Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Monster Tak Terlihat

Bayangkan saja, di siang bolong, seseorang tewas setelah kepalanya dibenturkan ke dinding oleh orang lain, bahkan di depan mata seorang pelayan, dan sempat dianggap sebagai bunuh diri.

Saat kepalanya dibenturkan, tangisan putus asa Pak John tua hanya dianggap oleh si pelayan sebagai akibat dari hukuman cambuk.

Pemandangan semacam itu saja sudah membuat bulu kuduk meremang.

Count Derek merasa panik. Dengan tenang, ia melangkah untuk memposisikan dirinya di antara tiga kapten pengawal. "Jika memang ada orang yang membunuh Pak John, mengapa Lorna tidak bisa melihat pelakunya?"

Lilithe menjatuhkan pisau cukur ke atas mayat Pak John, berdiri, melepas sarung tangan kulitnya, dan menyerahkannya kepada kapten pengawal di sampingnya. "Sederhana saja, karena pelakunya bukan manusia biasa, melainkan sesosok monster."

"Monster?" Wajah Count Derek memucat.

"Ya, monster. Monster yang mampu menyembunyikan wujudnya di bawah sinar matahari. Ada beberapa jenis monster seperti ini, namun semuanya sangat berbahaya dan sulit dihadapi. Tuan Count, saya akan segera menghubungi akademi untuk mengirimkan bala bantuan guna melindungi Anda."

Nada bicara Lilithe datar tanpa emosi, seolah sehebat apa pun monster itu, ia tidak menganggapnya sebagai ancaman.

Dalam keadaan kalut, Count Derek tidak menyadari hal ini. Semua pikiran yang berputar di otaknya hanyalah tentang bagaimana cara menyelamatkan nyawanya.

Setelah memikirkan berbagai hal berulang kali, ia berkata, "Lilithe, saya berjanji, asalkan akademi bisa membantu saya menangkap monster ini, saya akan menyumbangkan dua puluh ribu... tidak, tiga puluh ribu koin naga emas setiap tahun kepada akademi sampai saya mati."

Lilithe mengangguk. "Saya akan menyampaikan maksud Anda kepada akademi. Baiklah, bawa mayat tukang kebun tua ini untuk dimakamkan."

Count Derek memberi isyarat kepada salah satu kapten pengawal, yang kemudian memanggul mayat Pak John. Ia juga memerintahkan pelayan Lorna, "Pergi, ambil seember air dan bersihkan noda darah itu sampai bersih."

"Baik." Lorna pergi dengan gemetar.

Lilithe berjalan menuju tangga. Count Derek segera mengikutinya dengan perasaan sangat ketakutan. Setelah berjalan beberapa langkah, ia berbisik, "Nona Linde, apakah menurutmu monster ini masih berada di kediaman Blue Moon?"

"Kemungkinan besar masih. Ia mungkin bersembunyi di suatu tempat di kediaman ini, di salah satu kamar."

"..." Keringat dingin menetes di dahi Count Derek. "Kalau begitu, apakah ia akan menyelinap ke kamar saya untuk membunuh saya?"

"Sangat mungkin."

"Ah?!" Count Derek hampir pingsan.

Secercah penghinaan melintas di mata Lilithe. "Namun, ia tidak akan bisa membunuhmu."

"Mengapa?"

"Karena kalung perak gelap yang kuberikan padamu. Kamu harus selalu mengenakan kalung ini dan jangan pernah melepasnya dalam situasi apa pun. Kalung ini bisa menyelamatkan nyawamu di saat-saat kritis."

Count Derek tanpa sadar menyentuh kalung di lehernya dan merasa sedikit tenang. "Tenang saja, saya akan mengikuti semua perintahmu. Oh, ya, bisakah kamu meminta akademi mengirim lebih banyak orang? Setidaknya lima orang atau lebih, agar hati saya merasa tenang."

Lilithe melirik Count Derek dengan sudut matanya. "Tentu saja bisa, tapi ada harganya."

Count Derek segera menepuk dadanya. "Berapa biayanya? Saya akan membayarnya!"

Ia mungkin tidak berani menjamin hal lain, tetapi untuk urusan uang, ia memiliki sebanyak yang ia mau. Di seluruh Kerajaan Cowell, tidak banyak orang yang lebih kaya darinya.

Ekspresi Lilithe semakin dingin. "Ini bukan masalah uang, atau lebih tepatnya, uang receh puluhan ribu koin naga emas tidaklah cukup... Sudahlah, akademi akan mengirim orang untuk membantu. Tenang saja, selama kamu mendengarkan saya dan melakukan apa yang saya katakan, tidak ada yang bisa menyakitimu!"

Count Derek mendengarnya dengan setengah percaya, namun kabar kematian mengerikan Pak John sangat memengaruhinya. Awalnya ia memiliki niat tertentu terhadap Lilithe, tetapi kini, menghadapi kenyataan yang menakutkan, hasratnya untuk sementara ditekan ke kedalaman pikirannya.

Di sisi lain.

Rosen kembali ke rumah kaca dengan wajah tenang dan berjongkok di samping tanaman untuk melanjutkan menyiangi rumput.

Saat sedang asyik mencabut rumput, telinganya tiba-tiba menangkap suara 'klik' yang pelan, berasal dari arah kabin kayu di bagian dalam rumah kaca, suara yang dibuat oleh sang naturalis, Linna.

Rosen sedikit bergerak. "Linna ini, meski terlihat muda, sangat menguasai kebiasaan berbagai tanaman dan jamur. Sungguh berbakat bisa mengelola rumah kaca sebesar ini hingga tampak begitu asri."

Tepat saat itu, Rosen tiba-tiba mendengar suara bisikan yang sangat lirih dari bagian dalam rumah kaca, isinya tidak terdengar jelas.

"Aneh, bukankah seharusnya hanya ada Linna di ruangan itu? Mengapa ada suara orang berbicara?"

Ia berniat untuk menyelidiki, tetapi khawatir ketahuan oleh Linna dan menimbulkan masalah yang tidak perlu. Setelah mempertimbangkan sejenak, Rosen memutuskan untuk memeriksanya.

'Aku hampir lupa kalau aku hanyalah seorang tukang kebun, kenapa harus begitu berhati-hati?'

Berpikir demikian, ia terus menyiangi rumput sambil bergerak perlahan ke arah kabin kayu. Sekitar 3 menit kemudian, jaraknya dengan kabin itu kurang dari 10 meter.

Suara bisik-bisik tadi terdengar lebih jelas.

Rosen menajamkan pendengarannya dan samar-samar bisa mendengar isinya.

"Kamu benar-benar gila! Gila!"

"Apa yang kamu tahu... Aku hanya ingin membuatnya benar-benar putus asa..."

"Apakah kamu tidak takut mati? Itu... kuat..."

"Bukankah masih ada kamu... Tunggu, ada orang di luar!"

"Jangan heran, itu tukang kebun yang baru, sedang mencabut rumput."

"Oh~ mari kita bicara lebih pelan lagi."

Setelah itu, Rosen tidak bisa mendengar apa-apa lagi, tetapi informasi yang baru saja ia dapatkan sudah cukup baginya untuk menarik banyak kesimpulan.

"Linna ini memang tidak sederhana, hanya saja tidak tahu siapa orang lain di dalam kabin itu?"

"Lupakan, aku akan menunggu dan melihat perkembangannya."

Berpikir demikian, Rosen dengan tenang menjauh dari kabin kayu tersebut.

Waktu berlalu dengan tenang kembali, kematian Pak John segera dilupakan oleh orang-orang, kecuali Rosen.

Tanpa Pak John, ia harus memupuk, menyiram, dan memangkas dahan bunga sendirian di rumah kaca, serta sesekali menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Linna.

Kecuali saat makan siang, ia menghabiskan hampir sepanjang hari di rumah kaca, sehingga waktu makan adalah satu-satunya kesempatan bagi Rosen untuk mengetahui kabar terbaru di kediaman Blue Moon.

Untungnya, ia mengenal juru masak Hally dan Anna, terutama Anna yang merupakan seorang penggosip sejati, suka mencari tahu, dan suka pamer. Ia selalu menjadi yang pertama mengetahui apa yang terjadi di kediaman Blue Moon.

Melalui deskripsi Anna, Rosen tahu bahwa ada penyihir pria lain yang datang, bernama Green, seorang penyihir bintang dua. Penyihir ini jauh lebih tidak sombong dibandingkan Lilithe. Ia sangat berhati-hati dan menjaga Count Derek selama dua puluh empat jam penuh, bahkan mengikuti sang Count saat buang air.

Begitu tenang berlalu selama empat hari, bayang-bayang kematian Pak John benar-benar sirna.

Pada hari kelima, juru masak Hally datang ke rumah kaca dan menemukan Rosen, lalu tersenyum, "Anak muda, bukankah jamur bulat putih seharusnya sudah matang hari ini?"

Rosen tertegun, namun ia segera bereaksi, "Ya, sudah matang. Kenapa, apakah sang Count ingin memakannya?"

Bibi Hally tertawa kecil. "Bukan begitu, sang Count akan mengadakan pesta untuk menjamu para penyihir. Jamur bulat putih ini akan menjadi hidangan utama malam ini... Ck ck, jamur bulat di musim dingin, ini adalah keistimewaan yang hanya ada di Nilogard."

Rosen tertegun dan tanpa sadar bertanya, "Tuan Count tampaknya sedang dalam suasana hati yang sangat baik hari ini?"

"Tentu saja. Ia sekarang mulai mengejar-ngejar penyihir cantik itu lagi. Saat gadis cantik itu setuju untuk menghadiri pesta malam ini, kamu tidak melihat betapa bersemangatnya sang Count. Ck ck, saya sudah sepuluh tahun di kediaman Blue Moon, belum pernah melihat sang Count sampai kehilangan kendali seperti itu."

Mendengar ini, empat kata muncul di benak Rosen: 'kambuh kebiasaan lama'.

Ia berpikir sejenak dan berkata, "Baiklah. Kalau begitu tunggu sebentar, saya akan meminta izin kepada kepala pengelola Linna."

"Pergilah, pergilah." Bibi Hally melambaikan tangan dengan riang.

Rosen berjalan ke kabin kayu di bagian paling dalam rumah kaca dan menyampaikan perkataan Bibi Hally kepada Linna.

Linna tersenyum tipis dan dengan lembut berkata, "Bawa dia untuk memetiknya. Ingat, pilihlah jamur bulat yang besar, bulat, dan berwarna putih kemerahan, jamur itu rasanya paling lezat."

"Saya mengerti."

Rosen kembali ke sisi Bibi Hally dan membawanya ke ruang jamur di sudut rumah kaca. Sesuai instruksi Linna, ia secara khusus memilih jamur yang besar, bulat, dan berwarna merah muda pucat untuk dipetik.

Bibi Hally tampak senang dan terus memuji, "Wah, kepala pengelola Linna memang hebat, seumur hidup saya belum pernah melihat jamur bulat secantik ini."

"Ya, ya, kepala pengelola Linna memang sangat hebat." Rosen menyahut seadanya.

Setelah memetik sekitar setengah keranjang jamur bulat, Bibi Hally berkata, "Sudah cukup, sudah cukup untuk pesta malam ini. Rosen, maaf merepotkanmu, lain kali aku akan membawakanmu kue daging."

"Terima kasih banyak, Bibi."

Juru masak Hally membawa jamur bulat itu pergi.

Setelah mengantarnya pergi dari rumah kaca, Rosen mengambil gunting besar dan terus memangkas dahan bunga.

Di permukaan, ia tidak terlihat berbeda dari biasanya, namun di dalam hatinya ia terus mencibir, "Derek, oh Derek, aku ingin melihat apakah kamu bisa bertahan melewati malam ini!"

Malam ini pasti akan terjadi peristiwa besar. Untungnya, ia telah melakukan banyak persiapan selama beberapa hari terakhir, sehingga saat saatnya tiba, ia tetap bisa bersikap tenang.