Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Monster Kecil Bermata Besar

Berdiri di depan pintu masuk yang terhalang, Rosen masih merasa sedikit enggan.

"Tempat ini hanya berkedalaman sekitar lima meter dari permukaan, mungkin kita bisa menggali jalan keluar dari sini," ucapnya.

Dengan menggunakan sihir alkimia, masih ada kemungkinan untuk menggali sebuah terowongan.

Tentu saja, melakukan hal ini akan sangat melelahkan, tetapi hasilnya sudah pasti. Sekalipun mereka harus menghadapi Penyihir Green dan para pengawal Count setelah sampai di permukaan, itu tetap jauh lebih aman daripada tinggal di saluran pembuangan bawah tanah yang gelap gulita dan menghadapi sekelompok monster tak dikenal.

Lilith merasa sedikit tertarik dengan usulan itu: "Kamu yakin?"

"Selama waktunya cukup, menggali tembus... Oh, lupakan saja, kita sepertinya tidak punya waktu untuk melakukan ini."

Rosen menajamkan pendengaran untuk mendengarkan gerakan di dalam terowongan. Ia menyadari bahwa selain suara aliran air dan angin, samar-samar ada suara tambahan lain. Suaranya sangat pelan, agak mirip suara langkah kaki, dan agak mirip suara napas yang berat.

Mengingat beberapa deruman keras yang terdengar dari kejauhan saat ia menggunakan bom berdaya ledak tinggi tadi, Rosen memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa pasti ada banyak monster yang sedang bergegas menuju tempat ia bertarung dengan hantu air tadi. Jika ia tetap tinggal di tempat, ia mungkin akan menjumpai berbagai macam monster aneh yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Lilith tidak mendengar suara apa pun, tetapi otaknya cerdas. Begitu mendengar perkataan Rosen, ia langsung mengerti setelah berpikir sejenak: "Kalau begitu, kita harus pergi ke arah mana?"

Saat ini ada dua pilihan, pertama adalah berjalan kembali ke arah tempat pertempuran melawan hantu air, dan yang kedua adalah maju mengikuti arah lain dari terowongan tersebut.

Keuntungan dari pilihan pertama adalah mereka mengetahui kondisi jalan di depan, tetapi kerugiannya adalah mereka kemungkinan besar akan berpapasan langsung dengan monster-monster yang sedang mendatangi mereka. Keuntungan dari pilihan kedua adalah kemungkinan berpapasan dengan monster akan jauh lebih kecil, namun Rosen sama sekali tidak tahu situasi apa yang ada di depan, apakah itu jalan buntu atau tempat mereka bisa menemukan jalan keluar.

Merenung selama beberapa detik, Rosen membuat pilihan kedua.

"Air limbah mengalir ke arah sini. Sekalipun kita tidak bisa menemukan jalan keluar, selama kita terus berjalan mengikuti arah aliran air, kita seharusnya akan sampai di Sungai Bishui, bukan?"

"Semua terserah padamu." Lilith juga tidak memiliki ide yang lebih baik.

Rosen kemudian menyalakan senter dan berjalan menyusuri bagian dalam terowongan yang tidak diketahui itu.

Kali ini, ia memetik pelajaran dari pengalaman sebelumnya. Sambil melangkah maju, ia mengerahkan sihir alkimianya untuk menciptakan penghalang gas sederhana di sekeliling tubuh mereka berdua guna meredam bau badan mereka.

Dengan sangat hati-hati ia berjalan maju selama sekitar sepuluh menit, ketika ia tiba-tiba merasakan tubuh Lilith di punggungnya melunak dan bersandar lemas seolah-olah tak bernyawa.

Ia terkejut: 'Jangan-jangan dia sudah mati?'

Segera setelah memeriksa, ia mendapati bahwa pernapasan dan detak jantung Lilith sangat stabil, baru kemudian Rosen sadar: "Mungkin dia terlalu lelah dan tertidur."

Ia memperlambat langkahnya, lalu dengan lembut mengulurkan tangan untuk membenarkan kepala Lilith yang miring dan terayun-ayun di dekat bahunya, baru setelah itu ia sedikit mempercepat langkahnya dan melanjutkan perjalanan.

Terowongan ini lurus dan panjang, dipenuhi kegelapan di sepanjang jalannya. Rosen berjalan selama setengah jam penuh, setidaknya sejauh tujuh atau delapan li, namun ia sama sekali tidak melihat satu pun pintu keluar yang menuju ke permukaan tanah.

"Sialan, bukankah ini saluran pembuangan bawah tanah? Kenapa tidak terlihat pipa pembuangan?"

Sekiranya ada satu saja pipa pembuangan, ia pasti akan berusaha memanjat keluar melalui pipa tersebut meskipun harus mengambil risiko seluruh tubuhnya terkena kotoran. Selama bisa kembali di bawah sinar matahari, apa pun akan ia lakukan.

Tidak ada pilihan lain, ia hanya bisa terus berjalan.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit lagi, terowongan di depan tampak berbelok membentuk sudut siku-siku. Dilihat dari pantulan cahaya senter dan suara embusan udara, ruang di balik tikungan itu seharusnya jauh lebih besar daripada terowongan tersebut.

"Mungkin di depan adalah ruang bawah tanah yang luas. Kuharap ada tempat yang sedikit aman di depan sana agar aku bisa mengaktifkan bakat alkimia."

Ia saat ini memiliki 2 poin bakat bebas yang dapat digunakan untuk mengaktifkan Sabit Elektromagnetik tingkat tiga, ditambah dengan Pemberdayaan Elektron. Pada saat itu, kekuatan manipulasi elemennya saja akan meningkat hingga 3000 poin, tepat dua kali lipat lebih banyak dari sekarang.

Di tempat yang tidak diketahui ini, kekuatan baru berarti peluang bertahan hidup yang lebih besar.

Kali ini, Rosen belajar dari pengalaman. Ia sangat takut terjadi sesuatu, sehingga ia mematikan senternya lebih awal dan meraba-raba maju dengan langkah ringan hanya mengandalkan deteksi sihir alkimia.

Setelah meraba-raba maju sejauh sekitar seratus meter, sensasi umpan balik dari sihir alkimia tiba-tiba terasa kosong. Dinding di sisi kiri, kanan, maupun di atas terowongan semuanya menghilang, dan sekelilingnya menjadi sangat luas.

Rosen tidak dapat melihat apa pun dengan matanya, dan sihir alkimianya hanya mampu menjangkau sejauh dua meter. Situasi seperti ini membuat hatinya merasa sangat ciut.

Ia buru-buru mundur satu langkah, meraba dinding terowongan, lalu terus melangkah maju sambil meraba dinding tersebut.

Seiring dengan rabaan dan majunya langkah yang terus berlanjut, Rosen memperoleh pemahaman yang semakin banyak tentang kontur medan ini.

'Ada lekukan besar di sini, bentuk lekukan itu persegi panjang, kedalamannya sekitar enam meter, tingginya lebih dari dua meter... Tunggu, tempat ini juga memiliki beberapa tiang batu. Hei~ Apa ini sepertinya tangga batu? Sial~ Kenapa tempat sialan ini ada tangga? Jangan-jangan ada orang yang tinggal di sini?'

Hati Rosen merasa penasaran sekaligus cemas. Setelah mempertimbangkan selama beberapa detik, ia tidak dapat menahan diri lagi, mengambil kembali senter di tangannya, dan menekan tombol sakelar dengan bunyi 'klik'.

Cahaya tiba-tiba muncul. Mata Rosen yang sudah terbiasa dengan kegelapan merasa kesilauan oleh kemunculan cahaya yang mendadak itu, membuatnya tidak bisa tidak menyipitkan mata. Setelah beberapa detik berlalu, barulah ia membuka matanya lebar-lebar dan melihat ke depan.

Hanya dengan melihat sekilas, detak jantung Rosen hampir berhenti.

Tepat empat meter di depan tubuhnya, sesosok makhluk berdiri... Tidak, tepatnya, itu adalah sesosok monster berukuran kecil dengan tinggi hanya sekitar satu meter seratus sentimeter. Tubuhnya sangat kurus, seluruh tubuhnya telanjang, hanya mengenakan selembut kulit binatang yang sudah robek di pinggangnya. Kulit yang terekspos di tubuhnya berwarna hijau kehitaman, memberikan kesan yang mirip dengan hantu air yang dibunuh Rosen sebelumnya.

Yang paling aneh adalah, wajah makhluk itu memiliki dua buah mata berukuran sangat besar yang hampir menempati separuh bagian wajahnya. Mata ini juga sangat aneh, berwarna hitam pekat, hanya memiliki pupil tanpa bagian putih mata.

Makhluk kecil ini bersembunyi di balik sebuah tiang batu, membuka kedua matanya yang hitam besar lebar-lebar, dan tubuhnya tidak bergerak sama sekali, seolah-olah ia adalah sebuah patung.

Rosen tertegun karena ketakutan, dan monster kecil itu tampaknya juga terkejut. Keduanya saling memandang tanpa berkedip sedikit pun, tubuh mereka juga tidak melakukan gerakan apa pun, seolah-olah bersama-sama terkena sihir pembatu.

Pada akhirnya, Rosen adalah orang yang pertama kali sadar kembali.

Dengan suara 'klik', tangan kirinya mengangkat senapan laras panjang mutakhir, mengarahkan moncong senapan ke arah monster kecil itu. Rosen merasa sedikit lebih tenang di dalam hatinya, barulah ia berucap dengan suara rendah: "Makhluk apa kamu?"

Ia belum pernah melihat monster serupa dalam permainan, bahkan yang bentuknya mirip pun tidak ada.

Monster kecil itu terkejut, matanya terbuka semakin lebar hingga bola matanya yang hitam hampir tersembul keluar dari rongganya. Ia melirik senjata api di tangan Rosen, lalu melirik Lilith di punggung Rosen. Pada akhirnya, pandangannya kembali tertuju pada wajah Rosen, dan ia menjawab di luar konteks: "Kamu adalah orang dari permukaan?"

Bahasa yang digunakan oleh monster kecil itu ternyata juga merupakan bahasa resmi Aliansi Utara. Meskipun pelafalannya kurang akurat, ia berbicara dengan sangat lambat sehingga Rosen masih bisa memahaminya secara samar-samar.

Bisa berbicara, dan tubuhnya juga tidak kuat, tampaknya tidak berbahaya. Rosen sedikit menghela napas lega: "Ya, aku orang dari permukaan. Kalau kamu, kamu apa?"

Mata besar monster kecil itu memancarkan secercah kebingungan: "Aku juga tidak tahu."

Setelah berkata demikian, suaranya tiba-tiba menjadi panik: "Orang permukaan, kamu seharusnya tidak datang ke sini! Kamu adalah orang yang termasuk dalam dewa langit, tidak seharusnya datang ke wilayah dewa bumi!"

Rosen mendengarkannya dengan kepala dipenuhi kebingungan. Ia tahu tentang dewa langit, tetapi apa itu dewa bumi? Mengapa orang dari permukaan tidak boleh datang ke wilayah dewa bumi?

Monster kecil itu tidak mempedulikan Rosen, ia menggerakkan kedua tangannya membuat gestur: "Orang permukaan, cepat tinggalkan tempat ini! Jika kamu ditemukan oleh penguasa, kamu akan ditangkap... Oh~ sungguh cahaya yang jahat, aku benci cahaya, itu membuat mataku terasa sakit, cepat singkirkan cahaya di tanganmu itu!"

Melihat reaksinya, Rosen menggeser arah senternya, lalu mengamati lingkungan sekitar dengan cermat.

Ia mendapati bahwa tempat ini adalah sebuah lekukan di dinding terowongan, menyerupai sebuah ruangan kecil, dan bahkan merupakan rumah kecil bertingkat dua. Lantai pertama tidak memiliki pintu, hanya ada empat tiang batu sebagai penopang. Jika berjalan menyusuri tangga ke lantai dua, terdapat sebuah pintu kayu yang setengah terbuka, dan ruangan di dalamnya tampak cukup luas.

Setelah mengamatinya selama beberapa saat, Rosen bertanya: "Makhluk kecil, kamu tinggal di sini?"

Monster kecil itu tidak menjawab, ia melambaikan tangannya berulang kali dan mendesak: "Cepat pergi! Cepat pergi! Kembalilah ke mana pun kamu berasal! Kalau tidak, jika ditemukan oleh penguasa, kamu akan benar-benar celaka!"

Makhluk ini tampaknya adalah monster yang ramah.

Rosen merentangkan tangannya: "Aku juga ingin kembali, tetapi jalan kembaliku sudah terhalang. Aku sedang mencari jalan keluar lain sekarang, aku ingin bertanya kepadamu, jika aku terus berjalan lurus ke bawah, bisakah aku keluar?"

"Tidak, kamu tidak akan bisa keluar, kamu hanya akan berjalan terus sampai ke pusat Kota Gelap, lalu dicabik-cabik dan dimakan oleh makhluk-makhluk bertubuh besar yang kuat itu!"

"Lalu apa yang harus kulakukan?" tanya Rosen buru-buru.

Monster kecil itu tampak sangat kesal, ia memamerkan taringnya hingga memperlihatkan seluruh giginya yang tajam. Tiba-tiba, ia berlari ke sisi lain terowongan untuk mengintip dengan hati-hati, lalu berlari cepat menuju tangga. Begitu sampai di depan pintu kayu di lantai dua, ia melambaikan tangannya dengan penuh tenaga ke arah Rosen: "Cepat, ikuti aku naik. Para penjaga patroli akan segera lewat, masuklah ke rumahku untuk bersembunyi sebentar."

Ternyata masih ada pasukan patroli, Rosen merasa seolah-olah ia telah menerobos masuk ke sarang monster.

Tidak ada pilihan lain, ia hanya bisa menggendong Lilith di punggungnya, mengikuti monster kecil itu, dan masuk ke dalam rumahnya.

"Bruk~"

Begitu ia masuk, monster kecil itu langsung menutup pintu kayu tersebut rapat-rapat dan menguncinya dari dalam. Itu saja belum cukup, ia berlari ke jendela kecil di ruangan itu, menutup semua jendela dengan rapat, lalu menutupi celah-celahnya dengan sehelap kulit binatang yang tidak diketahui jenisnya. Barulah ia berbalik, menatap Rosen: "Orang permukaan, sekarang, bisakah kamu menyingkirkan cahayamu? Mataku sakit!"

Rosen terpaksa mematikan senternya. Ruangan itu kembali jatuh ke dalam kegelapan pekat, sekaligus sangat sunyi, hanya menyisakan suara napas yang bersahut-sahutan.

"Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?" Rosen tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Aku juga tidak tahu." Suara monster kecil itu berdering dari posisinya semula.

Rosen bertanya lagi: "Lalu kenapa kamu mau membant..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia mendengar monster kecil itu tiba-tiba berkata: "Jangan bicara dulu, para penjaga kematian sudah datang!"

Rosen segera menutup mulutnya.

Ruangan itu jatuh ke dalam kesunyian yang senyap.

Setelah berlalu sekitar beberapa detik, Rosen tiba-tiba mendengar suara napas berat yang datang dari tidak jauh di luar rumah batu tersebut. Di bumi, makhluk yang bisa mengeluarkan suara seperti itu hanya dengan bernapas hanyalah raksasa seperti gajah dan badak.

Beberapa saat kemudian, hidung Rosen mencium bau amis yang menyengat. Bau ini dengan mudah mengingatkannya pada bau rumah potong hewan: 'Itu adalah bau darah, bau darah yang pekat hingga ekstrem.'

Bau darah itu saja belum cukup, sesaat kemudian, Rosen bahkan merasakan munculnya hawa dingin di udara, suhu udara bahkan mulai merosot tajam. Beberapa detik kemudian, tubuhnya mulai menggigil secara tidak terkendali.

"Suhu udara pasti turun di bawah nol derajat, diperkirakan bisa mencapai belasan derajat di bawah nol. Sial~ Dingin sekali~ Dingin sekali~"

Beberapa saat kemudian, Lilith yang terbungkus selimut tebal juga tidak sanggup menahannya lagi. Ia mulai menggigil dalam tidurnya, sepasang tangannya secara refleks memeluk erat tubuh Rosen, wajahnya menempel erat di leher Rosen untuk mencari kehangatan secara insting.

Sensasi dingin ini berlangsung selama sekitar belasan detik, lalu tiba-tiba menghilang begitu saja, sama mendadaknya seperti kemunculannya.

Suara monster kecil itu terdengar kembali: "Sudah, para penjaga kematian sudah pergi."

Rosen masih berada dalam keterkejutan yang luar biasa. Napas berat, bau darah yang pekat, serta hawa dingin yang tak tertahankan, betapa mengerikannya kekuatan para penjaga kematian ini?

Monster kecil itu berbicara atas kemauannya sendiri: "Orang permukaan, aku tidak membantumu secara cuma-cuma. Kamu harus membalas budiku."

"Bagaimana cara membalasnya?" tanya Rosen.

"Orang permukaan yang ada di punggungmu itu sangat lemah, dia hanya menjadi beban bagimu dan sama sekali tidak berguna bagimu. Aku bisa membantumu keluar dari Kota Gelap, tetapi syaratnya adalah, kamu harus menyerahkan beban yang ada di punggungmu itu kepadaku."

Hati Rosen menegang: "既然 dia adalah beban, untuk apa kamu menginginkannya?"

"Tentu saja untuk dimakan. Lagipula dia hampir mati, begitu banyak daging, bukankah mubazir kalau tidak dimakan?" Monster kecil itu mengatakannya seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Setelah selesai berbicara, ia menelan air liurnya, menghasilkan suara 'gluk'.