Bab Seratus Tujuh: Jalan yang Terasingkan

“Karena adik perempuanmu yang kedua tidak terluka, maka tidak ada dosa apa pun. Lagipula, jika bukan dia sendiri yang memancing kudamu, bagaimana mungkin kudamu hanya memancingnya?” Sutoku kosong sejenak terdiam, lalu menggelengkan kepala.

Dia tidak menyangka Sutoku Jiao akan dengan sukarela membicarakan hal ini, apalagi dengan tenang memanggil Sutoku Jin sebagai “adik perempuan kedua”, sehingga dia agak terkejut.

Kebesaran hati Sutoku Jiao membuat Sutoku kosong semakin merasa bahwa Sutoku Jin memang terlalu manja. Tidak hanya selalu ingin mengungguli Sutoku Jiao, bahkan dalam berbicara selalu memanggilnya dengan julukan yang merendahkan, membuat Sutoku kosong semakin condong pada Sutoku Jiao.

Saat ini, meskipun ucapannya terkesan ingin menyenangkan keluarga Han dan Sutoku Jiao, sebenarnya dia mengungkapkan kebenaran yang sesungguhnya. Hari ini, jika bukan karena Sutoku Jin yang dengan sengaja memancing Xieguang, maka Xieguang tidak akan mempermainkannya.

Hal ini juga menunjukkan bahwa Sutoku kosong sangat memahami sifat anak perempuannya itu. Bila ada hal baik, pasti ingin menguasainya sendiri. Terlebih, dia sudah menyaksikan tindakan Sutoku Jin di hadapan Nyonya Tua, jadi mengucapkan hal seperti ini tidak memberatkan dirinya sedikit pun.

“Anakmu berterima kasih atas kebaikan ayah yang tak menyalahkan!” Sutoku Jiao mengucapkan kata-kata penuh rasa syukur, namun hatinya sebenarnya sedikit gelisah.

Dia tahu bahwa Sutoku kosong baru saja datang dari Nyonya Tua, juga tahu bahwa sebelum itu Sutoku Jin sudah pergi ke Taman Cian untuk mengadu pada Nyonya Tua.

Dia juga tahu bahwa sebelum pergi ke Taman Cian, Sutoku Jin sempat menangis dan mengamuk di rumah Xiao Lin, bahkan menyalahkan semua kemarahan karena Putri Ketiga tidak melapor semuanya kepada dirinya.

Namun, dia belum sempat mengetahui sikap Sutoku kosong setelah mengetahui perselisihan antara kedua “saudari” ini.

Oleh karena itu, saat mengetahui bahwa Sutoku kosong datang malam-malam ke Taman Mei, reaksi pertamanya adalah menduga bahwa Sutoku kosong datang untuk menegur dirinya terkait perselisihan dengan Sutoku Jin, takut jika ia menyalahkan keluarga Han, yang akan menimbulkan retakan lebih besar dalam hubungan suami istri mereka, maka dia pun memilih mundur dan meminta maaf terlebih dahulu.

Namun sekarang, tampaknya Sutoku kosong datang ke Taman Mei sama sekali bukan karena hal itu.

Jika bukan karena hal itu, lalu apa urusannya dengan dirinya?

Sutoku Jiao terus memikirkan hal ini dengan perasaan berat.

Sejak kelahirannya kembali, dia hampir selalu berhati-hati dalam setiap langkah yang diambil.

Bahkan untuk kembali ke Keluarga Marquis, dia sudah merencanakan selama setahun penuh. Pertama, dia berusaha memperbaiki kesehatannya, lalu semakin giat berlatih bela diri dan mempelajari ilmu pengobatan, hingga kesempatan yang sesuai dengan kehidupannya sebelumnya muncul di hadapannya, barulah dia bertindak.

Setelah kembali ke Keluarga Marquis, dia memanfaatkan pelayanan Li Mama dan keahliannya yang luar biasa dalam bidang pengobatan, serta jaringan sosial Chen dan Han, hingga perlahan meraih sedikit keberhasilan di kalangan wanita bangsawan di ibu kota, juga mengumpulkan sedikit popularitas.

Kesehatan keluarga Han juga membaik. Jika informasi dari Ny. Guo dan Putri Agung benar, Kaisar akan mengangkat Sutoku Yang sebagai putra mahkota Anning Marquis pada perayaan pertengahan musim gugur kali ini. Dengan demikian, tujuan pertama pulangnya ke Keluarga Marquis telah tercapai tanpa kesulitan.

Seiring berjalannya waktu, melalui usahanya, orang-orang dan kejadian di sekelilingnya akan mengalami berbagai perubahan yang berbeda dari kehidupan sebelumnya.

Namun, semakin banyak perubahan, tentu akan muncul banyak hal yang tidak dapat dia prediksi apalagi kendalikan. Dan situasi seperti sekarang ini mungkin akan semakin sering terjadi.

Karena perubahan tidak terelakkan dan semakin banyak hal yang tak terduga, dia tidak boleh kehilangan ketenangan.

Sutoku Jiao berusaha menenangkan dirinya. Kini dia tidak lagi mengobrol ringan dengan Sutoku kosong, melainkan diam dan kembali ke tempat duduknya, menunggu Sutoku kosong menjelaskan maksud kedatangannya.

Melihat Sutoku Jiao diam, keluarga Han tahu saatnya dia harus bertindak. Sutoku kosong dan dia sudah tidak penting lagi satu sama lain. Sejak hari Sutoku kosong setuju mengirim Sutoku Jiao keluar dari Keluarga Marquis, keluarga Han sudah kehilangan kepercayaan padanya. Dan ketika Sutoku kosong membawa Xiao Lin masuk ke dalam rumah, keluarga Han benar-benar kehilangan hati pada Sutoku kosong.

Kalau bukan karena urusan Sutoku Jiao, mana mungkin Sutoku kosong diizinkan masuk ke kamarnya hari ini?

Saat ini, keluarga Han hanya berharap agar Sutoku kosong segera menjelaskan maksudnya dan pergi dari kamarnya. Maka keluarga Han menatap Sutoku kosong dengan tatapan tenang tanpa gelombang, bahkan bisa dibilang tanpa rasa hangat sedikit pun, membuat Sutoku kosong merasa sesak di dada, hatinya kosong melayang tanpa pegangan, sementara rasa sakit tumpul merambat di dada.

Mata indah itu memancarkan kilau waktu, namun tetap memesona dan membuatnya terpikat, hanya saja saat menatapnya, tidak ada lagi rasa sayang dan kasih yang dulu ada.

“Maksudmu?” tanya keluarga Han dengan suara singkat dan dingin, menusuk hati Sutoku kosong dengan rasa sakit yang berdenyut-denyut.

Menghadapi keluarga Han yang sedingin es, Sutoku kosong hanya bisa bersedih seorang diri. Kesalahan sudah terjadi, bagaimana pun juga sulit untuk diperbaiki. Dia hanya berharap di sisa hidupnya dapat mencairkan lapisan es di hati keluarga Han, walau tidak bisa kembali seperti dulu, setidaknya jangan menjadi orang asing seperti sekarang.

Namun, tampaknya hal itu tidak semudah yang dia harapkan. Meski Jiao Jiao sudah kembali ke Keluarga Marquis, keluarga Han tetap tidak menyukainya.

Dia berharap surat perintah pengangkatan Sutoku Yang sebagai putra mahkota besok dapat meredakan ketegangan antara dia dan keluarga Han.

Sutoku kosong tahu jika hari ini terus menunda hanya akan membuat keluarga Han semakin benci, apalagi soal Sutoku Jiao yang harus menemani Putri Ketiga di istana, karena itu adalah perintah langsung dari Kaisar, tentu tidak bisa ditawar.

Menurut nada perintah yang disampaikan Pengawas Zhang De saat itu, mungkin setelah acara berkuda dan memanah besok, akan langsung diumumkan bahwa Sutoku Jiao harus masuk istana. Artinya, waktu yang tersisa untuk persiapan sangat sedikit.

Dengan menekan semua perasaan negatif di dalam hati, Sutoku kosong menatap Sutoku Jiao sebentar, lalu mengalihkan pandangannya ke keluarga Han dan berkata, “Kaisar telah memerintahkan, setelah acara berkuda dan memanah besok selesai, Jiao Jiao akan masuk istana menemani Putri Ketiga.”

“Ah, anakmu harus masuk istana?” Sutoku Jiao terkejut sampai hampir terjungkal dari kursinya. Di kehidupan sebelumnya, dia bahkan tidak tahu dari mana gerbang istana dibuka.

“Apa? Jiao Jiao harus masuk istana menemani Putri Ketiga?” Keluarga Han juga sangat terkejut mendengar kabar itu, alisnya mengerut tajam seolah bisa mencubit seekor lalat sampai mati.

“Hari ini, Pengawas Zhang sendiri menyampaikan perintah Kaisar, bahwa setelah perayaan pertengahan musim gugur nanti, Jiao Jiao harus mengikuti Putri Ketiga masuk istana,” jelas Sutoku kosong secara rinci mengenai perintah yang disampaikan oleh kasim kepala Zhang De hari ini.

Karena ini adalah perintah langsung dari Zhang De, tentu tidak mungkin palsu. Namun alasan menemani Putri Ketiga terdengar agak dipaksakan. Jiao Jiao hanyalah seorang gadis bangsawan yang dibesarkan di luar, apa kelebihan atau kemampuan khusus yang membuatnya pantas menjadi pendamping Putri Ketiga?

Apalagi besok adalah hari raya pertengahan musim gugur, saatnya berkumpul bersama keluarga. Ini adalah kali pertama Sutoku Jiao merayakan hari besar di Keluarga Marquis, apakah harus dibatalkan hanya karena sebuah perintah?

Bukan hanya keluarga Han yang tidak setuju, bahkan Sutoku Jiao sendiri juga keberatan. Namun, apakah mereka bisa menolak perintah Kaisar? Bisakah? Tentu tidak! (Bersambung.)