Bab Delapan Puluh Tiga Penjaga Jembatan Feldman

“Tenang saja, aku akan memberimu penjelasan yang memuaskan.”

Setelah berkata demikian, Rosen menoleh untuk mengamati situasi di luar kereta, lalu kembali memandang Veronika. “Kereta berikutnya adalah milik kita. Kereta kita memang tak banyak hiasan, tapi bahan pembuatannya sangat bagus. Jika prajurit yang memeriksa tahu barang, mereka pasti akan bersikap sopan pada kita. Saat itu, kau berperan sebagai nyonya bangsawan, tunjukkan sikap angkuh dan sebisa mungkin jangan bicara. Selama kita bisa membuat mereka gentar, bisa saja senjata kita lolos dari pemeriksaan.”

Melihat Rosen tetap menutup mulut, Veronika menahan rasa penasaran di hatinya. Ia mengatur napas, lalu berkata, “Menyamar sebagai bangsawan? Tak perlu menyamar. Seratus lima puluh tahun lalu, aku adalah seorang countess di Kekaisaran Parasen.”

Rosen tertegun, menatap Veronika dengan lebih saksama. Wanita misterius ini tampaknya punya sejarah yang sangat kaya.

Veronika menangkap makna di balik tatapan Rosen dan tersenyum, “Kalau kau hidup lebih dari tiga ratus tahun, tentu kau juga pernah mengalami banyak hal, bukan?”

“Benar juga,” Rosen mengangguk setuju. Ia tak memperpanjang pembahasan dan melanjutkan, “Kalau kau dulu seorang countess, maka itu sangat bagus. Sedangkan aku, aku adalah pengurus rumah tanggamu, yang bertugas berkomunikasi dengan orang luar.”

“Baiklah, pengurus rumahku.”

Setelah semuanya disepakati, mereka pun menunggu dengan sabar.

Sekitar sepuluh menit kemudian, giliran kereta Rosen diperiksa. Prajurit yang mengenakan zirah baja sisik mendekat, mengetuk kaca kereta dengan lembut, dan berkata, “Tuan, mohon kerja samanya dalam pemeriksaan agar tak terjadi salah paham yang tak perlu.”

Komandan penjaga jembatan datang langsung untuk memeriksa, dan tutur katanya sangat sopan, sesuatu yang tak didapatkan kereta lain sebelumnya—pertanda bahwa mereka memang tahu barang.

Rosen merasa lega dan berkata dalam hati, ‘Berhasil.’

Ia membuka sedikit kaca jendela, tersenyum ramah. “Komandan, silakan beri tahu bagaimana kami harus bekerja sama.”

Prajurit itu mengangguk dan memanggil seseorang yang berpakaian seperti juru tulis, “Ke sini, bantu tuan...”

Rosen segera berkata, “Nyonya, Margareta, nyonya kami berasal dari keluarga bangsawan. Anda tahu sendiri, wilayah selatan sangat kacau, dan nyonya datang ke Kota Nilokhade untuk mencari ketenangan.”

Sambil berkata, Rosen sedikit berpindah posisi hingga memperlihatkan sisi wajah Veronika.

Rupanya Veronika memang memiliki paras yang memikat, dan saat ia diam, aura angkuh terpancar jelas. Siapa pun yang melihatnya tak akan meragukan silsilah bangsawannya.

Prajurit itu sempat tertegun, lalu tanpa sadar mengepal tangan dan memberi hormat militer, sementara Veronika membalas dengan hormat resmi, “Oh~ Nyonya Margareta yang terhormat, sungguh suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

Veronika hanya mengangguk sedikit, membalas dingin, “Hm~ Prajurit Nilokhade ternyata tahu sopan santun.”

Kalimat sederhana itu sudah memancarkan aura superior, angkuh, dan jelas berasal dari keluarga bangsawan yang telah bertahan selama berabad-abad.

Prajurit baja itu tampak gelisah, tak berani menatap Veronika langsung, bahkan punggung yang semula tegak pun secara refleks membungkuk.

Meski secara hukum prajurit baja itu tidak mengabdi pada Veronika, namun di dunia ini, konsep hierarki sudah mengakar dalam, dan bangsawan memang memiliki daya tekan alami terhadap rakyat jelata.

Melihat situasi itu, Rosen segera berkata, “Prajurit, nyonya kami sangat tak suka menunggu, mohon segera lakukan pemeriksaan.”

“Baik, baik.”

Prajurit baja itu mengangguk berulang kali, lalu berbalik dan membentak juru tulis di belakangnya, “Puka, kenapa bengong, cepat ke sini hitung pajak masuk kota untuk nyonya dengan benar!”

“Ya, ya.” Juru tulis berlari mendekat, mengintip ke dalam jendela, dan terpesona oleh paras Veronika hingga terdiam di tempat.

“Kau bodoh sekali!” Prajurit baja itu murka, menendang bokong juru tulis dengan keras.

“Maaf, sangat maaf, nyonya jelita, saya lancang,” juru tulis itu membungkuk sopan, lalu cepat menghitung jumlah orang dan mengelilingi kereta, kemudian mulai menghitung di atas kertas papirus. Setelah sekitar dua menit, ia tersenyum, “Nyonya, Anda perlu membayar tujuh ratus enam puluh Lant perak.”

Jumlah itu lima puluh Lant lebih mahal dari prediksi Rosen. Annie yang mendengar langsung marah dan hendak bereaksi, tapi Rosen diam-diam menahan tangannya.

Rosen tersenyum, “Tujuh ratus enam puluh Lant, ya? Ini, delapan ratus Lant. Sisanya sebagai hadiah dari nyonya.”

Wajah juru tulis langsung berseri-seri, “Oh~ baik! Terima kasih, nyonya.”

Prajurit baja di sampingnya langsung menunjukkan ekspresi iri, dan tatapan matanya ke kereta tampak sangat tamak. Rosen mengamati reaksi itu dan dalam hati tertawa, ‘Bagus, ikan sudah kena umpan.’

Sebelumnya, saat melihat prajurit memeriksa kereta dengan sangat teliti, ia sempat pesimis, tapi ternyata, burung gagak di mana-mana sama saja.

Prajurit baja itu melangkah mendekat kereta sekali lagi, memberi hormat dengan sopan, lalu berkata, “Nyonya, ada aturan dari balai kota, tidak boleh membawa senjata ke dalam kota. Walaupun Anda tidak membawa ksatria pengawal, tetap saja demi keamanan, kami harus memeriksa barang-barang di kereta.”

Wajah Rosen tiba-tiba dingin, dan ia ‘marah’, “Tidak bisa, barang-barang di kereta adalah milik pribadi nyonya, tak bisa diperiksa sembarangan!”

Prajurit baja mengangkat tangan dengan pasrah, “Itu perintah balai kota, kami tak bisa berbuat apa-apa. Beberapa waktu lalu, karena pemeriksaan tidak ketat, sekelompok pemburu penyihir masuk diam-diam, dan akibatnya beberapa penyihir di kota tewas.”

“Oh, begitu rupanya.” Rosen memasang ekspresi ‘aku mengerti’, lalu berkata, “Komandan, aku bisa memastikan tidak ada pedang, panah, atau senjata lain di kereta. Tapi memang ada beberapa barang kerajinan yang bentuknya seperti senjata, mungkin Anda mau lihat?”

Prajurit baja itu tertegun, “Kerajinan? Coba tunjukkan padaku.”

Rosen pun menyerahkan senjata spiral besar, “Ini palu perang, memang bentuknya aneh, tapi nyonya sangat menyukai barang-barang yang nyentrik seperti ini. Katanya, justru inilah nilai seni.”

Prajurit baja itu jelas belum pernah melihat senjata spiral seperti itu. Ia memeriksa dengan teliti, dan karena Rosen mengatakan itu palu perang, ia langsung percaya, meski tetap merasa ada sesuatu yang janggal.

“Benarkah ini kerajinan?” Ia masih ragu.

Rosen juga agak cemas, tapi tetap tenang, “Tentu saja. Siapa pula yang mau membuat barang semacam ini dari besi mahal hanya untuk hiasan belaka?”

“Hmm~ masuk akal, bentuknya memang berlebihan, tapi ringan sekali, dalamnya kosong, hanya tampilan luar saja.”

Rosen segera menimpali, “Benar, bukan hanya tampilan luar, namanya juga keren, ‘Palu Dewa Petir’.”

Prajurit baja itu mencibir, “Palu Dewa Petir? Hah~ para seniman memang suka membesar-besarkan. Kalau ini Palu Dewa Petir, maka pedang bajaku ini jadi Pedang Dewa Pencipta?”

Rosen tertawa, “Namanya kerajinan, memang hanya untuk dipandang, siapa yang benar-benar memakainya untuk bertarung?”

“Hmm~~” Prajurit baja itu tiba-tiba serius, “Meski kerajinan, tetap saja ini palu perang dari besi, dalam keadaan darurat bisa jadi senjata...”

Melihat gelagat itu, Rosen tahu apa yang diinginkan prajurit itu. Ia pun dengan gerakan cepat mengeluarkan kantong uang, “Komandan, memang kami yang salah, tapi nyonya kami sangat menyukai barang-barang ini. Bisa tidak Anda sedikit memudahkan?”

Melihat kantong uang, prajurit baja itu langsung terkejut, dan memperkirakan isinya setidaknya seratus Lant perak—setara dengan setengah tahun gajinya!

Ia cepat menoleh ke kanan dan kiri, memastikan tak ada yang memperhatikan, dan nafsunya pun membuncah, menelan akal sehatnya.

Jangan kira ia komandan penjaga jembatan dengan zirah mahal, nyatanya ia sangat kekurangan uang. Usianya hampir tiga puluh, masih tinggal di kawasan miskin Nilokhade, belum bisa menikah, bahkan pedang bagusnya pun ia cicil. Kalau bukan karena naik pangkat bulan lalu, tukang besi cerdik itu tak akan mau memberinya kredit.

Tapi sebagai komandan, ia hanya mendapat lima belas Lant perak per bulan dari balai kota, jelas tidak cukup.

Ya, peraturan militer Nilokhade sangat ketat, penyihir di sini sangat waspada, tapi sekarang para penyihir sedang tidak ada, dan ia benar-benar butuh uang.

‘Hanya kerajinan, kalau mereka mau bayar, tak ada salahnya aku biarkan lewat... uang sebanyak ini, kalau tidak kuambil, sungguh rugi!’

Setelah berpikir cepat, ia menyerahkan senjata spiral itu kembali ke Rosen di kereta.

Rosen mengambilnya, lalu menyodorkan kantong uang.

Prajurit baja itu hendak mengambil, tapi entah kenapa tangannya bergetar dan kantong itu jatuh.

Rosen menatap, dan melihat mata prajurit itu berkedip, ada sedikit panik di wajahnya. Rosen pun berpikir, “Tampaknya aturan Nilokhade memang ketat, ini pasti pertama kali ia menerima suap, jadi canggung.”

Diam-diam ia mengambil kantong itu dan kembali menyerahkan.

Prajurit baja hendak mengambil, tapi Rosen menghindar.

“Kau...” Prajurit itu tertegun.

Rosen menggeleng, menghindari tangan prajurit, lalu menyelipkan kantong ke dalam lengan bajunya dan menepuknya, merapikan lipatan baju, kemudian dengan suara keras berkata, “Prajurit, hati-hati, jangan sampai barang nyonya rusak!”

Prajurit baja itu merasa jantungnya berdegup kencang, ia tahu Rosen sedang menolongnya untuk menyembunyikan transaksi, dan segera meminta maaf, “Maaf, maaf, tadi lengah sedikit.”

Kemudian ia tersenyum, “Saya bisa izinkan barang-barang kerajinan itu masuk kota, tapi semua harus saya periksa satu per satu.”

Rosen merasa lega, “Tentu saja.”

Ia menyerahkan senapan Annie, ‘Penghancur Langit’ dan ‘Pemusnah Dunia’, tentu saja pelurunya sudah dilepas.

Prajurit baja itu sudah tenang, ia memeriksa sekilas dan memainkan di tangannya, lalu menunjuk pelatuk, “Bagian ini untuk apa?”

Rosen tersenyum, “Itu kerajinan, biasanya digantung di dinding. Lubang bundar itu untuk mengaitkan tali, dan yang Anda pegang sekarang adalah pengunci tali agar tidak jatuh.”

“Dinding digantung palu perang? Selera nyonya sungguh unik.”

Ia memukul senapan itu, lalu berkata keras kepada para prajurit lain, “Kalian lihat, ada masalah dengan barang ini?”

Para prajurit mengerti, barang aneh itu hanya kerajinan hiasan, dan karena komandan ingin membiarkan lewat, mereka tentu tidak akan membantah. Semua menggeleng.

Prajurit baja itu menyerahkan senapan kembali ke Rosen, “Baik, sudah saya periksa, semua kerajinan tidak berbahaya, silakan diambil.”

Rosen tersenyum, “Terima kasih... prajurit, boleh tahu namamu?”

“Namaku?” Prajurit itu terkejut.

“Nyonya kami suka mengoleksi kerajinan, mungkin suatu saat akan membawa lebih banyak lagi masuk kota. Tapi Anda tahu sendiri, situasi sekarang sulit, kalau Anda bisa membantu, kami tentu tak akan pelit memberi imbalan.” Suara Rosen sangat pelan, hanya terdengar oleh prajurit baja.

Cara ini ia lakukan untuk mencari mata-mata di Nilokhade, agar nanti lebih mudah keluar-masuk jembatan, dan juga cepat mendapat info penting tentang Akademi Nilokhade. Tentu saja, semua tergantung pada kemauan prajurit itu.

Prajurit baja itu meraba kantong uang di lengan bajunya, langsung tergoda, “Namaku Felman, kapten penjaga jembatan. Kalau nyonya butuh bantuan, silakan cari aku.”

“Felman, baik, terima kasih banyak.” Rosen berkata dengan tulus.

“Ya, saya harus lanjut memeriksa.”

Prajurit baja Felman berkeliling kereta, pura-pura memeriksa, memukul beberapa koper di belakang, dan mengintip ke dalam. Dari jauh, tampak seperti benar-benar memeriksa koper.

Setelah berkeliling, ia mundur selangkah, mengangkat tangan dan berteriak, “Kereta ini tidak bermasalah, boleh masuk kota!”

Penjaga pos segera membuka palang kayu, kusir John mengayunkan cambuk, dan kereta pun bergerak naik ke jembatan.

Setelah melewati jembatan, Rosen menghela napas panjang, “Akhirnya bisa masuk kota.”

Annie tampak tak terlalu senang, “Memang sudah masuk, tapi langsung habis seribu Lant perak. Uang kita tidak bisa terus-terusan dipakai seperti ini.”

Rosen tak ambil pusing, melambaikan tangan dan tertawa, “Lant perak, habis juga bisa didapat lagi, tenang saja.”

Veronika masih memikirkan soal bom yang berbelok tadi. Melihat mereka lolos masuk, ia segera berkata, “Sekarang kau bisa menjelaskan, kan?”

“Tentu saja.”

Ia mengeluarkan selembar kulit domba, menggambar sebuah bola, lalu menulis beberapa rumus aneh. Ia tersenyum, “Rahasia ada pada putaran bola besi.”

Sebenarnya itu adalah efek Bernoulli, sama seperti ‘banana ball’ di sepak bola atau bola spin di tenis meja, yang membuat bola bergerak dalam lintasan melengkung yang tak biasa.

Veronika menengok melihat rumus itu, lalu matanya kosong dan bingung, dan setelah lama, ia menggeleng, “Aku tak mengerti.”

Alice kecil juga melihat, kedua matanya bingung, “Kak, maksudnya apa?”

Annie pun sama, tak paham sedikit pun.

Rosen tertawa, lalu mulai menjelaskan secara rinci tentang aerodinamika.

..................

Saat Rosen menjelaskan rahasia bom yang berbelok di udara kepada mereka, di luar tembok Akademi Nilokhade, belasan penyihir berkerumun di sekitar lokasi ledakan, mengamati jejak ledakan sambil berdiskusi, berusaha menemukan siapa dalang di balik semua ini.