155 Berbicara Tanpa Henti

Beberapa waktu yang lalu, para perampok bajak laut Jepang membantai wilayah Taiping, Anhui, dan menghilang tanpa jejak. Ketika laporan militer berikutnya tiba, mereka ternyata sudah berada di Jiangning, seratus li di sebelah selatan Kota Nanjing. Tiga ratus prajurit penjaga beserta dua orang jenderal tewas dan hancur total.

Tenggorokan Nanjing telah dijebol dengan begitu mudahnya, membuat seluruh kota dilanda kepanikan hebat. Yang Yi mengurung diri dan melimpahkan seluruh urusan pertahanan kepada Menteri Zhang Shiche. Kantor pemerintahan yang biasanya tenang mendadak jungkir balik bagai air mendidih dalam kuali. Tepat saat semua orang merasa kebingungan dan kehilangan akal, mereka tiba-tiba teringat bahwa masih ada Yang Changfan, bala bantuan yang datang dari Zhejiang, namun pria itu sama sekali tidak dapat ditemukan di mana pun.

Segera setelah itu, caci maki dan sumpah serapah menghujani langit.

Keparat itu pasti takut mati di garis depan dan mencari-cari alasan untuk bermarkas di wilayah belakang. Begitu menyadari wilayah belakang pun tidak aman, ia langsung melarikan diri pada kesempatan pertama. Pantas saja ia bersikeras duduk di Kementerian Perang untuk membaca laporan militer gelombang pertama, ternyata tujuannya agar bisa menjadi orang pertama yang kabur! Yang Changfan bagaimanapun hanyalah seorang jenderal tamu, jadi biarlah ia kabur. Namun, pasukan lokal sama sekali tidak boleh melarikan diri. Pertama, Nanjing memiliki arti yang sangat penting. Kedua, jumlah bajak laut Jepang itu tidak lebih dari empat puluh orang, sementara total pasukan siap tempur Nanjing mendekati angka sepuluh ribu. Jika mereka masih melarikan diri setelah ini, itu adalah tindakan yang tidak bisa dimaafkan oleh langit dan bumi.

Tidak ada lagi waktu untuk memikirkan Yang Changfan. Para perampok Jepang itu bisa mencapai gerbang Kota Nanjing paling cepat dalam waktu satu hari. Rencana harus segera dibuat, dan harus dibuat dengan cepat.

Dalam proses ini, berbagai macam pendapat yang berbeda kembali bermunculan.

Sebagian besar orang berpendapat bahwa para perampok Jepang itu tetap tidak akan datang ke Nanjing. Pasalnya, kekuatan militer Nanjing dua ratus kali lipat lebih banyak daripada mereka. Sekalipun mereka berhasil merebut Nanjing, mereka tidak akan mampu mempertahankannya. Tidak ada alasan bagi mereka untuk datang.

Sebagian orang berpendapat bahwa mereka pasti akan datang, dan kita harus bertahan di dalam tembok kota tanpa keluar demi menjamin keselamatan Nanjing.

Sebagian orang berpendapat bahwa kita harus mengambil inisiatif untuk menyerang keluar dan menenggelamkan mereka dengan lautan manusia.

Sebagian orang berpendapat bahwa kita harus meminta bantuan.

Sebagian orang berpendapat bahwa meminta bantuan adalah hal yang sangat memalukan.

Sebagian orang berpendapat bahwa kita harus mengerahkan rakyat jelata.

Sebagian orang berpendapat bahwa……

Tepat ketika mereka masih sibuk berdebat, para perampok Jepang itu telah tiba di bawah tembok kota secara diam-diam.

Xu Hai masih mengenakan jubah hitamnya yang sama, hanya saja pakaian itu kini sudah robek di sana-sini. Keempat puluh dua bajak laut Jepang di belakangnya menunjukkan ekspresi yang sangat rumit. Sebelumnya, bahkan mereka sendiri tidak pernah percaya bahwa mereka bisa datang sejauh ini. Selama dua bulan terakhir, kecuali di bawah tembok Kota Shaoxing, mereka hampir bertindak bagai dewa. Satu orang melawan sepuluh, satu orang melawan seratus, pengejaran tidak pernah berhenti, dan jumlah hantu di bawah bilah pedang mereka bahkan mungkin lebih banyak daripada orang yang mereka kenal semasa hidup.

Dinasti Ming benar-benar sangat mudah untuk diinjak-injak. Jika bukan karena tembok kota yang tinggi dan tebal ini, mereka bahkan berani membantai Kota Terlarang untuk kalian lihat.

Tindakan yang tadinya terasa tidak masuk akal, sebuah tujuan yang tampak mustahil, tiba-tiba menjadi begitu nyata, senyata Kota Nanjing yang berada tepat di hadapan mereka.

Para perampok Jepang itu tidak sedikit pun meragukan diri mereka sendiri, karena mereka kini telah berdiri tepat di bawah tembok Kota Nanjing.

Menghadapi kenyataan seperti itu, pihak Nanjing akhirnya menyatukan suara. Zhang Shiche mengeluarkan perintah—menutup rapat gerbang kota dan mempertahankan ketiga belas gerbang dengan pertahanan mati-matian. Keluar kota untuk bertempur belum tentu bisa menang, tetapi tidak membuka gerbang kota pasti tidak akan kalah. Bagaimanapun juga, tempat ini adalah Nanjing, bukan sekadar kabupaten kecil sembarangan. Seluruh pasukan di wilayah Tenggara pasti akan datang untuk menyelamatkan. Seluruh pejabat, prajurit, petugas, dan rakyat jelata Nanjing dikerahkan untuk mendaki tembok dan menjaga gerbang. Segala sesuatu di sekitar tampak bagaikan prajurit musuh.

Xu Hai kembali menggunakan metode andalannya yang tidak pernah gagal. Ia maju sendiri secara langsung, menancapkan kepala sang jenderal penjaga Jiangning di ujung bilah pedangnya, memacu kuda kencang-kencang hingga ke hadapan Gerbang Andemen, lalu mendongakkan kepala dan menderu dengan suara mengguntur, "Sepuluh ribu prajurit penjaga Kota Nanjing! Apakah tidak ada satupun dari kalian yang bernyali untuk bertarung melawanku?!"

Di atas tembok kota, keheningan menyelimuti.

Para pejabat, prajurit, dan rakyat jelata, dengan mata kepala sendiri melihat sekelompok kecil orang mengamuk di luar kota, namun tidak satupun dari mereka yang memiliki keberanian sedikit pun untuk menyambut tantangan tersebut. Selama dua bulan terakhir, legenda tentang para perampok Jepang itu telah menjadi semakin mengerikan. Arwah-arwah penasaran di Shaoxing dari ratusan orang yang tewas masih belum sepenuhnya lenyap, Nanjing kini hanya dipenuhi oleh orang tua dan anak-anak, Yu Dayou berada di Hangzhou, Qi Jiguang memimpin pasukan masih melakukan pengejaran tanpa kenal lelah di Anhui, dan pilar spiritual mereka, Tang Shunzhi, kebetulan baru saja pergi ke selatan sehari yang lalu.

Nanjing saat ini, tidak ada seorang pun yang memiliki keberanian untuk mengambil langkah pertama ini. Satu-satunya hal yang bisa diandalkan adalah kekayaan yang ditinggalkan oleh sang Kaisar Pendiri Zhu Yuanzhang, yakni tembok kota yang mungkin merupakan yang paling kokoh di dunia ini.

Puluhan perampok Jepang itu melihat bahwa orang-orang di atas tembok kota bahkan tidak berani mengeluarkan sepatah kata pun, lalu mereka tertawa terbahak-bahak dengan liar. Segala macam kata-kata kotor dan hinaan yang mereka pelajari di sepanjang jalan dimuntahkan seketika.

Menteri Perang Zhang Shiche yang berusia 55 tahun berdiri kaku di atas tembok kota. Ia tahu bahwa pada detik ini, Dinasti Ming telah kalah. Ia sudah terlalu tua, telah melihat terlalu banyak hal, dan sejak lama telah kehilangan ketajaman masa mudanya. Karena kekalahan telah terjadi, hal-hal yang tersisa tidak lagi penting. Menjaga keselamatan Nanjing adalah yang utama, dan tidak boleh ada risiko sedikit pun yang diambil.

Yang Yi, yang bahkan lebih tua darinya, bahkan tidak memiliki keberanian untuk naik ke atas tembok kota. Sebagai pejabat militer berpangkat tertinggi di wilayah Tenggara, ia sedang duduk di dalam kediaman gubernur jenderal sambil menulis sesuatu secara diam-diam, entah itu surat wasiat atau surat pengunduran diri.

Tanah terindah di Jiangnan, negeri para kaisar di Jinling!

Tempat seperti ini, benar-benar dikepung oleh 42 orang bajak laut Jepang.

Di kantor pemerintahan Hangzhou, Tang Shunzhi sedang melakukan inspeksi ke selatan. Hu Zongxian menggandeng Xu Wenchang untuk menyambutnya secara langsung.

Hu Zongxian, yang telah lama berkecimpung di kancah birokrasi, sangat memahami orang seperti apa yang tidak boleh disinggung dan orang seperti apa yang tidak perlu dipedulikan. Tang Shunzhi adalah tipe orang yang tidak boleh disinggung sekaligus tidak perlu dipedulikan. Usianya yang sudah lanjut membuatnya tidak bisa menduduki jabatan penting lagi, dan ia tidak memiliki konflik kepentingan dengan dirinya sendiri. Tang Shunzhi menganut mazhab filsafat pikiran (心学) untuk berbuat kebajikan dan menumpas kejahatan, serta merupakan seorang pekerja yang sangat cakap sekaligus pemimpin mazhab yang memiliki jaringan luas. Seseorang yang memiliki kemampuan sekaligus jujur dalam melakukan hal-hal baik seperti ini adalah sosok yang paling mendesak dibutuhkan saat ini.

Tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada musuh politik, tidak peduli betapa baiknya reputasi orang itu; bersikap merendah di hadapan orang-orang berbakat, tidak peduli betapa gilanya orang itu—itulah Hu Zongxian.

Ketiga orang itu bertemu dan duduk dengan penuh basa-basi. Hu Zongxian berbicara panjang lebar dengan lancar, sementara Xu Wenchang tampak tidak fokus dan pikirannya melayang entah ke mana.

Tang Shunzhi telah lama menyadari hal tersebut, dan ia juga bisa menebak apa yang sedang dipikirkan oleh kedua orang di depannya itu. Segala cara yang dicoba Hu Zongxian untuk merayapinya agar bekerja untuknya sebenarnya tidak memiliki makna apa pun. Jika wilayah Tenggara benar-benar membutuhkan dirinya, ia pasti akan melakukannya, tidak importa apakah orang itu adalah Hu Zongxian, Zhao Wenhua, atau Zhang Jing.

Xu Wenchang di sisi lain pasti sedang mencemaskan Nanjing, mencemaskan Yang Changfan. Ini adalah penyakit lamanya yang kambuh; hatinya terlalu sempit. Ketika memandang situasi makro, pandangannya lebih tinggi dan lebih jauh daripada siapa pun. Namun, begitu hal yang dilihatnya menyangkut dirinya sendiri atau orang-orang terdekatnya, ia akan menjadi seperti seorang wanita yang dilanda kekhawatiran berlebihan dan terbelenggu oleh kepahitan serta keluh kesah.

Hu Zongxian tentu saja adalah seorang rubah tua yang licik. Ia langsung menyelidiki, "Kakak Yingde telah tiba, mengapa Wenchang tampak tidak senang?"

Ekspresi muram di wajah Xu Wenchang sama sekali tidak mereda. "Hangzhou bersuka cita, tetapi Nanjing justru sedang berduka."

"Hahaha." Tang Shunzhi tertawa kecil sambil menggelengkan kepalanya. "Menurut pendapat Wenchang, aku telah mengajar Yang Changfan di Nanjing selama sebulan penuh, dan Yuzhen juga telah mengundangku selama sebulan. Jika kita terus menunggu, aku khawatir kita bahkan tidak akan bisa melihat bayangan para perampok Jepang itu."

Xu Wenchang berkata dengan cemas, "Setelah Prefektur Taiping dikepung, para perampok Jepang itu sedang dalam perjalanan bergerak ke utara."

Tang Shunzhi menggelengkan kepalanya lagi. "Tidak demikian. Nanjing bukanlah tempat yang berani didatangi oleh puluhan atau ratusan orang. Sekalipun pergi ke sana, tidak akan ada hasil apa pun. Para perampok Jepang itu telah disudutkan ke jalan buntu oleh Jenderal Qi, seharusnya mereka menyeberangi sungai ke arah barat. Lagipula, aku telah berpesan kepada Zhang Shiche, jika para perampok Jepang itu benar-benar menyerang Nanjing, cukup tutup gerbang kota dan jangan keluar. Dalam tiga hari, para perampok Jepang itu pasti akan mundur."

"Tetapi, rasa malu selama tiga hari ini..." Xu Wenchang menghela napas panjang. "Aku khawatir bahkan dalam seratus atau seribu tahun pun tidak akan bisa dihapuskan."

Hu Zongxian tersenyum dan berkata, "Bukankah Penasihat Yang ada di sana? Kemenangan besar di bawah tembok Kota Shaoxing masih begitu jelas dalam ingatan!"

"Aku khawatir," rona suram di wajah Xu Wenchang semakin mendalam. "Kemenangan besar di Shaoxing terjadi karena kita berhasil menyerang para perampok Jepang itu saat mereka lengah. Sekarang para perampok Jepang itu telah menelan kekalahan, pertempuran berikutnya pasti akan dilandasi dengan persiapan matang. Changfan tidak pernah memimpin pertempuran sengit sebelumnya, kemenangan besar di Shaoxing hanyalah masalah ketepatan waktu. Jika ia harus bertarung sendirian melawan para perampok Jepang di Nanjing, hasilnya sulit untuk diprediksikan. Sebelumnya, ketika Guru berada di Nanjing, kita masih memiliki sedikit rasa percaya diri. Sekarang Guru tidak ada di sana, aku khawatir selain menutup gerbang kota, Yang Yi dan Zhang Shiche tidak akan mampu melakukan hal lain."