Bab Seratus Lima Puluh Lima: Hantu Air!

Suara langkah kaki yang aneh terdengar dari depan, mirip dengan suara bebek berselaput yang menapak di atas tanah. Frekuensi langkah kaki itu sangat tinggi dan ringan. Dapat dibayangkan bahwa pemilik suara tersebut memiliki kekuatan fisik yang luar biasa.

Sekitar tiga detik kemudian, monster itu berlari kencang sejauh hampir 70 meter, tiba di tempat yang berjarak 20 meter di depan Rosen.

Seiring dengan mendekatnya monster tersebut, Rosen jelas-jelas merasakan embusan angin menerpa wajahnya. Udara itu berbau sangat menjijikkan, amis, asin, dan tengik, memadukan aroma air limbah selokan serta bau menyengat dari ikan busuk yang membusuk.

'Kaki seperti selaput bebek, bau badan seperti ikan busuk, ini pasti sesosok hantu air!' Pemikiran itu melintas sekilas di benak Rosen.

Monster itu sudah berada dekat di depan. Dia tidak sempat berpikir panjang, dengan cepat mencabut cincin granat kilat, sedikit memperkirakan posisinya, lalu dengan tegas melemparkannya. Pada saat yang sama, Rosen memejamkan mata, hanya mengandalkan arah aliran udara selokan dan suara langkah kaki untuk menilai posisi lawannya.

'Duk~' Sebuah suara teredam terdengar, granat kilat meledak, logam aluminium dan magnesium mulai terbakar hebat, melepaskan cahaya putih yang menyilaukan, langsung menerangi selokan menjadi sangat terang benderang. Meskipun Rosen memejamkan mata, melewati kelopak matanya, dia tetap bisa merasakan hal itu dengan jelas.

"Ah~~" Jeritan Lilith terdengar dari belakang, dia dikejutkan oleh cahaya menyengat yang muncul tiba-tiba.

"Sss~~~"

Jeritan melengking yang menusuk telinga seperti gesekan kaca, monster itu juga sangat terkejut oleh cahaya yang meledak secara tiba-tiba. Hidup sepanjang tahun di lingkungan bawah tanah yang gelap, ia tidak mampu beradaptasi dengan cahaya yang begitu kuat dalam waktu singkat.

Pemandangan di depannya tampak putih bersih, ia tidak dapat melihat apa pun. Naluri untuk melindungi diri membuatnya menghentikan langkah majunya.

Namun, ia berhenti, tetapi Rosen tidak. Dia mengambil bom serbuk perak yang sudah disiapkan sejak awal, mencabut cincinnya, dan melemparkannya ke arah kaki monster itu.

"Bergelinding~~ Dor~"

Satu lagi ledakan teredam terdengar, suaranya tidak terlalu besar, daya ledaknya juga tidak kuat, tetapi di sekitar tubuh monster itu dipenuhi oleh kepulan serbuk perak yang berkilau terang.

Di dunia ini, logam perak dianggap sebagai logam yang suci karena memiliki efek racun yang luar biasa pada sebagian besar monster. Bahkan makhluk abadi yang kuat pun sangat takut pada bahaya perak.

Kebetulan sekali, konstitusi hantu air juga sangat sensitif terhadap perak. Begitu serbuk perak itu jatuh ke permukaan tubuh hantu air, kulitnya mulai mengepulkan asap putih, membusuk dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang, tampak seolah-olah disiram dengan asam sulfat pekat.

"Sss~~ Sss~~~" Hantu air itu memegangi matanya, mengeluarkan jeritan melengking yang menyakitkan.

Setelah dibutakan oleh cahaya yang kuat, ia kembali diracuni oleh serbuk perak. Di bawah hantaman bertubi-tubi, seluruh tubuhnya hampir kebingungan total.

Namun, Rosen tidak akan menunjukkan belas kasihan.

Dia mengangkat senapan semprot spiralnya, membidik lurus, mengaktifkan kekuatan alkimia di moncong senapan untuk membentuk lingkaran udara bertekanan tinggi guna meredam suara tembakan, lalu bersiap untuk menembak!

Meskipun rangkaian aksi pertarungan ini sangat lancar, kecepatan Rosen masih belum cukup cepat. Tepat pada saat itu, hantu air tersebut sadar kembali. Sebelum Rosen sempat menembak, tubuhnya tiba-tiba bergeser satu langkah ke samping, dengan suara 'ciprat~', seluruh tubuhnya jatuh ke dalam saluran air kotor di ruangan dalam.

Saluran air kotor di tengah lorong itu lebarnya sekitar tiga meter. Air di dalam saluran tersebut berwarna hitam pekat, permukaannya juga mengapung banyak benda tak dikenal serta buih. Kedalamannya tidak terlihat, apalagi apa yang ada di dalam kolam air tersebut.

Setelah hantu air itu jatuh ke dalam, ia bagaikan batu yang tenggelam ke dasar. Di permukaan air, selain beberapa riak sisa, tidak ada apa pun yang terlihat.

Alasan mengapa hantu air disebut hantu air adalah karena air adalah wilayah utamanya. Di dalam air, kecepatannya jauh lebih cepat daripada di daratan, dan kekuatannya juga luar biasa besar. Jika Rosen berada di daratan, dia masih memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup, tetapi jika tidak sengaja jatuh ke dalam air, itu pada dasarnya sama saja dengan mengantarkan makanan kepada hantu air.

"Sial!"

Rosen mengutuk dalam hati, dengan cepat mengeluarkan granat berdaya ledak tinggi, mencabut cincinnya, dan melemparkannya ke tempat monster itu jatuh ke air.

Saat melempar granat tersebut, untuk menghindari dirinya terluka oleh serpihan yang berhamburan ke segala arah, dia segera membungkuk tiarap, sementara tangannya mengulurkan tangan untuk menutup telinga Lilith di belakangnya.

Setengah detik kemudian, kilatan api muncul di air limbah yang berjarak belasan meter, sebuah ledakan keras 'Bum' meledak. Air limbah terpercik ke mana-mana, kobaran api membubung, lorong tersebut bergetar hebat, dan debu berjatuhan dari dinding.

Suara ledakan yang mengejutkan terus memantul bolak-balik di dinding, merambat jauh ke dalam lorong. Sekitar beberapa detik kemudian, beberapa raungan samar bahkan terdengar kembali dari kedalaman bawah tanah.

"Sialan, gawat kalau begini!" Rosen merasakan sakit kepala yang luar biasa.

Tentu saja, dibandingkan dengan monster di kejauhan, hantu air di hadapannya adalah ancaman yang paling mendesak.

Setelah ledakan, memanfaatkan sisa cahaya dari granat kilat, Rosen segera melihat ke tempat hantu air jatuh ke air, berharap bisa melihat mayat hantu air mengapung ke atas.

Setelah menunggu sekitar tiga detik, riak air di saluran air kotor hampir kembali tenang, dan cahaya granat kilat juga menjadi sangat redup, tetapi mayat hantu air tidak pernah muncul di permukaan air.

Monster ini, entah melarikan diri atau bersembunyi di dalam air untuk bersiap melakukan penyergapan terhadap mereka.

Namun, tidak peduli apa rencana lawannya, Rosen harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Dia berdiri, tangan kiri memegang senter, tangan kanan memegang lurus senapan semprot spiral, melindungi Lilith di punggungnya, dan memasang kewaspadaan penuh untuk menghadapi kemungkinan serangan mendadak dari hantu air.

Suara ledakan telah memudar, saluran air bawah tanah yang gelap gulita kembali tenang, tetapi yang berbeda dari sebelumnya adalah ada seekor hantu air yang bersembunyi di dalam kegelapan. Begitu dia melonggarkan kewaspadaannya, makhluk ini bisa saja menerjang keluar dan menyerangnya dengan kejam.

"Alkemis, keributan barusan terlalu besar, sudah menarik perhatian banyak monster di sekitar tempat ini. Kita tidak boleh tinggal lama di sini," Lilith mengingatkan.

Ucapan itu masuk akal.

Rosen menarik napas dalam-dalam, mengaktifkan sihir alkimia, mempertahankan persepsi terhadap radius dua meter di sekeliling tubuhnya agar tidak dikejutkan oleh hantu air yang muncul tiba-tiba.

Sihir alkimia sangat unik, tetapi tidak serbabisa. Cara kerjanya dalam mendeteksi lingkungan sekitar mirip dengan penglihatan, terbagi menjadi dua mode: persepsi kabur dan persepsi detail.

Keuntungan dari mode persepsi kabur adalah sangat menghemat tenaga, Rosen dapat terus mempertahankannya. Kelemahannya adalah dalam mode ini, dia hanya bisa merasakan garis besar secara umum.

Jika ingin mengetahui lebih banyak informasi, dia harus memusatkan perhatian dan menggunakan mode persepsi detail. Dalam situasi ini, dia bahkan bisa merasakan keberadaan molekul dan atom secara akurat, tetapi kelemahannya adalah menghabiskan banyak energi dan juga akan menyedot sebagian besar perhatian Rosen, membuatnya mengabaikan perubahan elemen dari arah tubuh yang lain.

Saat ini, untuk mencegah serangan mendadak, mode yang digunakan oleh Rosen tentu saja adalah mode persepsi kabur.

'Jarak dua meter, dengan kecepatan hantu air, waktu reaksi yang tersisa untukku sangat terbatas. Aku harus meningkatkan kelincasanku semaksimal mungkin.'

Berpikir sejenak, dia membuka bungkusan di punggungnya, mengeluarkan seutas tali yang panjang dari dalamnya, lalu berbalik, menggendong Lilith di punggungnya, dan mengikatnya dengan tali tersebut.

Melakukan hal ini adalah untuk membebaskan kedua tangannya. Jika dia terus menggendong Lilith dengan memeluknya, maka paling banyak hanya ada satu tangan yang bisa digunakan untuk bertarung. Menghadapi hantu air yang menyergap, melakukan hal seperti itu sama saja dengan mencari kematian.

Setelah selesai mengikat, Rosen kembali mengikat bungkusan berisi berbagai perlengkapan di dadanya dengan tali. Meskipun melakukan hal ini akan mempengaruhi gerakannya, itu juga menguntungkannya untuk mengambil berbagai perlengkapan dari bungkusan kapan saja.

Setelah dengan cepat menyelesaikan persiapan tersebut, Rosen berdiri, tangan kanan memegang senapan semprot spiral, tangan kiri memegang senter, dan mulai berlari kecil mengikuti jalan kedatangannya tadi.

Untungnya, meskipun postur tubuh Lilith tinggi, berat badannya hanya sekitar lima puluh kilogram lebih sedikit, dan setelah memiliki konstitusi makhluk abadi, kekuatan serta daya tahannya meningkat pesat. Meskipun menggendong seseorang dan sebuah bungkusan yang tidak ringan, langkah kakinya masih cukup lincah.

Setelah berjalan beberapa langkah, dia berpesan, "Nona Lind, jika Anda tidak terluka, jangan mengeluarkan suara apa pun. Agar tidak mempengaruhi penilaian saya, mengerti?"

Ruang bawah tanah yang gelap gulita seperti tinta, hantu air yang bersembunyi di dalam air dan bisa menyerang kapan saja, segala pengaruh tak terduga dapat membuat Rosen melakukan kesalahan penilaian dalam pertarungan, sehingga berujung pada kegagalan dan kematian.

"Ya, aku mengerti," jawab Lilith dengan suara pelan. Dalam situasi berbahaya seperti ini, dirinya yang lemah adalah beban yang sepenuhnya tidak berguna. Pihak yang lain tetap bersikeras membawanya melarikan diri bersama sudah merupakan budi yang sangat besar. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah berusaha semaksimal mungkin untuk mengurangi beban terhadap pergerakan pihak lain.

Berlari terus ke depan sekitar 50 meter, Rosen tiba-tiba merasakan sedikit keanehan di antara air limbah saluran air di sampingnya. Perhatiannya langsung beralih ke tempat yang aneh tersebut, dan moncong senapan semprot spiral di tangannya juga berputar ke arah sana pada detik pertama.

Namun, begitu dia ingin merasakannya secara lebih teliti, keanehan itu menghilang tanpa jejak.

'Hantu air ini berada di sekitarku, dia pasti sedang mengujiku barusan!' Hati Rosen merasa waspada.

Jika itu adalah saat ketika Rosen baru saja tiba di dunia ini, menghadapi ujian seperti itu, dia pasti akan langsung menembak permukaan air tanpa ragu-ragu. Namun sekarang, dia juga telah membunuh cukup banyak monster dan memiliki pengalaman tempur langsung yang cukup kaya.

Yang disebut musuh tidak bergerak, aku pun tidak bergerak. Segala bentuk ujian, selama tidak mengancam keselamatannya, dia tidak akan pernah menyia-nyiakan satu peluru pun karenanya.

Dengan hati yang tegang dan berlari maju belasan meter lagi, hati Rosen tiba-tiba tergerak, dia diam-diam menyimpan senternya, lalu mengeluarkan senapan mesin pemurni daging, memegangnya dengan tangan kiri.

Medan lorong bawah tanah sangat sederhana, deteksi dengan sihir alkimia saja sudah lebih dari cukup. Dengan mengubah cara ini, sarana serangannya bertambah satu lagi.