Bab Sembilan Puluh Delapan Rencana Hill

Adele benar-benar menyukai tongkat sihir itu, ditambah lagi Vincent adalah pria yang ia sukai, jadi ia memberikan uang dengan sangat mudah. Setelah menerima uangnya, Vincent tidak berlama-lama; setelah berbincang sejenak, ia pun berpamitan kepada Adele dan meninggalkan kediaman Count.

Tak disangka, baru saja ia keluar dari gerbang rumah itu dan hendak naik ke atas kereta, terdengar suara Hill di belakangnya, “Vincent~ Vincent, tunggu aku.” Vincent menoleh dan melihat Hill berjalan cepat keluar dari gerbang, seolah-olah ia berlari sepanjang jalan ke situ; pipinya yang putih memerah, dan ia terengah-engah.

“Ada keperluan apa, Nona Hill?” tanya Vincent.

Hill berlari kecil mendekatinya, memberi salam hormat ala penyihir, lalu berkata, “Hari ini aku salah menilaimu, aku ingin meminta maaf.”

Vincent tersenyum, “Ah, tidak apa-apa, kau juga melakukannya demi kebaikan Adele.”

Hill mengangguk berkali-kali, lalu berkata lagi, “Vincent, aku sangat penasaran dengan sang maestro alkimia yang kau sebutkan itu, aku benar-benar ingin mengunjunginya. Menurutmu, mungkinkah itu bisa terjadi?”

“Sejujurnya, aku tidak tahu,” Vincent menggeleng pelan. Ia sendiri baru mengenal Rosen beberapa hari, tidak memahami betul wataknya dan tidak bisa menebak apa yang dipikirkannya.

Mata Hill langsung berbinar, “Jadi, ada kemungkinan?”

Vincent tetap menggeleng, “Aku tetap tidak tahu. Satu hal yang pasti, sang maestro itu sangat rendah hati; jika aku sembarangan membawamu datang, pasti akan membuatnya marah. Bahkan aku sendiri pun hanya bisa menghubunginya lewat kepala pelayan. Tentu saja, kalau kau sungguh ingin bertemu, aku bisa menyampaikan pesanmu, tapi apakah ia mau menerimamu atau tidak, itu di luar kemampuanku.”

“Ah...” Hill agak kecewa dan sedikit cemas, ia berpikir sejenak lalu berkata, “Kalau begitu, tolong sampaikan pada sang maestro bahwa aku, dengan penuh hormat dan kerendahan hati, sangat berharap bisa mendapatkan petunjuk darinya mengenai sihir. Jika ia bersedia menerimaku, aku pasti akan berterima kasih sebesar-besarnya padamu.”

Hill berkata dengan sungguh-sungguh, dan Vincent, melihat ketulusannya, tak sampai hati menolak, “Baiklah, aku akan coba usahakan.”

Hill sangat senang, “Terima kasih banyak.”

Vincent mengangguk dan naik ke dalam kereta.

Hill menatap kepergian kereta itu dengan harapan bercampur kecemasan. Ia berdiri cukup lama di tempat, baru kemudian berjalan menuju kereta akademi. Setelah masuk, ia menyerahkan beberapa keping perak pada kusir, “Paman Milo, antar aku ke rumah Penyihir Cantor.”

Penyihir Cantor, penyihir tiga bintang, merupakan guru sihir di Akademi Nilogard, sekaligus pembimbing Hill dalam dunia sihir.

“Baik, Nona.” Kusir itu menjentikkan cambuk, dan kereta pun bergerak stabil, segera melintasi kawasan perdagangan, lalu dengan cepat melewati kawasan mewah di barat kota, masuk ke pelataran luar Akademi Nilogard. Di jalan setapak yang dinaungi pepohonan, kereta berputar-putar beberapa menit, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah rumah kayu dengan halaman kecil. Pada pagar kayu di halaman, tergantung papan bertuliskan ‘Rumah Cantor’.

“Nona, kita sudah sampai.”

“Terima kasih, Paman Milo.”

Hill melompat turun, berjalan ke pintu kayu, dan menarik tali lonceng di samping pintu.

‘Ding~ ding~’

Beberapa menit kemudian, pintu rumah terbuka, dan seorang wanita paruh baya keluar. Hill mengenalnya, ia adalah Anna, ibu rumah tangga yang dipekerjakan gurunya, khusus mengurus urusan rumah tangga.

“Bibi Anna, apakah guruku ada di rumah?” tanya Hill dari balik pintu.

Anna menggeleng, “Maaf, Nona Hill, Tuan Cantor sedang keluar kota. Sebelum berangkat, beliau bilang padaku, setidaknya baru akan kembali dua minggu lagi.”

“Ah?” Hill kecewa berat. Sungguh tak beruntung.

Karena gurunya tak ada, Hill berpikir sejenak lalu bertanya lagi, “Apakah beliau pergi sendiri?”

Anna menggeleng, “Tentu tidak. Tuan Cantor berangkat bersama Tuan Charlie dan Tuan Damilla.”

Hill terkejut, “Kakak senior juga pergi bersama guru? Apa terjadi sesuatu di luar kota?”

Charlie dan Damilla adalah murid-murid Cantor juga, tapi berbeda dengan yang lain, keduanya sudah menjadi penyihir resmi dan merupakan tangan kanan guru Cantor. Jika ada urusan penting, guru pasti membawa mereka berdua.

Anna mengangkat bahu, “Aku juga kurang tahu pasti, katanya memang ada kejadian aneh di luar kota. Kabarnya, beberapa truk pengangkut bahan sihir milik akademi dirampok.”

Hill semakin terkejut, “Berani-beraninya ada yang merampok truk akademi, apa mereka sudah bosan hidup?”

Anna hanya tertawa ringan, “Siapa tahu. Barangkali memang ada konspirasi, atau sekadar salah sasaran saja. Yang jelas, para perampok itu pasti akan menerima hukuman yang setimpal!”

Hill setuju dengan pendapat itu, mengangguk, “Bibi Anna, aku juga yakin akan hal itu.”

Meski berkata demikian, hatinya dipenuhi kekecewaan: ‘Guru tidak ada, kedua kakak senior pun pergi, bagaimana ini?’

Akademi menerapkan sistem hirarki yang sangat ketat; magang penyihir seperti Hill adalah golongan terbawah, satu-satunya yang bisa diajak komunikasi hanyalah guru dan saudara seperguruannya. Kini, semua orang itu tak ada, membuat Hill tak tahu harus melapor pada siapa.

Tentu saja, ia bisa saja melaporkan penemuannya tentang sang maestro alkimia pada penyihir lain, namun jika sampai gurunya tahu, akibat paling ringan adalah dijauhi, terburuknya bahkan diusir dari bimbingan. Setelah itu, tak akan ada lagi penyihir di akademi yang mau menerimanya sebagai murid.

Hill berpikir keras, namun tak juga menemukan solusi.

Anna melihat Hill hanya diam, lalu bertanya, “Nona Hill, ada urusan lain?”

Hill tersadar, buru-buru menjawab, “Tidak ada. Terima kasih, Bibi Mary.”

Setelah pergi dari rumah gurunya, Hill berjalan tanpa tujuan di jalan-jalan rindang akademi, benaknya terus memikirkan sang maestro alkimia misterius itu.

‘Tongkat bulan yang melampaui akal sehat, cermin sihir yang bahkan lebih unggul dari karya Maestro Parkland... Sang maestro alkimia ini pasti memiliki kekuatan sihir yang luar biasa, bahkan mungkin lebih hebat dari guruku. Jika aku bisa mendapat bimbingannya, meski hanya sedikit, pasti akan sangat bermanfaat!’

‘Ah, aku sungguh bodoh. Kedua kakak senior bisa setiap hari bersama guru, setiap saat mendapat bimbingan. Kalau aku bertanya, mereka selalu asal jawab. Sekarang ada kesempatan seperti ini, kenapa harus kubagi dengan mereka?’

‘Benar, ini hanya boleh kuceritakan pada guru. Tapi guru baru akan kembali dua minggu lagi... Dalam waktu ini, aku harus mencari cara untuk mendekati sang maestro alkimia. Pertama, peluang mendapat bimbingan; kedua, aku bisa mengetahui lebih banyak tentang dirinya.’

‘Sang maestro alkimia itu menyukai ketenangan. Kalau begitu, aku tak boleh membawa masalah untuknya... Tapi aku ini hanya magang penyihir, sedangkan dia seorang maestro alkimia. Bagaimana aku bisa mendapat kesempatan bertemu dengannya?’

Hill merenung lama, tiba-tiba seberkas cahaya melintas di benaknya: “Benar, aku bisa meminta bantuan Adele!”

Adele punya hubungan bisnis dengan sang maestro alkimia; selama ia menjalin hubungan baik dengan Adele, pasti ada kesempatan untuk bertemu.

Sekilas, semua itu memang terdengar sangat pragmatis, tapi di Akademi Nilogard, seorang magang penyihir yang tak menonjol dan kurang diperhatikan guru, ingin meraih keberhasilan, ia harus memanfaatkan segala kekuatan yang bisa ia manfaatkan.