalah seorang yang sangat disiplin dengan rutinitasnya. Pertemuan yang tadinya telah dibatalkan kini secara tiba-tiba kembali dijadwalkan untuk memanggilnya. Yan Song tahu pasti ada sesuatu yang tidak beres.

Begitu memasuki paviliun, Yan Song membakar dupa seperti biasanya, namun Jiajing justru berkata dengan dingin, "Tidak usah, hari ini sudah dibakar."

Bagi Yan Song, kalimat ini dapat dianggap sebagai teguran terberat yang pernah ia terima selama bertahun-tahun. Seseorang telah datang menyampaikan berita kepadanya bahwa Sang Baginda baru saja menemui Zhao Wenhua. Mungkinkah si bajingan cilik itu sedang berulah?

Yan Song telah menjadi pejabat yang licin hingga ke tulang-tulangnya. Begitu mendengar ucapan tersebut, detik itu juga ia langsung berlutut dan bersujud. "Hamba bersalah!"

Jiajing melirik sekilas seraya mencemooh, "Weizhong, usiamu sudah tujuh puluh lima tahun, namun gerakanmu berlutut justru jauh lebih cekatan daripada seorang pria di usia muda."

Yan Song tetap menempelkan keningnya ke lantai, sama sekali tidak dapat menebak arah pikiran kaisar dan tidak berani berkata banyak.

"Bangkitlah," Jiajing melambaikan lengan bajunya.

"Hamba yang berdosa tidak berani," Yan Song tetap bersujud.

"Hm..." Jiajing mengetuk meja batu dengan ringan. "Apakah Weizhong pernah melihat anggur ini?"

Yan Song mendongak dengan kaku, dan akhirnya melihat kendi giok yang berada di atas meja. Di sisi kaisar tentu ada banyak barang langka seperti itu, awalnya ia tidak menganggapnya sebagai hal penting, namun kini, masalah tersebut dipastikan bersumber dari kendi giok ini.

"Hamba baru pertama kali melihatnya," Yan Song berkata sejujur-jujurnya dan langsung menyangkalnya mentah-mentah.

"Oh?" Jiajing menyipitkan mata seraya tersenyum tipis. "Wenhua berkata dengan sangat jelas bahwa Weizhong telah meminum anggur ini selama bertahun-tahun, dan kondisi tubuhmu yang sekarang sepenuhnya dipelihara berkat anggur abadi ini."

Kulit wajah Yan Song berkedut.

Si bajingan cilik! Kau bertingkah liar di tenggara?

Berani-aninya kau menusuk ayah angkatmu sendiri dari belakang?

Meskipun dalam sekejap ia telah memahami seluruh simpul permasalahan tersebut dan merasa sangat geram, di luar ia memasang ekspresi sangat dizalimi dan tampak begitu tak bersalah. "Hamba tidak mengerti bagaimana bisa Wenhua mengeluarkan perkataan seperti itu!"

Jiajing tidak tergesa-gesa, menampilkan ekspresi seolah kebingungan. "Apakah Wenhua berbohong?"

Yan Song berkata dengan tegas tanpa ragu, "Sepanjang hidup hamba tidak pernah akrab dengan obat-obatan, hamba benar-benar tidak tahu mengapa usia anjing dan kuda ini bisa begini panjang! Jika memang ada anggur abadi, hamba pasti akan mempersembahkannya kepada Baginda! Mana berani hamba merкурinya untuk diri sendiri? Jika Hamba memiliki setengah patah kata saja yang tidak benar..."

"Cukup!" Jiajing mengangkat sebelah tangannya dengan ekspresi tidak senang. "Paling tidak suka mendengar sumpah serapah seperti itu. Aku percaya padamu sudah."

Yan Song sangat tahu bahwa ekspresi itu jelas menunjukkan ketidakpercayaan, hanya saja sang kaisar tidak ingin memperpanjang masalah ini. Selama ia mengabdi, baru kali ini ia merasakan pahitnya menelan empedu tanpa bisa bersuara—benar-benar penderitaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Jiajing bangkit dengan perasaan kurang senang, lalu berucap santai, "Aku telah menyetujui usulan Wenhua agar Zongxian menjabat sebagai Gubernur Jenderal Zhizhe."

"Baik." Yan Song membungkuk, giginya terasa gatal karena geram.

"Selain itu, jasa Wenhua dalam inspeksi ke selatan tidak kecil, sudah sepatutnya diberi penghargaan."

"Baik."

Jiajing tidak berkata apa-apa lagi, lalu melangkah ringan meninggalkan paviliun.

Yan Song berdiri seorang diri di dalam paviliun untuk waktu yang lama.

Perasaan terancam yang sudah bertahun-tahun tidak dirasakan, kembali bergejolak di dalam hatinya.

Bocah sialan, Ayah memperlakukanmu dengan cukup baik, apakah setelah bertemu kaisar kau langsung merasa bisa melayang ke langit?

Dan ini bukanlah hal yang paling membuat murka. Sekembalinya ke kediaman, putra angkatnya itu sedang menunggunya di ruang tamu dengan senyum mengembang di wajah, memasang ekspresi seolah sedang menunggu pujian dan penghargaan.

Kondisi fisik Yan Song sebenarnya masih sangat prima. Melihat pemandangan itu, ia langsung mengepalkan tangan dan membentak dengan amarah yang meluap—"Enyah!"

Zhao Wenhua sangat kebingungan dan merasa amat canggung, sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi.

Yan Song kemudian membentak para pelayan di sisi kiri dan kanan: "Usir dia pergi!"

Mana pernah kedua pelayan itu melihat perdana menteri murka sedemikian rupa, mereka langsung membujuk sekaligus menyeret Zhao Wenhua keluar.

Teriakan Yan Song tadi memang terlalu keras, hingga menarik perhatian anggota keluarga lainnya.

Seorang pria paruh baya bertubuh gemuk dengan leher pendek dan mata tunggal yang tajam berjalan masuk ke ruang tamu sambil tersenyum lebar. Ia adalah putra kandung Yan Song, Yan Shifan. Justru karena putra kandungnya terlahir dengan mata sebelah dan berwajah sangat buruk, Yan Song mengambil Zhao Wenhua—yang kala itu berpenampilan tampan dan gagah—sebagai putra angkatnya. Anehnya, dengan kedudukan Yan Song saat ini, memiliki selusin istri dan puluhan anak bukanlah hal yang sulit, namun ia bersikeras hanya memiliki satu orang istri sah, dan semenjak kelahiran Yan Shifan, ia tidak pernah lagi memiliki anak.

Melihat ayahnya duduk di ruang tamu sambil megap-megap mengatur napas, Yan Shifan tidak dapat menahan tawa. "Menarik sekali! Sungguh aku ingin tahu, hal seperti apa di dunia ini yang bisa membuat Ayah begitu marah!"

"Kau masih bisa tertawa?" Yan Song berkata dengan kesal. "Tidak disangka, si marga Xu yang jujur itu tidak berbuat apa-apa, sementara si marga Zhao ini justru nekat bertindak seperti anjing terjepit yang melompat melewati tembok!"

Dengan penuh kebencian, Yan Song menceritakan seluruh kejadian itu dari awal hingga akhir kepada putra kandungnya.

Setelah mendengarkan cerita tersebut, Yan Shifan sama sekali tidak ragu untuk kembali tertawa terbahak-bahak. "Ha-ha-ha! Kaisar masih tetap seperti yang dulu! Terlalu banyak trik licik kecil!"

"Hm? Bukannya Zhao Wenhua yang sedang mempermainkan tipu muslihat?"

"Dia?" Yan Shifan mengetuk dada ayahnya dengan ringan. "Beri dia waktu 50 tahun lagi pun, dia tidak akan punya keberanian sebesar itu."

"Maksudmu..." Mengikuti alur pemikiran putranya, Yan Song untuk sementara waktu melepaskan kebenciannya dan dengan cepat memahami inti permasalahan tersebut.

Situasi saat ini telah memaksa kaisar untuk mempercayakan jabatan Gubernur Jenderal wilayah tenggara kepada orang dari kelompok mereka sendiri. Sejak zaman kuno, pejabat sipil dan militer tidak boleh terlalu dekat. Sekalipun hubungan pribadi antara pejabat sipil dan jenderal militer tergolong akrab, di hadapan kaisar mereka tetap harus berpura-pura bermusuhan bagaikan air dan api demi menunjukkan kesucian diri.

Namun, jabatan seperti Gubernur Jenderal telah mengaburkan batas antara sipil dan militer. Kemampuan serta tingkat kecakapan seorang perwira militer memang memadai untuk memimpin pertempuran, tetapi untuk menguasai beberapa provinsi sebagai seorang gubernur jenderal, hal itu mustahil dikendalikan tanpa kemampuan mumpuni seorang pejabat yang menguasai urusan sipil sekaligus militer. Zhang Jing berlatar belakang sebagai Menteri Peperangan, di dalam mampu mengurus urusan pemerintahan dan di luar mampu memimpin pasukan. Kemampuannya sudah lebih dari cukup, namun ia bukan berada di jalur kelompok mereka sendiri—inilah alasan mengapa ia akhirnya menduduki jabatan gubernur jenderal tersebut. Zhang Jing telah lama memiliki nama besar, mempunyai banyak faksi dan murid di dalam istana, serta mengerahkan para perwira dan prajurit dari golongannya sendiri saat bertugas di medan perang luar. Justru karena alasan inilah ia memilih bertahan dengan pasukannya dan menolak bergerak demi memperkuat kedudukannya sendiri, yang mana hal itu telah menusuk titik terlemah di hati kaisar.

Kini, keterlibatan kelompok mereka di wilayah tenggara mungkin memang sudah sedikit berlebihan. Seluruh istana telah sepenuhnya berada di bawah kendali mereka—dan ini adalah rahasia umum di dunia—jika kekuatan militer di luar juga tidak dilepaskan, dikhawatirkan hal itu akan memicu ketidaksenangan kaisar.

Yan Shifan berkata dengan tenang di samping ayahnya, "Tindakan Wenhua sebenarnya tidak buruk, tetapi hasilnya telah melampaui batas sehingga kaisar merasa tidak senang. Itulah sebabnya kaisar menggunakan siasat buruk ini untuk memecah belah hubungan kita, agar kita bertarung diinternal dan meredakan ketegangan."

"Masuk akal, sangat masuk akal." Gelombang ketakutan melanda hati Yan Song. "Lalu, apa yang sebaiknya kita lakukan?"

"Penuhi nafsunya," Yan Shifan tertawa lepas. "Biarkan mereka bertarung sejenak lalu mereda. Bukankah sepanjang hidup kita, yang kita lakukan hanyalah memenuhi nafsunya?"

Tanpa berpikir panjang, Yan Song berkata, "Cara ini bisa digunakan. Kita tinggal menarik si marga Xu ke dalam pusaran masalah ini untuk memperkeruh situasi."

"Dalam hal ini, Ayah memang jauh lebih bijaksana."

"Hanya saja..." Yan Song lantas mengerutkan kening. "Apakah tadi aku terlalu keras memperlakukan Wenhua?"

"Tidak keras! Sama sekali tidak keras! Dia memang benar-benar tidak tahu diuntungkan! Jika ada anggur abadi, sudah sepatutnya dipersembahkan terlebih dahulu kepada Ayah. Melangkahi Ayah dan langsung mempersembahkannya kepada kaisar adalah tindakan yang memang harus diberi pelajaran."

"Lalu pelajaran seperti apa yang harus diberikan?"

"Ha-ha-ha..." Yan Shifan sudah tertawa geli tanpa henti. "Aku sangat mengenal orang bernama Wenhua ini. Selama berkeliling di tenggara sekian lama, keuntungan yang ia peroleh tentu tidak sedikit. Urusan memberi pelajaran kepadanya, serahkan saja kepadanya padaku. Aku jamin mulai sekarang dia akan bersikap patuh dan taat! Ayah hanya perlu memainkan peran dengan baik dan memuaskan sang kaisar!"

"Bagus, bagus, bagus!" Yan Song akhirnya merasa sedikit lebih tenang.

Ia sangat sadar bahwa bakatnya sendiri sangatlah biasa-biasa saja. Selain memiliki fisik yang sehat, sebenarnya ia tidak memiliki keunggulan lain yang luar biasa.

Untungnya, putranya adalah seorang jenius! (Belum selesai. Bersambung.)