Bab Seratus Satu: Alunan Kecapi

Perhelatan akbar berkuda dan memanah saat perayaan Festival Pertengahan Musim Gugur esok hari memiliki gengsi yang sangat tinggi. Kaisar Nanling, permaisuri, para selir, bahkan ibu suri pun akan hadir. Selain itu, para pejabat dari negara-negara bawahan yang datang untuk memberikan upeti kepada Nanling serta para raja daerah yang dipanggil ke ibu kota juga akan turut serta.

Ibu Li dan Situ Jiao berdiskusi panjang lebar sebelum akhirnya memutuskan siapa saja yang akan dibawa oleh Situ Jiao esok hari. Namun, Qingzhu dan Baimei tidak termasuk di dalamnya.

Baimei mungkin tidak masalah, karena biasanya saat Situ Jiao keluar, ia lebih sering ditinggal untuk menjaga kediaman di Paviliun Qingyun. Namun, lain halnya dengan Qingzhu. Selama ini, ke mana pun Situ Jiao pergi—bahkan jika hanya ke Taman Mei—ia selalu membawanya. Oleh karena itu, ketika kali ini tidak diajak, Qingzhu merasa sangat kecewa.

Akan tetapi, baik Situ Jiao maupun Ibu Li sama-sama mencemaskan sifat Qingzhu yang terlalu lincah. Mereka takut jika ia ceroboh dan menyinggung orang-orang penting. Setelah menimbang-nimbang, mereka memutuskan untuk membiarkannya tetap berada di kediaman Marquis. Bagaimanapun, esok hari di kediaman hanya tersisa Nyonya Han yang lemah dan Nyonya Lin kecil yang sedang dalam masa hukuman kurungan. Dengan adanya Qingzhu yang menjaga, Situ Jiao merasa lebih tenang.

Qingzhu tentu saja sangat tidak rela. Meskipun sifatnya memang agak lincah, ia tidak sebodoh itu; ia tahu harus bersikap hati-hati di acara seperti besok.

Melihat Qingzhu menatapnya dengan penuh harap, Situ Jiao merasa geli sekaligus gemas. Sepertinya selama ini ia terlalu sering mengajak Qingzhu keluar hingga membuatnya merasa betah di luar. Namun, saat ini yang terpenting adalah menenangkannya.

"Qingzhu, kau tinggallah di kediaman. Bantulah aku menjaga Nyonya, dan awasi dapur kecil untuk konsumsi Nyonya. Itu adalah tugas yang sangat penting. Yulan dan Moju tidak tahu selera makan Nyonya sebaik dirimu. Jadilah anak baik, kesempatan untuk melihat ibu kota masih banyak lagi nanti."

"Ini adalah kali pertama bagiku mengikuti acara besar di ibu kota. Yulan dan Moju sudah sering keluar masuk perhelatan agung di ibu kota bersama majikan mereka sebelumnya, dan mereka mengenal lebih banyak orang daripada Ibu Li. Jadi, kali ini mereka memang lebih cocok untuk mendampingiku." Situ Jiao mengusap kepala Qingzhu dengan lembut, namun hatinya tidak goyah meski Qingzhu merajuk.

Saat Situ Jiao pertama kali menerima Yulan dan Moju, ia mengira mereka hanyalah pelayan biasa dari pihak Nyonya Chen dan Nyonya Fang. Ia tidak menyangka bahwa mereka adalah orang-orang yang secara khusus diminta oleh kedua wanita tersebut dari pihak Putri Agung.

Orang yang diberikan oleh Putri Agung tentu bukanlah orang sembarangan. Oleh karena itu, perhelatan esok hari adalah saat yang tepat bagi Yulan dan Moju untuk menunjukkan kemampuan mereka.

"Baiklah, baiklah, semuanya aku serahkan pada Nona. Yulan, Moju, aku menitipkan Nona pada kalian. Kalian harus melayaninya dengan cermat, jangan sampai terjadi sesuatu yang buruk pada Nona." Qingzhu sebenarnya mengerti, ia hanya suka bermanja pada Situ Jiao. Mendengar ucapan itu, ia segera memanyunkan bibirnya dan mulai memberi perintah kepada Yulan dan Moju.

"Baik, tenang saja Kakak Qingzhu. Yulan (Moju) pasti akan menjaga keselamatan Nona dengan segenap kemampuan." Yulan dan Moju seumuran dengan Qingzhu, namun lahir satu atau dua bulan lebih muda. Sejak tiba di Paviliun Qingyun, mereka selalu memanggil Qingzhu dengan sebutan "kakak" dengan sangat akrab.

Melihat para pelayan hidup rukun, wajah Situ Jiao pun tersenyum. Ia melirik kecapi Lǜqǐ yang diletakkan di atas meja tinggi, dan seketika ia ingin memetik dawai.

Ia meminta Baimei mengambil Lǜqǐ, lalu mencuci tangan dan membakar dupa. Duduk di depan kecapi, jemarinya yang lentik mulai memetik senar dengan lembut. Denting suara kecapi yang jernih dan merdu pun mengalun dari Paviliun Qingyun, menyebar ke seluruh sudut kediaman.

Suara kecapi Situ Jiao mengandung tenaga dalam, sehingga terdengar hingga sangat jauh. Dalam alunan musik itu, terpancar emosi Situ Jiao—ada kebahagiaan karena bisa bertemu dengan Nyonya Han, kerinduan akan masa depan yang indah, serta rasa sesal dan gundah atas hal-hal yang tidak menyenangkan dalam hidupnya.

Denting kecapi yang membawa berbagai perasaan itu memberikan makna yang berbeda bagi setiap pendengarnya.

Ketika suara itu mencapai Paviliun Jinxiu, Situ Jin tertegun sejenak, lalu disusul dengan kemarahan yang meluap. Mengapa semua barang bagus harus jatuh ke tangan anak haram itu? Ia pun bisa bermain kecapi!

Saat suara itu sampai di Taman Furong, wajah Nyonya Lin kecil tampak terdistorsi penuh kebencian hingga membuat Situ An yang berada dalam pelukannya ketakutan sampai menggigil. Saat kecapi Lǜqǐ pertama kali tiba di kediaman Marquis, ia pernah memohon kepada Situ Kong untuk meminjamnya, namun Situ Kong tidak mengizinkannya.

Suara itu mencapai Paviliun Ci'an, mata Nyonya Tua yang redup memancarkan kebencian dan rasa tidak rela, jemarinya memutar tasbih dengan sangat cepat. Meskipun teknik bermain kecapi Situ Jiao sangat bagus, suara yang indah itu justru mengacaukan batin Nyonya Tua.

Suara itu mencapai ruang kerja besar di halaman luar, wajah Situ Kong menunjukkan penyesalan dan rasa sayang yang mendalam, karena ia mendengar rasa sakit dan kebencian di dalam hati Situ Jiao dari alunan musik tersebut.

Suara itu mencapai Taman Mei, wajah Nyonya Han seketika berseri-seri penuh sukacita. Itu adalah Jiao-nya yang sedang bermain musik. Meskipun tidak pernah secara khusus meminta guru untuk mengajarinya, ia bisa bermain begitu merdu.

Malam ini, bukan hanya orang-orang di Kediaman Marquis Anning yang mendengar suara kecapi Situ Jiao, tetapi juga seorang putra mahkota dari kediaman lain yang kebetulan lewat.

Ketika suara kecapi yang merdu terdengar dari balik tembok tinggi, putra mahkota yang tadinya berkuda dengan santai seketika menarik kendali kudanya dan berhenti.

Ia duduk diam di atas kuda, mendengarkan dengan saksama. Alunan musik itu menyampaikan semua emosi di hati sang pemain—entah itu kegembiraan, kekesalan, kerinduan, atau kegundahan—seolah-olah gadis kecil itu hadir hidup-hidup di hadapannya, membuatnya tertegun sejenak.

Pengawal di sampingnya melihat tuannya tiba-tiba diam membatu, sehingga ia mulai waspada mengamati sekeliling.

Beberapa saat kemudian, tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, pengawal itu menatap tuannya dengan bingung. Ada apa sebenarnya? Hari ini tuannya tampak seperti orang yang sedang kerasukan.

Setelah makan malam di kediaman dan hendak kembali ke pasukan Yulin, ia sebenarnya bisa memilih jalan yang tidak memutar, namun ia justru sengaja mengambil jalan memutar untuk berkeliling di sini.

Berjalan-jalan pun tak masalah, anggaplah sekadar mengajak kuda berolahraga, tetapi sekarang ia malah berdiri bengong di depan tembok kediaman orang lain.

"Tuan Muda?" pengawal itu terpaksa menegur.

Hari ini tuannya sedang terburu-buru kembali ke pasukan Yulin dan harus membantu seseorang memasang tapal kuda. Jika tidak segera pergi, ia akan pulang sangat larut. Besok adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.

"Ehem..." Putra mahkota yang sedang terbuai suara kecapi itu tersentak. Ia terpaksa menutup mulutnya yang sedikit terangkat dengan kepalan tangan, mencoba menyembunyikan kekakuannya dengan berdeham.

Ia melirik pengawal yang tidak peka itu dengan tajam, lalu menarik kendali kuda dan mencambuk kudanya tinggi-tinggi. Kuda jantan itu melesat jauh ke depan, meninggalkan pengawalnya di tempat.

Pengawal itu kebingungan dengan sikap tuannya, sampai akhirnya ia menepuk jidatnya dan bergegas mengejar.

"Bagaimana menurutmu suara kecapi tadi?" Saat pengawal itu sudah hampir berdampingan dengan tuannya, pertanyaan itu hampir membuatnya terjatuh dari kuda.

"Suara kecapi? Di mana ada suara kecapi? Hamba tidak mendengar apa pun." Setelah beberapa saat, barulah pengawal itu mendapatkan suaranya kembali, berusaha mendengarkan dengan saksama di tengah deru angin dan derap kaki kuda, namun hasilnya nihil.

"Sudahlah, bicara soal musik dengan orang kasar sepertimu memang sama saja seperti bermain kecapi di depan sapi!" Putra mahkota melirik pengawalnya dengan pandangan meremehkan, mengayunkan cambuknya, dan berlari beberapa meter ke depan.

Apakah ini benar-benar Yang Lingxiao, putra mahkota dari Kediaman Adipati Jian yang bijaksana dan tangguh? Mengapa dia tampak seperti pemuda yang sedang jatuh cinta untuk pertama kalinya?

Ya, putra mahkota yang berdiri diam mendengarkan alunan musik di depan Kediaman Marquis Anning itu adalah Yang Lingxiao. Mungkin bahkan Yang Lingxiao sendiri tidak mengerti mengapa hari ini ia tiba-tiba ingin datang ke sini.