Bab Seratus Empat: Kematian Sang Countess

Di Perhimpunan Tupai, Countess Adel bukanlah yang paling cerdas, juga bukan yang paling mendalam pemahamannya tentang sihir, tetapi dia pasti yang terkaya!

Sebenarnya, saat ini dia adalah penyandang dana terbesar di Perhimpunan Tupai.

Setiap kali Perhimpunan Tupai ingin melakukan sesuatu dan kekurangan uang, yang pertama kali mereka cari adalah Countess Adel.

Kini, sang penyandang dana mengadakan sebuah pesta di rumahnya, menyediakan makanan dan minuman lezat secara cuma-cuma. Bagaimana mungkin anggota Perhimpunan Tupai melewatkan kesempatan itu? Taman di kediaman Count Biggs dipenuhi oleh orang-orang, setidaknya lebih dari empat ratus orang, hampir seluruh anggota Perhimpunan Tupai hadir.

Awalnya, semua orang mengira mereka hanya datang untuk menikmati hidangan gratis dan ikut meramaikan suasana. Namun ketika Adel mengeluarkan tongkat sihirnya, semua mata terbuka lebar. Banyak anggota inti Perhimpunan Tupai yang paham sihir pun tampak sangat terkejut.

Saat Hill hendak menemui Vincent, dia disapa oleh banyak orang sepanjang jalan.

“Hai, Nona Hill, apakah kau tahu tentang tongkat sihir bulan milik Adel?”

“Bukankah sihir cahaya lembut itu termasuk sihir api? Kenapa bisa dipakai di dalam air?”

“Nona Hill, kristal putih susu di ujung tongkat itu pasti sangat berharga, kan?”

Hill hanya bisa mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia juga tidak tahu.

Setelah berhasil melewati kerumunan yang ramah itu, Hill menemukan Vincent di sudut taman.

Vincent tidak sendirian, di sampingnya berdiri dua pemuda muda, ketiganya memegang gelas anggur dan sedang asyik berbincang.

Awalnya, Hill berniat menunggu sampai Vincent selesai berbicara, tapi dia segera menyadari bahwa kedua pemuda itu dikenalnya. Salah satu dari mereka, saat melihat Hill, melambaikan tangan dan menyapa, “Hei~ teman-teman, lihat sini, lihat sini, penyihir sejati datang!”

Meskipun tahu itu hanya bercanda, Hill tetap merasakan jantungnya berdegup kencang. Dia mendekat dan pura-pura marah, “Vichy, jangan bilang kau tidak tahu bedanya antara magang dan resmi!”

Vichy, anggota inti Perhimpunan Tupai, meskipun tidak memiliki bakat sihir, sangat ahli dalam matematika, mekanika, dan desain mesin, seorang pria cerdas dan berwawasan luas.

Vichy tertawa lepas, mengangkat gelasnya memberi isyarat pada Hill, “Maafkan aku, Hill, tapi dari lebih empat ratus orang di kediaman Count, dalam hal pengetahuan sihir, kau memang termasuk yang terbaik.”

Betul sekali, Hill juga anggota Perhimpunan Tupai. Karena dia murid di Nirogard dan memiliki bakat sihir, posisinya cukup tinggi di Perhimpunan.

Di akademi, Hill adalah penyihir magang yang tidak terkenal, tapi di Perhimpunan Tupai, dia adalah ahli sihir ternama.

Pujian Vichy membuat Hill senang. Dia tersenyum manis dan memandang pemuda lain, “Lihat, Rafael, mulut Vichy memang selalu manis.”

Pemuda bernama Rafael itu mengangkat bahu, “Iya, makanya kami memanggilnya Lebah Kecil Vichy.”

Rafael juga anggota inti Perhimpunan Tupai, seorang pematung terkenal di Kota Nirogard, terutama ahli mematung tubuh pria yang kuat. Karyanya biasanya dijual dengan harga lebih dari lima koin naga emas. Yang membuat iri, Rafael juga sangat memikat, setiap gerak-geriknya memancarkan pesona, sehingga dijuluki Pangeran Tupai.

Hill tertawa geli oleh candaan Rafael. Setelah tertawa, dia bertanya, “Kalian tadi ngobrol serius, boleh tahu tentang apa?”

Vichy mengangguk, “Tentu. Sebenarnya, aku dan Rafael sama-sama merasa tongkat sihir bulan itu sangat luar biasa, tapi karena di sekitar Nona Adel ada banyak orang, kami pun mencari Tuan Vincent.”

Rafael mengangkat bahu dengan sedikit kecewa, “Sayangnya, Tuan Vincent sangat tertutup, dia yakin ini karya seorang master alkimia, tapi tidak mau mengungkapkan nama sang master, duh.”

Vichy melanjutkan, “Tapi Tuan Vincent sangat berwawasan. Kami lalu membicarakan beberapa hal menarik, seperti masalah kalung yang selama ini belum bisa diselesaikan Rafael.”

Hill terkejut, menoleh ke Rafael, “Aku ingat kau sudah mengangkat masalah rantai alami ini tahun lalu, masih belum selesai?”

Rafael menyesap anggur, wajahnya penuh penyesalan, “Awalnya, aku pikir itu masalah kecil. Tapi semakin kuteliti, semakin sulit. Aku minta bantuan Vichy, tapi malah membuat dia bingung juga. Lalu aku minta beberapa matematikawan, tapi tak ada yang bisa memberikan jawaban pasti.”

Hill bingung, “Bukankah itu hanya rantai tergantung? Bisa sesulit itu?”

Vichy yang mendengar itu tidak tahan dan mengeluh, “Apa maksudmu ‘hanya rantai tergantung’? Aku bilang ini sangat, sangat sulit! Awalnya kuduga itu elips... tapi ternyata tidak. Lalu aku coba parabola, tetap salah. Aku coba hiperbola, kurva cangkang telur, garis tetesan air, semuanya hanya pendekatan. Aku curiga masalah ini sebenarnya tidak bisa diselesaikan!”

“Baiklah, baiklah,” Hill memotong keluhan Vichy. Dia berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku dengar belakangan ada yang meneliti fungsi trigonometri, menurutmu ada kaitannya?”

“Aku tidak tahu. Aku memang kurang paham fungsi trigonometri, tapi dari pemikiran saja sudah tahu tidak mungkin. Bagaimana mungkin segitiga berhubungan dengan rantai tergantung?” Vichy menggeleng, menyesap anggur, lalu bertanya, “Hill, kau datang bukan hanya untuk mengobrol dengan kami, kan?”

“Tentu tidak, aku ada urusan dengan Vincent.”

“Oh~ kalau begitu kalian lanjut. Rafael, kita beri ruang untuk dua tamu ini.”

Vichy dan Rafael lalu berpaling dan pergi, meninggalkan Hill dan Vincent di sudut taman.

Vincent tersenyum dan bertanya, “Aku tadi melihatmu bersama Adel. Kau datang bukan untuk menyampaikan pesan, kan?”

Hill tersenyum dan mengangguk, “Kau tebak setengah benar. Setengah untuk menyampaikan pesan, setengah untuk urusanku sendiri.”

“Katakan saja.”

“Nona Adel ingin membeli tongkat sihir dengan sihir serangan. Dia ingin kau bertanya pada master alkimia apakah itu mungkin.”

Mendengar itu, Vincent tak bisa menahan diri dan menepuk dahinya, ekspresi tidak setuju, “Sejak count tua meninggal, Nona Adel semakin tak terkendali. Dia orang biasa, mau membeli tongkat serang, apakah dia tidak takut terluka?”

Hill menghela napas, “Aku sudah menasihatinya, tapi dia tidak mau dengar. Lihat dia, setelah mendapat tongkat bulan, langsung menjadi pusat perhatian Perhimpunan Tupai, banyak yang iri padanya.”

Vincent menoleh jauh ke arah Adel yang sedang memamerkan tongkat barunya, dikelilingi oleh banyak orang yang wajahnya penuh keterkejutan dan kekaguman.

Dia mengerutkan kening, “Sejujurnya, pesta malam ini tidak tepat. Anggota Perhimpunan Tupai sangat beragam, banyak yang hidup pas-pasan, bukan waktu yang tepat untuk memamerkan harta.”

Hill juga tidak terlalu menyukai Adel saat ini, hatinya sedikit cemburu. Dia mendengus, “Tapi jelas, kita tidak bisa menghalangi kehendak Countess.”

Setelah itu, dia melambaikan tangan, “Sudahlah, lupakan itu. Vincent, apakah master alkimia itu bersedia bertemu denganku?”

“Tidak bersedia. Master itu sangat penyendiri, tidak pernah bergaul dengan orang lain,” jawab Vincent sambil menggeleng.

“Oh~ sayang sekali,” Hill merasa sangat kecewa.

Namun Vincent mengubah nada bicara, “Tapi master bilang dia tidak menolakmu karena dirimu, melainkan karena sifatnya yang hampir tidak bisa berinteraksi dengan orang lain. Jika kau mau, kau bisa menemui murid kesayangannya.”

Hill hampir melonjak kegirangan, “Benarkah?”

“Benar,” Vincent tersenyum. Dibandingkan Adel yang suka pamer dan keras kepala, dia lebih menghargai Hill, penyihir magang muda, karena melihat dirinya lima tahun lalu dalam diri Hill.

“Bagus sekali, kapan aku bisa mengunjunginya?”

“Kalau kau tidak keberatan, aku bisa membawamu ke tempat tinggal master alkimia itu nanti.”

“Tentu tidak keberatan!” Hill langsung melompat kegirangan, “Kita berangkat sekarang?”

Sekarang, dia tidak ingin tinggal sedetik pun lagi di kediaman count. Hatinya sudah melayang ke sisi master alkimia itu.

Vincent tidak keberatan, sebenarnya dia juga tidak terlalu suka pesta ini, dia datang hanya karena diundang dan sulit menolak.

Hill segera meletakkan gelas anggurnya dan buru-buru hendak berpamitan pada Adel. Namun begitu dia melewati tanaman hias yang lebat, dia terkejut karena Adel yang tadi berada di taman, kini menghilang tanpa jejak.

“Ke mana dia pergi?” Hill merasa aneh. Dia berjalan ke tengah taman sambil mencari, tapi tidak menemukan jejak Adel.

“Aneh.”

Hill menarik seorang pelayan, “Di mana tuanmu?”

Pelayan menunjuk ke sebuah kamar kecil di sebelah, “Tuan bilang perutnya kurang enak, jadi pergi ke sana.”

“Oh, berarti pergi ke kamar mandi.”

Dengan hati cemas, Hill melangkah ke kamar kecil itu dan bersiap menunggu di pintu, supaya saat Adel keluar dia bisa berpamitan.

Kamar kecil itu terletak di sudut taman. Tak lama, Hill sampai di sana dan berdiri di depan pintu menunggu.

Bayangan akan segera bertemu murid kesayangan master alkimia membuat hatinya berdebar kencang. ‘Jika bisa bertemu muridnya, pasti ada kesempatan bertemu master juga. Aku harus berusaha menunjukkan kemampuan. Jika master memilihku dan mengajarkanku teknik sihir, itu sungguh... sungguh kebahagiaan yang luar biasa.’

‘Kenapa lama sekali? Kenapa Adel belum keluar? Apakah dia sedang diare?’

Hill mulai khawatir, dia melangkah ke pintu kamar dan mengetuk pelan, “Adel, kau baik-baik saja?”

Tidak ada jawaban.

Hill semakin cemas dan mengetuk dengan suara lebih keras, “Adel, apakah kau baik-baik saja?”

Masih tidak ada jawaban.

Hill panik, langsung membuka pintu.

Pintu terkunci dari dalam.

Hill sangat gelisah, lalu mengaktifkan kekuatan sihirnya, mencari posisi kunci, kemudian dengan tekad kuat membuka kunci itu.

‘Klik~’

Pintu terbuka, dan bau darah yang sangat pekat menyengat hidungnya.

Hill melihat ke dalam dan mendapati Adel terbaring dalam genangan darah, matanya terbuka lebar, tubuhnya terpelintir, pakaian dan kulit di bagian dada dan perut robek parah, ususnya tercecer di lantai, kematian yang mengerikan.

“Aaah~~~”

Hill menjerit ketakutan dengan suara keras.