Bab Delapan Puluh: Kekuatan Dewa Petir dari Gereja Api

Catatan harian yang ditinggalkan oleh sang penyihir mencatat dengan sangat rinci perubahan yang terjadi di Kota Bebas dalam dua bulan terakhir.

Dua hal yang paling penting, pertama adalah pertempuran antara pasukan Kekaisaran dan Aliansi Utara di Kota Berkley yang terjadi dua bulan lalu. Kedua, perubahan tatanan di Kota Bebas Berkley pasca peperangan besar.

Rosen menunjuk pada catatan dalam buku harian itu, membacakan dengan suara rendah, “Sehari sebelum pasukan besar Kekaisaran Palasen tiba di bawah kota, bala bantuan dari Aliansi Utara datang. Tentara Kerajaan Kowell berjumlah sekitar 4.000 orang, menjadi kekuatan utama Aliansi, menyumbang 80 persen dari total pasukan. Jumlah prajurit Aliansi Utara tidak sampai sepersepuluh dari pasukan Kekaisaran, perlengkapan dan moral juga jauh di bawah pasukan Kekaisaran. Penduduk Berkley dilanda kecemasan, dan Gereja Dewa Api memanfaatkan kesempatan itu dengan mengirim banyak pendeta untuk menyebarkan ajaran di dalam kota, menenangkan hati rakyat.”

Annie tersenyum sinis, “Gereja Dewa Api memang pandai memanfaatkan peluang.”

Namun Veronica berkata, “Aku justru penasaran, bagaimana Aliansi Utara bisa mengalahkan pasukan Kekaisaran dengan kondisi yang begitu timpang?”

Rosen melanjutkan membaca, “Setelah pasukan Kekaisaran tiba, mereka memanfaatkan sumber daya sekitar, dalam tiga hari membuat lebih dari seratus rakit bambu, membangun jembatan darurat, dan menyeberangi Sungai Banyu Biru dari pelabuhan Gunung Biru di selatan Berkley untuk mulai mengepung kota... Pertempuran berlangsung hingga sore, korban di pihak Kekaisaran mencapai lebih dari 3.000 orang, namun moral tetap tinggi; Aliansi Utara kehilangan lebih dari seribu orang, kerugian sudah melebihi seperlima pasukan, moral nyaris runtuh. Berkley benar-benar terancam, dan saat benteng luar hampir jatuh, tiba-tiba muncul ratusan senjata aneh di atas tembok luar. Senjata itu disediakan oleh Gereja Dewa Api, dan disebut 'Kekuatan Dewa Petir'. Senjata tersebut berbentuk tabung panjang, sekitar satu setengah meter, sebesar kaki sapi, seluruhnya terbuat dari besi, tidak ada keistimewaan lain.”

“Kekuatan Dewa Petir?” Annie tertegun, matanya secara naluriah mengarah ke senjata besar berbentuk spiral yang tergantung di pinggang Rosen. Ia ingat betul, Rosen menyebut benda itu sebagai Martil Dewa Petir.

Veronica juga tampak bingung.

Rosen mengangkat tangan, “Jangan lihat aku, aku pun tak tahu apa yang sedang terjadi.”

Ia kembali membaca catatan, “Para pendeta Gereja Dewa Api menyalakan sumbu pada Kekuatan Dewa Petir menggunakan obor, beberapa detik kemudian, benda yang tampak seperti tabung besi itu mengeluarkan suara menggelegar seperti guntur. Kuda perang pasukan Kekaisaran yang mendengar suara itu langsung panik dan berlarian. Senjata itu juga dapat menembakkan bola besi padat hingga lebih dari seribu meter, dengan mudah menghancurkan mesin pelontar batu Kekaisaran, dan sangat akurat. Di tangan para pendeta Gereja Dewa Api, Kekuatan Dewa Petir benar-benar menjadi pedang di tangan dewa penghancur!”

Alicia kecil menyela, “Sumbu, suara menggelegar seperti guntur, menembakkan bola besi... Kakak, terdengar seperti meriam primitif yang pernah kau ceritakan padaku.”

Annie berkata, “Aku merasa itu mirip dengan bola besi kiamat yang kita gunakan malam itu.”

Rosen hanya mengangkat bahu, tak memberi komentar. Ia melanjutkan membaca, “Setelah Kekuatan Dewa Petir masuk ke medan perang kurang dari dua jam, mesin pelontar batu dan tangga pengepung Kekaisaran hancur banyak, bahkan panglima Kekaisaran, Adipati Midson, tewas oleh bola batu yang ditembakkan Kekuatan Dewa Petir. Moral pasukan Kekaisaran langsung jatuh ke titik terendah. Malam itu, Pangeran Candela dari Kerajaan Kowell memimpin ribuan prajurit elit melakukan serangan mendadak ke kamp Kekaisaran, menggunakan Kekuatan Dewa Petir sebagai bantuan. Setelah semalam pertarungan sengit, pasukan Kekaisaran kabur ke selatan dalam kekacauan... Kemenangan kali ini benar-benar sebuah keajaiban~”

Melihat bagian itu, Annie menghela napas, “Sebelum perang, Gereja Dewa Api gencar menyebarkan ajaran di dalam kota, saat perang, senjata mereka mengalahkan pasukan Kekaisaran, bahkan membunuh panglima mereka. Aku yakin jumlah pengikut Gereja Dewa Api akan meningkat berkali-kali lipat.”

Veronica menatap Rosen, “Masih ada berita lain?”

“Tentu saja.” Rosen mengangguk, tapi ia tidak melanjutkan membaca, melainkan membalik-balik buku harian dengan cepat, menelusuri isi selanjutnya, lalu merangkum, “Masih banyak catatan lanjutan. Secara garis besar, setelah kemenangan besar Aliansi Utara, Gereja Dewa Api memperoleh banyak pengikut di Berkley, dan yang paling penting adalah Pangeran Candela dari Kerajaan Kowell. Atas rekomendasi pangeran, Raja Kowell secara terbuka mengakui Gereja Dewa Api sebagai organisasi legal. Untuk memberi penghargaan atas kontribusi besar Gereja Dewa Api dalam perang, sang raja menetapkan Kota Bebas Berkley sebagai tanah milik Gereja Dewa Api.”

Annie tampak tak percaya, “Gereja Dewa Api menguasai Kota Bebas... Oh~ ini benar-benar bencana.”

Veronica jauh lebih tenang, ia mengetuk bibirnya dengan jari, merenung sejenak, lalu berkata, “Setahu saya, Kota Bebas memang secara nominal milik Kerajaan Kowell, namun kotanya sangat berkembang secara perdagangan dan transportasi. Para pedagang di sana sangat cerdik dan licik, serta selalu menjalin hubungan erat dengan para bangsawan, diam-diam maupun terang-terangan menentang otoritas raja. Sekarang, Raja Kowell bertindak seperti melempar kentang panas kepada Gereja Dewa Api, sekaligus mendapatkan pujian murah.”

Rosen perlahan mengangguk, “Kau ada benarnya, tapi Annie juga tidak salah, Berkley saat ini benar-benar bencana.”

“Apa yang terjadi di sana?” tanya Veronica.

“Dua bulan terakhir, pemburu penyihir setiap hari beraksi, memburu penyihir ilegal di kota, seperti penyihir wanita, peramal, dan alkemis, semuanya jadi korban. Sampai sekarang, sudah lebih dari seratus penyihir dibakar di tiang api, hampir setiap hari ada yang dibakar. Dalam catatan disebutkan, aroma daging panggang selalu tercium di seluruh kota sepanjang hari.”

“Oh~ para orang gila itu!” Annie menutup dahi dengan tangannya.

“Manusia memang ahli dalam saling membunuh, kisah seperti ini sudah sangat umum,” Veronica tetap tenang, jelas ia sudah sering menyaksikan kejadian tragis semacam itu.

Rosen menutup buku harian, “Paus Gereja Dewa Api, Tarati XIX, adalah orang yang sangat ambisius dan cerdik. Kini ia diberi kemudahan sebesar itu, aku khawatir Gereja Dewa Api akan tumbuh menjadi monster yang menakutkan.”

Di dalam permainan, situasi seperti ini memang pernah terjadi. Sekarang Gereja Dewa Api baru diakui secara legal oleh raja, tapi tak lama lagi, ia akan menjadi agama resmi negara-negara utara, dengan kekuasaan spiritual mengungguli kekuasaan raja. Entah nanti, Raja Kowell masih bisa tertawa atau tidak.

“Mungkin saja.” Veronica menghela napas, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah, “Tapi apa yang bisa dilakukan? Dalam arus besar negara, sekuat apapun kekuatan individu, tetap tak dapat mengubahnya. Kau, aku, semua orang di kereta ini, hanya bisa menjadi penonton; bisa menjaga diri sendiri saja sudah sangat beruntung. Kalau sampai terseret ke pusaran itu, akhirnya pasti hancur berkeping-keping.”

Annie tertegun, menatap Veronica dengan heran, “Anda sekuat itu, kenapa punya pikiran serendah ini?”

“Kuat?” Veronica tersenyum pahit, lalu menoleh ke luar jendela dan berkata pelan, “Di dunia ini ada dua macam kekuatan: kekuatan individu dan kekuatan negara. Kalau bicara kekuatan individu, aku memang kuat, kalau aku ingin membunuh seseorang, orang itu kemungkinan besar tidak bisa lolos. Tapi kalau bicara kekuatan negara... ribuan manusia biasa berjuang tanpa henti, membangun desa, kota kecil, lalu kota besar dengan puluhan ribu orang, bahkan kerajaan dengan ratusan ribu orang, dan akhirnya kekaisaran dengan jutaan rakyat. Begitu mencapai tingkat kerajaan, kekuatan yang bisa digerakkan jauh lebih besar daripada kekuatan individu.”

“Tapi kau bisa membunuh raja untuk mengubah arus besar itu?” Annie masih tidak mengerti.

“Apa gunanya?” Veronica tersenyum tipis, “Membunuh satu raja, akan ada banyak orang yang menggantikannya, sekaligus membangkitkan kebencian mengerikan di hati rakyat. Banyak orang akan mencari dan memburuku. Aku bisa membunuh satu, tapi tak bisa membunuh semua. Meski orang biasa sebanyak apapun bukan tandinganku, namun di antara mereka ada penyihir, alkemis, dan pemburu seperti dirimu. Kau pikir aku masih bisa selamat?”

Annie menggeleng, “Sulit, sehebat apapun seseorang pasti akan lengah, jika musuh terlalu banyak, pasti ada celah.”

Veronica tertawa getir, “Jadi, kau menganggap aku hebat, padahal aku hanya bisa pamer keberanian pribadi, tidak ada yang patut dibanggakan.”

Mendengar itu, Annie merasakan kelemahan dalam hatinya. Ia menatap Rosen dan bertanya, “Rosen, apakah takdir kita memang hanya sebagai penonton, dan tidak pernah bisa melangkah ke pusat dunia?”

Rosen mendengarkan percakapan antara Veronica dan Annie. Veronica sangat berwawasan dan pendapatnya tidak salah, namun Rosen merasa ia terlalu pesimis, dan penyebabnya mungkin karena ia tidak melihat jalan keluar.

Tetapi, yang tak bisa dilihat Veronica, Rosen yang berasal dari Bumi justru bisa melihatnya.

Di Bumi, ia telah membaca banyak sejarah peradaban manusia, seperti “Sejarah Dunia Global”, “Besi, Senjata, dan Kuman”, dan juga beberapa buku penelitian yang tidak terlalu populer. Ia punya pandangan sendiri tentang evolusi peradaban.

Mendengar pertanyaan Annie, Rosen mengangkat alisnya dan tersenyum, “Roda sejarah terus berputar, kau dan aku hanyalah batu di bawah roda itu. Ada batu kecil, seperti manusia biasa, roda melindas tanpa terasa. Ada yang lebih besar, seperti bangsawan dan orang kuat, saat roda melindas, terasa guncangan. Tapi ada batu yang bisa jadi bola besi kiamat, ketika roda melindas, bisa meledak hancur berkeping-keping.”

“Rosen, candaanmu tidak lucu sama sekali,” Annie mendengar tanpa benar-benar memahami.

Veronica menangkap sedikit makna, ia mengangkat alisnya yang panjang dan indah, mengejek, “Rosen, kau benar-benar percaya diri, bahkan Kaisar Palasen pun tidak berani bicara seperti itu.”

“Siapa yang tahu apa yang akan terjadi?” Rosen tersenyum tenang.

Saat itu, suara John terdengar dari luar kereta, “Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, lihatlah, di depan adalah Kota Kebijaksanaan.”

Rosen menoleh ke jendela, melihat sungai lebar di sisi kiri kereta, di permukaan sungai berbagai kapal berlayar saling berlomba, dan di seberang sungai tampak pelabuhan yang ramai, di tepi pelabuhan berdiri tembok kota putih yang tinggi, di balik tembok itu bangunan batu yang megah dan anggun. Namun semua itu masih belum cukup menarik perhatian, yang paling menarik adalah pulau di tengah permukaan sungai.

Pulau itu sangat luas, setidaknya satu kilometer persegi, terhubung dengan pusat kota Nilojagad oleh jembatan batu indah yang melengkung, dan di atasnya terlihat sinar matahari, pepohonan hijau, menara putih, semuanya saling bersilangan, ditambah kabut tipis di atas sungai yang mengelilingi pulau, dari kejauhan tampak seperti surga dunia.

Sekali pandang, Rosen langsung jatuh hati pada Akademi Nilojagad.

Tempat itu sepuluh kali lebih nyata dan kokoh daripada model di dalam game, memancarkan keindahan hikmah yang kuno.

Rosen merasa tubuh dan pikirannya terbebas. Selama sebulan lebih, ia hanya mengalami hari-hari yang lengket, gelap, bau, penuh warna hitam dan putih, dan kini, semuanya seketika berubah menjadi penuh warna.

Ia tak kuasa berkata, “Sungguh Kota Kebijaksanaan yang indah.”