Bab Delapan Puluh Lima: Simpul di Hati Annie

Apakah Kota Nilogad indah?
Sangat indah, tata kotanya teratur, jalan-jalan luas, di kedua sisinya tumbuh pohon-pohon besar yang rindang, sesekali muncul taman yang dirawat dengan cermat, bunga-bunga bermekaran di dalamnya, begitu beragam hingga sulit menyebutkan namanya satu per satu.
Apakah kota itu bersih?
Sangat bersih. Sebagian besar permukaan jalan dilapisi batu yang rata, dan kota ini juga memiliki sistem drainase bawah tanah yang sangat maju. Tidak ada lumpur di permukaan, tidak ada genangan air kotor, udara pun bebas dari bau kotoran. Dibandingkan dengan Sunderland, Nilogad seperti surga sementara Sunderland bagai kandang babi!
Kota sebagus ini, siapa pun yang tidak buta pasti bisa melihatnya, entah berapa banyak orang berusaha mati-matian agar bisa tinggal di sana.
Namun, di benua ini hanya ada satu Nilogad, dan luas kota terbatas, sehingga permintaan lebih besar dari pasokan. Akibatnya, harga barang di Nilogad melambung tinggi. Segala kebutuhan hidup memang mahal, tetapi dengan sedikit usaha, orang biasa masih bisa menyambung hidup. Namun, harga rumah di Nilogad benar-benar luar biasa mahal!
Setelah masuk ke Nilogad, Rosen mulai memikirkan untuk menetap di kota itu. Untuk menetap, tentu saja ia perlu sebuah rumah. Ia menanyakan pada penduduk lokal, kemudian meminta John mengarahkan kereta ke utara, menuju kantor transaksi properti.
Setibanya di sana, ia dan Annie masuk ke dalam, menuju ruang utama, lalu ke konter transaksi properti. Setelah menyampaikan maksudnya, seorang pria paruh baya berpakaian rapi menyerahkan sebuah daftar kepada Rosen.
"Ini daftar properti yang sedang dijual di kota, silakan lihat dulu, jika ada yang cocok baru kita bicarakan lebih lanjut." Setelah berkata demikian, pria tersebut dengan santai duduk di belakang konter, mengambil sesuatu mirip koran dan membacanya.
Rosen menerima daftar itu, dan bersama Annie mulai memeriksa dengan seksama.
"Rumah Kuda Lari, bangunan batu tiga lantai, terletak di barat kota, kurang dari 50 meter dari pintu masuk Jembatan Akademi Nilogad, bangunan utama seluas satu hektar, taman dua hektar, dilengkapi satu kepala pelayan, dua puluh pembantu, kandang kuda, taman, gudang anggur, serta 67 botol anggur Malam Bulan yang berusia 30 tahun. Harga total 1800 koin naga emas, bisa dibicarakan lebih lanjut—ditinggalkan oleh seorang bangsawan."
Rosen menahan napas: ‘Rumah yang luar biasa, tapi mahalnya bukan main!’
Annie bahkan lebih terkesima, matanya terpaku pada daftar itu.
Di Kekaisaran Parason Selatan, mata uang utama adalah perak dan tembaga, sedangkan di Liga Utara lebih suka menggunakan emas, transaksi besar biasanya memakai koin naga emas. Jika dihitung, tergantung kurs, satu koin naga emas bisa ditukar dengan 80 hingga 120 perak.
Jadi, 1800 koin naga emas, setara dengan lebih dari dua puluh ribu perak, benar-benar harga yang tak masuk akal. Rosen sendiri hanya punya sekitar tiga belas ribu perak, perbedaannya terlalu besar, jelas tak bisa membeli.
‘Rumahnya sangat bagus, di dunia asal itu sudah seperti vila mewah, berdiri sendiri, luasnya juga besar, aku bisa melakukan eksperimen tanpa mengganggu orang lain... tapi harganya mahal sekali, belum lagi banyaknya pembantu, luasnya besar, biaya perawatan juga pasti tinggi... ini rumah untuk orang super kaya, kalau diberi waktu untuk mengumpulkan uang, mungkin bisa, tapi... sudahlah, coba lihat yang lain dulu.’
Sejujurnya, Rosen sangat tergoda, namun dompetnya tidak mendukung, jadi ia terpaksa melihat pilihan kedua.
"Rumah Bulan Kembar, terletak di barat kota, kurang dari 70 meter dari pintu masuk Jembatan Akademi Nilogad, dekat Sungai Bening, saat bulan purnama, ada satu bulan di langit dan satu di sungai, pemandangan tiada duanya. Bangunan utama dua tingkat dari batu, lantai atas punya balkon besar untuk menikmati bulan, luas bangunan hampir satu hektar, halaman satu hektar, taman, lapangan rumput, kandang kuda, gudang anggur lengkap, satu kepala pelayan, lima belas pembantu. Harga total 2400 koin naga emas—ditinggalkan oleh Count Ditokas."
"Rumahnya bagus, lewat!"
Rosen melanjutkan, ia kini lebih bijak, tak membaca deskripsi, langsung melihat harga, terus membolak-balik sampai ke bagian belakang daftar, barulah menemukan pilihan dengan harga yang sedikit lebih terjangkau.
Meski begitu, harganya tetap tinggi.
"Rumah Warga Dermaga, bangunan kayu dua lantai, terletak di kawasan dermaga, sangat nyaman untuk kehidupan sehari-hari, namun kadang tercium bau ikan dan lumpur. Jika Anda bisa menerima kekurangan kecil ini, rumah ini pasti pilihan terbaik. Harga total 150 koin naga emas—ditinggalkan oleh Nyonya Matilda."

Dermaga terletak di selatan kota, Akademi Nilogad di barat, berputar-putar, setidaknya butuh setengah jam berjalan kaki. Rosen tahu ia akan sering ke akademi, jadi, meski rumahnya bagus atau tidak, lokasinya sangat tidak praktis.
Annie punya pendapat berbeda, ia berbisik, "Rosen, bagaimana kalau kita tinggal di sini dulu?"
Rosen langsung menggeleng, "Tidak, meski murah, kawasan dermaga terlalu kacau, tidak aman."
Rosen terus memeriksa, hingga seluruh daftar selesai, ia tetap belum menemukan tempat tinggal yang cocok, yang murah tidak menarik, yang mahal tak sanggup beli, benar-benar dilema.
Pria paruh baya di belakang konter tiba-tiba berkata, "Bagaimana, tak ada yang cocok?"
"Eh... belum menemukan yang sesuai," Rosen menjawab dengan sopan.
Pria itu tersenyum, "Nak, mungkin kamu bisa coba menyewa rumah. Misalnya Rumah Kuda Lari, kamu tidak harus membelinya, cukup sewa saja. Sewa per bulan sekitar 20 koin naga emas. Kamu hanya perlu menandatangani kontrak sewa dan membayar 100 koin naga emas sebagai deposit. Besok kamu sudah bisa pindah."
Mendengar harga itu, Rosen sangat tergoda.
Sejujurnya, ia memang sangat menyukai Rumah Kuda Lari, pertama karena lokasinya bagus, rumahnya juga bagus. Kedua, rumah dan halamannya sangat luas, bisa dipakai sesuka hati. Ia bisa melakukan berbagai eksperimen alkimia di rumah tanpa takut ketahuan orang lain.
Poin kedua inilah yang paling membuat Rosen tertarik.
Annie punya pemikiran lain, ia berbisik, "Rosen, kita hanya berlima, rumah sebesar itu pasti terlalu besar..."
Sejak kecil ia yatim piatu, setelah masuk Holdburg dan menjadi manusia mutan, ia selalu terpinggirkan dari masyarakat, tak pernah membayangkan suatu hari bisa menetap di kota para cendekiawan, apalagi tinggal di rumah mewah kaum elite.
Jangankan membayangkan, bermimpi pun tidak pernah.
"Jangan khawatir soal uang," Rosen menenangkan dengan lembut.
Annie masih gelisah, melihat Rosen bersikeras menyewa Rumah Kuda Lari. Entah kenapa, tiba-tiba ia merasa, dirinya dan Rosen mungkin tidak berasal dari dunia yang sama.
‘Awalnya, tugasku hanya mengawal Rosen ke Holdburg untuk berobat, sekarang Rosen sudah sangat kuat, ada Veronica yang melindunginya, ia juga berniat ke Akademi Nilogad untuk mencari cara mengobati... tugasku sepertinya sudah selesai.’
‘Aku adalah seorang pemburu, tugasku membasmi monster, bagaimana mungkin aku terus bersama orang biasa, bahkan ingin menetap?’
‘Annie, inilah saatnya pergi!’
‘Namun, Rosen adalah satu-satunya teman yang aku miliki, aku...’
Baru saja ia menemukan seseorang yang tidak menganggapnya monster dan benar-benar percaya padanya, sekarang harus pergi dan kembali ke dunia yang dingin dan gelap, menghadapi cemoohan dan penghinaan setiap hari, berteman dengan kesepian, ia kehilangan keberanian untuk pergi.
Sebentar saja, Annie dilanda dilema, berdiri terpaku di tempat.
Entah berapa lama berlalu, ia mendengar suara Rosen di telinganya, "Annie, ada apa denganmu? Apakah kamu marah padaku?"

Annie tersadar, menunduk, melihat Rosen menatapnya dengan penuh perhatian, ada sedikit kekhawatiran di matanya.
Ia merasa hangat, menggeleng, "Tidak, aku hanya khawatir uang kita mungkin tidak cukup. Tapi jika kamu yakin, maka tidak masalah."
Rosen tertawa, "Tenang saja, aku punya banyak cara untuk menghasilkan uang. Kamu lupa kita punya penisilin dan cermin ajaib, itu barang-barang yang bisa dijual mahal."
"Benar, aku hampir lupa kita punya barang-barang bagus." Kekhawatiran Annie berkurang, namun pikirannya semakin jelas: ‘Benar, Rosen adalah alkemis jenius, ia punya kecerdasan luar biasa, bahkan tanpa bantuanku ia bisa cepat sukses. Tak lama lagi, ia akan masuk Akademi Nilogad, menjadi guru sihir di sana, bahkan terkenal di seluruh benua. Kalau begitu, apa yang harus aku khawatirkan?’
Tiba-tiba kata-kata mentor pemburu muncul di benaknya: ‘Ingat, membasmi semua monster yang mengancam dunia adalah tugas suci para pemburu. Seorang pemburu tidak boleh tenggelam dalam kenikmatan duniawi, baik fisik maupun mental!’
Ia kembali melamun.
"Annie, lihat, aku sudah menyiapkan kontrak sewa, besok kita bisa pindah ke Rumah Kuda Lari." Suara Rosen kembali terdengar, wajahnya penuh kegembiraan dan semangat, seolah tidak ada yang bisa menghalanginya.
Annie tahu, seharusnya ia ikut bahagia, namun entah mengapa ia tak bisa merasa senang. Suara mentor terus bergema di kepalanya.
"Ingat sumpahmu pada dewa!"
"Jangan tenggelam dalam nafsu!"
"Annie, kamu adalah pemburu!"
Tubuhnya terasa kaku, tiba-tiba ia menyadari ada seseorang yang menggenggam tangannya, ia tahu itu Rosen, dan tanpa sadar ia mengikuti Rosen keluar dari kantor transaksi, berjalan kembali ke kereta.
Setelah naik ke kereta, Annie menatap satu per satu wajah Rosen, Veronica, Kakak Mary, dan Alice kecil, akhirnya kembali menatap Rosen.
Rosen sedang menceritakan tentang Rumah Kuda Lari kepada mereka, meski baru saja menyewa rumah mewah, sikapnya santai, seolah hal itu hanya perkara kecil.
Veronica mengangguk, "Rumah Kuda Lari, aku pernah dengar, memang tempat tinggal yang bagus."
Kakak Mary seperti biasa menatap Rosen dengan penuh hormat dan kagum, sedangkan Alice kecil, polos dan tanpa beban, tidak bereaksi banyak. Dalam hatinya, kakaknya sudah bisa melakukan apa saja.
Setelah Rosen selesai bicara, Annie merasa inilah saatnya untuk mengambil keputusan terakhir.
Ia menarik napas dalam-dalam, berbisik, "Rosen, karena kamu memutuskan untuk menetap di Nilogad, maka tugasku mengawalmu sudah selesai, aku... akan pergi sekarang. Uang yang aku pinjam akan segera aku lunasi."
Senyum di wajah Rosen langsung hilang, ia terkejut, "Annie, apa tadi... kamu bilang apa?"