Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Reputasi

Setelah mengantar kepergian Situ Yang, Nyonya Han yang duduk di atas dipan tampak melamun. Ia pasti masih memikirkan jawaban yang diberikan putranya tadi.

Meskipun Situ Yang tidak menjawab pertanyaannya secara langsung dan malah mengalihkan pembicaraan, namun jika dianalisis dengan saksama, tampaknya ia memang mengenal gadis dari keluarga Zhou itu, bahkan memiliki ketertarikan padanya. Setidaknya, ia tidak merasa risih terhadap gadis tersebut.

Nyonya Han merenungkan kata-kata Situ Yang berulang kali hingga ia berhasil menangkap secercah harapan. Walaupun tidak yakin sedalam apa perasaan Situ Yang terhadap putri ketiga keluarga Zhou itu, Nyonya Han merasa semakin yakin bahwa mereka memang saling mengenal dan Situ Yang sama sekali tidak menolak gadis tersebut.

Jika demikian, urusannya menjadi mudah. Setelah Situ Jiao kembali dari istana, ia bisa memilih hari libur Situ Yang dan mengundang kerabat serta sahabat dekat untuk meramaikan kediaman kedipaten. Mengundang para istri dan putri dari keluarga Zhou pada saat itu tidak akan terasa canggung.

Mengenai alasan untuk mengundang tamu, bukankah ada banyak alasan yang tersedia?

Situ Jiao akhirnya dijemput kembali ke kediaman setelah tinggal di kediaman luar selama dua belas tahun, tentu kediaman kedipaten perlu mengadakan perjamuan agar Situ Jiao dapat tampil secara terhormat di hadapan keluarga terpandang di ibu kota.

Situ Yang mendapatkan pujian dari kaisar dalam lomba berkuda saat Festival Pertengahan Musim Gugur dan langsung diangkat menjadi putra mahkota, itu pun patut dirayakan.

Jenderal Besar Han kembali ke ibu kota, sebagai adik kandung, Nyonya Han tentu perlu mengundang kakak ipar dan keponakannya untuk mempererat tali persaudaraan.

Sebagai sahabat karib, Nyonya Adipati Jianguo kembali ke ibu kota, mengadakan perjamuan penyambutan untuknya pun adalah hal yang sepatutnya dilakukan.

Singkatnya, selama kondisi kesehatannya memungkinkan, Nyonya Han bisa dengan mudah mencari alasan untuk mengadakan perjamuan. Dengan pikiran tersebut, hatinya menjadi tenang, lalu ia mulai mencemaskan urusan persiapan Situ Jiao memasuki istana.

Situ Jiao menyandarkan kepalanya dengan lembut di bahu Nyonya Han, mendengarkan ibunya menjelaskan segala aturan dan etika istana dengan sangat rinci. Hatinya dipenuhi rasa hangat yang tak terlukiskan. Memiliki ibu di sisi sungguh membahagiakan. Hari-hari yang dilalui dengan perhatian seorang ibu sungguh membuat hatinya tersentuh hingga hidungnya terasa perih.

Waktu berlalu dalam setiap omelan kasih sayang Nyonya Han. Nanny Lin sudah beberapa kali menyingkap tirai dari luar, menandakan sudah waktunya untuk pergi ke ruang tengah guna mengurus urusan rumah tangga.

Ketika Situ Jiao melihat wajah Nanny Lin muncul kembali, ia berpikir apakah perlu mengingatkan ibunya. Mungkin karena sudah terlalu lama tidak mengelola rumah, ibunya melupakan prosedur kepengurusan. Atau mungkin karena terlalu fokus pada urusan istananya, ibunya lupa bahwa mulai hari ini ia harus mengurus bagian dalam kediaman kedipaten.

Situ Jiao akhirnya berkata, "Ibu, urusan saya masuk ke istana tidaklah mendesak. Hari ini adalah hari pertama Ibu kembali memegang kendali urusan dalam kediaman. Para kepala pelayan pasti sudah menunggu di ruang tengah."

Nyonya Han bukannya benar-benar lupa, hanya saja ia merasa kesal saat teringat bagaimana para kepala pelayan itu membuat keributan di Taman Mei ketika Situ Jiao baru saja kembali. Lagipula, tidak ada urusan mendesak di kediaman hari ini, jadi ia sengaja membiarkan mereka menunggu.

Saat ini, Nyonya Lin Muda telah dikirim ke kuil keluarga, dan Ibu Suri juga telah diminta oleh Situ Kong untuk beristirahat di Kediaman Cían dengan alasan kesehatan. Meskipun tidak secara terang-terangan membatasi kebebasannya, namun peringatan keras yang diberikan kepada para pelayan di Kediaman Cían setara dengan tahanan rumah bagi Ibu Suri.

"Karena Jiao-er ingin segera mengurus pekerjaan, mari kita ke ruang tengah untuk menyelesaikan urusan hari ini," ucap Nyonya Han sambil bangkit dari dipan dengan bantuan lengan Nanny Lin.

"Tuan Adipati mengirim pesan bahwa kaisar memanggilnya ke istana dan mungkin akan pulang malam ini. Namun, Tuan Adipati meminta Lin Hai untuk pulang lebih dulu. Tuan berpesan, jika ada urusan yang sulit ditangani oleh Nyonya, serahkan saja pada Lin Hai atau tunggu Tuan kembali," ujar Nanny Lin yang sudah menunggu di luar, sambil memapah Nyonya Han menuju ruang tengah Taman Mei.

"Ayah pergi ke istana hari ini? Bukankah kaisar telah menangguhkan tugas Ayah?" tanya Situ Jiao terkejut mendengar perkataan Nanny Lin.

Saat Festival Pertengahan Musim Gugur, Xuan Yuan Sheng secara terbuka menangguhkan tugas Situ Kong. Tidak mungkin kaisar memulihkan posisinya secepat ini, bukankah itu terlalu kekanak-kanakan?

"Hari ini adalah sidang besar, meskipun Tuan Adipati tidak memiliki jabatan, beliau tetap harus menghadiri sidang," jelas Nanny Lin dengan sabar.

Ternyata hari ini adalah sidang besar, pantas saja. Namun, memanggil seseorang yang sedang diskors ke istana, apa sebenarnya yang direncanakan? Situ Jiao mulai tenggelam dalam pemikiran.

Melihat Situ Jiao termenung, Nyonya Han sedikit tidak senang, ia menepuk wajah kecil putrinya dan berkata, "Mengapa memikirkannya? Jiao-er tidak perlu memikirkan hal-hal yang tidak perlu."

"Bukan karena khawatir pada Ayah, hanya merasa penasaran saja," Situ Jiao menggesekkan kepalanya ke bahu Nyonya Han dengan malu-malu.

Kekesalan di hati Nyonya Han seketika sirna. Ia pun berbisik memberikan penjelasan, "Kaisar memanggilnya ke istana, tidak lebih dari dua kemungkinan. Pertama, tugas yang dipegangnya memang hanya bisa dilakukan olehnya, sehingga kaisar memanggilnya kembali. Kedua, karena banyaknya petisi dari para sensor yang mengkritik peristiwa saat Festival Pertengahan Musim Gugur, kaisar perlu memberikan jawaban yang masuk akal kepada mereka. Tentu kemungkinan kedua lebih besar."

"Ibu benar. Semoga kediaman kita bisa segera bangkit dari kejadian ini. Saya tidak ingin setiap kali keluar rumah selalu menjadi tontonan orang," ujar Situ Jiao.

Meskipun kesalahan bukan padanya, namun ia dan Situ Jin adalah putri dari Kediaman Adipati Anning. Jika kediaman ini tercemar, mereka pun ikut menanggung akibatnya. Ia tidak ingin pernikahan Situ Yang kembali menemui kendala di kehidupan ini. Jika citra kediaman tidak diperbaiki, ia khawatir keluarga Zhou tidak akan bersedia menjalin hubungan kekeluargaan.

Situ Jiao menghela napas dalam hati. Saat tiba di depan pintu ruang tengah, ia segera menepis pikiran-pikiran tersebut dan memusatkan pikirannya pada tugas mengelola kediaman.