Bab Seratus Enam: Perkumpulan Tupai

Setelah menerima tugas tersebut, hal yang harus dilakukan selanjutnya tentu saja adalah penyelidikan mendalam.

Annie adalah seorang pemburu profesional. Ia mulai menginterogasi Hill dan Vincent, dua saksi mata yang berada di tempat kejadian.

"Apa yang dilakukan Adele saat kejadian berlangsung?"

"Mengadakan pesta untuk memamerkan tongkat sihir barunya."

"Pesta? Siapa saja yang diundang?"

"Semuanya adalah anggota Perkumpulan Tupai, berjumlah sekitar 400 orang. Mereka kebanyakan adalah pengrajin, cendekiawan, dan pedagang terpandang di kota ini."

"Oh. Lalu, apa yang kalian berdua lakukan saat itu?"

"Saat itu saya sedang mengobrol dengan Vincent. Vincent berkata ingin membawa saya menemui murid kesayangan sang ahli alkimia, jadi saya bersiap untuk berpamitan pada Adele. Namun, saya tidak dapat menemukannya. Saya bertanya pada pelayan dan diberitahu bahwa Adele sedang merasa tidak enak badan dan pergi ke kamar kecil. Saya pun pergi ke sana untuk menunggunya, lalu... lalu..."

Saat menceritakan hal itu, mata Hill memerah. Ia kembali teringat pemandangan mengerikan yang dilihatnya di kamar kecil. Meskipun ia sempat merasa iri pada Adele karena masalah tongkat sihir itu, mereka adalah sahabat karib. Melihat sahabatnya tewas dengan tragis di depan mata membuatnya sangat terpukul.

Annie menoleh ke arah Vincent. "Bagaimana denganmu? Ada tambahan?"

Vincent berpikir sejenak lalu berkata, "Saya ingat ketika Adele memamerkan Tongkat Sihir Bulan, orang-orang sangat takjub dan banyak yang merasa iri. Saya samar-samar melihat kilatan keserakahan di mata beberapa orang."

Annie menajamkan pendengarannya. "Maksudmu, monster ini mengincar tongkat sihir Adele?"

"Ada kemungkinan itu. Sejujurnya, saya tidak setuju Adele mengadakan pesta ini, terlalu mencolok." Vincent menghela napas panjang.

Annie kembali bertanya, "Apakah kamu ingat wajah orang-orang itu?"

Vincent menggeleng. "Tidak terlalu jelas. Saya bukan anggota Perkumpulan Tupai, jadi saya hampir tidak mengenal siapa pun di pesta itu, dan saya juga tidak terlalu memerhatikannya. Karena melihat harta yang tak ternilai, wajar jika seseorang menunjukkan keserakahan."

Annie mengangguk setuju.

Setelah terdiam sejenak, Annie menoleh ke arah Rosen. "Informasinya terlalu sedikit. Untuk menemukan petunjuk, saya harus pergi ke kediaman Count secara pribadi."

Rosen segera menyahut, "Kita pergi bersama."

Annie melambaikan tangan dengan cepat. "Tidak perlu, saya hanya akan menyelidiki tempat kejadian. Kediaman Count pasti sudah disegel oleh tim keamanan. Tidak nyaman jika kita pergi berdua, justru sendirian saya bisa menyelinap masuk dengan diam-diam."

Rosen berpikir ada benarnya, lalu mengangguk setuju. Ia berpesan, "Bawa senjatamu. Jika merasa ada yang tidak beres, jangan memaksakan diri, segera kembali."

"Tentu saja. Saya akan segera kembali setelah selesai menyelidiki. Satu jam sudah cukup." Annie mengangguk, memberi isyarat hormat pada Vincent dan Hill, lalu bergegas keluar dari ruang kerja.

Di dalam ruangan, Vincent dan Hill masih tampak gelisah.

Rosen mengambil anggur merah dan gelas dari lemari kayu di belakangnya, menuangkannya untuk mereka berdua, lalu menuangkan setengah gelas untuk dirinya sendiri. Setelah menyesapnya, ia berkata, "Tenanglah, Annie pasti bisa menemukan petunjuk tentang pelakunya."

Keduanya mengangguk kaku, tampak tidak fokus.

Rosen bertanya lagi, "Nona Hill, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?"

"Ah?" Hill tersadar dari lamunannya, lalu mengangguk. "Silakan."

"Anda berulang kali menyebut Perkumpulan Tupai, organisasi seperti apakah itu?" Rosen merasa penasaran. Dalam permainan, ia sering mendengar istilah tersebut, tetapi setiap kali ingin mendalami, ia tidak pernah menemukan petunjuk.

Hill tersenyum canggung. "Sebenarnya itu bukan organisasi resmi, baru berdiri setengah tahun. Biasanya hanya sekumpulan penggemar sihir yang berkumpul untuk berdiskusi, sambil menumpang makan dan minum di rumah orang kaya."

"Seperti Nona Adele?"

"Ya." Hill merasa semakin canggung.

"Masalah apa yang biasanya didiskusikan?" tanya Rosen serius.

Hill teringat sejenak lalu berkata, "Awalnya, mereka hanya membahas masalah sihir, tapi lama-kelamaan cakupannya meluas. Sekarang, anggota Perkumpulan Tupai membahas apa saja. Selama itu masalah yang ditemui dalam hidup, mereka akan membawanya untuk bertukar pikiran, berharap menemukan solusinya."

Rosen semakin penasaran. "Contohnya?"

Hill berpikir sejenak, teringat masalah yang dibicarakan dengan Raphael sebelumnya, lalu berkata, "Misalnya, masalah rantai alami."

"Rantai alami?" Mata Rosen berbinar. Ia pernah mendengar masalah serupa di Bumi.

Melihat minat Rosen, Hill mengeluarkan kalung perak yang dikenakannya dan memperagakannya. "Masalah ini diajukan oleh Raphael. Raphael adalah spesialis patung dan lukisan tubuh manusia. Karakternya sangat teliti, ia memahami betul distribusi tulang, otot, dan lemak manusia. Sepengetahuan saya, saat muda ia bahkan pernah mencuri mayat dari pemakaman."

"Menarik." Rosen menjadi sangat tertarik.

Mencuri mayat adalah hal yang banyak dilakukan orang pada masa Renaisans di Bumi. Sebagian orang yang tidak paham menyebut mereka sebagai ahli nujum jahat, padahal mereka hanya ingin memahami struktur tubuh manusia.

"Sekarang, Raphael menghadapi masalah. Saat melukis seorang wanita bangsawan, ia tidak bisa menggambarkan bentuk kalung di lehernya dengan akurat. Karena itu, ia berharap pada matematika dan meminta bantuan banyak matematikawan. Sayangnya, tidak ada satu pun yang bisa menyelesaikannya."

Rosen mengangguk-angguk. "Hmm, ini benar-benar masalah matematika yang nyata, sangat layak untuk digali lebih dalam. Namun, untuk menyelesaikannya secara tuntas, seseorang harus memiliki dasar matematika yang sangat kuat."

Hill sangat setuju. "Matematikawan bernama Vic juga mengatakan hal yang sama. Ia merasa masalah ini sangat sulit, bahkan ia curiga masalah ini tidak bisa diselesaikan secara matematis. Cara terbaik untuk menggambar rantai secara akurat adalah dengan menggunakan kalung yang nyata."

"Haha, menarik. Itu juga bukan cara yang buruk. Hanya saja, membuat model setiap kali menggambar tentu sangat merepotkan." Rosen tertawa.

"Tentu saja." Hill setuju, ia tidak berharap Rosen bisa memberikan jawaban karena ia terlihat sangat muda.

Namun, baru saja ia selesai bicara, Rosen berkata, "Biarkan saya mencobanya."

"Anda?" Hill tertegun.

Di sisi lain, Rosen telah mengambil pena bulu dan mulai menulis serta menggambar di atas kertas perkamen, lalu terdiam.

Hill menatap dengan bingung. Ia menoleh ke arah Vincent dan berbisik, "Tuan Rosen ini, apakah dia sangat ahli dalam matematika?"

Vincent pun terperangah. Ia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Rosen, ia hanya bisa berkata, "Jangan lupa, Tuan Rosen adalah murid kesayangan sang ahli alkimia."

Hill terdiam. "Baiklah. Tapi dia pasti akan menemui jalan buntu. Di Perkumpulan Tupai, Vic adalah orang yang sangat cerdas. Soal dasar matematika, bahkan mentor saya pun sangat menghormatinya."

Setengah jam berlalu, Rosen meletakkan pena bulunya, mengangkat kepala, dan menyerahkan gulungan perkamen itu kepada Hill. "Sepertinya saya sudah menemukan jawabannya."

Sebenarnya, apa yang dibicarakan Hill adalah masalah rantai (catenary) yang terkenal dalam sejarah Bumi. Di Bumi, masalah yang tampak sederhana ini pernah membingungkan banyak orang pintar, termasuk Da Vinci dan Galileo. Hal itu terjadi karena pada zaman tersebut belum ada kalkulus. Begitu kalkulus ditemukan, masalah rantai tersebut dapat diselesaikan dengan mudah.

Hill tentu tidak tahu kisah tersebut. Ia terkejut. "Ah... apa yang Anda katakan?"

"Saya katakan, saya sudah mendapatkan jawabannya," ujar Rosen sambil tersenyum.

"Bagaimana mungkin?" Hill berdiri, melangkah kecil ke meja kerja, dan mengambil gulungan itu. Sambil membacanya, wajahnya perlahan memerah. "Tuan Rosen, Anda sepertinya menggunakan konsep 'limit' yang sangat tidak matang. Ini sepertinya kurang ketat."

"Hmm, benarkah? Anda maksud definisi matematika untuk limit tidak jelas, bukan?" tanya Rosen.

"Ya." Hill mengangguk berulang kali.

"Jika dilihat dari gulungan ini saja, memang benar. Namun, dalam catatan saya yang lain, saya telah membuat definisi yang sangat ketat untuk limit. Hari ini waktu terbatas, jadi saya tidak akan membahasnya lebih lanjut."

"Tidak dibahas lebih lanjut?" Hill tampak bingung. Rasanya seperti mencium aroma makanan lezat dan melihatnya di depan mata, namun tidak bisa memakannya. Sungguh menyiksa!

Rosen tampak tidak ingin membahas konsep limit lebih jauh. Ia menunjuk gulungan itu. "Lihat jawabannya, apakah ini yang diinginkan Raphael?"

Hill terpaksa melanjutkan membacanya. "Hmm, Anda juga menggunakan fungsi trigonometri... ini terlihat agak rumit, saya hanya bisa mengerti separuhnya. Tapi dilihat dari jawabannya, ini seharusnya adalah apa yang diinginkan Raphael!"

Rosen memasukkan pena bulunya kembali ke botol tinta, lalu tersenyum tipis. "Kalau begitu, berikan kertas perkamen ini kepada Raphael. Ngomong-ngomong, sampaikan pesan saya kepada Vic, katakan padanya untuk tidak lagi menyebut dirinya matematikawan. Matematika tidak semudah yang ia bayangkan."

"..." Hill terdiam seribu bahasa.

Ia merasa pemuda ini memiliki kepribadian yang sangat buruk. Tidak hanya suka membuat orang penasaran, ucapannya juga sangat tajam. Jika ejekan ini didengar Vic, lebah kecil yang manis mulut itu pasti akan dibuat setengah mati karena marah.

Tepat pada saat itu, pintu diketuk. Suara Annie terdengar dari luar, "Rosen, aku kembali."

"Masuklah."

Pintu didorong terbuka. Annie masuk dengan ekspresi serius, membawa bau amis darah yang tipis di tubuhnya.

"Bagaimana?" tanya Rosen. Hill dan Vincent juga memperhatikan dengan cemas.

"Berdasarkan petunjuk di tempat kejadian, aku yakin itu perbuatan Iblis Bayangan," jawab Annie.

"Sss... benar-benar monster!" Vincent menarik napas dingin.

Wajah Hill pucat pasi. "Bagaimana mungkin ada Iblis Bayangan di Kota Nilogard?"

Iblis Bayangan mahir mengubah berbagai bentuk, memiliki kecerdasan tinggi, suka menyelinap untuk menyergap, dan memiliki kemampuan bertarung jarak dekat yang sangat mengerikan. Ia adalah monster yang sangat sulit dihadapi. Penyihir tingkat rendah yang bertemu dengannya mungkin akan mati tanpa tahu bagaimana mereka tewas.

Rosen mengejar, "Ada petunjuk lanjutan?"

Annie mengangguk. "Aku terus melacaknya dan menemukan bahwa ia akhirnya masuk ke Vila Duri Hitam milik Marquis Betan di utara kota."

"Ya Tuhan, Marquis Betan? Masalahnya jadi semakin rumit!" seru Vincent.

Berbeda dengan bangsawan komersial yang akarnya dangkal seperti Adele, Marquis Betan adalah bangsawan tua yang memiliki wilayah kekuasaan, penjaga, dan telah berdiri kokoh di Kerajaan Koweil selama 500 tahun. Kekuatan keluarganya mengakar dalam dan saling terjalin. Jika pelakunya memiliki hubungan dengan Marquis Betan, maka dendam Adele mungkin akan sulit untuk dibalaskan.