Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Anggota Dewan

Situ Jiao baru kembali ke kediaman selama setengah bulan lebih, namun ia telah meninggalkan kesan mendalam bagi penghuni rumah. Bukan hanya karena kepulangannya yang membuat kediaman Hou bergejolak berkali-kali, tetapi yang terpenting, hanya dalam belasan hari, ia berhasil membuat Nyonya Han, yang telah terbaring sakit selama belasan tahun, berjalan keluar dari Taman Mei dengan kakinya sendiri, bahkan pergi ke pacuan kuda di pinggiran barat.

Nona sulung ini bukan sekadar mengerti sedikit ilmu pengobatan, kemampuannya benar-benar bisa disebut sebagai tangan ajaib yang menghidupkan kembali.

Nyonya Zhang, yang beruntung dipilih oleh Situ Kong untuk menjadi kepala dapur besar, sering berinteraksi dengan orang-orang di dapur kecil Taman Mei. Ia lebih paham daripada kepala pelayan lainnya bahwa pola makan Nyonya Han saat ini sepenuhnya diatur oleh Situ Jiao.

Meskipun Ibu Li, pelayan yang mengerti pengobatan di sisi Situ Jiao, pergi melayani Nyonya Besar di Taman Ci'an dengan alasan berbakti atas nama Situ Jiao, siapa yang tidak tahu bahwa yang diincar Nyonya Besar adalah keahlian medis pelayan tersebut? Perubahan pada daftar belanjaan yang dilakukan Nyonya Han tadi pun merupakan saran dari Ibu Li.

Jika daftar belanjaan ini diperiksa kembali oleh Situ Jiao dan mendapatkan persetujuannya, maka meskipun Nyonya Besar mengadu kepada Tuan Hou, Nyonya Zhang yakin dirinya tidak akan dihukum.

Dalam sekejap, Nyonya Zhang memahami situasi kediaman Hou dan menentukan posisi setiap majikan. Ia yakin bahwa masa depan kediaman ini akan menjadi milik ibu dan anak Nyonya Han. Maka, tanpa ragu, ia menyerahkan daftar itu kepada Situ Jiao.

Setelah memeriksa daftar tersebut, Situ Jiao tersenyum tipis, senyum yang mengandung kepasrahan sekaligus sedikit ejekan.

Perubahan yang dilakukan Nyonya Han adalah menghapus beberapa jenis daging, seperti daging perut babi yang berlemak, sekaligus menambahkan daging lain seperti ayam, bebek, dan ikan air tawar. Nyonya Besar sudah berusia enam puluh tahun lebih, pola makannya memang harus diutamakan yang ringan, jadi ikan air tawar boleh dikonsumsi lebih banyak, sementara daging berlemak seperti perut babi sebaiknya dihindari.

Namun, untuk empedu ayam dan bebek yang dengan tegas dihapus oleh Nyonya Han, Situ Jiao merasa itu tidak perlu. Selama Nyonya Besar tidak memakannya setiap saat, hal itu justru bermanfaat bagi kesehatannya.

Setelah membaca daftar tersebut, Situ Jiao menoleh ke arah Nyonya Han dan memberi isyarat kepada Ibu Li. Mereka bertiga berdiskusi dengan suara pelan. Situ Jiao menjelaskan nilai gizi dan khasiat obat dari empedu ayam dan bebek.

Ia memberi tahu Nyonya Han bahwa dirinya pernah membaca di buku kedokteran bahwa empedu ayam dan bebek memiliki sifat yang manis dan netral, kaya akan nutrisi, serta berkhasiat menguatkan lambung dan menambah darah. Penderita anemia sangat cocok mengonsumsinya, sehingga bagi perempuan, konsumsi yang tepat dapat menambah energi dan darah.

Situ Jiao juga memberi tahu Nyonya Han bahwa ia telah memeriksa denyut nadi Nyonya Besar. Fungsi lambung Nyonya Besar kurang baik, sering merasa kembung dan mengalami gangguan pencernaan, sehingga mengonsumsi empedu ayam dan bebek dapat membantu melancarkan pencernaan dan memperkuat fungsi lambung.

Meskipun Nyonya Han sebenarnya tidak menyukai jeroan hewan, namun karena Situ Jiao berpendapat bahwa itu bermanfaat bagi kesehatan Nyonya Besar, ia pun setuju untuk membelinya.

Nyonya Han kembali mengubah daftar belanjaan tersebut, dan setelah diperiksa, Situ Jiao menyerahkannya kembali kepada Nyonya Zhang: "Bibi Zhang, silakan berbelanja sesuai daftar ini. Jika nenek bertanya, suruh saja Pengasuh An bertanya kepada Ibu Li di sisiku. Pasti tidak akan membuat Bibi kesulitan."

Semua orang di kediaman tahu bahwa Ibu Li, yang berada di sisi Situ Jiao, baru saja kembali dan langsung dipercaya oleh Tuan Hou untuk mengurus kesehatan Nyonya Besar. Karena Situ Jiao yang mengedepankan Ibu Li, masalah ini tentu mudah diselesaikan.

Urusan belanja dapur besar pun beres. Nyonya Zhang adalah orang pertama yang keluar dari Taman Mei dengan penuh keyakinan untuk memulai belanja hari itu. Dengan keberhasilan di dapur besar, urusan lainnya pun menjadi jauh lebih lancar.

Setengah jam berlalu, para kepala pelayan dari berbagai bagian satu per satu meninggalkan Taman Mei, hingga yang tersisa hanyalah kepala pelayan dari rumah tenun.

Situ Jiao ingat betul, terakhir kali kepala pelayan ini ikut menghasut di belakang Nyonya Er Shun. Kini, meskipun Nyonya Er Shun telah kehilangan nyawanya, orang ini masih bertahan di posisinya. Terlihat jelas bahwa ia adalah orang yang pandai menyesuaikan diri dan sangat lihai dalam bersiasat.

Melihat orang ini dengan tenang menunggu hingga giliran terakhir, lalu melontarkan pujian setinggi langit kepada Situ Jiao sambil sesekali menyalahkan diri sendiri, Situ Jiao merasa orang ini tidak sederhana. Jelas-jelas sejak Situ Jiao kembali, ia bekerja dengan malas, namun ia selalu punya alasan yang tepat untuk menutupi kelalaiannya dalam mengukur pakaian, sehingga tidak ada celah untuk menyalahkannya.

Dengarkan saja alasannya: "Seharusnya rumah tenun segera mengukur pakaian Nona saat Nona kembali, namun Tuan Hou memberikan tugas lain kepada kami, sehingga pakaian Nona tertunda. Ini adalah kelalaian hamba, mohon Nyonya dan Nona menghukum hamba."

Lihatlah, alasannya sangat masuk akal sehingga Situ Jiao tidak bisa meluapkan kekesalannya. Namun, orang ini justru membuatkan dua set pakaian berkuda untuk Situ Jin setelah Situ Jiao kembali. Itu adalah transaksi pribadi, mungkinkah Situ Jiao mengungkitnya? Tentu saja tidak.

Meski tahu orang ini pandai menjilat, ibu dan anak Nyonya Han tidak bisa langsung menindaknya sekarang. Namun, Nyonya Han tidak membiarkannya begitu saja: "Putri Ketiga besok akan datang menjemput Nona untuk berkunjung ke istana. Saya rasa tidak perlu saya jelaskan lagi apa yang harus dilakukan."

"Hamba mengerti. Hamba akan membawa orang untuk menjahitkan beberapa set pakaian yang pantas untuk Nona Sulung sepanjang malam. Nyonya dan Nona tenang saja, urusan Nona tidak akan terhambat. Besok pagi, hamba sendiri yang akan mengantarkan pakaiannya," jawab Nyonya Zhang muda dengan sangat patuh.

Karena sudah demikian, Nyonya Han tidak bisa lagi menuntutnya. Setelah pakaian diukur dan saran-saran diberikan, Situ Jiao segera memilih kain dan model untuk musim ini.

Setelah Nyonya Zhang muda pergi, ruang tamu akhirnya hanya menyisakan ibu dan anak Nyonya Han beserta pelayan mereka. Pengasuh Lin melihat wajah Nyonya Han tampak lelah dan kesal, ia pun memijat bahu Nyonya Han sambil membujuk: "Nyonya sebaiknya kembali ke kamar untuk beristirahat, jangan biarkan orang-orang yang bermuka dua itu merusak suasana hati."

"Benar, Ibu. Pelayan-pelayan itu, jika bisa digunakan, gunakanlah. Jika tidak, kita bukannya tidak punya orang lain yang bisa diandalkan. Pengasuh Lin di sisi Ibu dan Ibu Li di sisiku, belum lagi Pengasuh Chen di Paviliun Qingyun dan Pengasuh Fang di Taman Mei, bukankah mereka semua orang yang cakap dan bisa dipercaya? Jika nanti benar-benar ada yang licik dan bermuka dua, jangan ragu. Beri hukuman dan jual saja, lalu ganti dengan orang yang cakap dan setia," suara Situ Jiao terdengar jernih dan merdu.