Bab Seratus Tiga Belas: Kejadian Tak Terduga

Tiga tuan besar berdiri di depan gerbang kediaman marquis bersama sekelompok pelayan wanita dan pengasuh, tentu saja hal itu tidak elok dipandang. Di bawah isyarat Pengasuh An, Nyonya Tua akhirnya menarik pandangannya dengan enggan. Ia tidak lagi bersikeras menunggu kedatangan Situ Jin dan, dengan dibantu oleh Pengasuh An serta Bai Shao, ia menjadi orang pertama yang menaiki kereta kuda.

Semula, rencana Nyonya Tua adalah menaiki kereta yang sama dengan Situ Jin, sementara Situ Jiao menaiki kereta lain bersama para pelayannya sendiri, dan para pelayan lainnya menempati kereta ketiga.

Kemunculan Nyonya Han seketika menghancurkan rencana Nyonya Tua untuk mempermalukan Situ Jiao. Nyonya Han membawa Situ Jiao menaiki kereta pribadinya. Kereta ini merupakan milik khusus Nyonya Han yang dibawa sebagai bagian dari maharnya. Meski sudah lebih dari sepuluh tahun tidak digunakan, kereta itu tetap bersih, nyaman, dan kokoh, menunjukkan betapa telitinya perawatan yang diberikan selama ini.

Meskipun mereka menaiki kereta yang berbeda, mereka tidak meninggalkan Situ Jin. Kali ini, kecepatan Situ Jin tidak lambat; ia segera muncul di hadapan semua orang dan dengan patuh naik ke kereta Nyonya Tua. Namun, karena keterlambatan Situ Jin, saat rombongan kereta Kediaman Marquis Anning tiba di arena pacuan kuda pinggiran barat, hampir semua peserta acara akbar telah menempati posisi mereka, hanya tinggal menunggu kedatangan Kaisar beserta para selirnya.

Putri Ketiga, yang telah berjanji untuk bertemu dengan Situ Jiao, berdiri di luar gerbang arena pacuan kuda sambil menjulurkan lehernya menunggu dengan cemas. Ia hampir putus asa sebelum akhirnya melihat rombongan kereta Kediaman Marquis Anning dari kejauhan. Hari ini, Putri Ketiga datang dengan membawa tugas khusus; jika tidak, ia pasti sudah berada di samping Kaisar atau Selir Hui, dan tidak akan berdiri di pintu gerbang sambil menengok ke sana kemari.

Orang lain yang juga menunggu dengan penuh harap adalah Situ Yang. Ia berdiri setengah meter di belakang sang putri, sementara di belakang mereka berdiri seorang pelayan istana dan Shi Qi yang sedang memegang kuda. Saat melihat rombongan kereta Kediaman Marquis Anning perlahan mendekat, keduanya segera menyambut mereka.

Situ Yang terlebih dahulu dengan hormat membantu Nyonya Tua turun dari kereta, sambil berbisik lembut, "Nenek, hati-hati."

Setelah menyerahkan Nyonya Tua kepada Pengasuh An yang menyusul dari belakang, Situ Yang mengabaikan tangan lain yang terulur dari dalam kereta dan langsung berjalan menuju kereta kedua. Hatinya sangat terkejut karena ia tidak ingat sudah berapa tahun kereta itu tidak pernah dikeluarkan. Saat melihat Pengasuh Lin, Hong Shan, dan Hong Shuang yang telah tiba di sana, wajahnya menunjukkan ekspresi tidak percaya. Ia melangkah maju, namun Situ Jiao sudah terlebih dahulu melompat turun dengan lincah dan berbalik untuk mengulurkan tangan ke dalam kereta.

Hal pertama yang tertangkap oleh mata Situ Yang adalah tangan yang pucat pasi dan kurus kering yang digenggam oleh Situ Jiao, baru kemudian sosok Nyonya Han yang berpakaian megah.

"Ibu, benarkah Ibu yang datang?" Suara Situ Yang terdengar mendesak, bahkan sedikit tercekat.

Sejak Situ Jiao lahir dan dikirim pergi, sudah tepat dua belas tahun berlalu. Ini adalah pertama kalinya Nyonya Han keluar dari gerbang kediaman—tidak, lebih tepatnya, pertama kalinya ia keluar dari Taman Mei!

"Kenapa, Ibu tidak boleh datang?" Nyonya Han melihat ekspresi bingung Situ Yang dan merasa ingin menggoda. Senyum lembut dan hangat itu membuat Situ Yang merasa bahwa ibunya tampak berbeda hari ini. Namun, Nyonya Han yang seperti ini membuatnya merasa sangat senang. Seolah-olah ia melihat kembali sosok ibunya dalam ingatan masa kecilnya, masa di mana ibunya selalu menunjukkan senyum yang begitu lembut dan hangat kepadanya.

"Bibi? Benarkah itu Bibi!" Suara Putri Ketiga yang terkejut sekaligus gembira terdengar di samping Situ Yang. Ternyata, setelah berbasa-basi sejenak dengan Nyonya Tua, ia datang mencari Situ Jiao, namun secara tak terduga melihat Nyonya Han yang dalam ingatannya selalu terbaring sakit. Tentu saja ia merasa sangat terkejut sekaligus bahagia.

Kehadiran Putri Ketiga akhirnya menyadarkan Situ Yang. Ia menoleh ke arah putri tersebut, sekaligus menangkap pandangan enggan Nyonya Tua dan tatapan penuh kebencian dari Situ Jin. Ia pun tersenyum tipis dalam hati. Kehangatan Putri Ketiga terhadap Nyonya Han dan Situ Jiao saja sudah membuat kedua orang itu merasa begitu kesal, padahal nantinya masih akan banyak hal yang membuat mereka merasa lebih kesal lagi. Tunggu saja!

Hari ini, karena harus mengikuti kompetisi, Situ Yang tidak ikut dalam tugas pengawalan Pasukan Penjaga Kekaisaran. Semula ia hanya mempertimbangkan keselamatan Situ Jiao, namun karena Nyonya Han juga datang, ia harus memperkuat pengawalan rahasia. Ia membisikkan sesuatu kepada Shi Qi, yang kemudian menyerahkan kudanya kepada Situ Yang dan segera pergi.

Putri Ketiga berbincang sejenak dengan Nyonya Han, lalu menarik Situ Jiao ke samping untuk berbisik. Setelah Putri Ketiga berpamitan, wajah Situ Jiao sudah berseri-seri penuh kegembiraan.

"Adik, apa yang membuatmu begitu bahagia?" Situ Yang merasa sangat penasaran. Ia pun merasa heran sejak awal mengapa sang putri sengaja menunggu Situ Jiao, namun ia tidak berhasil mendapatkan informasi apa pun dari sang putri.

"Tentu saja hal yang baik! Oh ya, setelah acara akbar hari ini selesai, apakah Kakak punya rencana?" Situ Jiao sengaja merahasiakannya dan malah bertanya balik.

"Jika Adik ingin melihat festival lampion di malam hari, Kakak tentu akan menemanimu sampai kapan pun." Situ Yang berasumsi bahwa Situ Jiao ingin ditemani melihat lampion. Di ibu kota saat Festival Pertengahan Musim Gugur, malam hari akan dipenuhi dengan lautan lampion dan kerumunan orang yang sangat indah. Pada hari itu, pria dan wanita, baik yang sudah menikah maupun belum, akan keluar rumah untuk menikmati suasana, mengikuti berbagai kegiatan seperti menebak teka-teki lampion, di mana pemenangnya akan mendapatkan lampion sebagai hadiah.

"Mana mungkin adikmu punya waktu untuk melihat lampion, dia harus masuk ke istana malam ini!" Nyonya Han menyela tepat waktu, yang membuat Situ Yang terperangah.

"Masuk ke istana? Mengapa?" Wajah Situ Yang menegang. Situ Jiao dibesarkan di luar kediaman sejak lahir dan belum pernah mendapatkan pengajaran tata krama istana. Masuk ke istana bukanlah hal yang sepele; satu kesalahan langkah bisa berakibat fatal.

"Ibu, tadi Putri Ketiga memberitahuku bahwa meskipun masuk ke istana adalah hal yang tak terelakkan, itu tidak akan terjadi hari ini. Bibi Selir Hui memintaku untuk menemani Ibu merayakan hari raya dengan baik terlebih dahulu, dan setelah hari raya, biarlah Putri Ketiga menjemputku ke kediaman marquis. Kakak tenang saja, di istana ada Bibi Selir Hui dan Putri Ketiga, aku akan baik-baik saja." Situ Jiao memberikan senyum manis kepada Nyonya Han, menceritakan kejutan yang dibawa oleh Putri Ketiga, lalu menoleh kepada Situ Yang untuk memberikan jawaban pasti.

Tentu saja, Situ Jiao tidak menceritakan informasi lain dari Putri Ketiga kepada Nyonya Han dan Situ Yang; lebih baik alasan sebenarnya untuk masuk ke istana tetap dirahasiakan.

"Benarkah? Itu luar biasa! Kalau begitu, malam ini Yang-er bisa menemani Jiao-er melihat lampion," ujar Nyonya Han dengan penuh sukacita.

Situ Jiao hanya tersenyum misterius. Ia bukan benar-benar anak berusia dua belas tahun, lampion tidak terlalu menarik baginya. Yang ingin ia lakukan adalah duduk bersama Situ Yang dan Nyonya Han, melewati hari raya pertama kepulangannya ke kediaman marquis dengan penuh kebahagiaan.