Bab Seratus Delapan: Buta Tak Mengenali Permata Berlapis Emas

Sebagai salah satu pedagang bijih terkemuka di kota Nilogarde, tempat tinggal Mobius ternyata cukup sederhana dan kumuh.

Kereta melaju hingga tiba di pelabuhan, berhenti di depan sebuah gudang besar yang terbuat dari papan kayu di pinggir dermaga.

Setelah turun dari kereta, Rosen menatap pintu gudang yang terbuat dari papan kayu usang penuh lubang bekas serangga, lalu menggaruk kepala dan bertanya pada Veronica di sampingnya, “Mobius, dia memang tinggal di gudang reyot seperti ini sepanjang tahun?”

Gudang yang sudah reyot saja belum cukup, lingkungan sekitarnya juga sangat buruk. Jalanan penuh lumpur hitam bercampur kotoran babi, anjing, dan manusia, daun sayur busuk, serta ikan mati. Udara dipenuhi bau tak jelas yang sulit diungkapkan, terutama bau amis ikan yang sangat kuat. Karena dekat dengan dermaga, suara terompet buruh pelabuhan dan lonceng jangkar sering terdengar. Awalnya cukup menarik, tapi lama-lama menjadi kebisingan.

Veronica mengangkat bahu, “Mobius memang orang aneh.”

Dia berjalan ke pintu, mengetuk papan kayu usang itu, lalu memanggil, “Mobius, ada di sana? Kalau ada, jawab dong?”

Setelah menunggu beberapa detik, terdengar suara dari dalam, “Ada, pintu terkunci, kalian berdua masuk saja.”

Veronica mendorong pintu dengan keras, pintu kayu yang lapuk mengeluarkan suara ‘creek~’ lalu menabrak dinding kayu dengan suara keras ‘deng!’.

“Pelan sedikit, jangan sampai pintu kayuku rusak!” teriak Mobius segera.

Dengan suara itu, sosok berkerudung hitam keluar dengan langkah cepat dari gudang yang gelap dan lembap, ternyata Mobius sendiri. Dia tampak terkejut melihat Rosen, “Kenapa kamu datang ke sini?”

“Bukankah kamu bisa merasakan keberadaanku? Kenapa kaget begitu?” Rosen memperhatikan sosoknya, mengenali jubah hitam yang dipakainya—itu jubah yang sama dengan yang dipakai sebelumnya, lengkap dengan puluhan lubang robek yang jelas terlihat.

Mobius menyadari tatapan Rosen, lalu dengan kesal mengayunkan tangannya, “Jangan lihat terus, jubah ini rusak gara-gara kamu!”

Dia kemudian berbalik menuju bagian dalam gudang sambil melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka mengikuti.

Setelah berjalan beberapa langkah, dia berkata, “Dulu aku bisa merasakan kehadiranmu karena kamu mengonsumsi mithril, tubuhmu berubah jadi makhluk abadi yang getarannya besar. Tapi sekarang, kita sama-sama makhluk abadi, kamu bisa merasakan aku?”

“Tidak,” Rosen menggeleng.

“Itu kan sudah benar. Aku juga tidak bisa merasakan kamu.”

Ketiganya sampai di bagian dalam gudang yang remang-remang di siang bolong itu. Untuk penerangan, Mobius menyalakan sebuah lampu minyak.

Di bawah cahaya lampu yang redup, Rosen melihat banyak kotak kayu berisi berbagai macam bijih mineral. Ada yang menumpuk hingga runcing, ada pula yang hanya setengah penuh. Di dekat lampu minyak, terdapat sebuah meja kayu besar yang sangat rapi, di atasnya terletak puluhan botol kaca, serta sebuah tungku pandai besi yang memancarkan cahaya merah samar.

Rosen mengaktifkan kekuatan alkimianya dan sedikit melakukan penyelidikan. Ia menemukan bahwa botol-botol itu berisi berbagai macam bahan kimia, dan dalam tungku pandai besi masih tersisa sisa logam mengeras.

“Mobius, kamu juga terjun ke alkimia?” tanya Rosen.

Mobius menanggalkan tudung jubahnya, memperlihatkan kepala botak yang bulat dan mengkilap. Mendengar pertanyaan Rosen, dia membalas dengan ekspresi malas, membalikkan bola matanya, “Kenapa, kamu boleh jadi alkimiawan, aku tidak?”

Rosen segera membantah, “Bukan begitu, hanya saja kamu sepertinya tidak punya kekuatan alkimia, kan?”

Mobius makin kesal, wajahnya menunjukkan luka hati karena diremehkan, “Apa, punya kekuatan alkimia itu hebat ya? Aku tidak punya kekuatan, tapi aku tetap bisa melelehkan besi dan baja. Aku juga berhasil memurnikan banyak logam.”

Rosen buru-buru minta maaf, “Jangan marah, aku tidak bermaksud mengejek.”

Namun Mobius langsung meledak, wajahnya memerah dan berteriak pada Rosen, “Ejekan? Kamu siapa sampai berani mengejek aku? Dengan kekuatan alkimia kecilmu? Aku sudah puluhan tahun pengalaman di alkimia, mungkin guru-guru di Akademi Nilogarde mengejekku, tapi kamu belum pantas!”

Rosen terkejut, “Apa-apaan ini? Apa dia hari ini minum obat kuat?” pikirnya, merasa sulit berbicara baik-baik dengan Mobius yang sedang emosi itu.

Veronica yang melihat suasana menjadi canggung segera maju menengahi, “Mobius, apa hari ini kamu lagi diremehkan oleh salah satu guru alkimia di akademi?”

“Huh~ huh~” Mobius menghela napas panjang, duduk berat di kursi reyot yang langsung berderit ‘krek-krek’ seperti hampir runtuh.

Setelah agak tenang, dia mengerutkan wajah, “Itu anak Parker! Hari ini aku mengantarkan bijih timah ke dia, kebetulan aku punya masalah alkimia dan mau minta sarannya, tapi anak itu bilang aku bukan orang yang cocok untuk alkimia, suruh aku jangan coba-coba, nanti malah cedera! Dasar brengsek! Waktu aku sudah sibuk dengan alkimia, dia bahkan belum lahir di dalam kandungan ibunya!”

Semakin bicara, Mobius makin bersemangat, tangan dan kakinya bergerak liar seolah merasa sangat dihina.

“Sudahlah, ini bukan pertama kalinya kamu dihina guru-guru itu. Sabar saja,” Veronica menenangkan sambil menekan bahu Mobius. “Jangan marah lagi, Rosen datang untuk membeli bijih darimu. Bisnis datang sendiri, masa kamu masih mengeluh? Cepatlah urus daganganmu!”

Mobius agak takut pada Veronica yang mulai tidak sabar, meski masih kesal, dia menahan diri. Dia menoleh ke Rosen, “Nak alkimia, bilang saja, mau beli apa.”

Rosen berdiri di depan sebuah kotak besar, tangannya memainkan sebuah batu berwarna merah muda dengan kilau seperti kaca, “Aku mau beli ini.”

Mobius terkejut, “Ini bijih perak gelap, kamu bisa memurnikan perak gelap?”

“Perak gelap?” Rosen juga terkejut. Dia memilih bijih aluminium, kenapa disebut perak gelap?

Dia segera sadar, kilau logam aluminium mirip sekali dengan perak, bedanya aluminium murni jauh lebih ringan dan warnanya lebih redup, jadi disebut perak gelap bisa dimengerti.

Untuk pemurnian, batu aluminium ini disebut bauksit hidrat, komposisi utamanya adalah aluminium oksida terhidrasi, memisahkan aluminium logam cukup mudah dengan metode elektrolisis.

Tapi tunggu, Rosen sadar, di zaman ini pengetahuan tentang listrik sangat terbatas, dan sulit mendapatkan suhu tinggi, jadi pemurnian aluminium pasti sangat sulit.

Rosen mengembalikan ‘bijih perak gelap’ ke kotak kayu, lalu bertanya, “Perak gelap ini mahal?”

Mobius mengangguk penuh rasa hormat, “Mahal! Satu pon perak gelap bisa dijual seharga 100 koin naga emas. Guru-guru alkimia di akademi sangat menyukai perak gelap. Mereka mencampur perak gelap dengan logam lain untuk membuat paduan yang lebih keras dari baja, tidak berkarat, dan sangat ringan, benar-benar barang bagus.”

Rosen terkejut bukan hanya karena harga aluminium, tapi juga karena penggunaan aluminium oleh guru alkimia itu. Ini jelas paduan aluminium yang ada di bumi!

‘Bakat sihir memang sangat membantu kemajuan teknologi. Dari sisi teknologi, akademi sihir tampaknya menguasai banyak teknik yang melampaui zamannya,’ pikir Rosen. Dia merasa perlu memahami lebih dalam perkembangan sihir.

Tapi dari siapa dia bisa belajar? Beberapa kata langsung muncul di pikirannya: ‘Perkumpulan Tupai, Magang Penyihir Hill.’

‘Sepertinya, suatu saat aku harus ngobrol lebih banyak dengan magang penyihir itu,’ pikirnya.

Setelah memutuskan, Rosen bertanya, “Berapa harga per pon bijih perak gelap ini?”

“Bijihnya tidak mahal, jenis ini banyak sekali. Kalau kamu mau, aku kasih 100 koin per pon,” Mobius tiba-tiba jadi sangat ramah.

“100 koin? Memang murah. Aku beli 20 pon dulu.”

100 koin sama dengan 75 perak rant, sangat murah bagi Rosen saat ini.

Setelah deal, Rosen beralih ke kotak bijih lain yang penuh dengan batu hitam. Dia mengeluarkan satu, memperhatikan dengan senang, “Ah, ini mika hitam! Berapa harganya?”

“Ini barang biasa, dipakai orang biasa buat hiasan rumah. Biasanya 10 koin per pon. Kalau kamu mau, aku kasih 7 koin per pon.”

Rosen melambaikan tangan, “Murah, aku beli 100 pon.”

Mobius terkejut, “Barang tidak berguna seperti ini kamu beli banyak? Tunggu, jangan-jangan kamu sudah tahu kegunaannya? Kamu menemukan sesuatu?”

Rosen berkali-kali menggeleng, “Tidak, aku cuma suka lihat saja.”

Mobius tidak percaya, “Omong kosong!”

Dia melangkah cepat ke kotak bijih, merampas mika hitam dari tangan Rosen, lalu duduk di atas kotak itu sambil melindungi semua mika hitamnya, “Begini saja, kita berbisnis. Kalau kamu bilang kegunaan mika hitam, aku kasih kotak ini gratis!”

Rosen setengah tersenyum, “Kalau aku tidak bilang?”

“Maka aku tidak akan berbisnis denganmu hari ini. Mika hitam dan perak gelap tidak aku jual!” Mobius bersikap keras kepala.

Rosen tertawa getir, berpikir sejenak, “Sebenarnya bukan rahasia besar, aku bisa bilang. Tapi cuma kasih satu kotak bijih, itu terlalu murah.”

“Gampang!” Mobius langsung turun dari kotak bijih, menunjuk ke seluruh gudang yang penuh bijih, “Ambil saja sesukamu, yang kamu suka, sampai 30 pon, aku izinkan.”

“Benarkah?” Rosen senang.

“Benar-benar!” Mobius bersumpah.

“Baik, sepakat,” kata Rosen.

Dia mulai melihat-lihat di dalam gudang.

Tak bisa dipungkiri, Mobius benar-benar pedagang bijih profesional. Dia mengumpulkan berbagai jenis bijih yang sangat lengkap, bijih umum semua ada dan stoknya banyak. Bahkan bijih langka pun cukup banyak tersedia.

Setelah berkeliling, Rosen berhenti di depan sebuah kotak kayu berisi batu hitam berkilau seperti sisik, agak mengilap logam.

“Aku ambil semua ini,” kata Rosen sambil menunjuk ke kotak.

Mobius mendekat, mengintip isi kotak dan bertanya bingung, “Kamu tidak mau barang bagus? Pilih ini bijih magnet murah?”

Bijih magnet ini magnetismenya lemah, biasanya dibeli orang miskin buat magnet jarum jahit, sangat murah.

Rosen menatap Mobius dari sudut mata dengan rasa kasihan, lalu mengangguk pelan, “Ya. Aku sedang meneliti magnet. Aku menemukan bahwa magnet dan petir memiliki kekuatan yang berhubungan. Jadi aku butuh banyak bijih magnet untuk meneliti kekuatan magnetik ini.”

“Oh~” Mobius tak curiga, “Jujur saja, jebakan petir yang kamu buat benar-benar mengesankan aku. Tongkat bulanmu laku dengan harga yang bikin iri. Baiklah, bijih magnet ini tidak banyak, total 40 pon, kalau kamu suka, ambil saja.”

“Terima kasih banyak,” Rosen tersenyum tipis, “Setelah pulang, aku akan mulai memurnikan perak gelap dan logam aneh dari mika hitam. Kalau kamu sempat, datang saja ke ruang alkimiaku untuk melihat.”

Mobius terkejut, “Melihat-lihat? Kamu tidak takut aku mengetahui rahasiamu?”

“Kalau kamu bisa melihatnya, itu kemampuanmu,” jawab Rosen.

Mobius tentu tidak menolak, “Baiklah, aku sedang ada waktu sekarang, mari kita pergi.”