Politik

"Ya, jangan pikirkan hal lain lagi, penuhi keinginan mereka." Yang Changfan dalam hati mengangkat senapannya. "Jangan biarkan satu pun hidup, bahkan jika mereka berlutut dan memohon ampun."

"Sepuluh tael per kepala," Te Qi kembali menegaskan bayarannya, lalu memberi perintah dalam bahasa lokal. Seratus tentara keluarga Yang bergerak serempak dengan presisi, membidik sasaran yang siap ditembak.

Pada saat yang sama, komandan bajak laut berjanggut hitam itu meraung liar, melancarkan serangan bunuh diri terakhir.

Zhang Shiche secara bersamaan memerintahkan para penembak di atas tembok kota untuk melepaskan tembakan.

Para penembak jelas memiliki akurasi yang lebih baik terhadap musuh yang memunggungi mereka. Dalam satu putaran tembakan, tujuh atau delapan bajak laut langsung tersungkur ke tanah, sementara putaran kedua sudah terlambat untuk dilepaskan.

Selebihnya, itu bergantung pada pihak Yang Changfan.

Sayangnya, serangan bunuh diri terakhir para bajak laut itu bahkan gagal mendekati target. Setelah seratus senapan dari pihak Yang Changfan ditembakkan secara serentak, hanya tiga hingga lima orang yang masih bisa berdiri, namun mereka terus saja menyerbu tanpa henti.

Pasukan keluarga Yang segera merapatkan barisan, mundur secara teratur untuk mengisi ulang peluru. Para bajak laut yang gagal mendekati musuh, saat terus menyerbu, kembali dikepung oleh pasukan keluarga Yang dalam satu terjangan tembakan serentak berikutnya.

Kali ini, hanya tersisa sang bajak laut berjanggut hitam seorang diri, sekujur tubuhnya dipenuhi lubang darah yang gosong, hingga akhirnya ia benar-benar kehilangan tenaga untuk menyerbu.

Bajak laut berjanggut hitam itu menopang tubuhnya dengan pedang yang menancap di tanah, tatapannya kosong, lalu tiba-tiba ia berteriak lantang dalam bahasa Jepang. Seketika itu juga, ia membalikkan pedangnya dan menyayatkannya secara horizontal ke perutnya sendiri.

Semua orang terkejut bukan kepalang, bahkan para prajurit狼兵 (prajurit serigala) pun ikut bergidik.

Di bawah tatapan banyak orang, wajah bajak laut berjanggut hitam itu tampak mengerikan namun tanpa erangan sedikit pun. Ia terus membenamkan bilah pedang itu semakin dalam ke perutnya, menyayatnya secara horizontal, hingga dalam beberapa saat, darah menggenangi tanah.

Akhirnya, pedang di tangan bajak laut berjanggut hitam itu berhenti bergerak, dan ia menghembuskan napas terakhirnya dalam posisi berlutut.

Dalam sekejap mata, kedua puluh bajak laut itu semuanya telah tewas di ujung senapan.

Yang Changfan memacu kudanya mendekati mayat bajak laut berjanggut hitam tersebut. Meskipun telah tewas, ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, tatapannya menghadap ke timur, mungkin sebelum mati ia sedang memanggil nama seorang penguasa feodal tertentu.

Di tengah keheningan Yang Changfan yang merenung, Te Qi telah turun dari kuda di sampingnya, lalu dengan sigap mengayunkan pisaunya untuk memenggal kepala sang bajak laut.

"Yang ini harganya dua puluh tael," kata Te Qi dengan serius.

Para prajurit serigala di sekitar juga turun dari kuda dan mulai memenggal kepala musuh.

Pasukan Dinasti Ming di atas tembok kota merasa ngeri melihat pemandangan itu. Pasukan keluarga Yang yang legendaris ini terlalu kejam, bahkan tidak menyisakan mayat yang utuh bagi musuh mereka.

Mau bagaimana lagi, perang tidak mengenal belas kasihan.

Yang Changfan terus memacu kudanya maju, selangkah demi selangkah mendekati Xu Hai yang berada di bawah tembok kota. Xu Hai tidak ikut menyerbu bersama para bajak laut, karena ia bukanlah seorang samurai dan ia tidak memiliki kehormatan untuk dibanggakan.

Sampai batas tertentu, orang yang berada di hadapannya ini mungkin adalah pengkhianat bangsa paling mematikan dalam sejarah. Ia telah melampaui batas membantu bangsa asing untuk membunuh bangsanya sendiri, melainkan memimpin bangsa asing itu untuk membantai bangsanya. Kuncinya adalah ia tidak memiliki tujuan atau pemikiran khusus, ia murni hanya ingin membunuh orang-orang sebangsanya.

Tidak jauh dari tempat Xu Hai berada, Yang Changfan dalam diam mengisi peluru senapannya, mengangkatnya, lalu membidik.

Menyadari ajalnya sudah di depan mata, Xu Hai memasang ekspresi tenang, lalu tiba-tiba kedua lututnya jatuh ke tanah: "Aku! Menyerah!"

Para prajurit di atas tembok kota terkejut, seluruh barisan bersorak kaget.

Orang seperti ini, bagaimana mungkin ia menyerah?

"Tidak diizinkan." Yang Changfan menjawab dengan dingin, kembali membidikkan senapannya ke arah Xu Hai.

"Bukan urusanmu yang menentukan!" Xu Hai berlutut sambil membalikkan badan, mendongak ke arah Zhang Shiche di atas tembok kota dan berteriak lantang, "Aku menyerah!"

Ekspresi Zhang Shiche tampak sangat rumit.

Saat pertempuran, urusannya adalah membunuh musuh. Begitu pembunuhan selesai, masalah itu berubah menjadi urusan politik.

Politik memiliki cara dan peraturannya sendiri.

Dan cara yang paling aman adalah melimpahkan tanggung jawab kepada bawahan, sementara kehormatan diberikan kepada atasan.

Zhang Shiche yang telah hidup selama lima puluh lima tahun sudah sangat mahir dengan permainan ini. Ia lantas melambaikan tangannya untuk mengutus seseorang dan berkata, "Segera laporkan kepada Yang Zongdu, mohon agar Yang Zongdu yang memutuskan!"

Para prajurit di atas tembok kota yang mendengar perintah itu merasa sangat geram hingga gigi mereka bergemelatup.

Orang ini telah membantai ribuan tentara dan rakyat kita! Bagaimana bisa dia diterima menyerahnya? Ketika kita menyerah dulu, mengapa tangan mereka tidak pernah berbelas kasihan?

Suasana hati Yang Changfan juga sedang tidak baik.

Xu Wenchang sebelumnya telah berpesan, jika semuanya berjalan lancar dan berhasil menangkap Xu Hai, jangan beri kesempatan separuh kata pun kepadanya. Orang ini adalah seorang gila, membunuhnya secara langsung jauh lebih memuaskan daripada apapun.

Oleh karena itu, Yang Changfan mengangkat tangannya dan berteriak, "Saudara-saudara dari Nanjing!! Apakah dia harus dibunuh??"

Mendengar itu, para prajurit berseru dengan kemarahan yang membara: "Bunuh!"

"Bunuh, bunuh, bunuh!!"

Zhang Shiche ingin mengendalikan situasi, tetapi ia sama sekali tidak mampu menguasainya. Melihat keadaan yang tidak terkendali ini, ia terpaksa turun dari tembok kota dan berpura-pura tidak melihat apa pun, agar tidak harus menanggung tanggung jawab jika terjadi sesuatu.

"Saudara-saudara, temani aku membunuhnya!" Yang Changfan kembali membidik Xu Hai.

"Bunuh, bunuh, bunuh!!!"

Xu Hai terengah-engah, tiba-tiba ia mendongak menatap Yang Changfan: "Aku tidak boleh mati."

Yang Changfan tidak menjawab.

"Jika aku mati, kelompokku ini pasti akan membelot ke pihak Wang Zhi, saat itulah Laut Timur akan sepenuhnya berada di tangan Wang Zhi!"

Yang Changfan sempat ragu sejenak, sementara teriakan dari atas tembok kota telah terdengar.

"Tahan tembakanmu!!!"

Tampak seorang prajurit pembawa pesan dengan cepat menaiki tembok kota: "Perintah dari Gubernur Jenderal, tangkap Xu Hai dan tunggu keputusan dari Jenderal Zhao."

Yang Changfan mengutuk dalam hati: "Kenapa begitu cepat?"

Di tengah umpatan dalam hatinya, beberapa prajurit telah melompat turun dari tembok kota dan mengikat Xu Hai dengan erat.

Xu Hai tersenyum menyeringai ke arah Yang Changfan: "Banyak orang hampir berhasil membunuhku, tetapi mereka semua gagal, begitu pula denganmu. Inilah Dinasti Ming yang kau abdi."

"Hmph." Yang Changfan menurunkan senapannya dan tersenyum dingin. "Jangan terlalu memuji dirimu sendiri, aku tidak begitu tertarik pada nyawamu."

"Tetapi aku sangat tertarik padamu," kata Xu Hai dengan senyum penuh. "Mari kita bekerja sama."

Prajurit di samping yang mendengar ucapan itu melayangkan sebuah pukulan telak ke perut Xu Hai: "Berani menghina Penasihat Yang! Ingin mati lebih cepat?"

Meskipun merasakan sakit, Xu Hai tetap memasang senyum di wajahnya sambil menatap Yang Changfan: "Kau berbeda, tatapan matamu tidak sama."

Xu Hai kemudian digelandang pergi. Yang Changfan tidak membuang waktu, memimpin pasukannya bergegas menuju sisi lain tembok kota. Namun, penundaan tadi sudah terlalu lama, para bajak laut di sisi itu telah lama mundur, dan melakukan pengejaran sekarang sudah terlambat.

Kendati demikian, tanpa kehadiran Xu Hai, mereka tidak akan bisa berbuat banyak lagi, paling-paling hanya berlarian ke timur bagaikan lalat tanpa kepala.

Yang Changfan memimpin pasukan serigala masuk kembali ke kota Nanjing, hanya sempat menemui Gubernur Jenderal secara singkat, mengisi ulang persediaan seadanya, lalu kembali memimpin pasukan keluar kota menuju ke timur. Meskipun ia mendambakan perjamuan perayaan kemenangan itu, peluang emas untuk memukul anjing yang sedang terjatuh jauh lebih tidak boleh dilewatkan.

Rakyat Nanjing bahkan tidak sempat melihat wujud Yang Changfan, mereka hanya mendengar desas-desus bahwa orang itu berbadan sangat tinggi, konon setinggi tiga orang bajak laut dijadikan satu.

Setengah bulan kemudian, di Kota Prefektur Hangzhou, beberapa jalur pasukan secara berurutan kembali setelah memadamkan pemberontakan bajak laut. Yang Changfan berhasil menangkap Xu Hai hidup-hidup dan membebaskan pengepungan Nanjing. Karena pengepungan Nanjing sendiri bukanlah suatu hal yang membanggakan, demi menutupi hal tersebut, mereka terpaksa menonjolkan kehebatan para bajak laut Jepang, dengan demikian semakin menonjolkan kekuatan tempur pasukan keluarga Yang. Selain pembebasan Nanjing, pasukan keluarga Yang kemudian melakukan pengejaran ke timur selama beberapa hari. Prajurit serigala menggunakan keahlian berburu untuk melacak jejak musuh, dan dengan bantuan penduduk di sepanjang jalan, mereka kembali membunuh beberapa bajak laut, hingga akhirnya bergabung dengan Yu Dayou yang diperintahkan memblokade Suzhou di sisi lain untuk menutup jaring, barulah mereka pulang dengan kemenangan.

Yu Dayou yang telah menyandang status berdosa selama beberapa bulan akhirnya berhasil menorehkan sedikit jasa dan dipulihkan ke jabatan asalnya dengan nama baik.

Qi Jiguang bernasib sangat sial. Pasukannya selalu selangkah lebih lambat dari para bajak laut; ia tidak sempat mengejar di Taipingfu, tidak sempat pula di Kota Nanjing, dan ketika akhirnya melacak jejak hingga ke Suzhou, ia baru mengetahui bahwa para bajak laut telah musnah. Ia yang berniat memanfaatkan pertempuran ini untuk melatih pasukan dan menguji senjata terpaksa pulang dengan rasa kecewa. Hal ini tidak bisa disalahkan kepada siapapun, sebab Xu Wenchang telah memberikan strategi sejak di Xiaoshan, hanya saja pada akhirnya hanya Yang Changfan yang benar-benar berani mempertaruhkan nyawanya untuk melaksanakannya. (Belum selesai.)