Bab 97: Satu Golongan, Tiga Ribu Emas

Begitu Vincent tiba di gerbang taman, ia langsung merasakan suasana yang terasa janggal.

Nona Adele matanya kemerahan. Di sampingnya berdiri seorang gadis yang tampak belum dikenal. Dengan pakaian jubah pendek dan celana ketat, gadis itu terlihat seperti peserta dari Akademi Niloja, kemungkinan besar sahabat Adele, Hill.

Wajah Hill dingin. Sepasang matanya menyapu Vincent dari kepala hingga kaki dengan tatapan beku, menimbulkan rasa tak nyaman dalam dadanya.

Vincent mendekat beberapa langkah, kemudian menunduk hormat. “Senang sekali bertemu dengan Anda, Nona Adele.”
Setelah itu ia pun memberi isyarat hormat kepada Hill.
“Hm?” Hill memalingkan wajah sejenak.

Adele tetap tenang dan tersenyum, lalu bertanya, “Vincent, apakah kamu membawa tongkat sihirku?”

“Tentu,” jawab Vincent.

Ia mengeluarkan peti kayu eboni dari dadanya, mengangkatnya dengan kedua tangan, lalu meletakkannya dengan hati-hati di atas meja batu. “Nona Adele, tongkat sihirnya ada di dalam kotak ini.”

Hill melirik sekilas. Peti eboni itu dipenuhi hiasan batu akik bermacam-macam: kristal, zamrud, dan beragam safir merah-biru. Ia mendengus dingin. “Bentuk petinya memang rapi. Pasti batu-batunya tidak murah.”

Vincent merasakan permusuhan Hill begitu jelas. Ia cepat menyadari sebabnya: besar kemungkinan gadis itu menganggapnya penipu.

Ia tidak menantang, hanya tersenyum tipis. “Sebuah tongkat sihir yang unggul pantas disimpan dalam wadah yang pantas pula.”

“Hah! Seorang pedagang seperti kau menjual tongkat sihir?” Hill akhirnya langsung mengejek.

Vincent tetap tersenyum. “Benar, saya pedagang. Tetapi tongkat ini bukan buatan saya. Ia karya seorang ahli alkimia penyendiri. Saya hanya menyalurkannya. Nona Adele, bagaimana kalau kita uji kekuatannya?”

Julukan “ahli alkimia penyendiri” itu muncul atas permintaan Rosen. Rosen beralasan, ia terlalu muda dan namanya belum dikenal, sehingga barangnya sulit dijual mahal. Dalam hal ini, Vincent sepenuhnya setuju.

“Hm, baiklah, begini saja di sini?” Adele tak sabar.

Vincent menyeringai hambar. “Nona Adele, alkemis itu mengatakan pembuatan tongkat ini sangat sulit. Karena itu, sihir yang disegel di dalamnya bukanlah sihir ofensif, melainkan Mantra Cahaya Lembut. Seperti Anda tahu, dalam cahaya matahari cahaya lembut kadang sulit terlihat.”

“Cahaya Lembut... hah.” Hill terkekeh. Ia berpaling ke Adele. “Kamu dengar, kan? Vincent sama sekali tak paham dasar-dasar sihir. Aku rasa dia benar-benar mengira memunculkan Mantra Cahaya Lembut itu mudah.”

Bagi penyihir, sihir serangan memang sangat berguna; seperti Mantra Kilatan, serangan sihir kuat semacam itu nyaris wajib dibawa ketika bepergian. Namun dari segi kerumitan pelafalan, Mantra Cahaya Lembut justru sepuluh kali lebih sulit. Dalam daftar tingkat sihir di Akademi Niloja, Mantra Cahaya Lembut tergolong bintang tiga, sementara Mantra Kilatan hanya bintang satu.

Alasannya jelas: Mantra Cahaya Lembut termasuk cabang sihir api. Api adalah kekuatan yang ganas dan liar, secara alami bermuatan serang. Sementara Cahaya Lembut menuntut penyihir mengekang tenaga api dalam ruang yang amat kecil, sekaligus meningkatkan suhu setinggi mungkin. Itulah sebabnya butuh teknik yang jauh lebih halus.

Adele mulai canggung, tetapi Vincent adalah lelaki yang ia cintai. Ia tak sanggup percaya bahwa lelaki itu menipunya. Setelah berpikir sebentar, ia berkata, “Baiklah, kita ke aula. Aku akan menyuruh pelayan menutup semua tirai.”

“Seperti perintah Anda,” jawab Vincent sambil mengangguk.

“Hampir sempurna,” Hill setuju dengan ekspresi datar. Rupanya ia menunggu tontonan.

Tak lama, ketiganya pergi dari taman ke aula besar kediaman keluarga Count. Beberapa dayang menutup semua tirai dan juga pintu-pintu; tak ada sedikit celah pun. Aula itu mendadak gelap seperti malam.

Agar bisa melihat sedikit, Adele memerintahkan salah satu dayang menyalakan sebatang lilin dari kandil.

Setelah semuanya siap, Vincent membuka peti eboni itu perlahan, lalu mengangkat tongkat sihir dengan kedua tangannya dan menyerahkannya kepada Adele. “Silakan.”

“Aku ini tongkatku?” Adele berseru penuh kagum. “Sungguh indah.”

Bahkan jika tak berfungsi pun, dengan penampilannya saja, keelokan ukirannya sudah membuat Adele jatuh hati. Hill, yang berdiri di sisi lain, menambahkan dingin, “Memang bagus dari sisi tampilan. Tapi jangan lupa, ini adalah tongkat sihir.”

Adele memutar badan menatap Vincent. “Bagaimana cara menggunakannya?”

Vincent menunjuk bagian gagang. “Lihat di sini, ini gagangnya. Ambil dan pegang di sini. Tumpukan pegangan dengan mantap, ya?”

“Sudah.”

“Sekarang, peganglah sekuat ini.”

Adele menarik napas dalam, mengepalkan telapak tangan sedikit lebih kuat. Seketika ia merasakan gagang itu seolah tenggelam tipis ke dalam. Pada saat yang sama, kristal putih susu di pucuk tongkat memancarkan cahaya terang.

Pada saat sebelumnya, aula hanya diterangi nyala lilin yang berkedip-kedip, redup dan membuat mata tidak enak dipandang.
Detik berikutnya, cahaya putih susu menyala penuh memenuhi seluruh aula. Setiap benda, setiap sudut tampak jelas bagaikan baru saja disinar lampu, sementara nyala lilin hampir tak terlihat lagi.

“Terang sekali!” Adele menatap ujung kristal putih susu itu dengan tak percaya.

“Ini... ini...” Hill, yang masih belajar sihir, spontan mengangkat tangan menutup mata dari kilau itu, lalu diam-diam mengintip lewat sela jarinya, terus memandangi tongkat itu.

Vincent sudah menduga akan sama: tak lama lalu ia sendiri pernah mengalami kejutan yang serupa.

Setelah beberapa saat, Adele baru sadar diri, tetapi ia masih memegang tongkat dengan kuat. Ia menoleh ke Vincent, dan air matanya jatuh. “Vincent, terima kasih. Terima kasih telah membawakan aku tongkat sekuat ini.”

Sejak kecil, Adele bermimpi suatu hari bisa melepaskan sihir. Karena itu ia bergabung dengan Perhimpunan Tupai, mempelajari dan memahami sihir sebisa mungkin. Namun makin ia mempelajari, makin ia merasa sihir menjauh darinya. Ia hampir putus asa dan siap menerima takdir, saat pria yang ia cintai justru menghadiahkannya tongkat ajaib ini.

Ia menangis karena gembira.

“Saya merasa terhormat,” kata Vincent lirih. Ia tahu transaksi ini sudah pasti terjadi.

Adele mengusap air matanya. “Tongkat ini ada namanya?”

“Alkemis yang menciptakannya menyebutnya Tongkat Berkilau. Namun kini ia milik Anda, jadi Anda bebas memberinya nama baru.”

“Nama baru?” Adele berpikir sejenak lalu tersenyum. “Saat menyala, ia terasa seperti saat bulan naik. Aku akan menamainya Tongkat Bulan.”

Setelah itu, ia menoleh ke Hill. “Lihatlah, Hill. Vincent ternyata tidak menipuku.”

Hill merapatkan bibir, lalu memandang tongkat bercahaya di tangan Adele. Akhirnya ia menghela napas. “Dunia sihir terlalu dalam untuk dijangkau, kekuranganku karena wawasan yang terlalu sempit.”

Adele tertawa ringan. “Ha, sebenarnya kamu jauh lebih hebat dariku. Suatu hari nanti kamu akan jadi lebih hebat lagi.”

Ia memalingkan wajah ke Vincent. “Tangkal sekuat ini, harganya berapa?”

Vincent sempat terdiam, seolah hendak berkata namun menahannya.

“Apakah mahal?”

Segera Adele memutar alasan untuknya. “Tongkat bulanku begitu indah, dan dapat memancarkan Mantra Cahaya Lembut bintang tiga. Pasti memakai banyak sekali bahan berharga. Mahal memang wajar.”

Ia bertanya pada Hill. “Di akademi, tongkat bintang tiga biasanya dijual berapa?”

“Paling tidak seribu koin emas Naga,” jawab Hill. “Tapi itu untuk penyihir murni, orang biasa tidak akan bisa memakainya. Untuk tongkatmu ini... ini di luar pengetahuanku.”

Vincent memilih bicara saat yang tepat. “Adele, sebenarnya sihir Cahaya Lembut yang tertanam di tongkat ini lebih stabil dan aman daripada bila seorang penyihir melepaskannya sendiri.”

“Benarkah begitu?” Adele tampak makin gembira. “Jelaskan.”

“Ia tahan angin, tidak akan membakar tangan. Anda bahkan bisa memasukkan kristalnya ke air; ia tak akan padam.”

“Bagaimana sihir api bisa dikeluarkan di dalam air?” Hill nyaris tak percaya.

Adele—yang baru berusia dua puluh tiga tahun dan baru saja memperoleh tongkat sebesar ini—terlalu senang hingga mencoba satu per satu fungsinya, dan semuanya berjalan sesuai harapan.

Hill akhirnya tak kuasa lagi. “Tak masuk akal! Benar-benar tak masuk akal! Vincent, kau bisa memberitahuku nama ahli alkimia itu? Aku ingin mengunjunginya sendiri!”

Vincent mengangkat bahu. “Maaf, ia tidak suka diganggu.”

“Sayang sekali.” Hill menatap Adele dengan nada penyesalan. “Temanku, maafkan kebodohanku. Kebijaksanaan yang terkandung di dalam tongkat ini jauh melampaui batas kemampuanku. Aku tak dapat memberi penilaian berharga apa pun. Satu-satunya yang bisa kulakukan hanyalah mengucapkan selamat.”

Adele menghela napas panjang, puas. Perlahan ia melepaskan genggamannya, dan Cahaya Lembut pun memudar. Ia menyentuh halus batang tongkat yang licin sambil berbisik, “Ini benar-benar tak ternilai. Harga berapapun tidak berlebihan. Vincent, sebutkanlah.”

Permintaan itu jelas memberi peluang Vincent mematok harga tinggi.

Walau tetap memiliki nurani sebagai seorang pedagang, Vincent tetap membuka telapak tangannya dengan tiga jari. “Tiga ribu koin emas Naga.”

Hill menahan kekaguman dalam hatinya, namun tak punya kata-kata. Seandainya ia pun punya uang sebanyak itu, ia pasti akan membeli juga.

“Harga yang sangat wajar,” Adele mengangguk setuju.

Vincent merasakan peluh dingin di dalam. Ia masih ingat jelas Rosen pernah berkata tongkat itu berbiaya lima ratus koin emas Naga. Namun ia lalu menenangkan diri: biaya bahan memang hanya menyentuh angka itu, belum termasuk kebijaksanaan yang terkandung di dalamnya. Tongkat seunik ini layak atas harga ini.

Sejenak ia hening, lalu melanjutkan, “Nona Adele, karena Anda bersedia membelinya, saya akan menjelaskan beberapa cara pemakaian yang penting.”

“Silakan.”

“Pertama, bila Anda terus memegangnya, daya sihir yang tersimpan dapat bertahan selama setengah hari. Setelah itu, Mantra Cahaya Lembut akan berhenti.”

“Setengah hari?” Adele menoleh ke Hill menunggu tanggapan.

Hill kini benar-benar takluk. “Umumnya Mantra Cahaya Lembut hanya bertahan sebentar, secepat secangkir teh separuhnya. Tapi tongkat ini bertahan setengah hari—itu benar-benar keajaiban!”

Adele makin puas.

Vincent melanjutkan, “Alkemis juga menambahkan bahwa bila tenaga sihirnya habis tetapi Anda ingin tetap memakai Tongkat Bulan, ia bisa mengisinya kembali. Tiga kali pengisian pertama gratis. Mulai pengisian keempat, setiap sekali isi ulang dikenai biaya lima puluh koin emas Naga.

“Kristal juga punya umur pakai. Satu kali aktivasi Mantra Cahaya Lembut dapat bertahan sekitar setengah bulan. Jika kristal rusak, ia akan menggantinya satu kali secara gratis. Untuk penggantian berikutnya, setiap kristal harganya dua ratus koin emas Naga.”

Adele berseri-seri gembira. “Luar biasa, alkemis ini sangat dermawan.”

“Terakhir,” Vincent menambahkan, “ia juga berkata, bila Anda ingin memakai jenis sihir lain, Anda cukup menyampaikan keinginannya. Ia akan berusaha sekuat tenaga memenuhi keinginan itu.”

Mendengar itu, Adele serempak berujar kagum, “Ah, tentu saja alkemis ini memiliki kebijaksanaan yang tiada bandingannya.”

Kali ini Hill tak lagi mengungkapkan penolakan. Yang paling ingin ia lakukan kini hanyalah segera kembali ke Akademi Niloja, membawa kabar tentang Tongkat Bulan dan sang ahli alkimia itu kepada gurunya.