Bab Seratus Satu: Pemeran Utama Pria dan Wanita Telah Ditetapkan

Saat hendak pergi, Han Ping pulang bersama Li Jing, hanya saja tatapan Li Jing padanya terasa sangat aneh.

Han Ping akhirnya tidak tahan lagi. Setelah berhenti melangkah, ia menatap Li Jing dan bertanya, "Katakan saja apa yang ingin kau katakan, jangan menatapku seperti melihat seorang berandalan, bisa?"

"Karena kau sudah bicara, aku akan bertanya. Sebenarnya apa yang terjadi antara kau dan Liu Xiaoli?" tanya Li Jing.

Melihat ekspresi Li Jing, Han Ping merasa kesal hingga giginya gatal. "Apa maksudmu apa yang terjadi? Hubungan kami bersih dan tidak ada apa-apa, tahu?"

"Bersih? Kalau begitu kenapa wajahnya begitu merah saat meninggalkan kamar? Lagipula aku perhatikan dia berlari keluar. Berani kau bilang tidak melakukan apa-apa?" Li Jing tidak percaya begitu saja. Ia menyipitkan matanya dan terus mendesak.

Ekspresi Han Ping berubah serius, nadanya pun sedikit lebih berat. "Demi Tuhan, sungguh tidak ada apa-apa. Liu adalah gadis yang baik, jangan kau sebar rumor sembarangan."

"Cih, sudah mulai merasa kasihan, ya?" Li Jing tidak termakan ucapannya, malah semakin yakin dengan penilaiannya sendiri.

"Terserahlah, anggap saja seperti yang kau mau." Han Ping tidak berdaya; ia tidak ingin terus berdebat dengan Li Jing. Ia percaya Li Jing sebenarnya tahu diri dan tidak akan bicara sembarangan.

"Cih, dasar orang yang lebih mementingkan wanita daripada sahabat," gumam Li Jing.

Han Ping tertawa getir. "Apa lagi itu?"

"Kenapa film barumu tidak mencari aku sebagai pemeran utama wanita?" Li Jing berkacak pinggang sambil mendongak menatapnya.

Han Ping menjelaskan, "Aku sudah memintamu mengikuti audisi, bukankah hasilnya memang tidak cocok?"

"Kenapa tidak cocok? Aku tidak jauh beda dari Liu Xiaoli, kan?" Li Jing tidak terima.

Sudut mata Han Ping berkedut. Ia berkata pasrah, "Coba kau pikirkan lagi?"

"Kita berdua sama-sama cantik, dia hanya sedikit lebih besar di bagian dada dan pinggul..." Semakin bicara, Li Jing semakin kehilangan kepercayaan diri. Akhirnya wajahnya memerah seperti pantat monyet. Pada akhirnya, ia mengumpat, "Dasar mesum."

Han Ping tahu umpatan itu ditujukan padanya, namun ia tidak menanggapi. Biarlah, tidak masalah jika ia dimaki dua kalimat.

Setelah sampai di rumah, tidak terjadi apa-apa, semuanya normal.

Keesokan harinya, ia kembali ke pabrik. Selain untuk mengakhiri cuti, ia juga ingin membawa kabar baik kepada pihak pabrik bahwa ia telah menemukan kandidat pemeran utama wanita yang cocok. Belakangan ini, Pak Liu dan yang lainnya sudah sangat pening memikirkan pemeran utama wanita.

Namun, apakah Liu Xiaoli benar-benar bisa menjadi pemeran utama, tetap harus ditentukan berdasarkan hasil audisi. Bagaimanapun juga, *Cinta di Bawah Pohon Hawthorn* bukanlah film miliknya seorang diri. Ia memiliki hak untuk memilih aktor, tetapi keputusan akhir harus mengikuti prosedur. Inilah yang disebut demokrasi terpusat.

Sejak hari itu, Liu Xiaoli tidak pernah mencarinya. Han Ping sempat bertanya pada Li Jing dan mengetahui bahwa Liu Xiaoli berusaha keras mendalami karakter, bahkan sudah berdiskusi dengan bagian kostum di rombongan sandiwara mereka mengenai pakaian. Li Jing juga mengatakan bahwa saat audisi nanti, Liu Xiaoli akan memberinya kejutan.

"Kejutan, ya? Semoga saja." Melihat waktu yang semakin sempit, Han Ping merasa sangat cemas. Sekarang lokasi syuting sudah ditentukan dan beberapa latar sedang dibangun, tinggal menunggu kru berangkat.

...

Waktu berlalu cepat. Beberapa hari kemudian, audisi putaran kedua dimulai.

Audisi hari ini adalah audisi dengan kostum lengkap, bertempat di Pabrik Film Yan-ying. Mereka yang mengikuti audisi putaran ini bukan hanya Liu Xiaoli, tetapi juga Chen Daoming, Zhang Tielin, dan lainnya.

Pemeran utama wanita diuji terlebih dahulu, yang merupakan fokus perhatian Han Ping.

Pintu ruang audisi terbuka, sepasang sepatu kanvas terlihat lebih dulu. Sepatu kain tradisional, kaus kaki olahraga putih, celana kerja biru yang longgar; hingga ketika Liu Xiaoli dengan rambut dikepang dua muncul sepenuhnya di ruang audisi, mata Han Ping seketika berbinar.

Mirip, sangat mirip!

Awalnya ia merasa penampilan Liu Xiaoli sangat cocok dengan karakter ini, kini dengan dandanannya, ia seolah-olah melihat Jingqiu yang asli berada di sana. Bukan hanya dia, bahkan Pak Liu dan Pak Zhang pun sempat tertegun sejenak.

"Sudah datang. Apakah sudah membaca catatan karakternya?" Han Ping menyapa Liu Xiaoli setelah ia masuk.

"Sudah, saya juga berkonsultasi dengan guru di rombongan mengenai cara berdandan." Liu Xiaoli sangat jujur, tidak banyak muslihat di hatinya.

Liu Jirui melirik Han Ping lalu memutuskan untuk mengikuti prosedur audisi normal. "Silakan perkenalkan dirimu dulu."

"Nama saya Liu Xiaoli, saya seorang penari..."

Mereka mengangguk. Penari menuntut bentuk tubuh yang sangat ideal, dan melihat tinggi serta perawakannya, tidak perlu khawatir soal postur tubuh. Lagipula, gadis ini pernah memegang peran utama dan penari latar dalam pertunjukan penting, jadi ketahanan mentalnya tidak perlu diragukan. Sekarang tinggal melihat hasil audisinya.

Han Ping mengangguk dan menyemangati, "Saya menantikan penampilanmu selanjutnya. Sekarang, silakan pilih materi yang akan ditampilkan."

"Terima kasih, Sutradara." Liu Xiaoli membungkuk dalam lalu berjalan ke arah Han Ping dan yang lainnya.

Melihat itu, Zhang Zeyu mengambil secarik kertas dari kotak bertuliskan "Jingqiu" dan menyerahkannya tanpa melihat. Liu Xiaoli menerima kertas itu dengan kedua tangan. Setelah membaca isinya, ia mulai mengingat catatan karakter, merenungkannya sejenak, lalu mulai membangun emosi.

Di kertas itu hanya tertulis satu kalimat: "Jingqiu menatap Lao San yang berbaring di ranjang rumah sakit dengan tubuh membiru, air mata bercucuran. Akhirnya, dalam seruan 'Aku Jingqiu, aku datang menjengukmu', Lao San menutup matanya untuk selamanya."

Ruangan hening. Hingga dua menit kemudian, Han Ping berkata, "Waktu persiapan selesai, aktor silakan mulai berakting!"

Adegan ini tidak memiliki dialog, bagaimana cara memerankannya sepenuhnya tergantung pada aktor. Liu Xiaoli sudah siap. Setelah Han Ping memberi aba-aba, ia tidak menangis meraung-raung, melainkan menatap kosong ke ruang hampa di depannya tanpa berkedip. Ia terus menatap lurus ke ruang kosong itu, seolah-olah di sana benar-benar ada ranjang rumah sakit Lao San.

Pada saat ini, Han Ping benar-benar merasakan suatu emosi. Ketakutan, rasa tidak percaya, dan kesedihan yang mendalam. Liu Xiaoli membawa emosi-emosi itu dengan tatapan mata yang terkunci pada "ranjang Lao San". Momen inilah yang membuat Han Ping melihat titik terang dalam dirinya; mampu memahami metode akting seperti ini secara otodidak sudah bisa dianggap berbakat.

Segera, semua orang menyadari bahwa sepasang mata besar Liu Xiaoli mulai memerah dengan nyata. Dari matanya yang memerah, tubuh yang gemetar, hingga otot-otot wajahnya yang mulai bergetar... Seiring akumulasi emosi, waktu seolah membeku, udara dipenuhi ketegangan yang tak terlukiskan, menunggu ledakan atau pelepasan di saat berikutnya.

Benar saja, saat berikutnya, butiran air mata sebesar biji kacang mulai berjatuhan. Meneteskan air mata hanyalah langkah pertama; ia tidak menghapusnya, melainkan berjalan selangkah demi selangkah ke depan. Ia berjalan dengan sangat berat, air mata terus mengalir tak terbendung. Saat pandangannya kabur karena air mata, ia sudah berada sangat dekat dengan Han Ping.

Han Ping mengangguk dalam hati tanpa suara, terus menyaksikan penampilan Liu Xiaoli.

"Lao... Lao San..."
"Ini aku, Jingqiu..."
"Ini Jingqiu..."
"Lihatlah aku..."
"Ini Jingqiu..."

Suara isak tangis khas seorang gadis terdengar di ruang audisi.

"Aku datang... lihatlah aku... ini aku, Jingqiu! ... Lao San... ini Jingqiu..."

Suara isak tangis yang unik bagi seorang gadis itu tidak terdengar seperti teriakan putus asa, namun memiliki rasa sesak yang tak terlukiskan. Liu Xiaoli menangis dengan sangat pilu, ia menggigit bibirnya, menahan emosi yang menyakitkan:

"Lihat... aku sudah datang... Jingqiu sudah datang... kau dengar tidak? Aku datang menjengukmu... hiks..."

Ini adalah emosi kesedihan yang mencapai puncaknya, seolah-olah jantungnya baru saja dicakar habis-habisan oleh kucing. Mungkin ada sedikit kesan dibuat-buat, tetapi ini sudah merupakan batas maksimal yang bisa dicapai oleh seorang aktor amatir.

Tepat setelah kalimat itu selesai... tiba-tiba, isak tangis itu berubah menjadi ratapan pilu:

"Hiks hiks hiks... aku Jingqiu! Aku benar-benar Jingqiu! Aku benar-benar datang... lihatlah aku... Jingqiu sudah datang... bukankah kau berjanji... akan kembali begitu mendengar namaku..."

"Lihatlah aku... lihat aku... apakah pakaian yang kukenakan ini bagus... kau suka tidak..."

Transisi emosinya sangat alami, bahkan lebih baik daripada mahasiswi dari Akademi Film Beijing (Beidian). Di saat yang sama, Han Ping juga berpikir bagaimana adegan ini akan diambil nantinya, apakah harus beralih dari tatapan Jingqiu ke langit-langit, atau mengikuti tatapan Lao San ke langit-langit.

Setelah berpikir sejenak, Han Ping tersadar dan berseru, "Berhenti, sampai di sini saja."

Namun, yang membuatnya canggung adalah tangisan Liu Xiaoli tidak berhenti, malah cenderung semakin menjadi-jadi. Inilah kelemahan aktor non-profesional; sulit untuk masuk ke dalam emosi, dan sama sulitnya untuk keluar dari emosi tersebut. Ia menoleh ke arah Liu Jirui dan Zhang Zeyu, keduanya hanya memberikan ekspresi tidak bisa membantu.

Han Ping tidak berdaya, ia hanya bisa mengeluarkan... oh, saputangannya masih ada pada Liu Xiaoli. Ia terpaksa berjalan ke samping Liu Xiaoli dan menghiburnya dengan suara pelan.

"Jangan menangis, penampilanmu bagus sekali."
"Terlalu banyak menangis tidak baik untuk kesehatan."
"Nanti akan muncul kerutan, kalau sudah tidak cantik lagi, nanti sulit mencari jodoh."

"Pfft, bicara sembarangan." Liu Xiaoli tertawa, air matanya akhirnya berhenti.

Han Ping membantunya duduk di kursi, lalu bertanya dengan perhatian, "Sudah mendingan?"

"Sudah, hanya saja tubuhku terasa lemas." Wajah Liu Xiaoli tampak pucat.

Han Ping berkata, "Itu normal, kesedihan dan kegembiraan yang ekstrem memang menguras tenaga. Ini hanya emosi yang berlebihan, istirahat sebentar pasti sembuh."

"Jadi, audisiku sukses?" tanya Liu Xiaoli lagi.

"Sukses. Tapi bisakah kau membantuku menjadi lawan main bagi beberapa aktor pria nanti?"

"Aku bisa main film? Bagus sekali! Uhuk uhuk." Liu Xiaoli terlalu bersemangat hingga terbatuk-batuk.

Han Ping segera menepuk punggungnya dengan lembut. "Aduh, nona manisku. Sudah kubilang jangan terlalu bersemangat, lihat, batuk lagi kan."

Liu Jirui dan Zhang Zeyu saling memandang, wajah mereka menunjukkan ekspresi yang penuh teka-teki.

Setengah jam kemudian, Liu Xiaoli sudah cukup beristirahat, audisi pun dilanjutkan. Dengan bantuan Liu Xiaoli, audisi untuk pemeran utama pria berjalan sangat lancar. Akhirnya, aktor yang mendapatkan peran Lao San adalah Chen Daoming. Meski usianya sedikit lebih tua dari Zhang Tielin, senyum Chen Daoming terlihat bersih dan kemampuan aktingnya mumpuni. Yang terpenting, wajah Zhang Tielin mudah membuat Han Ping teringat pada Kaisar Qianlong...

Setelah pemeran utama pria dan wanita ditentukan, langkah selanjutnya adalah menandatangani kontrak. Oh ya, masih ada surat peminjaman untuk dua aktor lainnya. Semua itu sudah diurus oleh Liu Jirui selaku produser, jadi Han Ping tidak perlu pusing.

Akhirnya, pada akhir September, persiapan awal untuk *Cinta di Bawah Pohon Hawthorn* telah selesai.