Bab Seratus Sebelas: Ibu Mertua dan Menantu Perempuan

Hingga waktu sarapan usai, Situ Jiao baru mengetahui bahwa Nyonya Han hendak menemaninya menghadiri perayaan akbar Festival Pertengahan Musim Gugur. Bagaimana mungkin ini dibiarkan?

Kesehatan Nyonya Han memang terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya, namun untuk benar-benar pulih masih butuh waktu lama. Ia tidak boleh kelelahan, apalagi sampai emosional.

Alasan Nyonya Han bersikeras hadir di perayaan itu pasti karena ia khawatir Situ Jiao akan merasa canggung di acara formal pertamanya, serta mencemaskan Nyonya Tua dan Situ Jin yang mungkin akan menjebak putrinya. Oleh karena itu, ia memaksakan diri untuk mendampingi Situ Jiao dalam debut pergaulan kelas atasnya.

"Ibu..." Situ Jiao berharap bisa membujuknya agar mengurungkan niat.

Namun, baru saja ia membuka mulut, Nyonya Han sudah memotong, "Jiao Jiao tidak perlu mencemaskan Ibu. Ibu tidak akan ikut berkuda atau memanah, hanya akan duduk di panggung tinggi untuk menonton, jadi tidak akan melelahkan. Lagipula, ini bukan semata-mata demi Jiao Jiao. Ibu juga sudah merindukan bibi-bibimu, dan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk bertemu mereka lebih awal."

Alasan Nyonya Han terasa sangat dipaksakan. Baik Nyonya Chen dari kediaman Adipati Jianguo maupun Nyonya Fang dari kediaman Jenderal Han sudah mengirimkan pesan bahwa mereka berencana mengunjungi Nyonya Han di kediaman侯 setelah perayaan usai. Namun, karena Nyonya Han sudah bicara demikian, apa lagi yang bisa dikatakan Situ Jiao?

Melihat tekad bulat sang ibu untuk mendampinginya dalam kemunculan publik pertamanya di kalangan bangsawan ibu kota, Situ Jiao hanya bisa menghela napas dalam hati, meski dadanya terasa sangat hangat.

Ia tidak lagi berjuang sendirian di kegelapan. Kakaknya sudah mulai dewasa dan berlatih di Pasukan Yulin, dan kini ibunya pun bertekad melangkah keluar dari Paviliun Mei, tempat di mana ia menghabiskan masa mudanya dengan sia-sia di kehidupan lalu. Ini adalah hal yang baik, sangat baik!

Namun, mengingat kondisi kesehatan Nyonya Han, Situ Jiao tetap meminta Ibu Li kembali ke Paviliun Qingyun untuk mengambil pil obat yang ia racik sendiri khusus untuk ibunya. Jika terjadi keadaan darurat, pil tersebut dapat digunakan sebagai pertolongan pertama.

Situ Jiao juga meminta Ibu Lin untuk memakaikan jubah penahan angin pada Nyonya Han guna mengantisipasi cuaca. Bagi orang lain, cuaca hari ini sangatlah indah—awan putih berarak, angin sepoi-sepoi, sungguh saat yang tepat untuk bepergian. Namun, suhu udara di musim gugur ini masih terlalu dingin bagi Nyonya Han yang lama terbaring sakit.

"Nyonya, Pengurus Li melapor bahwa Nyonya Tua sudah berangkat dari Paviliun Ci'an. Kereta Nyonya juga sudah siap. Mohon izin bertanya, kapan Nyonya akan berangkat?" Hong Shan masuk sambil menyingkap tirai.

Tepat saat itu, Ibu Li kembali dengan membawa pil obat dan menyerahkannya kepada Ibu Lin. Sambil memperhatikan Ibu Lin menyimpan pil tersebut, Situ Jiao menjelaskan dengan detail dalam kondisi apa dan bagaimana pil itu harus diminum, hingga Ibu Lin benar-benar memahaminya. Barulah ia merasa lega.

Setelah semua siap, Ibu Lin membantu Nyonya Han naik ke tandu yang telah disiapkan. Situ Jiao berjalan di samping tandu, dan ibu serta anak itu, dikelilingi oleh para pelayan, bergerak menuju gerbang kediaman dengan iring-iringan yang megah.

Nyonya Han telah menghitung waktu dengan cermat; tandunya sampai hampir bersamaan dengan tandu Nyonya Tua. Saat Nyonya Tua turun dan melihat Nyonya Han yang berpakaian anggun, raut wajahnya berubah drastis.

Ia sama sekali tidak menyangka akan bertemu Nyonya Han di sana, apalagi melihat kondisinya yang tampak jauh lebih sehat. Sejak kapan Nyonya Han bisa turun dari tempat tidur dan keluar rumah? Bagaimana mungkin ia tidak tahu? Sorot mata Nyonya Tua berkilat, keningnya berkerut, membuat wajah tuanya tampak semakin keriput seperti kulit jeruk.

Ketika pandangan Nyonya Tua tertuju pada Situ Jiao yang sedang memapah Nyonya Han, raut wajahnya bertambah masam. Gadis muda berbaju berkuda kuning muda itu pastilah si "anak hantu" yang dibencinya. Ia memiliki wajah penggoda yang sama persis dengan ibunya, benar-benar menyebalkan. Harus menghadapi dua wajah penggoda sejak pagi hari sungguh merupakan kesialan!

"Salam untuk Nyonya Tua."
"Salam untuk Nenek."

Ibu dan anak itu memberi hormat dengan khidmat, membuat Nyonya Tua tidak bisa mencari-cari kesalahan sedikit pun.

Nyonya Tua menatap wajah Situ Jiao cukup lama. Jika dituruti kemauannya, ia tidak akan pernah membawa Situ Jiao ke perayaan ini. Apa hebatnya anak ini hingga membuat Selir Hui, yang biasanya tidak pernah mencampuri urusan kediaman侯, berulang kali membuat pengecualian untuknya? Sudah merupakan bentuk belas kasih baginya bisa kembali ke kediaman侯 sebagai putri sulung, namun Selir Hui terus memperingatkan agar kediaman侯 tidak memperlakukan anak ini dengan buruk. Apa maksudnya tidak memperlakukan dengan buruk? Apakah kediaman侯 kekurangan makanan atau pakaian untuknya?

Salahnya sendiri karena terlalu lembut hati saat itu; seharusnya ia langsung menenggelamkan anak ini saat ia baru dilahirkan!

Kilatan kebencian yang pekat melintas di mata Nyonya Tua. Wajahnya menggelap, namun karena mereka berada di gerbang utama kediaman侯 dan Nyonya Tua sangat pandai bersandiwara, ia terpaksa memasang wajah penuh kasih sayang. Ia mengalihkan pandangan dari Situ Jiao dan menatap Nyonya Han dengan nada pura-pura peduli, "Kesehatanmu sedang tidak baik, mengapa tidak beristirahat saja di kamar?"

Kebencian dan niat jahat di mata Nyonya Tua tertangkap jelas oleh Nyonya Han, yang membuatnya bersyukur karena tetap bersikeras menemani Situ Jiao. Ia sudah lama tahu watak Nyonya Tua yang tidak berbelas kasih. Meski hatinya dipenuhi rasa benci, ia tidak menunjukkannya sedikit pun dan tetap bersikap sopan, membuat Nyonya Tua tidak punya celah untuk mencela.

"Terima kasih atas perhatian Nyonya Tua. Meski kesehatan menantu belum pulih sepenuhnya, hari ini adalah debut resmi Jiao Jiao di pergaulan ibu kota. Tamu yang hadir pun banyak dari kalangan terhormat, jadi sebagai ibu, saya harus mendampinginya agar anak yang tumbuh di luar kediaman ini tidak melanggar tata krama. Jika ia tidak sengaja menyinggung para bangsawan, bukankah itu akan mempermalukan Nyonya Tua dan kediaman侯?" Nyonya Han membalas dengan sindiran halus yang membuat Nyonya Tua terdiam, menahan napas karena kesal.

Apa yang bisa dikatakan Nyonya Tua? Jika ia berkata bahwa ia sendiri yang akan membawa Situ Jiao, faktanya ia bahkan tidak tahu rupa cucunya sendiri jika bukan karena Situ Jiao yang memberi hormat tadi.

"Jika menantu merasa sanggup, baiklah. Tubuhmu lemah dan di sini anginnya kencang, sebaiknya segera naik ke kereta." Melihat orang-orang di luar kediaman侯 mulai melirik ke arah mereka, Nyonya Tua segera menyembunyikan rasa tidak senangnya dan melambaikan tangan ke arah Nyonya Han, benar-benar memerankan sosok nenek yang penyayang.

"Menantu tidak apa-apa, silakan Nyonya Tua naik terlebih dahulu." Nyonya Han tetap bersikap hormat. Jika ingin bersandiwara, maka mari bersandiwara bersama, siapa yang tidak bisa?

"Jin'er belum datang, aku akan menunggu Jin'er." Raut wajah Nyonya Tua kembali menggelap. Ia menyapu pandangan ke sekeliling, dan saat tidak melihat sosok Situ Jin, wajahnya menjadi semakin masam. Ia berkata kepada Ibu An, "Suruh seseorang melihat ada apa dengan putri kedua?"

Ibu An baru saja hendak mengutus pelayan untuk memanggil Situ Jin, ketika dari kejauhan terdengar suara gaduh Situ Jin bersama para pelayan perempuan yang sedang berseru-seru.