Bab Seratus Lima Puluh: Mata Merah Karena Iri

Meskipun Situ Kong merasa terkejut karena Situ Jiao diangkat menjadi Nona Penduduk Shunping, ia sangat gembira hingga hampir kehilangan akal sehatnya. Jelas sekali bahwa kunjungan putrinya ke istana kali ini sangat memenangkan hati sang permaisuri dan kaisar.

Situ Kong yang sedang berbunga-bunga meminta Kepala Pelayan Lin untuk memberikan sebuah angpao tebal kepada Kasim Zhang De. Kasim Zhang sama sekali tidak menolak; ia menerimanya dengan lapang dada, menimbangnya secara sembunyi-sembunyi, dan mendapati amplop itu cukup tipis, yang di dalamnya pastilah selembar uang perak. Dengan senyum puas, ia memasukkan amplpao itu ke dalam lengan bajunya dan membatin, "Hm, lumayan. Pantas saja si bajingan Situ Kong ini bisa masuk dalam pandangan suci. Meskipun ada banyak hal darinya yang tidak disukai orang, setidaknya ia masih tahu diri."

Situ Kong dengan hangat mengundang Kasim Zhang untuk minum teh di ruang kerjanya, tetapi Kasim Zhang tentu saja menolak, "Kaisar sedang menunggu kedatangan saya kembali ke istana untuk melaporkan titah. Nanti, jika ada waktu luang, saya pasti akan datang berkunjung ke kediaman ini."

Menolak ajakan Situ Kong untuk masuk dan menikmati teh, Kasim Zhang mengibaskan kemocengnya dan memimpin sekelompok pelayan kasim kecil yang membawakan hadiah untuk Situ Jiao kembali ke istana.

Setelah mengantar kepergian Kasim Zhang, Situ Kong menggosok-gosok kedua tangannya dengan antusias. Sesaat kemudian, ia berseru lantang, "Kepala Pelayan Lin, gaji bulanan semua orang di kediaman ini dinaikkan dua kali lipat untuk bulan ini demi merayakan keberhasilan Nona Sulung!"

Seketika itu juga, Kediaman Adipati Anning dipenuhi dengan sorak-sorai gembira.

Nyonya Han menggandeng tangan Situ Jiao, menangis karena terharu.

Selama beberapa hari Situ Jiao berada di istana, Nyonya Han merasa begitu cemas hingga tidak bisa tidur tenang siang dan malam. Siapa sangka, putrinya itu hanya pergi ke istana sebentar dan pulang-pulang berhasil mendapatkan gelar Nona Penduduk untuk dirinya sendiri, belum lagi hadiah-hadiah melimpah dari kaisar.

"Ibu, apakah beberapa hari ini Ibu tidak mengikuti resep pengobatan putri? Mengapa Ibu terlihat begitu kian kuyu begini?" Situ Jiao mengamati Nyonya Han dari atas ke bawah. Melihat rona wajah ibunya kembali seperti semula saat ia baru pertama kali kembali ke kediaman, alisnya langsung bertaut rapat.

"Ibu tidak apa-apa, Ibu baik-baik saja! Selama Jiaojiao kesayangan Ibu baik-baik saja, Ibu merasa semuanya luar biasa!" Tangan Nyonya Han dengan lembut membelai wajah Situ Jiao, memperlakukannya bagaikan harta karun yang paling berharga.

Mendengar perkataan Nyonya Han tersebut, bagaimana mungkin Situ Jiao tidak mengerti maksudnya? Bahkan Putri Ketiga yang sedari tadi berdiri di sisi mereka sambil tersenyum menyaksikan interaksi ibu dan anak itu pun ikut menangkap situasinya. "Bibi pasti sudah bisa tenang sekarang. Putri ini telah menepati janji untuk mengembalikan sepupu kecil dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun ke kediaman ini. Hanya saja, pengasuh sepupu masih harus tinggal di istana untuk beberapa waktu ke depan. Namun, Bibi dan Sepupu tidak perlu khawatir, di bawah perlindungan Putri ini, tidak ada seorang pun yang berani merundung Ibu Li."

Barulah pada saat itu Nyonya Han menyadari kehadiran Putri Ketiga. Ia buru-buru meminta maaf, "Mohon dimaafkan, Yang Mulia. Hamba begitu gembira melihat Jiaojiao hingga melupakan segalanya. Cepat, cepat silakan Yang Mulia pergi ke Taman Plum untuk beristirahat sejenak."

"Bibi tidak perlu sungkan. Hari ini ada terlalu banyak urusan di kediaman ini, jadi Putri ini tidak akan pergi ke pekarangan Bibi, melainkan langsung menuju Paviliun Qingyun milik Sepupu saja. Mohon Sepupu nanti berkenan melakukan akupunktur untuk Putri ini." Putri Ketiga menolak undangan Nyonya Han dengan senyuman dan menyatakan niatnya untuk langsung menuju Paviliun Qingyun tempat Situ Jiao tinggal.

Keputusan Putri Ketiga itu membuat Nyonya Tua yang sejak tadi berdiri menatap mereka dengan penuh harap langsung merengut masam.

Putri Ketiga pura-pura tidak melihatnya. Ia merangkul lengan Situ Jiao dan berjalan menuju Paviliun Qingyun dengan dikelilingi oleh para pelayannya.

Situ Jiao merasa tidak enak untuk berkomentar banyak, ia hanya bisa melirik Nyonya Tua sekilas dengan matanya, lalu memberi isyarat kepada Nyonya Han agar segera kembali ke Taman Plum dan menghindari amukan Nyonya Tua.

Nyonya Han tersenyum tipis. Biar saja mencari masalah, toh semenjak ia menikah ke Kediaman Adipati Anning, wanita tua itu tidak pernah berhenti mencari-cari kesalahannya. Ia sudah terbiasa. Sekarang, sepasang anak kandungnya masing-masing telah mendapatkan gelar kehormatan, dan Nyonya Han merasa semua penderitaan yang ia tahan selama bertahun-tahun ini akhirnya terbayar lunas.

Jika perempuan tua itu masih nekat ingin mencari gara-gara dengannya, ia tidak akan lagi bersikap mengalah dalam segala hal seperti di masa lalu.

Dulu, wewenang mengurus rumah tangga tidak berada di tangan Nyonya Han, sehingga perempuan tua itu tidak bisa ikut campur di Taman Plum. Terlebih lagi, sekarang kendali pengelolaan rumah tangga telah kembali ke tangannya. Masih adakah alasan baginya untuk takut pada perempuan tua itu?!

Begitu rombongan Putri Ketiga berlalu jauh, Nyonya Tua mengetuk-ngetukkan tongkatnya ke lantai dengan keras hingga menimbulkan suara bergedebuk, namun sama sekali tidak ada seorang pun yang memedulikannya.

Situ Kong sibuk menemui para rekan sejawat yang datang bertamu untuk menyampaikan ucapan selamat. Sementara itu, Nyonya Han bersama para pelayan dari Taman Plum dan Paviliun Qingyun sibuk merapikan berbagai hadiah kekaisaran untuk Situ Jiao.

Seharusnya hadiah-hadiah ini dibereskan sendiri oleh Situ Jiao bersama para pelayan mudanya di Paviliun Qingyun, tetapi Putri Ketiga keburu menarik Situ Jiao pergi tanpa memberi kesempatan kepada gadis itu untuk memberikan instruksi apa pun. Alhasil, urusan tersebut terpaksa diurus oleh Nyonya Han selaku ibunya.

Situ Jiao kembali dari istana dengan membawa satu gerobak penuh hadiah. Ketika Kasim Zhang datang menyampaikan titah kaisar sebelumnya, ia juga membawa serta begitu banyak hadiah. Setiap barang giok, hiasan emas, dan perak itu merupakan mahakarya yang sangat indah, hingga membuat mata Nyonya Tua memerah karena serakah.

Meskipun barang-barang ini dianugerahkan oleh kaisar dan para bangsawan istana kepada anak haram itu, tidakkah ia—sebagai nenek dari anak haram tersebut—berhak meminta beberapa buah saja?

Keserakahan di mata Nyonya Tua tertangkap sepenuhnya oleh penglihatan Nyonya Han. Nyonya Han tersenyum sinis di dalam hati. Lahir dari keluarga rendahan, wanita tua itu sungguh menginginkan apa saja dan berani memikirkan apa saja, bahkan berani mendambakan hadiah yang dikhususkan oleh kaisar dan para bangsawan istana untuk cucu perempuannya!

Meskipun merasa jijik, Nyonya Han tetap mendesak para pelayannya untuk bergerak lebih cepat. Jika memungkinkan untuk menghindari konfrontasi langsung dengan wanita tua bangka itu, lebih baik menghindarinya.

Melihat Nyonya Han terus-menerus mendesak para pelayan, rona wajah Nyonya Tua semakin menggelap. Pelayan senior An di sisinya merasa takut kalau-kalau Nyonya Tua melakukan tindakan yang tidak senonoh di hadapan publik, sehingga ia buru-buru mencubit lengan Bai Shao yang masih tertegun, lalu bersama-sama memapah dan menyeret Nyonya Tua kembali ke Halaman C'an.

Begitu Nyonya Tua tiba kembali di Halaman C'an, keributan kembali terjadi berupa suara porselen yang pecah berkeping-keping serta makian yang diucapkan dengan gigi gemeretak penuh kebencian.

Begitu Situ Kong memiliki waktu luang, ia buru-buru mendatangi Taman Plum untuk berunding dengan Nyonya Han.

Diangkatnya Situ Jiao sebagai seorang nicolah atau nona penduduk oleh kaisar adalah sebuah peristiwa yang amat membahagiakan. Tentu saja keluarga harus mengadakan perjamuan untuk merayakannya bersama sanak saudara dan para sahabat. Kebetulan pula perayaan untuk Situ Yang yang diangkat sebagai pewaris adipati belum sempat dilaksanakan, sehingga perayaan untuk kedua kakak beradik itu bisa digabungkan sekaligus.

Ketika Situ Kong tiba di Taman Plum didampingi oleh Kepala Pelayan Lin, Nyonya Han masih mengawasi para pelayan yang sedang menata hadiah-hadiah dari istana milik Situ Jiao.

Tepat pada saat itu, Pengasuh Lin yang baru saja kembali dari luar mengangkat tirai pintu dan melapor, "Nyonya, Tuan Adipati telah datang."

Nyonya Han mendongak dengan ekspresi bingung menatap Pengasuh Lin, seolah-olah bertanya apa tujuan Situ Kong datang berkunjung ke Taman Plum. Mana mungkin Pengasuh Lin tahu alasan kedatangan Tuan Adipati yang terhormat itu? Ia hanya bisa merentangkan tangan dan menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa ia pun tidak tahu.

Nyonya Han mengerutkan kening. Meskipun ia sangat enggan bertatap muka dengan Situ Kong, hari ini adalah hari yang baik bagi Situ Jiao, jadi ia tidak ingin memicu hal-hal tidak menyenangkan yang bisa membuat putrinya merasa terbebani, terlebih lagi Putri Ketiga belum meninggalkan kediaman.

Maka, Nyonya Han mengangguk kecil kepada Pengasuh Lin, menyuruhnya mempersilakan Situ Kong masuk ke dalam ruangan, sementara ia sendiri duduk di atas pembaringan.

Situ Kong dipersilakan masuk oleh Pengasuh Lin. Melihat ekspresi Nyonya Han yang tampak cerah—meskipun tidak menyiratkan kehangatan khusus—ia menyibakkan jubahnya dan duduk tepat di samping Nyonya Han. Wanita itu kembali mengerutkan keningnya, menurunkan pandangannya sedikit tanpa sudi menatap wajah suaminya.

Hong Shan buru-buru menyuruh pelayan muda untuk menyuguhkan teh hangat, lalu meminta para pelayan lain yang masih sibuk membereskan barang-barang untuk berhenti sejenak dan keluar dari ruangan. Sang Nyonya sangat jarang mengizinkan Tuan Adipati masuk ke dalam kamar pribadinya; kedatangannya kali ini pastilah untuk membicarakan urusan penting, jadi sudah sepatutnya mereka tidak menjadi pengganggu di dalam ruangan.

Selain Situ Kong dan Nyonya Han, di dalam ruangan itu kini hanya tinggal Kepala Pelayan Lin dan Pengasuh Lin. Kehadiran mereka seolah mencerminkan dua pasang suami istri; satu pasang bersikap sedingin es bagaikan tamu, sementara pasangannya yang lain adalah suami istri yang sangat mesra.

Suasana di dalam ruangan terasa sedikit ganjil. Pengasuh Lin melirik Kepala Pelayan Lin dengan tatapan bertanya-tanya, namun Kepala Pelayan Lin hanya tersenyum tenang, menenangkan Pengasuh Lin agar tetap sabar dan tidak tergesa-gesa.