Bab Seratus Lima Puluh Satu Jauh Lebih Hebat dari yang Dibayangkan

Rosen merasa agak kesal di dalam hatinya.

Meskipun ia sudah sejak lama tahu bahwa penyihir wanita bernama Lilith ini sangat licik, ketika wanita itu mulai memperdayanya, kemarahan tetap membakar dadanya.

Ia menghadap ke pintu masuk ruang bawah tanah, menahan amarah di dalam hatinya, dan berkata dengan suara dingin: "Nona Lind, aku harap Anda mengerti bahwa aku menyelamatkanmu semata-mata karena kebetulan. Terhadap dirimu secara pribadi, aku tidak pernah memiliki niat lain, dan aku berharap kamu juga bisa bersikap demikian. Selain itu, selama aku berada di Mansion Bulan Biru, aku telah melihat dan mendengar banyak kejahatan Count Derek. Aku rasa dia pantas mati! Bahkan jika monster itu gagal membunuhnya, aku akan tetap menyingkirkannya saat aku pergi nanti!"

Tidak ada jawaban dari dalam ruang bawah tanah, seolah-olah Lilith enggan menanggapi perkataan Rosen.

Kemarahan Rosen semakin memuncak: "Aku sangat curiga bahwa Count Derek bersembunyi di ruang bawah tanah ini. Aku akan masuk untuk memeriksanya, dan jika dia benar-benar ada di sini, maka aku hanya bisa meminta maaf!"

Sambil berkata demikian, ia meraba senter di sakunya, menyalakannya dengan bunyi 'klik', lalu mengeluarkan senapan tabung spiral, dan dengan hati-hati melangkah masuk ke dalam ruang bawah tanah.

Menelusuri anak tangga hingga ke dasar ruang bawah tanah, Rosen mengarahkan senternya untuk mengamati keadaan di dalam.

Di dalam ruang bawah tanah, Lilith berbaring tak bergerak di atas ranjang kayu kecil. Makanan dan air yang dibawanya tadi masih utuh di dekat ranjang, sama sekali belum tersentuh.

Ia mengedarkan pandangannya ke seluruh ruangan. Penataan ruang bawah tanah itu persis sama seperti saat ia meninggalkannya tadi. Di tengah ruangan terdapat beberapa peralatan alkimia, di sebelah ranjang kecil terdapat sebuah meja tulis mungil, dan lilin di atas meja masih menyala, belum padam.

Rosen berdiri dengan punggung bersandar pada dinding batu, mengarahkan laras senapan tabung spiral ke arah Lilith yang berada di atas ranjang: "Katakan padaku, di mana Count Derek?!"

Ia baru saja melihat kilatan cahaya putih, lalu Count Derek menghilang. Ini jelas-jelas adalah mantra teleportasi, dan di seluruh mansion ini, hanya Lilith yang memiliki kemampuan tersebut.

Lilith tetap tidak merespons, ia berbaring tak bergerak di atas ranjang kecilnya.

Rosen merasa sedikit bingung: "Nona Lind, bicara!"

Setelah memanggil beberapa kali, tubuh Lilith akhirnya bergetar sedikit, seolah-olah ia baru saja terbangun secara tiba-tiba.

Rosen menyadari bahwa wajahnya sangat pucat pasi tanpa sedikit pun rona darah, bagaikan sesosok mayat. Ia sangat ingat bahwa saat ia meninggalkan ruang bawah tanah tadi, wajah Lilith jelas-jelas telah mendapatkan kembali banyak warna kemerahan.

Penemuan ini membuat kening Rosen sedikit berkerut.

Di atas ranjang kecil, Lilith perlahan menoleh untuk memandang Rosen. Pandangannya sempat singgah sejenak pada senapan di tangan Rosen, lalu ia bertanya: "Jika aku tidak memberitahu, apakah kamu akan membunuhku?"

Suaranya sangat pelan, pita suaranya hampir tidak bergetar sama sekali, sepenuhnya hanya berupa desahan udara. Jika bukan karena pendengaran Rosen yang tajam, ia pasti tidak akan bisa mendengarnya dengan jelas.

Rosen masih diliputi kemarahan sehingga tidak terlalu memerhatikan hal itu. Ia menyipitkan matanya: "Aku punya banyak pilihan, dan salah satunya termasuk menghabisimu."

Lilith menarik kembali pandangannya, menatap langit-langit ruang bawah tanah dengan tatapan kosong, lalu berkata dengan suara lirih: "Dia ada di atap mansion, dan sekarang sepertinya sedang pingsan."

"Bagus. Kuharap kau tidak berbohong." Rosen menurunkan senapan tabung spiralnya dan berbalik, berjalan menuju pintu keluar ruang bawah tanah.

"Tunggu!" Lilith tiba-tiba memanggil. Suaranya sedikit lebih keras daripada sebelumnya, tetapi masih sangat lemah, menyerupai bisikan.

"Katakan," langkah Rosen terhenti.

"Apakah kamu tidak ingin tahu mengapa aku bersikeras menyelamatkannya? Dan bagaimana aku bisa menyelamatkannya?" Lilith mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk meronta. Sesaat kemudian, ia akhirnya berhasil mengangkat setengah tubuhnya. Begitu ia bersandar di dinding ruang bawah tanah, ia sudah megap-megap kehabisan napas.

"Kukira, kamu sudah menjelaskannya dengan sangat jelas tadi. Mengenai bagaimana caramu melakukannya... mungkin, kamu memanfaatkan kalung teleportasi di leher Count."

"Pengamatanmu sangat teliti. Aku memang memanfaatkan kekuatan kalung teleportasi itu, tetapi aku sama sekali tidak sengaja menyembunyikan kondisi tubuhku. Baru saja, aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk mencari keberadaan kalung tersebut. Setelah mencarinya cukup lama, aku baru berhasil merasakan keberadaannya dengan samar-samar. Padahal sebelumnya, aku sama sekali tidak mengetahui hal ini." Lilith merampungkan kalimatnya dalam satu tarikan napas, membuat pernapasannya semakin memburu, wajahnya semakin pucat, dan keringat bercucuran deras dari dahinya.

Kondisinya saat ini bagaikan nyala lilin yang hampir padam, rapuh bukan main.

Tentu saja Rosen bukan orang bodoh. Kemarahan di awal kini telah mereda. Ia mengingat kembali segala hal yang dilihat dan didengarnya barusan, dan di dalam hatinya ia tahu bahwa apa yang dikatakan Lilith kemungkinan besar adalah kebenaran.

Nada suaranya melunak: "Baiklah, aku telah salah paham padamu. Namun, Count harus mati, maafkan aku."

Setelah berkata demikian, Rosen melangkah maju dan menaiki anak tangga ruang bawah tanah.

"Tunggu sebentar!"

Lilith memanggil dengan cemas. Ia meronta-ronta, mencoba bangkit dari ranjang kecilnya, tetapi ia rupanya salah memperkirakan kondisi tubuhnya sendiri. Akibat gerakan meronta yang terlalu tiba-tiba itu, keseimbangannya hilang, dan dengan bunyi gedebuk, ia terjatuh dari ranjang bersama selimutnya.

Mendengar keributan di belakangnya, Rosen menoleh dan melihat Lilith terbaring di lantai. Pernapasannya tersengal-sengal, wajahnya pucat pasi, separuh tubuhnya keluar dari selimut. Meskipun kondisi fisiknya sangat buruk, ia sama sekali tidak memedulikannya dan menatap Rosen dengan sepasang mata penuh kecemasan.

Suhu di ruang bawah tanah sedikit lebih hangat dibandingkan di luar, tetapi tetap saja hanya sekitar empat atau lima derajat Celsius. Dengan kondisi Lilith saat ini, jika Rosen mengabaikannya begitu saja, ia mungkin akan mati kedinginan.

Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, rasa kasihan akhirnya menguasai hati Rosen. Ia kembali menghampiri, membalut tubuh Lilith dengan selimut erat-erat, mengangkatnya dan membaringkannya kembali ke atas ranjang kecil, lalu merapikan ujung selimutnya: "Nona Lind, karena masalah ini sudah di luar kemampuanmu, dan Count Derek bisa berakhir seperti sekarang ini sepenuhnya karena kebodohannya sendiri tanpa ada hubungannya sama sekali denganmu, untuk apa kamu bersusah payah menghentikanku?"

Sorot mata Lilith menyiratkan kecemasan: "Alkimiawan, Count Derek tidak akan bisa kabur dalam waktu dekat. Bisakah kamu memberiku beberapa waktu dan mendengarkanku dengan sabar?"

Rosen merenung sejenak, mengedarkan pandangannya ke wajah Lilith yang tidak berdarah itu, menghela napas dalam hati, lalu berbalik dan berjalan menuju kursi di samping untuk duduk: "Katakanlah."

Ia ingin melihat bagaimana cara wanita bernama Lilith ini meyakinkannya.

Lilith mengambil napas dalam-dalam dan berkata cepat: "Alkimiawan, aku bisa menjamin kepadamu bahwa meskipun Count Derek akan tetap hidup, separuh sisa hidupnya akan sangat, sangat sengsara—jauh lebih menderita daripada kebanyakan orang di dunia ini, bahkan lebih menyedihkan daripada seorang pengemis di jalanan."

"Dunia ini penuh ketidakpastian. Aku tidak pernah percaya pada jaminan lisan," ucap Rosen tanpa komitmen.

Lilith melanjutkan: "Alkimiawan, aku harus memberitahumu bahwa insiden pembunuhan oleh monster ini tidaklah semudah kelihatannya. Kenyataannya, ini adalah sebuah konspirasi—sebuah konspirasi yang menargetkan Akademi Niloragard. Dari petunjuk yang ada saat ini, dalang di balik konspirasi ini adalah Sekte Api yang menguasai Kota Kebebasan."

Perkataan ini berhasil menarik perhatian Rosen: "Lalu?"

Lilith terengah-engah, keringat di dahinya semakin banyak dan ia hampir kehabisan tenaga. Meski begitu, ia tetap bersikeras melanjutkan: "Kamu tahu, Sekte Api memusuhi segala bentuk kekuatan non-alami, termasuk para penyihir. Sekte tersebut memelihara sekelompok besar pemburu penyihir untuk memburu monster dan penyihir yang sendirian di mana-mana. Setelah Perang Utara-Selatan kali ini, Sekte Api memperoleh pengaruh di kerajaan berkat kekuatan Dewa Petir, sehingga kekuatan mereka meningkat pesat dan kini telah memiliki modal untuk menentang akademi. Dan insiden pembunuhan monster ini adalah langkah awal Sekte Api, yang tujuannya adalah melemahkan kekuatan pendukung akademi di dalam kerajaan."

Rosen sudah mengetahui semua situasi ini, tetapi ia selalu mengira bahwa runtuhnya akademi disebabkan oleh serangan mendadak dari Sekte Api.

Namun sekarang, apa yang dikatakan Lilith memberi tahu Rosen bahwa Akademi Niloragard telah lama menyadari situasi tersebut dan sudah lama merencanakan serangan balik. Akan tetapi, menurut alur permainan di kehidupan sebelumnya, Akademi Niloragard pada akhirnya tetap mengalami kekalahan.

Hal ini membuktikan bahwa metode Sekte Api jauh lebih hebat daripada yang dibayangkan Rosen.

Melihat ekspresi merenung di wajah Rosen, Lilith mengira ia telah berhasil membujuk pria itu. Ia beristirahat sejenak untuk mengumpulkan sedikit tenaga baru: "Di dalam kerajaan ini, meskipun Count Derek adalah seorang kaya baru dan seorang pembunuh, ia selalu mendukung akademi dan merupakan anggota penting dari bangsawan faksi akademi. Mengingat situasi saat ini, ia sama sekali tidak boleh mengalami kecelakaan. Jika tidak, para bangsawan faksi akademi akan merasa terancam dan Kota Niloragard akan jatuh ke dalam situasi tanpa sekutu."

Rosen merenung sejenak lalu berkata: "Count Derek masih memiliki keluarga di belakangnya. Jika dia mati, putranya tentu akan mewarisi gelar tersebut."

Lilith mengangguk pelan: "Apa yang kamu katakan benar. Namun, siapa yang bisa menjamin bahwa putra Derek akan tetap mendukung akademi? Bayangkan saja, jika ayahnya dibunuh di Niloragard sementara akademi sama sekali tidak berbuat apa-apa, sebagai putra sang count, atas dasar apa ia harus terus mendukung akademi?"

Rosen terdiam seribu bahasa.

Ia tiba-tiba merasa bahwa dirinya memang payah dalam urusan politik. Ia tidak mampu memahami hubungan kepentingan yang rumit dan berbelit-belit, dan hanya menyukai pembalasan dendam yang instan.

Setiap orang memiliki kekurangan, dan Rosen tentu saja tidak terkecuali. Di kehidupan sebelumnya ia adalah seorang murid berprestasi dengan tingkat kecerdasan yang tentu saja tinggi, tetapi dalam hal kecerdasan emosional dan cara berinteraksi dengan orang lain... rasanya agak memalukan.

Lilith kembali bertutur: "Alkimiawan, Kota Niloragard adalah tempat perlindungan bagi semua penyihir. Jika akademi gagal, para pemburu penyihir itu akan memburu para penyihir tanpa ampun. Kamu, aku, dan semua penyihir akan menjadi gelandangan yang melarikan diri dan mengembara ke sana ke mari. Kamu pasti tidak ingin hal semacam itu terjadi, bukan?"

Rosen tentu saja mengmemahami hal ini. Ia sudah memikirkan logika-logika ini sejak lama, hanya saja dalam bertindak ia selalu terlalu ekstrem.

Setelah terdiam cukup lama, ia merentangkan kedua tangannya: "Baiklah, kamu berhasil meyakinkanku. Aku akan mengampuni nyawanya."

"Hah..."

Lilith menghembuskan napas lega. Semangatnya seketika mengendur dan seluruh tubuhnya terkulai lemas di atas ranjang kecil: "Alkimiawan, aku tahu kamu adalah orang yang jujur dan berjiwa bebas, serta tidak menyukai cara-cara kotor seperti ini. Aku juga tidak menyukainya, tetapi di dunia ini, seringkali kita tidak punya pilihan."

Rosen menyetujui perkataan itu: "Aku mengerti."

Lilith berhenti sejenak, lalu tiba-tiba bertanya: "Alkimiawan, saat kamu masuk tadi, alis kukumu mengerut lebih dalam dari biasanya, dan ada bau darah di tubuhmu... apakah kamu sudah membunuh monster itu?"

Sungguh kemampuan pengamatan yang tajam.

Rosen sudah terbiasa dengan hal ini. Otak Lilith ini sangat menakutkan kecerdasannya. Dalam hal kepiawaian membaca ekspresi dan situasi, ia tertinggal jauh di belakang Lilith dan benar-benar dipercundangi oleh wanita itu.

Sambil memikirkan hal itu, tanpa sadar secercah rasa waspada muncul di wajahnya, dan ekspresi mikro tersebut lagi-lagi tertangkap oleh mata Lilith.

Ia menggerakkan bola matanya, menatap lekat-lekat ke dalam mata Rosen, lalu berkata dengan sungguh-sungguh: "Alkimiawan, aku, Lilith Lind, bersumpah demi Dewa Langit bahwa aku tidak akan pernah menggunakan tipu muslihat licik apa pun terhadapmu. Jika aku melanggar sumpah ini, aku akan hidup kesepian seumur hidup, dicemooh oleh semua orang, sampai aku mati!"

Sumpah ini sangat berat. Di dunia ini, Dewa Langit adalah eksistensi yang agung dan tertinggi, yang pada dasarnya merupakan sinonim dari Sang Pencipta. Bersumpah demi Dewa Langit adalah sesuatu yang tidak seorang pun berani langgar.

Rosen terpana mendengarnya. Sesaat kemudian, ekspresinya menjadi rumit: "Aku akan segera pergi setelah ini, dan ke depannya kita belum tentu akan bertemu lagi. Untuk apa kamu mengucapkan sumpah seberat itu demi orang asing?"

Lilith tersenyum lemah: "Dunia ini penuh ketidakpastian, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?"

Wajahnya sangat pucat, helai rambut di pelipisnya masih basah oleh keringat. Saat ia tersenym, ia tampak bagaikan sekuntum bunga bakung putih yang sewaktu-waktu bisa layu—begitu rapuh, namun sekaligus begitu indah.

Rosen terpaku sejenak memandangnya. Setelah merenung beberapa saat, ia berkata: "Nona Lind, tubuhmu belum sepenuhnya pulih. Aku akan tinggal di sini untuk beberapa waktu lagi."

Setelah berkata demikian, ia bangkit berdiri, berjalan menuju lubang akses ruang bawah tanah, menutup kembali lantainya, lalu kembali duduk di dekat meja tulis, menuangkan secangkir air dan menyerahkannya kepada Lilith: "Haus?"

"Tidak haus," Lilith tersenyum.

"Lapar?"

"Tidak lapar juga."

"Kalau begitu, beristirahatlah dengan baik."

Rosen mengeluarkan kertas perkamen dan pena bulu dari dalam bungkusan, mencelupkannya sedikit ke dalam tinta, merenung sejenak, lalu melanjutkan kembali alur pikirannya yang sempat terputus tadi, meneruskan penulisan naskah *Prinsip Matematika Filsafat Alam*.

..................

Tepat saat ia sedang fokus menulis naskah, Penyihir Green dan belasan pengawal mansion tiba di rumah kaca kaca.

"Geledah dengan teliti, monster itu sangat mungkin bersembunyi di sini... tunggu, apa itu?"

Penyihir Green melihat sesosok mayat berlumuran darah yang hancur berkeping-keping tergeletak di atas tanah berpasir.