126 Memohon Ampun

Niha duduk di kursinya, tanpa menggunakan mangkuk atau sumpit, ia langsung melahap makanannya dengan tangan, tampak sangat menikmati.

"Sudah kau selidiki asal-usul gadis ini?"

"Aku hanya bisa menduga," jawab Shen Minrui sambil menuangkan teh setelah makan untuk Yang Changfan. "Sepertinya dia dirampas oleh orang-orang Portugis dari suatu tempat, lalu karena parasnya yang cantik, mereka menjadikannya sebagai hadiah."

"Lantas, apa keinginannya?"

"Apa yang bisa ia inginkan? Dia sendiri bahkan tidak tahu ke arah mana kampung halamannya berada, apalagi bisa berharap untuk pulang dengan selamat." Shen Minrui melanjutkan, "Menurutku, Kakak sedang membutuhkan pelayan, berikan saja dia kepada Kakak."

"Baiklah, nanti setelah dia selesai makan, akan kutanyakan."

"Sudahlah, bicarakan itu nanti, itu urusan gampang." Shen Minrui menarik napas lalu bertanya, "Makan tadi, kau sudah merasakannya, bukan?"

"Apa?"

"Apa yang ingin disampaikan semua orang."

"Ya sudah, katakan saja!"

"Semua orang merasa kau sudah paham."

"Hmm..." Yang Changfan menghela napas. Tentu saja dia tahu apa yang dikhawatirkan keluarganya. Meski kini sudah bisa menegakkan kepala, ingatan akan penjarahan bajak laut masih membekas jelas. Sebagai individu, dalam penjarahan biadab semacam itu, tidak peduli siapa jati dirimu atau seberapa besar prestasimu, semuanya bisa berakhir hanya dengan sebilah pisau. Harta bendamu, entah seluas gunung emas sekalipun, bisa habis hanya dengan satu kobaran api.

"Bagaimana menurutmu?" tanya Yang Changfan.

"Setidaknya, jangan tinggal di Lihai lagi," ujar Shen Minrui jujur. "Jika mereka bisa datang dengan dua kapal, mereka bisa saja datang dengan dua puluh kapal. Sekarang kau telah menawan anak angkat Wang Zhi, itu berarti kau telah membuat musuh besar. Aku pernah mendengar mereka berkata, jika melihat kapal Wang Zhi, jangankan bajak laut, orang Portugis saja akan menghindar. Apakah kau benar-benar berharap Lihai bisa menahan orang seperti itu? Jika ingin bertahan hidup, sebaiknya segera pindah ke Shaoxing atau Hangzhou."

"Pemikiran wanita," Yang Changfan tertawa. "Pertama, saat ini aku tidak terlalu memikirkan cara untuk bertahan hidup, aku sedang memikirkan cara untuk bertarung. Kedua, Wang Zhi tidak berani menyerang tempat ini. Dia tidak akan berani."

Shen Minrui mendesah, "Apa yang membuatmu begitu yakin?"

"Eh! Aku memang punya jaminan! Bahkan dua lapis jaminan!"

Ucapan Yang Changfan bukan tanpa alasan. Jaminan pertama adalah penilaian Xu Wenchang; jika Wang Zhi benar-benar ingin meratakan Lihai, itu tidak akan sesederhana aksi Mao Haifeng mendarat untuk membuat kekacauan. Armada besar yang datang berarti perang total. Sebelumnya, kegiatan penyelundupannya hanya dianggap melanggar hukum, tetapi jika perang dimulai, itu adalah pengkhianatan negara. Meski bagi orang seperti dia, perbedaan antara melanggar hukum dan pengkhianatan tidaklah besar, dia bukanlah orang yang gegabah. Dilihat dari perilakunya selama bertahun-tahun, dia lebih memilih menjaga hubungan baik dengan kekaisaran daripada selamanya menjadi buronan.

Lagipula, mengorbankan segalanya hanya demi seorang anak angkat adalah harga yang terlalu mahal.

Jaminan kedua jauh lebih lugas; teknologi canggih miliknya cukup untuk mendeteksi musuh dari jarak ribuan mil. Jika memang ada armada besar yang menuju ke sini, Yang Changfan pasti akan membawa seluruh keluarganya langsung ke Hangzhou, jika Hangzhou tidak cukup, dia akan pergi ke Suzhou atau Nanjing.

Namun, keluarganya jelas tidak memiliki jaminan seperti itu.

"Begini saja," Yang Changfan menghela napas. "Aku akan membeli rumah di Shaoxing, kalian semua pindahlah ke sana. Aku tidak akan ikut, urusan yang tersisa masih harus kuselesaikan di Lihai."

"Mengapa kau begitu terobsesi dengan Lihai?"

"Karena praktis."

"Terserah kau saja." Shen Minrui menghela napas, sadar bahwa ia tidak bisa lagi membujuknya. "Intinya, jangan pernah meremehkan mereka."

"Tenang saja, aku menghargai mereka lebih daripada aku menghargai kaisar," ujar Yang Changfan sambil menyeka sudut mulutnya dan berdiri. "Ayo keluar, bantu aku memeriksa barang. Ada lukisan yang diklaim sebagai karya Song Huizong, aku sendiri tidak percaya."

"Di mana?" Shen Minrui langsung tertarik.

Setelah diperiksa oleh Shen Minrui, itu memang barang palsu, namun tingkat tiruannya sangat tinggi sehingga masih bernilai sekitar seratusan tael perak.

Setelah itu, Yang Changfan membawa Niha untuk diberikan kepada Qiao'er, namun Qiao'er menolak mentah-mentah; ia benar-benar tidak bisa menerima dilayani oleh orang lain. Karena tidak punya pilihan, Yang Changfan ingin memberikannya kepada Wu Linglong, namun Ibu Wu justru menganggap gadis itu bodoh dan bahasanya tidak dimengerti, sehingga hanya akan menyusahkannya saja.

Setelah berkeliling, Niha akhirnya kembali ke tangan Shen Minrui.

Nasib seorang pelayan.

Setelah sibuk seharian, Yang Changfan hendak tidur, namun tak disangka ada tamu di tengah malam.

Begitu Feng Hai membuka gerbang besar, ia melihat kepala yang plontos. Seorang pria berkepala botak dengan alis tebal dan mata besar tampak memasang raut wajah muram.

Sebelum Feng Hai sempat bicara, pria botak itu menyodorkan sebilah pedang dengan kedua tangan, lalu membungkuk dalam-dalam. "Zhao Botak, datang untuk memohon ampun kepada Tuan Muda Yang, siap menerima hukuman apa pun."

Feng Hai bingung, "Jika ada urusan, datanglah besok pagi."

"Aku hanya bisa datang malam hari," pria botak itu tetap membungkuk.

"Kalau begitu tunggulah..." Feng Hai menerima pedang itu, sambil mengamatinya ia berjalan menuju kamar tidur Yang Changfan. Pedang itu sangat ramping, panjang, dan ringan, sama sekali tidak terlihat seperti pedang besar pada umumnya, justru lebih mirip pajangan.

Yang Changfan terkejut melihat pedang tersebut.

Itu adalah pedang samurai asli, baja kualitas terbaik, pedang yang sama yang menebas dadanya.

Namun, ia segera menenangkan diri. "Apa yang harus datang pasti akan datang, tak disangka secepat ini."

Ia menyuruh Feng Hai kembali ke posnya, lalu ia sendiri yang keluar untuk menyambut tamu tersebut.

Sesampainya di depan pintu, ia melihat pria itu masih membungkuk tanpa mendongak, namun hanya dari melihat ubun-ubunnya saja, ia sudah tahu siapa orangnya.

Yang Changfan memegang pedang samurai itu dan berjalan perlahan, bergumam, "Siapa namamu?"

"Punya marga tapi tak punya nama, panggil saja Zhao Botak." Pria itu tetap tidak mendongak.

"Masuklah," Yang Changfan berbalik. "Larut malam begini tidak ada teh maupun arak, katakan saja urusanmu di sini."

Pria botak itu masuk ke halaman, menutup gerbang di belakangnya, lalu tanpa ragu sedikit pun, ia berlutut tegak di depan Yang Changfan.

"Aku yang menebasmu, aku datang untuk menebusnya." Pria botak itu menyobek pakaian luarnya, memperlihatkan dadanya yang sudah dipenuhi bekas luka. "Tuan Muda Yang, silakan balas dua kali lipat!"

"Jangan lakukan itu," Yang Changfan melambaikan tangan. "Langsung katakan apa maksud tuanmu."

"Pemilik kapal memintaku menyerahkan nyawa sebagai permohonan maaf."

"Baiklah kalau begitu." Yang Changfan menghunus pedang tersebut. Hanya dengan sekali gerak, ia merasakan pedang itu sangat tajam dan halus. Tanpa ragu, ia mengayunkan pedang tepat ke arah leher kiri Zhao Botak.

Zhao Botak tidak berkedip, ia terus menatap Yang Changfan.

Meski Yang Changfan tidak berniat membunuhnya, ia tetap menebas hingga kulitnya tergores dan darah mulai merembes keluar.

Zhao Botak tetap berlutut sambil menatap tajam, sedikit pun tidak goyah.

"Kau orang Tiongkok atau Jepang?"

"Tidak tahu," jawab Zhao Botak sambil menggeleng.

Yang Changfan masih menempelkan ujung pedang ke lehernya. "Selesaikan pesan tuanmu, baru aku akan membunuhmu."

"Seratus ribu tael perak akan dikirim ke kediamanmu, hanya mohon agar Mao Haifeng dibebaskan. Setelah ini, kedua pihak akan menjalin hubungan baik selamanya. Jika pemilik kapal memiliki niat untuk membalas dendam, biarlah langit dan bumi yang menghukumnya!"

"Tuanmu pikir aku percaya kata-kata ini?"

"Mulai dari daimyo di Jepang hingga nelayan kecil, pemilik kapal tidak pernah ingkar janji."

"Kembalilah dan katakan pada tuanmu, jangan anggap aku bodoh. Selama Mao Haifeng ada di tanganku, aku bisa tidur nyenyak. Jika aku melepaskannya, aku pasti mati."

"Tuan Muda Yang, pemilik kapal selalu memegang kata-katanya!"

"Kau juga memegang kata-katamu, bukan?"

"Benar!"

"Nyawamu sekarang milikku, kan?"

"Tentu! Silakan bunuh atau cincang aku sesuai keinginanmu!"

"Bagus. Nyawamu sekarang milikku, tebasan keduaku belum sempat kulakukan, nanti jika aku ingin menebasnya, baru akan kulakukan." Yang Changfan memasukkan kembali pedang ke sarungnya lalu tersenyum dingin.

"Tuan Muda Yang mau menebas kapan pun, silakan saja."

"Lagipula hari ini aku sedang tidak berminat." Yang Changfan berbalik dan melambaikan tangan. "Pergilah. Oh, tidak, anggap saja kau tidak pernah datang."

Zhao Botak tidak mau pergi begitu saja. Ia menggeser lututnya ke depan. "Pemilik kapal sudah memberi perintah, jika tidak bisa membawa pulang Tuan Muda Mao, aku tidak perlu kembali."

"Jadi bagaimana, mau mengabdi padaku?"

"Tuan Muda Yang, bunuh saja aku." Zhao Botak menghela napas. "Kali ini semua kesalahan ada padaku, mati untuk menebus kesalahan jauh lebih baik daripada hidup penuh kehinaan."

"Kau harus tetap hidup untuk menyampaikan pesan kepada tuanmu."

"Baik..."

"Katakan padanya, aku melayani Mao Haifeng dengan baik, dan mulai sekarang, jangan coba-coba mengincar Zhejiang lagi."

"Hanya itu?"

"Sisanya, nanti kalau suasana hatiku sedang baik akan kubicarakan lagi."

"Di seluruh Laut Timur, tidak ada urusan yang tidak bisa diselesaikan pemilik kapal. Tuan Muda silakan saja bicara."

"Sekarang belum terpikir, nanti saja kita bicarakan lagi."

"Jika Tuan Muda ingin bicara, setiap bulan purnama pada jam sebelas malam, pergilah ke mulut Teluk Hangzhou. Carilah kapal yang menyalakan lentera merah untuk menghubungi pemilik kapal."

"Mulai sekarang, jangan datang lagi. Jika waktunya tepat, aku sendiri yang akan menghubungi."

"Baik." Zhao Botak terpaksa berdiri. "Aku menunggu Tuan Muda Yang datang untuk mengambil nyawaku!"

Yang Changfan melepas kepergian Zhao Botak dan menyimpan pedang samurai itu.

Tiba-tiba, ia merasa sangat iri pada Wang Zhi.

Bawahan seperti itu adalah anugerah yang jarang ditemui.

Benar-benar membiarkannya datang untuk mati, itu sungguh sia-sia.

Untungnya, semuanya masih berjalan sesuai prediksi Xu Wenchang. Bajak laut adalah orang-orang yang tidak bisa diajak bicara, namun Wang Zhi adalah orang yang bisa diajak bernegosiasi. Mao Haifeng tidak akan mudah dibunuh, apalagi mudah dilepaskan.

Nasib panjangnya baru saja dimulai.

Zhejiang akan berubah, dan Laut Timur pun tidak akan lama lagi.