Bab Seratus Sembilan: Tanggung Jawab

Wajah Situ Kong tampak sangat menarik, kegelisahannya membuat batin Situ Jiao merasa puas.

Namun, Situ Jiao tidak berharap bisa langsung menyadarkan Situ Kong hanya dengan sekali gebrakan. Tindakannya hari ini hanyalah sebuah ujian untuk melihat apakah ayahnya akan terus bersikap pasif. Jika pria itu tetap tidak berubah, dia tidak keberatan menyarankan Nyonya Han untuk bercerai. Bagaimanapun, posisi pewaris untuk Situ Yang seharusnya sudah hampir pasti di tangan.

Melihat tujuannya tercapai, Situ Jiao pun menyudahi aksinya dan menenangkan Nyonya Han dengan lembut. Saat melihat ibunya masih sulit menahan isak tangis, Situ Jiao sengaja mengalihkan perhatian dengan membahas siapa saja yang akan menemaninya ke istana.

Benar saja, begitu mendengar pertanyaan tentang rombongan ke istana, perhatian Nyonya Han langsung teralihkan. Ia menyeka air mata, melirik Qingzhu yang berdiri di samping putrinya, lalu berkata, "Besok, biarkan Hong Ling pergi bersamamu, ditambah Yulan dan Moju. Bagaimanapun, Yulan dan Moju dididik langsung oleh Putri Sulung dan pernah beberapa kali masuk ke istana, mereka jauh lebih bisa diandalkan daripada Qingzhu dan Meibai dalam situasi seperti ini."

"Ibu, apakah boleh membawa satu pengasuh dan dua pelayan ke istana? Apakah itu terlalu banyak?" Di kehidupan sebelumnya, Situ Jiao tidak pernah menginjakkan kaki di istana. Ia benar-benar buta soal tata krama istana, sehingga kata-katanya terdengar kurang yakin.

Nyonya Han tak tertahan menepuk dahinya sendiri. Ia terlalu cemas hingga lupa bahwa status Situ Jiao saat ini hanyalah putri sah seorang bangsawan, yang biasanya hanya diizinkan membawa satu pelayan pendamping saja, apalagi membawa seorang pengasuh dan dua pelayan sekaligus.

"Oh, hampir lupa. Saat Kasim Zhang menyampaikan pesan, dia secara khusus menyebutkan pengasuh di sisi Jiao-jiao yang menguasai ilmu medis, memintanya untuk dibawa serta ke istana. Dia tidak dihitung dalam kuota pelayan yang dibawa Jiao-jiao." Situ Kong, yang sedari tadi duduk termenung mencoba mencerna informasi dari putrinya, akhirnya kembali ke realita setelah teringat pesan lisan dari Kaisar yang disampaikan Kasim Zhang.

Nyonya Han menatap tajam ke arah Situ Kong karena suaminya melupakan hal sepenting itu, lalu ia mulai merasa curiga, "Pengasuh yang menguasai ilmu medis? Maksudnya Hong Ling? Apa sebenarnya maksud Kaisar?"

Apakah ini berarti dia harus membawa orang ke istana untuk mengobati para bangsawan?

Situ Jiao pun merasa bingung. Jika para bangsawan di istana sakit, bukankah ada dokter dari tabib istana? Mengapa harus mencari tabib dari luar? Namun, jika bukan karena kemampuan medis mereka, mengapa harus secara khusus menyebutkan syarat tersebut?

Segalanya terasa janggal dan sulit dimengerti. Namun, menebak-nebak di sini tidak akan ada gunanya dibandingkan melihat sendiri situasinya nanti. Lagipula, isi hati Kaisar bukanlah sesuatu yang mudah ditebak.

Situ Jiao menggelengkan kepalanya yang terasa pening, lalu tersenyum kepada Nyonya Han yang masih berpikir keras, "Ibu, janganlah kita menebak-nebak. Besok setelah bertemu Putri Ketiga, aku pasti akan tahu apa tujuan sebenarnya mereka memanggilku ke istana."

"Lagipula, di istana ada Bibi Selir Hui dan Sepupu Putri Ketiga, mana mungkin mereka membiarkanku dirugikan? Rencanaku semula adalah membawa Ibu Li, Yulan, dan Moju. Nanti kita lihat bagaimana sikap Putri Ketiga, baru kita ambil tindakan sesuai situasi."

Nyonya Han merasa hanya itu jalan satu-satunya. Ia pun berulang kali berpesan agar putrinya lebih banyak mengamati dan berpikir, serta menjaga ucapan dan tindakannya. Situ Jiao mengangguk patuh.

Melihat hari sudah larut, Situ Jiao berpamitan untuk kembali ke Paviliun Qingyun. Situ Kong menatap Nyonya Han dengan wajah yang ingin mengatakan sesuatu, namun melihat istrinya bahkan tidak meliriknya, ia menghela napas panjang dan mengikuti langkah putrinya keluar dari kamar.

Saat berjalan bersama di luar Taman Mei selama beberapa menit, Situ Kong teringat kata-kata putrinya tadi dan bergumam, "Jiao-jiao, bisakah kau katakan pada Ayah, apa saja yang diberikan kediaman ini kepadamu selama bertahun-tahun? Bagaimana kehidupanmu sehari-hari?"

"Jika Ayah benar-benar ingin tahu, sebenarnya tidak sulit. Namun, Jiao-jiao tidak terbiasa membicarakan keburukan orang lain di belakang, mohon Ayah maklum." Hati Situ Jiao masih kesal, bahkan panggilan untuk ayahnya pun berubah.

Setelah berkata demikian, ia membungkuk hormat dengan sopan, lalu berbalik pergi bersama Qingzhu menuju Paviliun Qingyun.

Dalam setengah bulan sejak kembali ke kediaman, meskipun jarang bertemu, Situ Jiao selalu memanggilnya dengan sebutan akrab "Ayah". Tidak disangka hari ini ia menggunakan sebutan "Ayah" yang terasa sangat dingin dan jauh, membuat wajah Situ Kong berubah pucat pasi, lalu memerah karena malu.

"Tuan Marquis, Nona benar. Daripada mendengar dari Nona, lebih baik saya sendiri yang menyelidikinya. Jika Tuan tidak percaya pada saya, Anda bisa menyuruh Jifeng untuk mencari tahu." Kepala Pelayan Lin menatap Situ Kong dengan hati-hati. Ia sendiri tidak menyangka Situ Jiao akan bersikap sedingin itu, sepertinya putrinya benar-benar kecewa dengan sikap Situ Kong selama ini.

Kepala Pelayan Lin, sebagai suami dari Pengasuh Lin, sebenarnya tahu betul bagaimana kehidupan Situ Jiao selama ini. Dulu, ia pernah mencoba mengingatkan Situ Kong, tetapi Situ Kong terlalu percaya pada dirinya sendiri dan terlalu berbakti pada sang Ibu Suri, menganggap wanita tua itu adalah nenek yang baik hati dan tidak mungkin menelantarkan cucunya sendiri.

Setelah ditegur beberapa kali oleh Kepala Pelayan Lin, Situ Kong justru merasa tidak senang. Ketika hal itu diketahui oleh Pengasuh Lin, ia melarang suaminya untuk membahas Situ Jiao di depan Situ Kong lagi.

"Apakah aku benar-benar orang yang tidak berguna, tidak punya tanggung jawab, dan tidak berdaya? Tidak bisa melindungi putriku, juga tidak bisa melindungi istriku..." Situ Kong tidak menjawab Kepala Pelayan Lin. Ia hanya menatap pintu Paviliun Qingyun yang sudah tertutup rapat dengan tatapan nanar.

"Tuan Marquis..." Kepala Pelayan Lin hanya bisa memanggil dengan lirih, tak tahu harus berkata apa lagi. Mengatakan Situ Kong bertanggung jawab dan berdaya adalah kebohongan besar, tetapi mengatakan sebaliknya pun ia tidak punya keberanian, apalagi Situ Kong tetaplah orang kepercayaan Kaisar.

Hanya saja, semua tanggung jawab dan kemampuan Situ Kong seolah hilang tak berbekas begitu berhadapan dengan Ibu Suri.

Situ Jiao sendiri sudah tidak menaruh banyak harapan pada ayahnya. Jika Situ Kong tidak ingin terus dibohongi, ia pasti akan mencari tahu kebenarannya. Jika ia memilih untuk menutup mata selamanya, Situ Jiao pun tidak akan terlalu kecewa, apalagi setelah mengalami pahitnya kehidupan di masa lalu.

Karena itu, Situ Jiao segera melupakan hal tersebut dan kembali ke Paviliun Qingyun untuk mendiskusikan persiapan ke istana bersama Ibu Li.

Ibu Li sudah menyiapkan pakaian berkuda untuk acara besok serta barang-barang yang diperlukan. Saat mendengar kabar bahwa Kaisar memanggil mereka ke istana, ia pun terkejut, "Apa? Putri Ketiga memanggil Nona ke istana? Dan secara khusus meminta saya untuk ikut?"

Meskipun baru kembali ke kediaman selama setengah bulan, Nyonya Han telah menyerahkan semua jaringan mata-mata yang ia tanam di berbagai paviliun kepada Situ Jiao. Ditambah lagi dengan Qingzhu yang pandai mencari informasi, setiap pergerakan di kediaman biasanya akan sampai ke telinga Situ Jiao dalam waktu singkat, meski terkadang ada sedikit keterlambatan.

Namun, pada umumnya, segala kejadian di kediaman akan terangkum di Paviliun Qingyun dalam waktu setengah hari.