Bab Delapan Puluh Sembilan: Saudagar yang Bangkrut

Tangga di depan balai lelang itu setidaknya ada lima puluh hingga enam puluh anak tangga, dengan perbedaan ketinggian hampir dua meter. Jika seseorang terjatuh dari sana tanpa persiapan, pasti rasanya tidak enak; kalau sial dan kepalanya terbentur, bisa-bisa mengalami gegar otak berat.

Meskipun orang itu adalah orang asing, karena sudah melihatnya, Rosen tentu tidak akan tinggal diam. Ia melangkah cepat beberapa langkah ke depan, mengaktifkan kekuatan alkimia, membalut udara di sekitar tubuh pemuda itu, mendorong aliran udara untuk menahan tubuh si pemuda, sehingga laju gulingannya terhenti paksa.

“Ah... eh, apa yang terjadi?” Pemuda itu terbaring di tangga, meraba-raba tubuh dan kepalanya, wajahnya penuh kebingungan; awalnya ia mengira akan jatuh dengan sangat keras.

Rosen mendekat dan mengulurkan tangan pada pemuda tampan yang kacau balau itu. “Ayo bangun, kau sudah selamat.”

Pemuda itu tampaknya cukup berpengalaman, ia mengingat kembali sensasi saat berguling tadi, sepertinya tubuhnya didorong oleh kekuatan aneh. Ia menjabat tangan Rosen, memanfaatkan dorongan itu untuk berdiri, lalu bertanya, “Apakah Anda seorang penyihir?”

“Lebih tepatnya, aku seorang alkemis.” Rosen tersenyum, meneliti lawan bicaranya dari atas ke bawah; selain pakaiannya yang sedikit kotor karena berguling, tidak ada luka berarti.

“Kurasa kau tidak terluka, kan?”

“Tentu saja tidak.” Pemuda itu tersenyum, namun di matanya terpancar sedikit kepahitan yang sulit diungkapkan. Ia terdiam sejenak, lalu membungkuk sopan kepada Rosen. “Terima kasih banyak atas pertolongan Anda hari ini. Bolehkah saya tahu nama Anda?”

“Tidak perlu, aku hanya kebetulan lewat dan membantumu. Yang penting kau baik-baik saja. Tapi lain kali, hati-hati kalau berjalan, jangan sampai melamun.”

Setelah berkata begitu, Rosen berbalik pada Annie. “Ayo, kita pulang.”

Annie mengangguk dan juga memberi salam pada pemuda itu, lalu berjalan beriringan dengan Rosen menuju penginapan Taman Sunyi.

Baru berjalan beberapa langkah, terdengar suara pemuda itu dari belakang. “Tunggu sebentar, kalian mau ke mana? Jika cukup jauh, kebetulan kereta kudaku ada di dekat sini, mungkin bisa mengantar kalian.”

Rosen mengibaskan tangannya. “Tidak jauh, jalan kaki saja sudah sampai.”

“Ah...” Namun pemuda itu tampaknya belum menyerah. Ia berjalan cepat menghampiri Rosen dan bertanya, “Dilihat dari pakaian kalian, sepertinya kalian baru saja tiba di Nirogade, bukan penduduk asli. Kalau tebakanku benar, kalian menginap di Taman Sunyi, kan?”

“Ya, benar.” Rosen mengangguk ragu. Meski ia telah membantu, sikap pemuda ini terasa terlalu ramah.

Pemuda itu tersenyum. “Kebetulan sekali, aku juga menginap di Taman Sunyi. Namaku Vincent Aralawang. Bolehkah aku tahu nama kalian?”

Rosen dan Annie saling berpandangan, merasa pemuda ini agak aneh, tetapi dia tampaknya tidak berniat buruk. Setelah berpikir sejenak, Rosen pun berkata, “Namaku Rosen Laplace. Wanita ini bernama Annie.”

Vincent segera berkata, “Oh, jadi ini Tuan Rosen dan Nona Annie. Kalian telah menyelamatkanku, aku harus membalas budi. Bagaimana kalau malam ini aku menjamu kalian makan malam di Taman Sunyi?”

Rosen menggeleng. “Tidak usah repot, aku hanya membantu sebisanya.”

Vincent bersikeras. “Bagi Anda mungkin hanya bantuan ringan, tapi bagi saya itu menyelamatkan dari bencana besar, sangat berarti. Kalau aku tidak membalas, hatiku tidak tenang.”

Rosen berpikir sejenak. Hanya makan malam saja, dan tempatnya pun di Taman Sunyi, tak masalah. Ia mengangguk. “Baiklah. Nanti kami akan datang.”

“Terima kasih banyak.” Vincent tampak lega. Ia pun tersenyum getir dan menghela napas panjang. “Sejujurnya, kalau dulu, aku pasti akan memberi imbalan besar pada kalian. Tapi sekarang, dengan kondisi keuanganku, jamuan makan malam adalah batas kemampuanku. Maafkan aku.”

Rosen mengerutkan kening. “Tuan Vincent, tadi di depan balai lelang, yang lain wajahnya penuh suka cita, hanya Anda yang tampak murung. Apakah Anda sedang ada masalah?”

Vincent kembali menghela napas. “Tentu saja mereka senang, karena barang yang dilelang itu adalah harta keluarga Aralawang, koleksi berharga selama bertahun-tahun. Demi mendapatkan dana secepatnya, semua dijual dengan harga murah.”

Setelah berkata demikian, ia menyeka wajahnya, tersenyum pahit. “Entah kenapa aku malah curhat pada kalian. Di depan sana itu Taman Sunyi, di belakangnya ada ruang tamu khusus bernama Pojok Segar, ikan segarnya luar biasa lezat, pasti kalian akan ketagihan.”

Melihat Vincent tak ingin membahas detail masalahnya, Rosen tak bertanya lebih jauh dan hanya berkata, “Sungguh suatu kehormatan.”

Begitu ketiganya masuk ke Taman Sunyi, Vincent langsung ke resepsionis untuk memesan makanan. Rosen berbalik pada Annie. “Kau ke kamar dulu, beri tahu mereka malam ini kita makan di luar.”

“Baik.” Annie menuju halaman belakang.

Baru saja Annie pergi, terdengar suara pertengkaran dari arah Vincent. Rosen menoleh dan melihat Vincent berdebat dengan pemilik penginapan, yang tampak dingin dan hanya menggelengkan kepala. Setelah bertahan lima atau enam menit, Vincent tampak menyerah dan berbicara lagi; kali ini pemilik penginapan mengangguk.

Vincent kembali ke Rosen, wajahnya masih menyisakan rasa malu karena perdebatan tadi. Ia berkata, “Maaf sekali, Pojok Segar di belakang sudah dipesan orang. Kita harus makan di aula utama. Tapi jangan khawatir, besok aku pasti ajak kalian ke sana.”

Rosen tidak terlalu mempedulikan soal makanan, asal bergizi sudah cukup. “Tak masalah, yang penting nyaman.”

Vincent mengangguk, lalu menuju sebuah meja di pojok aula, menarik kursi untuk Rosen. Setelah Rosen duduk, barulah ia duduk.

Beberapa saat kemudian, Annie kembali, tampak heran. Vincent pun mengulangi penjelasannya dan menarikkan kursi untuk Annie.

Annie juga tak ambil pusing; makan malam ini berkat Rosen, ia hanya menumpang makan, ada makanan saja sudah cukup.

Tak lama setelah mereka duduk, hidangan pun dihidangkan, bahkan disajikan beberapa botol anggur merah yang tak dikenali Rosen, tapi dari botol kacanya tampak cukup mahal.

Vincent menuangkan anggur ke gelas Rosen dan Annie, lalu untuk dirinya sendiri. “Tuan Rosen, kalau bukan karena Anda, mungkin sekarang aku sudah tergeletak di ranjang. Jadi, gelas pertama ini untuk Anda. Silakan minum sesuka hati.”

Setelah berkata demikian, ia menenggak habis anggurnya.

Vincent memang sangat antusias, sehingga Rosen tak bisa berbuat banyak, akhirnya ia hanya menyesap sedikit. Annie juga ikut minum sedikit.

Baru saja selesai, Vincent sudah menuang lagi untuk dirinya, lalu berkata pada Annie, “Gelas kedua, untuk wanita cantik ini. Semoga Nona Annie selalu muda dan menawan.”

Ia pun menenggak habis gelasnya. Wajah tampannya langsung memerah.

Namun ia tak berhenti, segera menuang lagi dan mengangkat gelas. “Gelas ketiga, untuk kekuatan Dewa Petir dari Gereja Api. Kekuatan itu sungguh dahsyat, sekali hantam kapal dagangku tenggelam. Luar biasa! Ayo, habiskan!”

Tanpa menunggu reaksi Rosen dan Annie, ia meneguk habis, lalu menuang lagi dan mengangkat gelas. “Gelas keempat, untuk teman-temanku. Mereka sangat bijaksana, tahu kapan harus untung-untungan. Begitu kapalku tenggelam, mereka langsung menjauhiku, seperti punya hidung anjing. Memang teman-teman cerdas... ah…”

Ia pun menenggak habis gelas keempat.

Rosen dan Annie saling berpandangan, rupanya Vincent hanya mencari teman curhat, bukan sekadar membalas budi.

“Kalau terus minum begini, dia bisa mabuk parah,” kata Annie.

Rosen mengangkat bahu. “Biar saja. Makanannya sudah lengkap, dia minum, kita makan. Jangan disia-siakan.”

Annie setuju. “Benar juga, aku pun lapar. Masakan di kota besar ini memang istimewa, aromanya luar biasa!”

Mereka pun mulai makan dengan lahap.

Sementara itu, Vincent sudah mabuk berat, sama sekali tak peduli pada Rosen dan Annie, hanya duduk sendiri, menenggak anggur satu demi satu, sambil bergumam tak jelas. Tiba-tiba ia menangis keras.

“Aku mewarisi usaha keluarga di usia dua puluh, dua tahun kemudian berhasil melipatgandakan aset sampai tiga kali lipat. Semua orang memujiku, semua orang ingin dekat denganku. Sekarang kapalku tenggelam, segalanya hilang, rumah mewahku lenyap, istriku pergi dengan pria lain, semua orang menghindariku seolah aku pembawa sial... apakah ini salahku? Semua gara-gara ulah biadab Gereja Api itu!”

“Aku sudah menghasilkan uang, membangun panti asuhan, menampung anak yatim, membantu orang miskin, setiap tahun menghabiskan ribuan koin naga emas. Pada akhirnya, apa yang kudapat? Dewa, kenapa Kau menghukumku seperti ini?!”

Setelah itu, ia kembali menenggak penuh satu gelas, lalu langsung tumbang di bawah meja. Tak lama, terdengar suara dengkuran berat dari bawah meja; rupanya dia sudah terlelap.

Annie melirik ke bawah meja, lalu berkomentar, “Dewa sedang sibuk, tak mau mengurusi urusan manusia.”

Rosen tampak berpikir. Ia menikam sepotong daging rusa rebus, mengunyah perlahan. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Annie, sepertinya orang ini memang baik.”

“Hmm, kau punya ide apa?” tanya Annie.

Rosen tersenyum pelan, “Bukankah dia pedagang, dan tampaknya jenius dalam berdagang? Kita punya barang bagus, dan kebetulan butuh uang...”

Mata Annie langsung berbinar. “Kedengarannya ide bagus!”