Bab Seratus Delapan Belas: Pengangkatan Resmi

Pertandingan konfrontasi perbatasan utara dan selatan berakhir imbang, kecuali Situt Jin yang masih menyimpan dendam kehilangan seratus tael perak, semua pihak bisa dikatakan puas dan senang. Tentu yang paling bahagia adalah Kaisar Nanling, Xuanyuan Sheng.

Kerajaan Nanling yang telah berdiri selama beberapa ratus tahun, secara tradisional dijaga oleh kediaman Jenderal Han di selatan dan kediaman Duke Jianguo di utara, sehingga dikenal adanya ungkapan “Selatan Han, Utara Yang.” Sebagai seorang kaisar yang bijaksana dan penuh perhitungan, Xuanyuan Sheng paling takut bukanlah karena dua kediaman ini memiliki jasa besar yang mengalahkan kekuasaan sang raja.

Kini, di usia terbaiknya, di bawah pemerintahan Xuanyuan Sheng, Negara Xuanyuan telah mencapai masa damai dan makmur. Namun, meski tidak ada masalah dalam negeri, Nanling tetap memiliki dua musuh kuat di utara dan selatan yang selalu mengincar kemakmuran Nanling.

Oleh karena itu, kekhawatiran terbesar Xuanyuan Sheng bukanlah tentang jasa besar kediaman Jianguo dan Jenderal Besar, melainkan takut bahwa seiring berjalannya waktu dan datangnya masa damai, kedua kediaman itu tidak lagi melahirkan bakat baru.

Namun kini terlihat kekhawatiran itu berlebihan! Hari ini, melihat para prajurit tua, paruh baya, dan muda dari kedua kediaman itu, para senior masih kuat dan bertenaga, yang paruh baya sedang berada di puncak kekuatan, dan generasi baru tumbuh dengan baik. Siapa takut tidak ada yang menjaga negara?

Setelah pertandingan prajurit perbatasan selesai, tibalah giliran para bangsawan wanita di ibu kota untuk menunjukkan bakat mereka. Hari ini tidak hanya ada pejabat muda di istana, tetapi juga para prajurit tampan yang baru kembali dari perbatasan.

Para gadis yang telah atau hampir mencapai usia dewasa tentunya tidak ingin melewatkan kesempatan emas ini untuk menunjukkan bakat demi mendapatkan jodoh yang baik, sehingga mereka berlomba-lomba naik panggung dan menampilkan keahlian terbaik mereka di hadapan semua orang.

Kesempatan seperti ini, Situt Jiao yang baru kembali ke kediaman tentu tidak akan ikut serta. Dia hanya tersenyum duduk di samping Han Shi, diam-diam mendengarkan obrolan ringan antara Han Shi dengan Chen Shi, Fang Shi, dan lainnya, sesekali berbisik dengan Han Xiuyai.

Kesempatan tampil pertama tentu diberikan kepada putri kerajaan. Meskipun istana Nanling penuh dengan selir, anak-anak yang hidup tidak banyak. Di antara pangeran, selain putra mahkota yang sudah dewasa, ada tiga pangeran yang berusia di bawah dua belas tahun.

Sedangkan putri kerajaan ada lima orang. Putri sulung sudah menikah, putri kedua belum menikah tapi sudah bertunangan.

Tiga putri yang tersisa, selain putri ketiga yang akan menginjak usia dewasa bulan depan, dua putri lainnya masih di bawah sepuluh tahun. Oleh karena itu, kesempatan tampil bagi putri kerajaan ini menjadi milik putri ketiga.

Meskipun hari ini adalah perayaan tengah musim gugur, tema acara adalah untuk menyambut dan merayakan kemenangan besar Duke Jianguo dan Jenderal Han di perbatasan.

Untuk menyesuaikan suasana, putri ketiga naik ke panggung dan memainkan lagu “Guangling San.”

Putri ketiga sangat mahir memainkan lagu itu dengan penuh semangat dan megah, membuat pendengarnya bergelora dengan semangat kepahlawanan, sangat sesuai dengan suasana hari ini.

Penampil berikutnya adalah Zhou Yaqi, cucu perempuan sah dari Perdana Menteri Zhou.

Istri putra mahkota adalah putri sulung sah dari putra sulung Perdana Menteri Zhou, sedangkan Zhou Yaqi adalah putri sulung sah dari putra kedua Perdana Menteri Zhou, sepupu perempuan istri putra mahkota. Usianya sedikit lebih muda dari putri ketiga, akan menginjak usia dewasa pada Mei tahun depan, tepat usia untuk melangsungkan pertunangan.

Zhou Yaqi menampilkan tarian. Tubuhnya ringan, setiap gerakan penuh dengan wibawa keluarga besar. Saat mengakhiri tariannya, matanya menatap ke arah tertentu dan berkilat.

Situt Jiao mengikuti pandangannya, arah itu duduk beberapa pejabat muda paling muda di istana, namun tampaknya beberapa jenderal seperti Yang Lingxiao dan Han Pengcheng juga berada di sana. Tidak diketahui apakah ia menyukai pejabat sipil atau militer.

Namun, siapapun yang menjadi pilihannya, itu bukan urusan Situt Jiao. Ia hanya melirik sebentar lalu mengalihkan pandangannya, lanjut mengobrol ringan dengan Han Xiuyai.

Han Xiuyai, meski sudah dewasa dan belum bertunangan, tidak berniat menunjukkan bakatnya di panggung. Bukan karena ia tidak punya bakat, melainkan ia tidak ingin ikut campur dalam keramaian ini.

Meski sudah dewasa, mungkin bagi sebagian orang ia sudah dianggap sulit dicari jodohnya, namun Han Xiuyai yang tumbuh di perbatasan selatan memiliki sikap bebas dan santai.

Jangan lihat dari penampilannya yang terlihat lembut dan rapuh, sifatnya ceria dan lugas. Ia percaya apa yang memang miliknya tidak akan lari, dan yang bukan miliknya tidak perlu dipaksakan. Semua berjalan sesuai takdir adalah prinsip hidupnya.

Tahap pertama pertunjukan bakat diisi oleh lima bangsawan wanita, dengan berbagai bakat yang berbeda dan unik, sulit untuk menentukan siapa yang terbaik, sehingga semua mendapat tepuk tangan meriah.

Ketika suara khas Zhang De, pengawas kasim, kembali terdengar di arena balap kuda, pertandingan berkuda dan memanah pun dimulai antara anak-anak keluarga bangsawan di ibu kota.

Meskipun anak-anak keluarga bangsawan ini semua bisa berkuda dan memanah, kebanyakan hanya formalitas dan tidak ada yang benar-benar menonjol dibandingkan dengan para prajurit perbatasan.

Hanya dua atau tiga orang yang cukup menonjol, dan Situt Yang adalah salah satunya, yang memang layak setelah berlatih intensif bersama Pasukan Penjaga Istana selama sekitar sepuluh hari.

“Anak-anak keluarga bangsawan ibu kota benar-benar tidak sebanding dengan prajurit perbatasan dalam kemampuan berkuda dan memanah, kecuali Yang dan cucu sah Menteri Perang Wang, yang lainnya sungguh tidak bisa diandalkan,” ucap Chen Shi pelan pada Han Shi, mewakili isi hati semua orang.

Setelah pertandingan anak-anak keluarga bangsawan selesai, giliran para prajurit biasa dari Pasukan Penjaga Istana untuk tampil. Pertunjukan ini diatur dengan sangat meriah, dipimpin oleh Yang Lingxiao dan Han Pengcheng, menghidupkan suasana yang tadinya agak membosankan menjadi sangat semarak.

“Bagus!” Xuanyuan Sheng berulang kali memuji.

Pasukan Penjaga Istana bertugas menjaga istana kerajaan. Setelah melihat kemampuan berkuda dan memanah anak-anak keluarga bangsawan, Xuanyuan Sheng sempat khawatir jika terjadi keadaan darurat di ibu kota, pasukan yang didominasi anak-anak bangsawan itu tidak akan mampu menghadapi.

Namun kini terlihat, meskipun kemampuan individu sebagian besar prajurit Pasukan Penjaga Istana kurang, secara kolektif mereka masih cukup memadai.

Ini menunjukkan bahwa setelah Yang Lingxiao dan Han Pengcheng memimpin Pasukan Penjaga Istana, mereka benar-benar bekerja keras. Dalam waktu singkat setengah bulan, mereka sudah menemukan cara efektif untuk meningkatkan kekuatan pasukan.

Xuanyuan Sheng begitu senang sehingga langsung mengeluarkan beberapa edik kerajaan sebagai hadiah.

Salah satunya adalah edik yang membuat Han Shi dan Situt Jiao sangat gembira, namun membuat Nenek Tua dan Situt Jin hampir tersedak darah karena kecewa, yaitu penobatan Situt Yang sebagai putra mahkota Kediaman Marquis Anning.

Posisi putra mahkota Kediaman Marquis Anning yang kosong selama enam tahun akhirnya jatuh kepada Situt Yang.

“Nenek, bukankah posisi putra mahkota akan ditentukan setelah An adik tumbuh dewasa? Kenapa hari ini sudah menetapkannya?” tanya Situt Jin dengan wajah muram setelah mendengar edik penobatan Situt Yang, matanya yang semula tertuju pada Yang Lingxiao kini berubah gelap.

Ucapan Situt Jin menarik perhatian para bangsawan wanita di sekitar kepada Nenek Tua dan dirinya.

Nenek Tua sebenarnya sangat marah karena Kaisar Nanling tiba-tiba menetapkan Situt Yang sebagai putra mahkota, sampai-sampai ingin segera menghampiri Situt Yang dan merobek edik penobatan itu berkeping-keping.

Namun itu adalah titah suci, meskipun seberani apapun ia, ia hanya bisa menelan amarah itu. Tidak disangka Situt Jin dengan santainya membongkar rencana rahasianya dengan keluarga Xiao.

Maka kali ini Nenek Tua benar-benar marah, menatap tajam ke arah Situt Jin dan berteriak keras, “Diam! Kalau tidak bicara, tidak ada yang mengira kau bisu!”

Han Shi dengan santai menoleh ke arah Nenek Tua, tatapannya penuh sindiran yang sulit disembunyikan. (Bersambung)