Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Berjuang dengan Segala Daya

Setelah mendapatkan kepastian dari dokter rumah, tabib dari Balai Baohe, serta tabib istana bahwa kondisi kesehatan sang Ibu Suri memang tidak mengkhawatirkan, beban berat yang menggantung di hati Situ Kong akhirnya terangkat. Ia memerintahkan Kepala Pelayan Lin untuk memberikan upah pemeriksaan, lalu mengatur agar Jifeng mengantar para tabib keluar dari kediaman.

Barulah setelah itu, ia memiliki ketenangan pikiran untuk mendengarkan pesan yang disampaikan oleh kasim utusan Selir Hui. Ia menerima kiriman obat-obatan dari sang selir dengan penuh hormat serta menyampaikan rasa terima kasihnya, lalu meminta Kepala Pelayan Lin untuk mengantar sang kasim keluar secara pribadi; setelah membuat orang menunggu begitu lama, wajar jika ia memberikan buah tangan sebagai bentuk kesopanan.

Setelah semua urusan selesai, Situ Kong berdiri diam dengan tangan terlipat di belakang punggung di Paviliun Ci’an selama hampir seperempat jam. Baru setelah Pelayan An selesai melayani Ibu Suri meminum obatnya, ia menyuruh semua pelayan keluar dari kamar.

Ia memerintahkan Kepala Pelayan Lin untuk berjaga di depan pintu agar tidak ada seorang pun yang berani mendekat untuk menguping pembicaraannya dengan sang ibu. Begitu masuk ke dalam kamar, ia langsung berlutut di depan tempat tidur dengan suara debuman keras, yang sempat membuat Ibu Suri—yang tengah berpura-pura sakit dengan mata terpejam—terkejut.

Keputusan yang diambil Situ Kong ini berkaitan erat dengan pesan dari Selir Hui. Pesan tersebut, meskipun disampaikan sebagai instruksi, sebenarnya lebih berupa peringatan. Situ Kong, yang sangat memahami watak Xuan Yuan Sheng, mampu menarik kesimpulan yang lebih jauh setelah mendengar pesan itu. Peringatan ini bukanlah sekadar teguran dari Selir Hui, melainkan ancaman langsung dari kaisar yang membuat punggung Situ Kong meremang.

Selama seperempat jam berdiam diri di Paviliun Ci’an tadi, di mata orang lain ia tampak sedang menunggu pelayan meracik obat, namun sesungguhnya batin Situ Kong sedang berkecamuk hebat. Pesan Selir Hui sangat selaras dengan analisis Tuan Shen, yang membuatnya harus mengakui bahwa Tuan Shen memang memiliki kepekaan politik yang luar biasa.

Ia teringat kembali bagaimana selama bertahun-tahun ini, setiap kali ia bersikap kurang patuh kepada ibunya, sang ibu akan terus-menerus berpura-pura sakit untuk memaksanya mengalah. Di bawah tekanan tersebut, ia selalu menuruti keinginan ibunya, yang pada akhirnya berkali-kali menyakiti orang yang paling ia sayangi, hingga membuat orang tersebut merasa putus asa terhadapnya.

Situ Kong seolah sudah bisa melihat masa depan di mana ia tetap tidak mampu menolak taktik memelas sang ibu, yang akan mengakibatkan lebih banyak orang terluka, dirinya kehilangan kepercayaan kaisar, bahkan rumah kediaman marquis terancam kehilangan gelar.

Tidak, ini tidak boleh dibiarkan. Ia tidak boleh terus begini. Biarlah kejadian kali ini menjadi titik baliknya!

Maka, Situ Kong pun berlutut di depan tempat tidur sang ibu. Ia tidak hanya berlutut, tetapi juga menangis tersedu-sedu. Ia meniru taktik memelas yang biasa digunakan ibunya.

"Ibu, aku tahu Ibu sangat menyayangi Jin'er. Namun, wataknya kini semakin liar dan bertindak tanpa memikirkan konsekuensi. Jika terus dibiarkan dan dimanjakan seperti ini, suatu hari nanti dia akan melakukan kesalahan yang tidak bisa diperbaiki lagi."

"Jin'er masih muda, masih ada kemungkinan untuk meluruskan perilaku dan perkataannya. Mohon jangan lagi dihalangi atau dilindungi."

"Ibu sudah melihatnya sendiri hari ini. Kaisar sangat murka atas tindakan Jin'er. Beliau tidak hanya menghentikan tugasku, tetapi baru saja melalui Selir Hui, beliau memberikan peringatan bahwa jika aku tidak bisa mengatur rumah tangga dengan baik, gelar kehormatan ini cepat atau lambat akan dicabut."

"Jika hari itu tiba, bagaimana aku bisa mempertanggungjawabkannya di hadapan leluhur keluarga Situ? Mohon Ibu juga mengasihi anakmu ini!" Situ Kong bersujud di lantai sambil menangis hebat, bahkan membenturkan kepalanya ke lantai berulang kali.

Setiap dentuman kepala itu menghujam hati Ibu Suri. Meskipun ia merasa Situ Jin tidak bersalah, Situ Kong adalah putranya sendiri. Dibandingkan dengan cucu perempuan seperti Situ Jin, tentu saja Ibu Suri lebih menyayangi sang putra.

Akhirnya, akting sakit itu pun berhenti. Ia duduk dengan tangkas dari tempat tidur dan menatap tajam ke arah Situ Kong. "Bangun dan bicaralah. Seorang pria dewasa menangis tersedu-sedu seperti itu, apa pantas?"

Situ Kong bangkit seperti anak yang patuh, menyeka air mata di wajahnya, lalu duduk di tepi tempat tidur sang ibu. Ia meletakkan bantal di belakang punggung ibunya agar lebih nyaman, menuangkan segelas air hangat, lalu berbisik lembut, "Aku sudah meminta kasim utusan tadi untuk menyampaikan pesan kepada Selir Hui, memohon agar beliau berkenan mengirimkan seorang pelayan senior yang cakap dari istana untuk mendidik Jin'er."

Mendengar bahwa Situ Kong hanya meminta seorang pelayan untuk mengajar Situ Jin, hati Ibu Suri sedikit lega. "Itu bagus. Setelah ini, biarkan Jin'er tetap berada di Paviliun Jinxiu untuk belajar tata krama dengan benar di bawah bimbingan pelayan istana."

"Itu... tidak cukup. Aku sudah memerintahkan Kepala Pelayan Lin untuk bersiap. Begitu pelayan dari istana datang, aku akan mengirim Jin'er ke rumah leluhur di Shunping." Situ Kong sempat ragu untuk mengungkapkan rencananya, namun teringat pesan yang ditinggalkan kasim tadi, ia pun membulatkan tekad dan melontarkan rencana pertamanya untuk Situ Jin.

*Klang!* Ibu Suri melemparkan cangkir teh yang baru saja dipegangnya ke lantai, diikuti dengan serentetan makian tajam.

Situ Kong menundukkan kepala, membiarkan ibunya memaki hingga air ludahnya berhamburan, namun ia tetap bungkam. Ia harus membiarkan ibunya meluapkan kemarahannya terlebih dahulu.

"Daripada mengirim Jin'er ke Kabupaten Shunping untuk menderita, lebih baik kau bunuh saja dia sekarang juga!" Setelah memaki selama hampir sepuluh menit, mungkin karena lelah atau karena melihat Situ Kong tetap diam sehingga menganggapnya hanya sedang menguji, Ibu Suri mengakhiri makiannya dengan kalimat tersebut, membuat kamar itu seketika hening.

Ibu Suri tahu Situ Kong sebenarnya tidak menyukai Situ Jin, namun ia yakin putranya itu tidak akan sanggup membunuhnya. Karena itulah ia mengucapkan kalimat tersebut untuk menekan Situ Kong agar mengubah pendiriannya.

Namun kali ini, Situ Kong tampak sudah bertekad bulat untuk mengirim Situ Jin keluar dari kediaman. "Ibu tidak perlu mengancamku dengan kata-kata seperti itu. Kali ini Jin'er harus pergi, dan semakin cepat semakin baik!"

"Ibu perlu tahu, kejadian hari ini sudah tersebar di seluruh kota. Mereka bilang aku, Situ Kong, lebih memanjakan selir daripada istri, tidak bisa membedakan mana anak sah dan mana anak selir, membesarkan anak selir seolah dia anak sah, bahkan menghasut anak selir untuk berbuat jahat demi mencelakai anak sah."

"Jika Jin'er tidak segera dikirim pergi, Mingyue pasti akan mengajukan lebih banyak petisi lagi. Apakah Ibu ingin kediaman marquis bertahan lama, atau karena seorang Situ Jin, kediaman ini kehilangan gelarnya?"

Apa yang dikatakan Situ Kong ada benarnya dan ada pula yang dilebih-lebihkan. Jika Ibu Suri masih muda, ia pasti bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu. Namun kini, ia sudah tua dan dunianya hanya terbatas pada urusan dalam rumah, pandangan dan kemampuan analisanya telah banyak menurun. Ditambah lagi dengan nada bicara Situ Kong yang begitu tegas dan benar, Ibu Suri pun tak punya pilihan selain memercayainya.

Meski masih ingin mendebat dan tidak percaya bahwa kaisar benar-benar akan mencabut gelar hanya karena masalah rumah tangga, Ibu Suri tidak berani mengambil risiko.

Satu kata "pencabutan gelar" akhirnya memadamkan segala pembangkangannya. Jika terus membuat keributan hingga gelar benar-benar dicabut, posisi Situ Kong akan semakin sulit untuk dipulihkan. Jika tidak punya gelar dan tidak punya jabatan, apa lagi yang dimiliki Situ Kong? Bukankah ia akan semakin tertekan oleh keluarga Han? Hal itu mutlak tidak boleh terjadi!

Namun, Situ Jin tumbuh besar di bawah pengawasannya, dan Ibu Suri telah menyayanginya selama bertahun-tahun, sehingga ia tidak akan menyerah begitu saja untuk memperjuangkan nasib cucunya. Karena hukuman tidak bisa dihindari, ia harus memastikan setidaknya hukuman itu adalah yang paling ringan.

Lagipula, Ibu Suri paling benci mendengar kata-kata "memanjakan selir dan menelantarkan istri". Memangnya, selama bertahun-tahun ini, apakah Situ Kong pernah benar-benar memanjakan Nyonya Lin kecil?