Bab Tujuh Puluh Enam: Sihir Darah yang Hampir Tak Terpecahkan

Setelah urusan dengan Elin selesai, semua orang kembali duduk di sekitar api unggun. Rosen yang penasaran bertanya, "Veronika, jadi, tadi kau selama ini bersembunyi di balik pohon?"

Veronika duduk bersimpuh di samping api unggun, matanya tak berkedip menatap nyala api, raut wajahnya sedingin salju di musim panas, seolah-olah Rosen berutang padanya puluhan ribu silverlong. Mendengar pertanyaan Rosen, ia menjawab lirih, "Tidak, aku datang ke sini karena tertarik dengan suara gemuruh bola besi kiamat itu. Saat Elin terjatuh, aku juga baru saja tiba."

Rosen bertanya lagi, "Oh~ Kalau kau tiba lebih awal, apakah kau akan menghentikan Elin membunuhku?"

Veronika berpikir sejenak, lalu menjawab, "Aku... tidak yakin. Mungkin iya, mungkin tidak, tergantung pada suasana hatiku saat itu."

Rosen terkekeh, "Syukurlah kau datang agak terlambat."

Seketika, ia melihat wajah Veronika makin dingin. Ia tahu suasana hati Veronika pasti sangat buruk, terutama padanya, jelas ada ketidakpuasan besar.

Keadaan seperti ini bisa membuat Veronika bekerja dengan setengah hati. Jika itu terjadi, Rosen tak bisa mempercayainya, dan kesepakatan mereka pun tinggal omong kosong.

Ia harus mencari cara untuk mencairkan hubungan mereka.

Setelah merenung, Rosen mengeluarkan selembar perkamen dari kantongnya, mengambil sepotong arang hitam dari api, lalu menorehkan sesuatu dengan cepat di atas perkamen itu. Setelah selesai, ia menyerahkan perkamen itu pada Veronika, "Ini untukmu."

"Apa ini?" Veronika sempat terkejut, tapi tetap menerima perkamen itu. Begitu ia melihat isinya, matanya langsung terpaku.

Ia menatapnya lama, hampir lima belas menit, baru mengangkat kepala. Wajahnya yang semula dingin kini berubah menjadi penuh ketakjuban, "Kau berhasil menurunkan rumus volume bola! Ini... sungguh keajaiban!"

Rosen tersenyum tipis, "Metodenya cukup cerdik, bukan?"

Veronika tampak sudah melupakan seluruh kekesalan sebelumnya, ia tenggelam dalam dunia matematika, matanya tekun menelusuri proses perhitungan di perkamen itu, "Memang benar. Aku melihat kau kembali menggunakan konsep 'limit'. Sebelumnya, saat menghitung nilai π dengan metode pembagian lingkaran, kau juga memakai cara serupa."

Rosen mengangguk, "Betul sekali. Aku menemukan konsep 'limit' ini sangat menarik. Aku punya firasat, dengan mengembangkan dan memperluas konsep ini, suatu hari kita bahkan bisa menciptakan cabang baru matematika."

Faktanya, cabang itu tak lain adalah kalkulus, alat matematika yang ditemukan oleh Sir Newton dan Leibniz hampir pada waktu bersamaan, dan merupakan salah satu pencapaian paling agung dalam sejarah kecerdasan manusia.

Bisa dibilang, kalkulus adalah kunci terpenting untuk membuka dunia sains modern, takkan berlebihan memujinya setinggi langit.

Mendengar penjelasan itu, Veronika sudah benar-benar terpesona. Tatapannya pada Rosen kini sama sekali tak menyisakan rasa dingin, bahkan berubah menjadi sangat antusias, bahkan ada setitik kekaguman.

"Rosen, kau memiliki kecerdasan yang sulit dicapai orang biasa. Aku percaya kau pasti bisa melakukannya."

Baru saja ia selesai bicara, terdengar suara batuk ringan dari Anne di samping, "Veronika, percaya atau tidak, Rosen pasti bisa!"

Ucapan itu menyadarkan Veronika. Ia sadar dirinya sempat lupa diri, wajahnya pun mendadak kembali sedingin es, melirik Rosen dengan tajam, lalu mendengus, "Jangan coba-coba memancingku dengan matematika. Mulai sekarang, kecuali untuk melindungimu, aku takkan bicara sepatah kata pun denganmu!"

Rosen mengangkat bahu, "Seperti yang kau mau."

Setelah hening sejenak, ia kembali mengambil selembar perkamen dari kantongnya, lalu berkata pada Anne di sampingnya, "Anne, kemarilah. Selain rumus volume bola, aku juga menurunkan rumus luas permukaan bola. Coba kau lihat, sangat menarik."

Bulan ini, Anne telah mempelajari banyak hal dari Rosen. Sejak melihat kekuatan alkimia, ia sangat menghargai matematika, dan belajar dengan sangat cepat, hingga kini sudah bisa memahami perhitungan matematis sederhana.

Ia mencondongkan kepala melihat perkamen itu, matanya langsung berbinar, "Jadi ini rumus menghitung luas permukaan? Sederhana sekali."

"Haha~ Walaupun hasilnya sederhana, proses menurunkannya tidaklah mudah. Lihat di sini, untuk..." Ucapan Rosen makin lama makin pelan, hingga akhirnya ia menunduk dan membisikkan sesuatu di telinga Anne.

Veronika yang awalnya mencoba mendengarkan, kini sama sekali tak bisa menangkap suara mereka. Namun ia sangat penasaran dengan rumus luas permukaan bola itu. Sebenarnya, dulu ia pernah mencoba menurunkan rumus tersebut, tapi bagaimanapun ia menghitung, hasilnya selalu hanya mendekati.

Sekarang, Rosen sudah punya rumus pastinya, tapi ia tak bisa melihatnya. Rasanya seperti ada semut yang merayap di dalam hatinya, membuatnya gatal setengah mati, tapi tetap saja tak bisa mendapatkannya—sungguh menyiksa.

Akhirnya, ia tak tahan lagi dan membentak, "Rosen, kau benar-benar keterlaluan!"

Rosen mengangkat kepala, terkejut, "Kenapa? Bukankah kau sendiri yang bilang jangan coba-coba memancingmu dengan matematika?"

"Kau..." Veronika seketika kehilangan kata, tapi wajahnya tetap sangat dingin, bagaikan angin beku di musim dingin, tampak akan meledak.

Rosen tahu saatnya berhenti, segera berkata, "Veronika, kau benar-benar orang yang sangat menepati janji. Waktu itu kau bersusah payah mengambilkan kantung asam griffin untukku, sejak saat itu aku sudah yakin."

Wajah Veronika sedikit melunak, "Anggap saja kau tahu diri!"

Rosen melanjutkan, "Lihat, kita sudah membuat perjanjian. Aku membebaskan Elin, kau akan melindungiku. Kau pasti takkan mengingkari janji, artinya kita setidaknya akan bersama selama empat puluh atau lima puluh tahun, bukan?"

Veronika menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan mengangguk, "Benar."

"Tapi kalau kau terus-menerus menunjukkan wajah dingin seperti ini, suasana jadi kaku. Puluhan tahun seperti itu, pasti sangat menyiksa," Rosen mengangkat tangan, wajahnya tak berdaya.

"Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?" Veronika mulai menangkap maksudnya.

"Maksudku, hanya karena melindungi Elin, kau jadi harus mengorbankan kebebasanmu untuk melindungiku. Itu jelas sangat tidak adil untukmu, dan aku yang paling diuntungkan."

Wajah Veronika makin membaik, "Setidaknya kau masih punya hati nurani!"

"Jadi, untuk menebusnya sedikit, aku berjanji, selama aku hidup, setiap hasil baru atau ide baru dalam matematika yang kutemukan, kau akan menjadi orang pertama yang tahu. Bagaimana menurutmu?"

Ucapan ini langsung mengenai kelemahan Veronika. Sebenarnya, alasan ia akhirnya setuju dengan syarat Rosen, selain demi sahabatnya Elin, diam-diam ia juga ingin mencuri ilmu matematika dari Rosen.

Kini, Rosen mengatakannya secara terang-terangan, tepat seperti yang ia inginkan.

"Benarkah?"

"Seratus persen benar, mari kita berjanji dengan tos!" Rosen mengulurkan tangan.

"Pak!" Veronika menepuk tangan Rosen, lalu mengulurkan tangan, "Perkamen di tanganmu, biar kulihat."

Rosen tertawa dan menyerahkan perkamen itu.

Begitu mendapatkannya, Veronika langsung meneliti rumusnya. Ketika ia melihat rumus luas permukaan bola, ia membandingkannya dengan hasil perhitungan mendekati yang pernah ia buat, lalu menghela napas panjang, "Sederhana, cerdik, dan indah tak terlukiskan."

Rasanya seperti meneguk air segar di gurun pasir, begitu nikmat hingga sulit diungkapkan.

Setelah itu, ia kembali meneliti proses penurunannya. Semakin dilihat, ia makin terpesona, hingga akhirnya seluruh pikirannya tenggelam dalam perkamen itu, tak lagi peduli dengan apa pun di sekitar.

Jika Anne tiba-tiba menembaknya dari belakang saat itu, pasti ia akan langsung tumbang.

Melihat tingkah Veronika, Anne mendekat ke telinga Rosen dan berbisik, "Benar juga, aku bisa melihatnya, perempuan ini memang polos, pantas kau bisa mempercayainya."

"Hehehe," Rosen tersenyum bangga.

Anne lalu berkata dengan nada berbeda, "Tapi lihat matanya, jelas ada yang tidak beres. Aku harus mengingatkanmu, dia itu makhluk sangat kuat dan asal-usulnya tidak jelas, jangan pernah punya pikiran macam-macam, itu bisa membunuhmu."

Rosen menggaruk kepala, sedikit canggung, "Anne, kau terlalu berkhayal."

Wanita cantik memang menyenangkan untuk dinikmati dari kejauhan, itu wajar sebagai manusia. Tapi ia tahu batasannya, sampai di situ saja.

"Semoga saja."

Anne menghela napas, lalu menggulung kulit beruang tebalnya, dan berkata, "Aku tidur dulu. Besok kita masih harus melanjutkan perjalanan. Kau juga istirahatlah."

"Ya, baik." Rosen juga menggulung kulit beruangnya, lalu berbaring di samping tubuh hangat Anne.

Malam pun berlalu tanpa kata.

Keesokan paginya, Rosen membuka matanya yang masih mengantuk. Ia pertama-tama menoleh ke arah pohon besar, namun mendapati Elin, vampir tingkat tinggi, sudah tak diketahui lagi keberadaannya.

"Tak usah dicari, dia sudah pergi," suara Veronika terdengar di sampingnya.

Rosen menoleh, melihat Veronika memegang ranting di tangan kanan, dan perkamen di tangan kiri, menulis sesuatu di tanah liat.

"Kau tak tidur semalaman?" Rosen terkejut.

Veronika tersenyum samar, "Jika perlu, aku bisa tetap terjaga terus. Tidur hanya kulakukan saat benar-benar bosan."

Rosen sampai terkagum-kagum, bahkan tidur pun ia bisa abaikan, sungguh luar biasa.

Tak lama kemudian, Kak Mary dan yang lainnya juga terbangun. Rosen mengeluarkan kue daging dan ikan kering, membagikan pada semua, lalu mengumumkan, "Mulai sekarang, Veronika akan ikut bersama kita."

Kak Mary yang kini sudah kebal terhadap segala kejadian aneh yang menimpa Rosen, hanya menjawab singkat, "Oh."

Alice kecil menatap Veronika, lalu memuji tulus, "Kakak, kau sangat cantik."

Ucapan sederhana itu membuat Veronika sangat senang. Ia menepuk kepala Alice kecil, "Memang, mata anak kecil selalu jernih."

Selesai berkata, ia melirik kue daging pemberian Rosen dengan raut tak suka, sempat ingin membuangnya, tapi perutnya sedikit lapar. Terpaksa, ia menggigit sedikit, mengunyah, matanya langsung berbinar, "Rosen, bumbu apa yang kau tambahkan? Rasanya begitu segar!"

"Itu ramuan alkimia, tidak beracun, hanya untuk menambah rasa. Bagaimana, enak kan?"

Veronika mengangguk-angguk, "Wah, benar-benar luar biasa. Kalau sampai di Berkley, hanya ramuan penambah rasa ini saja pasti bisa laku dengan harga tinggi... Tapi ngomong-ngomong soal Kota Merdeka... Kalian menuju utara, tujuannya memang ke Berkley, kan?"

Pertanyaan itu agak sensitif. Rosen dan Anne saling berpandangan, lalu Anne berkata, "Kalau kau percaya padanya, ceritakan saja, siapa tahu ia bisa membantu."

Rosen berpikir sejenak, lalu berkata, "Sebenarnya, tujuanku ke utara kali ini adalah untuk mencari penawar racun."

Veronika terkejut, "Penawar racun? Kau kelihatan sehat segar, tak seperti orang yang keracunan."

Rosen menurunkan suara, cukup agar hanya mereka bertiga yang mendengar, "Ini racun vampir, juga disebut sihir Tanda Darah. Peninggalan dari Viken."

Sambil berkata, ia menarik kerah bajunya, memperlihatkan bekas luka di leher yang sudah sembuh.

Melihat bekas luka itu, Veronika menepuk dahinya dan mengeluh, "Rosen, sepertinya kau akan kecewa."

Rosen tertegun, "Maksudmu?"

"Setahuku, sihir kaum abadi hanya bisa dipecahkan oleh kaum abadi sendiri. Sihir Tanda Darah yang kau derita, hanya bisa dihapus oleh penyihir yang memberikannya, atau oleh sesepuh leluhur sang penyihir. Selain dua cara itu, tak ada pilihan ketiga."