Bab Seratus Delapan: Keanehan

“Tapi apa yang salah dengan Permaisuri Hui di istana?” Urusan ini terkait dengan Situ Jiao, jadi Han tidak berani ceroboh sedikit pun. Ia sudah menyingkirkan rasa tidak sabarnya terhadap Situ Kong dan mempertimbangkan berbagai kemungkinan dalam hati, akhirnya menyimpulkan bahwa kemungkinan itu ada pada Permaisuri Hui. Tatapannya kepada Situ Kong pun menjadi sedikit hangat.

Melihat Han tidak lagi mengabaikan dan bersikap acuh tak acuh padanya, Situ Kong diam-diam merasa senang, meskipun ekspresinya tetap datar, takut kalau ekspresinya terbaca dan Han kembali mengabaikannya.

Apalagi ia juga bingung dengan keputusan Kaisar yang tiba-tiba memanggil Situ Jiao ke istana untuk menemani Putri Ketiga.

Seharusnya, Putri Ketiga hanya bertemu dengan Situ Jiao sekali, dan perbedaan usia mereka sekitar tiga tahun. Meski Situ Jiao dibesarkan di kediaman Marquis di ibu kota dan tidak dikirim ke istana lain, mengizinkannya masuk istana untuk menemani putri tersebut terasa janggal.

Memang ada sesuatu yang aneh, Situ Kong merenung sejenak lalu berkata, “Aku tak pernah dengar Permaisuri Hui bermasalah. Mungkin Putri Ketiga memang menyukai Jiao, ingin Jiao menemani beberapa hari di istana saja.”

“Ibu, kita jangan terlalu berprasangka. Putri Ketiga yang kukunjungi hari ini bukanlah tipe yang suka memanfaatkan kekuasaan. Dia juga memperlakukan aku seperti sepupu biasa. Meskipun kami hanya bertemu sebentar, kami merasa sangat cocok. Mungkin bibik Permaisuri Hui yang mendengar Putri Ketiga menyebut namaku ingin bertemu aku juga. Karena beberapa alasan tidak bisa langsung memanggilku, jadi menggunakan nama Putri Ketiga untuk mengundang aku ke istana bertemu. Aku sudah janjian dengan Putri Ketiga untuk bertemu lagi besok. Aku akan minta dia supaya aku bisa menemani ibu di rumah saat perayaan, baru nanti malam aku akan pergi ke istana menemani Putri Ketiga. Aku yakin Putri Ketiga akan mengerti niat baikku dan mengizinkan aku masuk istana lebih lambat,” kata Situ Jiao melihat kerutan di dahi Han yang semakin dalam, seolah menyalahkan Situ Kong. Ia buru-buru menyampaikan pendapatnya.

Ucapan Situ Jiao membuat wajah Han sedikit melunak, namun ia tetap mempersiapkan Situ Jiao untuk masuk istana segera setelah acara besar besok selesai. “Hongxiu, tolong bawakan beberapa pakaian milik nona dari Paviliun Qingyun, bawa ke kereta besok. Kalau benar-benar langsung memanggil Jiao ke istana, setidaknya ada pakaian ganti.”

“Ibu, nenek tadi sudah lebih dulu menyuruh Ibu Li kembali ke Paviliun Qingyun. Jadi tidak perlu merepotkan Bibik Lin ke sana. Lagipula aku juga tidak punya banyak yang harus dikemas,” kata Situ Jiao mengingat bahwa saat Situ Jin pergi ke Taman Cian, Nyonya Tua sudah mengirim Ibu Li kembali ke Paviliun Qingyun.

Dengan Ibu Li di sana, memang tidak perlu Bibik Lin pergi. Kedua wanita itu adalah pembantu paling terpercaya di sisi Han.

Namun, saat mendengar Situ Jiao berkata tidak ada banyak pakaian yang harus dikemas, wajah Han berubah muram seperti tinta. Situ Kong yang mendengar hanya merasa sedikit aneh, tapi tidak menggali lebih jauh.

Namun karena Han tidak berkata apa-apa, bukan berarti orang di sekitarnya juga tidak akan membahasnya.

Tentu saja, Bibik Lin pun buka suara, “Nona, apa maksud perkataanmu? Kalau kau masuk istana menemani Putri Ketiga, tidak mungkin kau keluar dari istana begitu saja hari ini. Tentu harus membawa pakaian ganti. Kau adalah putri kandung Marquis, walau kau tidak terlalu peduli soal pakaian, tapi setelah masuk istana, kau mewakili nama baik Marquis. Jangan sampai orang-orang penting di istana mengira kau tidak menghargai mereka.”

Bibik Lin terdengar hanya mengingatkan Situ Jiao secara biasa saja.

Namun bukan karena Situ Jiao tidak ingin menyiapkan pakaian, melainkan benar-benar tidak punya banyak baju untuk dibawa.

Sudah lebih dari dua minggu di kediaman Marquis, selain pakaian yang dibawa dari Paviliun Taolin, Han hanya memerintahkan Bibik Lin memesan beberapa pakaian baru, tetapi tidak ada perkembangan lain di rumah.

Situ Jiao pun tampak kesulitan, “Bibik benar, tapi aku memang tidak punya banyak pakaian untuk dibawa.”

Kini Situ Kong baru mengerti anehnya perasaan yang tadinya muncul dalam hatinya. Ia juga mulai menyadari bahwa saat bertemu Situ Jiao beberapa kali, pakaian yang dipakainya hanya itu-itu saja.

“Jiao adalah putri sulung Marquis, seharusnya ada aturan empat set pakaian dalam dan luar setiap musim. Bagaimana mungkin Jiao tidak punya baju?” Situ Kong dengan raut tidak percaya menatap Han.

“Ah, Ayah, maksudmu setiap musim aku harus punya empat set pakaian baru dalam dan luar?” Situ Jiao diam-diam menarik lengan Han yang hendak bicara, wajahnya tak bisa menyembunyikan rasa terkejut.

“Memang begitu? Apakah...” Situ Kong merasa sesak di dada, hanya membayangkan kemungkinan itu membuatnya tak sanggup bertanya lebih lanjut.

“Sejak aku ingat, kecuali Ibu yang mengirim dua set pakaian musim sesuai, aku tidak pernah menerima sehelai pakaian baru pun dari rumah ini. Bahkan tidak ada sepotong kain pun. Aku pun tak tahu kemana jatah pakaianku dibawa,” kata Situ Jiao. Awalnya ia tidak ingin membahas hal ini terlalu cepat dengan Situ Kong, tapi ekspresi tak percaya Situ Kong membuatnya sulit menahan amarah dalam hati.

Memiliki ayah seperti itu, memang sungguh malang bagi Situ Jiao!

Sebelum dan sesaat setelah kembali ke rumah Marquis, Situ Jiao masih menyimpan harapan pada Situ Kong. Ia percaya dengan kepatuhan dan kemampuannya, ia akan mendapat perhatian Situ Kong. Namun selama lebih dari setengah bulan sejak kembali, sikap Situ Kong justru membuat hatinya beku.

Selalu menghindar, selalu mundur, secara terang-terangan Situ Kong hanyalah seorang pria yang sangat dingin.

Demi apa yang ia sebut sebagai “nama baik berbakti”, dua belas tahun lalu ia membiarkan Nyonya Tua mengirim bayi yang baru lahir itu ke paviliun lain dengan tuduhan kosong tanpa peduli sama sekali selama dua belas tahun.

Demi “nama baik berbakti” itu juga, dua belas tahun lalu ia mengingkari janji pada istri sahnya, tidak hanya memiliki selir dan anak-anak haram, bahkan kini punya pelayan khusus.

Demi “nama baik berbakti”, dua belas tahun lamanya ia terus-menerus menyakiti hati Han dengan perlakuan dinginnya.

Demi “nama baik berbakti” itu pula, hari ini dua belas tahun kemudian, ia tetap seperti dulu.

Semuanya itu, ditambah sikap Han yang jelas-jelas sudah patah hati terhadap Situ Kong, membuat Situ Jiao merasa lebih baik tanpa ayah seperti itu!

Tapi karena urusan keluarga, Situ Jiao tak mau menyerah begitu saja. Apa pun milik kakaknya, Situ Yang, ia pasti mempertahankannya. Namun saat ini, Situ Jiao tidak ingin lagi bersikap pura-pura dengan Situ Kong. Ia merasa sudah tidak bisa bertahan lagi.

“Kenapa bisa begini? Kenapa bisa begini?” Tanya Situ Jiao, yang jelas tidak pernah diduga oleh Situ Kong.

Ia mengira dirinya masih peduli pada Situ Jiao, meski dua belas tahun tak pernah mengunjungi Situ Jiao di paviliun lain, ia masih sering mengingatkan Lin, pengurus rumah tangga, agar tidak mengurangi kebutuhan makan dan pakaian Situ Jiao. Setiap kali Situ Yang ke paviliun lain, ia langsung menemui Situ Yang di ruang belajar untuk menanyakan keadaan adiknya.

Ia tidak pernah menyangka Lin berani berbohong padanya, apalagi Situ Yang tidak pernah memberi tahu bahwa Situ Jiao menderita di paviliun lain.

“Anakku yang malang, Jiao, kau bisa bertahan hidup, semua berkat pasangan Hong Ling. Ibu tak berguna, membuat Jiao-ku...” Han memeluk Situ Jiao erat, air matanya tumpah deras, kata-kata terhenti di tengah jalan. (Bersambung)