Bab Sembilan Puluh Sembilan: Murid Kesayangan Sang Ahli Alkimia (Memohon Pesanan Pertama)

Saat Hil tengah memutar otak mencari cara untuk mengunjungi Sang Ahli Alkimi, seorang ahli alkimi ‘misterius’ sedang asyik berbincang dengan Vincent di taman kediaman.

“Ah~ temanku, kau benar-benar sangat membantuku,” kata Rosen sambil memegang sebotol anggur merah Malam Sinar Bulan. Ia menuangkan anggur itu ke dalam dua gelas kristal di hadapan dirinya dan Vincent hingga setengah penuh, kemudian mengangkat gelasnya dan tersenyum, “Mari, demi koin naga emas, kita minum anggur lezat ini!”

“Demi koin naga emas!” sahut Vincent dengan hati gembira. Menjual satu tongkat sihir seharga tiga ribu koin naga emas, cukup dengan sedikit usaha dan pergerakan, dia bisa mendapatkan 600 koin naga emas. Keuntungan sebesar itu sudah setara dengan setengah muatan kapal dagang.

Dia belum pernah melihat cara menghasilkan uang yang semudah ini. Harapan membuncah dalam dadanya, beban hutang seolah sirna seketika.

Setelah meneguk anggur hingga habis, wajah Vincent yang tak terbiasa minum alkohol segera memerah, dan ia bersendawa kecil. “Tuan Rosen, transaksi hari ini sangat lancar, tapi juga cukup langka. Di seluruh kota Nilogarde, sepertinya Nona Adele lah yang paling tergila-gila dengan sihir.”

“Ah, aku tahu, aku tahu,” Rosen mengangguk-angguk, hatinya juga sudah mengerti. Di kota Nilogarde, tak banyak orang yang bisa mengeluarkan tiga ribu koin naga emas sekaligus. Berkat bantuan Vincent, tongkat sihir ini bisa segera terjual.

Rosen sudah punya rencana dalam pikirannya. Ia tersenyum, “Tongkat sihir memang mahal, pembelinya sedikit. Tapi aku bisa membuat barang-barang kecil yang lebih murah, seperti cermin sihir, kaca pembesar, atau manik-manik bercahaya. Harganya paling hanya beberapa hingga puluhan koin naga emas, sedikit demi sedikit, juga merupakan bisnis yang bagus.”

Vincent mengangguk setuju, “Hmm~ memang begitu.”

Menurutnya, dalam berbisnis, semua orang ingin kaya mendadak, tapi dunia ini tak banyak keberuntungan semacam itu. Bertahan dengan aliran kecil yang terus mengalir, mengumpulkan sedikit demi sedikit, itulah kunci keberhasilan.

Setelah meneguk anggur lagi, ia tiba-tiba bertanya, “Rosen, ada satu hal yang kurang kukerti.”

Rosen tertawa lebar dan melambaikan tangan dengan penuh semangat, “Tanya saja, temanku, aku akan berusaha menjawab semua pertanyaanmu.”

Vincent meletakkan gelas anggurnya dan bertanya dengan serius, “Aku bisa melihat kau benar-benar seorang ahli alkimi sejati, bahkan lebih hebat dari Master Parkland. Kau masih sangat muda dan masa depanmu sangat cerah. Kenapa kau tidak masuk akademi?”

Meski ia tak bisa sihir, Vincent adalah orang cerdas. Dari reaksi Hil, murid magang terhadap tongkat sihir Malam Sinar Bulan, Rosen memang memiliki keahlian alkimi luar biasa. Usianya muda dan cerdas, sayang sekali jika tidak melanjutkan studi di akademi.

“Apa keuntungan masuk akademi?” tanya Rosen.

Vincent mulai menghitung dengan jari, “Banyak sekali keuntungannya. Akademi aman dan lingkungan sangat baik. Selain itu, status penyihir sangat tinggi. Contohnya, Sang Bijak Nia, bahkan raja pun memanggilnya dengan hormat. Selain itu, akademi menguasai kota Nilogarde, mengendalikan setidaknya delapan puluh persen kekayaan kota ini. Dengan kemampuanmu, dalam beberapa tahun kau bisa menjadi anggota inti akademi. Saat itu, kau akan mendapatkan apa pun yang kau mau. Kenapa harus berbisnis kecil di luar?”

Rosen sangat tertarik mendengarnya. Ia tahu apa yang dikatakan Vincent benar, tetapi ia juga paham bahwa akademi bukanlah tempat yang mudah untuk dimasuki.

Tidak hanya dalam kenyataan, bahkan dalam permainan, pemain yang ingin menjadi anggota Akademi Nilogarde harus melewati serangkaian ujian berat. Ujian ini tidak hanya menguji kemampuan, tapi juga kesetiaan. Setiap pemain yang bercita-cita menjadi penyihir mengeluh tanpa henti.

Rosen mengangkat tangan dengan pasrah, “Situasinya tidak sesederhana itu.”

“Kenapa?”

“Kau lihat, aku orang Selatan. Perang baru saja berakhir. Apa menurutmu akademi akan mempercayaiku?”

“Uh~~” Vincent terdiam sejenak, lalu menghela napas panjang, “Sayang sekali, benar-benar sayang. Rosen, seandainya kau orang Utara saja!”

Rosen melanjutkan, “Selain itu, aku dengar di akademi ada sistem kasta yang sangat ketat. Penyihir tingkat rendah tidak punya posisi dan harus tunduk pada penyihir tingkat tinggi.”

Dalam permainan, Rosen sering melihat penyihir tingkat rendah menjadi korban di medan perang. Akademi Nilogarde konon memiliki ribuan penyihir, tapi yang benar-benar menikmati hidup adalah kurang dari dua puluh profesor penyihir saja.

Tak perlu bicara hal lain, beberapa hari lalu, sikap angkuh penyihir penjaga pintu sangat meninggalkan kesan buruk bagi Rosen.

Mendengar ini, Vincent tampak sangat mengerti dan menghela napas panjang dengan wajah getir, “Hmm~~ dunia memang seperti itu. Ikan besar memakan ikan kecil, ikan kecil memakan udang. Jika dibandingkan, akademi jauh lebih baik daripada tempat lain.”

“Kau tidak salah, tapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk masuk akademi.”

Karena Rosen adalah orang Selatan tanpa nama, meski memiliki pengetahuan teknologi bumi dalam pikirannya, kekuatan sihirnya hanya setara penyihir bintang satu.

Pada saat ini, meskipun akademi tidak mempersoalkan asal-usul Selatan, jika ia diterima, maka hanya sebagai anggota tingkat rendah. Dalam waktu dekat, Sekte Dewa Api akan berkonflik dengan akademi, dan saat itu Rosen pasti akan diperintah ke sana kemari, bahkan mungkin menjadi pion yang dikorbankan saat momen penting.

Itu bukan yang ia inginkan.

Singkat kata, ia pasti akan masuk akademi, tapi bukan secara sukarela. Ia ingin diterima dengan penuh penghormatan oleh para master akademi!

‘Sudahlah, itu urusan nanti. Untuk sekarang aku harus mencari kesempatan menyerahkan gulungan kepada Sang Bijak Nia, lalu mencari cara menekan sihir cap darah.’

Rosen tak mau memikirkan hal itu lagi dan mengangkat gelasnya, “Lupakan hal yang merepotkan ini. Ayo, minum lagi satu gelas. Setelah ini aku harus bekerja.”

Vincent mengangguk, “Baiklah, aku akan terus mencari peluang bisnismu... Eh, tunggu, aku hampir lupa satu hal.”

“Katakan saja.”

Vincent mengusap kepalanya yang sedikit pening dan berkata pelan, “Begini, Nona Adele punya sahabat bernama Hil, seorang murid magang penyihir dan anggota akademi. Saat aku mengantarkan tongkat sihir ke Adele, dia kebetulan ada di sana. Dia sangat tertarik padamu dan ingin mengunjungimu.”

“Anggota akademi mau mengunjungiku?” Rosen terkejut, “Kau tidak memberitahunya kalau aku adalah ahli alkimi tersembunyi?”

“Aku sudah bilang, tapi dia tetap ngotot dan ingin aku menanyakan padamu.”

“Kau pikir aku harus menemui dia?”

Vincent mengangkat bahu, “Aku tidak tahu. Aku hanya menyampaikan pesan demi hormat pada Nona Adele. Sekarang pesan itu sampai, urusan ini bukan masalahku lagi.”

Rosen merenung beberapa menit, kemudian berkata, “Kebetulan aku juga ingin tahu situasi akademi. Begini saja, jika kau bertemu dengannya, bilang saja bahwa ahli alkimi itu penyendiri dan tidak ingin menemui orang asing. Tapi karena permintaannya yang tulus, sang master setuju menerima kunjungan murid favoritnya di kediaman ini.”

Vincent tampak bingung, “Murid ahli alkimi? Kau punya murid?”

Rosen tersenyum dan menunjuk dirinya sendiri, “Bukankah aku itu muridnya?”

“Ah?” Vincent makin bingung.

Rosen tertawa, “Lihat, aku masih muda, baru 15 tahun. Jika aku bukan murid ahli alkimi, apakah aku sang ahli alkimi itu sendiri?”

Pada usianya, orang-orang cenderung meragukan kemampuannya. Dari awal bersama Annie, kakak Mary, kepala desa Desa Rumput, penyihir Dias, hingga Baron Draco, semua mengira dia hanya murid alkimi biasa.

Karena itu, ia sengaja mengaku sebagai alkimi biasa, sementara ahli alkimi yang membuat tongkat sihir bulan itu tetap tersembunyi dalam kabut, jarang muncul.

Dengan begitu, ia menambah aura misterius pada dirinya dan mengalihkan perhatian para pesaing potensial. Banyak manfaatnya.

“Uh~~~~ Baiklah, aku mengerti apa yang harus kulakukan,” Vincent akhirnya paham.

“Baiklah, aku harus pergi dulu.”

“Aku juga akan pergi, mencoba mencari bisnis baru untukmu.”

Setelah menuntaskan segelas, Rosen berpamitan pada Vincent dan berjalan menuju ruang alkimi.

Dengan dana besar yang masuk, ruang alkimi kini jauh berbeda dari dua hari lalu. Ada dua tungku suhu tinggi, satu tungku kaca, satu tungku logam, banyak cetakan dan wadah tahan panas, serta tambahan berbagai bahan alkimi.

Peralatan ini sudah dipesan dua hari lalu, terutama dua tungku yang dibuat khusus oleh pandai besi sesuai rancangan Rosen. Kini dana sudah tersedia, semua peralatan langsung dikirim ke Kediaman Tunggangan, dan Rosen bisa langsung menggunakannya.

Setibanya di ruang alkimi, Rosen mengeluarkan tengkorak Viken dan berbisik, “Bro, sihir cap darahku ini berkat bantuanmu. Kau harus berusaha keras, ya.”