Bab Delapan Puluh Empat: Ini Benar-benar Aneh!

Lokasi ledakan bom berada di samping sebuah semak-semak, hanya sekitar tiga puluh meter dari tembok luar Akademi. Saat para penyihir Akademi tiba di tempat kejadian, semak itu telah hangus terbakar, menyisakan ranting-ranting hitam pekat. Di samping semak itu ada sebuah lubang sedalam setengah meter yang masih mengepulkan asap, dan udara di sekitarnya dipenuhi aroma menyengat yang samar.

Kali ini ledakannya benar-benar cukup besar, dan terjadi tepat di dekat Akademi, sehingga membuat seluruh penyihir di dalamnya terkejut. Mereka yang pertama kali tiba di lokasi adalah para profesor dan pembimbing ternama dari Akademi, masing-masing memiliki reputasi luar biasa.

Di antara mereka, yang paling terkenal adalah Flemming Ben, salah satu dari Tiga Suci Nilojagard yang tersohor. Ia adalah seorang ahli alkimia, peracik ramuan, sekaligus matematikawan, dan juga perancang bangunan yang luar biasa—Jembatan Nilojagard merupakan karya tangannya.

Flemming Ben adalah yang pertama tiba di lokasi. Begitu sampai, ia mengangkat kepala, menghirup udara: “Aneh! Sebagian besar adalah bau amis besi yang terbakar, dan juga aroma tumbuhan yang hangus... Tapi, mana mungkin hanya benda-benda itu menimbulkan ledakan sebesar ini?”

Ia lalu berlutut di samping lubang, menyentuh tanah yang ada di dalamnya: “Tanahnya masih panas, berbentuk serbuk, menandakan baru saja mengalami tekanan hebat... Eh, apa ini?”

Flemming meraba sebuah benda tajam di dalam tanah. Ia mengeluarkan benda itu dan melihatnya, lalu terkejut: “Ini besi... tidak, ini lempeng baja, bentuknya melintir, masih terasa panas di tangan. Astaga, betapa dahsyat kekuatan ledakannya, apa yang telah dialami kepingan baja ini?”

Ia benar-benar tak bisa memahaminya, lalu berdiri di tepi lubang dan mengerahkan kekuatan alkimianya untuk meneliti tanah di situ.

“Hmm~ Kepingan baja ini bukan satu-satunya, masih banyak lagi di dalam tanah.”

Pikirannya langsung terfokus, kekuatan alkimia menjulur seperti tentakel, menggenggam kepingan-kepingan baja yang terkubur dalam tanah. Mendadak, ia menariknya ke atas. Tanah di lubang itu mendesis, satu per satu kepingan baja yang melintir muncul menembus tanah seperti cacing, melayang setengah meter di depan Flemming, lalu berhenti di udara.

“Satu, dua, tiga, empat... ternyata ada lebih dari tiga puluh keping, semuanya melintir.”

Saat itu, dari belakang Flemming terdengar langkah kaki tergesa-gesa. Tak lama, sekelompok penyihir Akademi tiba di lokasi, tua dan muda. Begitu melihat Flemming, mereka semua membungkuk hormat, menyapa dengan sebutan “Guru Besar”.

Flemming membalas hormat mereka satu per satu, terutama para profesor sihir yang terkenal, ia pun membalas mereka secara khusus.

“Guru Besar Adolf.”

“Guru Besar Miel.”

“Guru Besar Parklan.”

Di luar Akademi, nama para profesor ini memang tidak setenar Flemming, tapi dalam bidang mereka masing-masing, pencapaian mereka sungguh luar biasa. Walau prestasi itu jarang dipahami orang awam, Flemming, sesama penyihir, sangat mengerti betapa berat nilainya.

Faktanya, jika seorang penyihir bisa menjadi profesor di Akademi, itu menandakan kekuatannya telah mencapai taraf istimewa dan memiliki kemampuan yang patut ditakuti.

Secara ketat, Flemming sendiri juga seorang profesor di Akademi. Hubungan antarprofesor didasari saling menghormati, tanpa perbedaan derajat yang jelas.

Guru Besar Adolf melangkah maju, menatap kepingan baja yang melayang di depan Flemming, alisnya langsung berkerut: “Sampai baja bisa melintir seperti ini, pantas saja ledakannya sedahsyat itu!”

Flemming mengangguk: “Itulah yang membuatku khawatir, tapi aku juga menemukan hal yang lebih aneh, lihatlah.”

Sambil berkata demikian, pikirannya terpusat, kepingan-kepingan baja di udara mulai bergerak sendiri. Dalam pengaruh kekuatan tak terlihat, kepingan-kepingan itu seperti mencair, mulai meluruskan bagian yang melintir. Sekitar beberapa detik kemudian, bagian-bagian yang melintir telah kembali hampir rata, lalu kepingan-kepingan itu saling menyatu.

Semakin banyak yang menempel, perlahan terbentuk sebuah bola baja di udara. Bola itu memang tak begitu bulat sempurna, tapi bentuk dasarnya sudah jelas terlihat.

“Bola baja?” Salah seorang penyihir berbisik terkejut.

Flemming mengangguk, lalu berkata, “Kekuatan Dewa Petir dari Gereja Api mengajarkan kita, di dunia ini ada sejenis ramuan aneh. Jika dimasukkan dalam ruang tertutup lalu dinyalakan api, ia akan meledak dengan kekuatan luar biasa. Kekuatan itu dapat melempar bola besi hingga ribuan meter, dan kini terbukti cukup untuk mengubah bola baja menjadi serpihan.”

Profesor Adolf segera bertanya, “Kau curiga, ini ulah Gereja Api?”

Flemming menggeleng, “Tidak, sejauh ini belum ada bukti yang mengarah pada keterlibatan Gereja Api. Justru ada petunjuk yang membantah keterlibatan mereka, setidaknya tidak berhubungan dengan Kekuatan Dewa Petir.”

Baru saja ia selesai bicara, seorang penyihir tua berambut putih berjalan mendekat. Ia, sama seperti Flemming, adalah ahli alkimia terkenal di benua ini. Dua bulan lalu, ia biasa tinggal di Kota Bebas Berkley, tapi karena urusan Gereja Api, ia terpaksa mengungsi ke Akademi Nilojagard. Dengan reputasinya, ia langsung diterima sebagai profesor di Akademi.

Ia menghirup udara pelan-pelan, lalu berkata, “Saat Kekuatan Dewa Petir dipakai, biasanya muncul asap putih pekat dan bau menyengat. Tapi di sini, semua itu tak ada. Ini cukup membuktikan, ramuan di dalam bola baja ini berbeda sama sekali dengan Kekuatan Dewa Petir.”

Flemming mengangguk cepat, “Tepat sekali, Guru Besar Parklan, itulah yang ingin kusampaikan.”

Ia menggerakkan tangan, bola baja di udara terpecah dua, satu bagian jatuh ke telapak tangannya, dan satu lagi melayang ke arah Parklan. “Guru Besar Parklan, sebenarnya kepingan bajanya juga sangat istimewa, kerasnya luar biasa. Melintirnya dengan sihir jauh lebih sulit dibanding baja biasa!”

“Baik, aku coba,” ujar Parklan. Ia mencubit kepingan baja itu, memusatkan pikirannya, kekuatan alkimia melingkupinya. Sekitar tiga detik kemudian, kepingan itu kembali selembut lilin yang meleleh, perlahan melintir selama lima atau enam detik, lalu Parklan menarik kembali kekuatannya.

Ia mengelap keringat di dahinya, lalu mengangguk membenarkan pendapat Flemming, “Memang sangat keras. Yang lebih aneh lagi, komposisi kepingan ini tak jauh beda dari baja biasa. Yang membuatnya spesial, justru struktur bajanya yang unik... Hmm, ini sangat menginspirasi, aku harus menelitinya lebih lanjut nanti.”

Flemming menoleh ke para penyihir lain, “Setahu saya, baja yang digunakan Kekuatan Dewa Petir memang hebat, tapi masih kalah dibanding kepingan ini. Jadi, kemungkinan besar, kejadian ini tak berhubungan dengan Gereja Api.”

“Lalu siapa yang melakukannya?”

“Untuk apa dia melakukan ini?”

Orang-orang bertanya-tanya, sementara beberapa penyihir maju meneliti jejak di tanah.

Beberapa saat kemudian, seorang penyihir tiba-tiba berkata, “Dari sisa jejak di lokasi, bola baja ini tampaknya dilempar dari arah selatan, tepat dari selatan, dan kecepatan jatuhnya sangat tinggi, bahkan melebihi ketapel raksasa.”

“Selatan? Di selatan ada Sungai Air Biru, di seberangnya adalah tepian sungai...” Flemming segera menoleh ke Guru Besar Parklan, “Guru, Anda membawa teropongmu?”

“Tentu!” Parklan melambaikan tangan, seorang pemuda maju membawa sebuah tabung logam panjang. Parklan menerima tabung itu, berdiri di lokasi ledakan, lalu mengarahkan teropong ke tepi selatan Sungai Air Biru.

Beberapa saat kemudian, alisnya berkerut dalam.

Flemming bertanya, “Bagaimana, ada sesuatu yang janggal?”

Alis putih Parklan bergetar, lama ia memandang ke sana, lalu menyerahkan teropong itu pada Flemming, “Ini sungguh aneh, aku tak bisa menjelaskannya, kau lihat sendiri saja.”

Flemming menerima teropong, mengarahkannya ke tepi selatan. Begitu melihat, ia pun terdiam.

Tepian Sungai Air Biru di selatan Akademi adalah hamparan datar yang hanya ditumbuhi sedikit vegetasi. Dalam radius tiga kilometer, semuanya tampak jelas tanpa halangan, namun tidak ada satu pun bayangan manusia di sana.

Parklan merasa sangat pusing, memegang kepala dan mengeluh, “Jelas-jelas bola baja ini dilempar dari sana. Untuk melempar sejauh itu, perlu katapel khusus atau sihir tingkat tinggi. Padahal kita tiba sangat cepat di lokasi, seharusnya pelakunya belum sempat melarikan diri, kan?”

“Guru, mungkinkah ada yang menyamarkan diri dengan ilusi di seberang sungai?” tanya seorang penyihir muda.

Mendengar itu, Flemming menoleh ke seorang penyihir perempuan di belakang, “Vega, menurutmu bagaimana?”

Vega adalah murid Sang Bijak Nia, memiliki bakat ilusi luar biasa. Meski usianya belum genap dua puluh tahun, pencapaiannya nyaris setara para profesor di Akademi.

Penyihir muda itu menggeleng, “Begitu aku tiba, langsung kukerahkan pengecekan. Tak ada jejak ilusi apa pun di seberang sungai, bahkan di seluruh area yang terlihat pun tidak. Bila ada, pastilah kemampuan ilusi orang itu jauh di atasku.”

“Orang seperti itu rasanya belum ada, dan kalaupun ada, pasti sudah sangat terkenal, tak mungkin melakukan hal seaneh ini,” ujar Flemming.

Tanpa ilusi, dan tanpa orang di seberang sungai, lalu siapa yang melempar bola baja peledak itu?

Setelah melempar satu, pelaku pun tak melakukan aksi lanjutan. Apa sebenarnya tujuannya?

Semakin dipikirkan, kejadian ini terasa makin aneh, bahkan seperti ulah iseng seseorang.

Para penyihir saling memandang, tak seorang pun menemukan jawabannya.

Beberapa lama kemudian, seorang penyihir muda bertanya pelan, “Mungkinkah seseorang menggunakan sihir ruang untuk melempar bola baja itu?”

“Tidak mungkin. Jika benar ada sihir ruang, fluktuasi sihir pasti sangat kuat. Formasi pertahanan Akademi pasti langsung bereaksi!” sanggah salah seorang penyihir.

“Atau mungkin seseorang memanipulasi lintasan bola baja dengan sihir, membuatnya berbelok di udara... Tapi, itu juga tak mungkin. Menggunakan sihir sedekat ini pasti terdeteksi formasi Akademi,” ia sendiri akhirnya membantah kemungkinannya.

Flemming mengangkat tangan, memutuskan, “Tak perlu menerka lagi. Saat ledakan terjadi, aku sedang memeriksa sistem pertahanan sihir Akademi. Saat itu, tidak ada reaksi aneh apa pun, artinya dalam radius lima ratus meter dari Akademi tidak ada sihir yang menyimpang. Jadi, ini pasti benar-benar dilempar seseorang!”

“Tapi, siapa yang melakukannya?” Guru Besar Parklan mengangkat bahu.

“...” Flemming tak menjawab.

Setelah hening cukup lama, ia berkata, “Siapa pun pelakunya, ini adalah tantangan bagi Akademi. Mulai hari ini, tingkatkan pengamanan, pasang formasi sihir penjagaan di luar Akademi. Jangan sampai ada benda berbahaya seperti ini dilemparkan lagi ke dalam!”

“Untuk urusan ini, sementara kita rahasiakan. Katakan saja pada orang luar kalau ini kecelakaan saat ujicoba ramuan di Akademi, dan kita selidiki secara diam-diam... Nanti, setelah Kepala Akademi kembali, aku yang akan melapor langsung padanya. Aku yakin, kekuatan ramalannya bisa membantu kita menemukan pelakunya.”

Parklan menghela napas, “Aku punya firasat buruk... Tapi mau bagaimana lagi, kita hanya bisa seperti ini.”