150 Judi

“Latihan dan memimpin pasukan adalah keterampilan yang nyata, saya hanya bisa memikirkan strategi perang, tapi tidak tahu bagaimana melaksanakan strategi itu," kata Xu Wenchang sambil menggelengkan kepala. "Daripada bertanya pada saya, lebih baik tanyakan pada Jenderal Qi atau Jenderal Yu."

"Mereka punya keahlian menjaga wilayah, apakah akan mudah-mudahnya mengungkapkannya?"

"Kamu terlalu curiga, bagaimanapun juga mereka adalah sekutu."

"Iya, iya, kita ini sekutu..." Kedua orang itu saling tersenyum.

Menjelang senja, sekitar seribu pasukan mendirikan kemah di luar Kabupaten Xiao. Beberapa hari sebelumnya, Xiao Shan mengalami nasib yang sama seperti Kuaiji. Sayangnya, Xiao Shan tak memiliki tempat berlindung, selama bertahun-tahun daerah itu damai tanpa banyak tentara yang ditempatkan, kepala kabupaten gugur dengan gagah berani, dan kantor pemerintah kabupaten juga hangus terbakar menjadi reruntuhan.

Saat itu, bau asap api masih belum hilang, warga yang melarikan diri pun enggan kembali. Tempat itu telah menjadi kabupaten mati, suasananya penuh kesuraman, dan tentara besar tidak cocok untuk bermarkas di sana, maka mereka mendirikan kemah di utara Xiao Shan.

Tiga panglima utama duduk di dalam tenda, membahas strategi militer. Yang Changfan tahu dirinya kurang ahli dalam hal ini, sehingga mengundang Xu Wenchang untuk ikut serta.

Qi Jiguang saat ini juga menjabat sebagai Letnan Jenderal tingkat tiga, bersama dengan beberapa jenderal tingkat empat dan penasihat tingkat empat yang hadir. Tiba-tiba muncul seorang sarjana tua berusia hampir empat puluh tahun, membuatnya merasa agak canggung.

Namun Xu Wenchang tampak santai, menatap peta perjalanan seolah melihat bentang alam ribuan mil. Tubuhnya bergoyang ke kiri dan ke kanan, kadang menghela nafas pelan, kadang tiba-tiba berteriak karena mendapatkan inspirasi.

Kalau bukan karena Yang Changfan yang mengundangnya, mungkin dia sudah diusir sejak lama.

Yang Changfan mengikuti gerakan Xu Wenchang yang bergoyang, sementara Qi Jiguang memanggil Pang Quyi dan berbisik, "Apakah ini orang yang dipilih oleh Pengawas Hu?"

"Tentu saja," jawab Pang Quyi.

"Seharusnya ada sedikit sopan santun, harus menyapa saya dulu, baru saya anggukkan kepala, barulah bicara," kata Qi Jiguang.

"Hai, katanya ketika bertemu Pengawas Hu, dia hanya menganggukkan kepala saja."

"Memang aneh," gumam Qi Jiguang sambil memperhatikan kedekatan mereka berdua. "Orang yang tidak bisa direbut oleh Pengawas Hu, bagaimana Yang Penasihat bisa mendapatkannya?"

"Ah! Jenderal Qi, kau tidak tahu, Yang Penasihat ini benar-benar berusaha keras! Bukan omong kosong, dia bahkan tidak sepeduli pada ayah, ibu, atau istri sehebat itu!"

"Kalau begitu, kalau Yang Changfan punya pandangan seperti itu, kita serahkan saja padanya untuk memikirkan, tapi hanya sekali ini saja," kata Qi Jiguang dengan suara berat. "Hari ini, kalau Xu Wei tidak bisa memberikan alasan yang masuk akal, jangan harap dia diundang lagi. Aku tidak ingin merusak muka Yang Penasihat, jadi katakan saja secara pribadi."

"Pasti..." Pang Quyi menatap Xu Wenchang yang tampak bersemangat, tapi dia sendiri tidak yakin. Alasannya sederhana. Orang ini selalu sibuk membaca, mengajar, belajar untuk ujian, dan mengikuti ujian, bagaimana mungkin dia punya pencapaian dalam memimpin tentara dan berperang?

Kurang dari waktu secangkir teh, Xu Wenchang sudah memutuskan, lalu dengan pukulan tinju dan telapak tangan berkata, "Tidak bisa dikejar, satu-satunya cara adalah bertaruh!"

Qi Jiguang dan Pang Quyi saling berpandangan, tidak mengerti maksudnya.

Pang Quyi bertanya dengan bingung, "Bertaruh?"

Yang Changfan menimpali, "Saya rasa dia bilang 'berjudi'."

Xu Wenchang segera mengangguk, "Changfan benar."

Pang Quyi merasa tidak terima, "Bukankah itu sama saja, hanya beda pengucapan? Aksen saya salah?"

Qi Jiguang cepat merespons, mengerutkan kening, "Pasukan besar kami ada di sini. Kekuatan tempur kami mutlak unggul, harus bertindak hati-hati dan stabil. Mana mungkin bertaruh begitu saja?"

Xu Wenchang segera tersenyum, "Jenderal Qi benar, tapi ini bukan pertempuran biasa. Lawan kita adalah orang-orang Jepang setan yang dalam sehari bisa menyerang dari Shangyu sampai ke pinggiran Shaoxing. Pasukan kita justru terhambat oleh satu kata 'besar'."

Qi Jiguang sudah memikirkan hal ini dan langsung membantah, "Saya tahu betul orang Jepang setan ini pandai bertempur gerilya, gesit, dan lincah, tapi jangan lupa, mereka semua ahli yang bisa melawan sepuluh orang sekaligus. Kalau mau memusnahkan mereka, hanya dengan pengepungan besar-besaran."

Xu Wenchang menyipitkan mata, "Apa yang Anda katakan memang benar. Tapi Jenderal Qi, apakah pasukan kita cukup 'besar'?"

Maksud Xu Wei sangat jelas, gabungan tiga pasukan hanya sekitar seribu orang. Jika mengepung empat puluh orang Jepang setan itu, tentu cukup. Tapi mereka tidak akan diam menunggu dikepung. Mengejar mereka sulit, satu-satunya cara adalah terus mengatur formasi, sambil mengejar dan mengepung, hingga akhirnya membentuk pengepungan sempurna. Metode ini memang aman, tapi di wilayah luas seperti Zhejiang, seribu orang terlalu sedikit untuk mengejar dan mengepung.

Qi Jiguang tidak mau kalah, menggelengkan tangan, "Saya tentu akan bekerja sama dengan para jenderal sekitar. Melawan orang Jepang setan bukan hanya tugas pasukan saya. Di seluruh Zhejiang, di mana tidak ada tentara?"

Xu Wenchang segera bertanya, "Apakah yang lain bisa mengepung?"

Baru selesai berkata, dia menambahkan, "Kecuali Yu Dayou."

Kata itu benar-benar membuat Qi Jiguang terdiam. Sebenarnya Zhang Jing bisa mengepung, dan dengan bantuan Zhou Shu dan Cao Bangfu mungkin juga bisa, tapi mereka semua sudah tiada. Beberapa jenderal terkenal bekas bawahan Zhang Jing pun sudah dicopot jabatan. Sekarang, satu-satunya jenderal yang masih dikenal hanyalah Yu Dayou, yang pada akhirnya berbalik melawan musuh untuk menyelamatkan diri.

Melihat Qi Jiguang bungkam, Xu Wenchang berkata, "Kalau semua orang seperti Jenderal Qi dan Jenderal Yu seberani itu, orang Jepang setan sudah dimusnahkan di Shaoxing. Kenapa kita masih harus mengejar sampai sejauh ini?"

Qi Jiguang terdiam tanpa kata.

Mendengar Xu Wenchang berani melawan Jenderal Qi secara frontal, Yang Changfan dan Pang Quyi merasa gelisah.

Yang Changfan batuk, "Ehm, sebenarnya saya lebih mendukung strategi Jenderal Qi. Baiklah, biarkan Jenderal Qi yang memulai dulu..."

Namun Qi Jiguang mengangkat tangan, "Tidak perlu, dengarkan dulu apa kata Tuan Xu."

Pang Quyi dan Yang Changfan saling pandang, tidak tahu apakah Qi Jiguang menahan diri ingin membantah atau benar-benar ingin mendengar.

Xu Wenchang tidak peduli, berdiri di depan peta operasi dan mulai menjelaskan.

"Alasan orang Jepang setan ini begitu merajalela, selain kekuatan tempur dan kecepatan mereka, yang paling penting adalah sulit ditebak."

"Mereka tidak mencuri harta, tidak memperkosa, hanya menyerang kota-kota kabupaten, membunuh tanpa merampok. Selama sebulan ini, setelah membunuh di satu tempat, mereka entah pergi ke mana, lalu terdengar kabar kantor pemerintah kabupaten lain sudah hangus terbakar."

"Mereka mau ke mana? Apa sebenarnya tujuan mereka?"

"Kalian tidak tahu, kan? Sebenarnya saya juga tidak tahu ke mana mereka akan pergi."

"Tapi setidaknya kita bisa menangkap beberapa petunjuk."

"Orang Jepang setan ini bisa masuk ke wilayah pedalaman Zhejiang dengan mudah karena daerah itu damai, tak pernah ada perampok sebelumnya. Sebelumnya pertempuran selalu terjadi di Haining, Zhapu, Zhenhai dan sekitarnya. Tidak pernah terdengar pertempuran di Shanyin atau Kuaiji. Oleh karena itu, daerah pedalaman ini tidak siap siaga, sehingga puluhan perampok itu menyerang tanpa perlawanan. Ini adalah keuntungan dari jumlah yang sedikit, bergerak tanpa suara, markas penjaga pantai tidak punya kesempatan menghalangi."

"Tapi jika mengira puluhan orang ini hanya menyerang daerah kecil, itu salah. Mereka pernah mencoba menyerang Shaoxing dan hampir berhasil. Tapi setelah menyadari mustahil, mereka pergi tanpa ragu, tidak memiliki tekad yang kuat."

"Dengan kata lain, mereka sendiri tidak tahu mau ke mana dan apa tujuan mereka. Mereka menyerang di mana saja yang dianggap bisa diserang, bahkan istana kekaisaran di Shuntian, jika mereka merasa bisa menyerang, mereka akan menyerang."

"Kelompok orang Jepang setan ini bahkan tidak yakin target berikutnya, apalagi kita. Ke mana kita harus mengejar? Ditambah lagi kekuatan tempur mereka sangat kuat, para jenderal hebat mundur, sehingga mereka bisa merajalela di Zhejiang."

"Oleh karena itu, dengan hanya seribu orang dan tiga jenderal utama saat ini, untuk menangkap orang Jepang setan ini, dalam waktu dekat tidak ada cara pasti untuk menang, satu-satunya cara adalah bertaruh."

"Bertaruh apa?" tanya Qi Jiguang. (Bersambung.)