Bab Seratus Tiga: Krisis Tersembunyi Nilogard

Ruang latihan bawah tanah yang gelap dan suram.

Senapan spiral besar di tangan Rosen mengarah tepat ke kepala Mobius.

“Informasi... katakan saja.”

“Kamu harus bersumpah dulu, bersumpah di hadapan Dewa Langit. Kalau aku berikan informasi, kamu harus membebaskanku!”

“Bersumpah? Sepertinya kamu salah menilai situasi saat ini.” Rosen tersenyum sinis, lalu berkata, “Veronica, aku rasa bahu kanan pria ini juga perlu diperbaiki.”

Veronica melangkah maju, mengangkat kakinya, lalu menginjak bahu kanan Mobius perlahan dengan tekanan yang semakin kuat.

Sambil menginjak, dia tersenyum, “Mobius, aku punya kesabaran tak berujung. Kalau kau tidak bicara, aku pasti akan mematahkan semua tulangmu.”

“Ah~~~ Ha ha~~ Ah~~~” Mobius mengeluarkan suara antara tertawa dan menangis, hampir gila, “Kamu kejam! Kamu kejam! Aku akan bicara! Aku akan bicara!”

Veronica mengurangi tekanannya sedikit.

“Huff~ huff~”

Mobius menghela napas dalam-dalam, berkata, “Informasi itu aku dapat dari seorang penambang. Dia bilang, ada sebuah tambang terbengkalai sekitar empat puluh li di sebelah timur Kota Nirogard. Hari itu dia berniat mencoba keberuntungan, mencari mineral untuk tambahan penghasilan. Tapi, dari kejauhan dia melihat ada sekelompok perampok berkumpul di tambang itu. Si penambang ini juga cukup nekat, bukannya kabur, malah menyelinap mendengar pembicaraan mereka. Dari situ dia tahu para perampok itu membicarakan seseorang yang hendak menyerang para penyihir di Kota Nirogard.”

“Menarik, ada lagi?” tanya Rosen.

“Ada, ada,” Mobius buru-buru menjawab, “Setelah mendengar itu, aku juga pergi memeriksa tambang itu. Saat aku tiba, para perampok sudah tidak ada, tapi mereka meninggalkan beberapa barang, termasuk selembar surat yang sebagian besar terbakar, hanya tersisa satu sudut. Surat itu menyisakan setengah tanda api.”

“Tanda api?” Annie membuka suara, “Itu adalah lambang Kultus Dewa Api. Kau bilang, Kultus Dewa Api berniat menyerang Nirogard?”

Mobius mengangguk berulang kali, “Sepertinya begitu. Bukankah kalian sudah dengar? Banyak truk yang mengantar bahan sihir ke akademi telah dirampok. Kalau itu ulah perampok biasa, aku yang pertama tidak percaya.”

Rosen mengangguk pelan, “Kultus Dewa Api memang selalu memandang rendah para penyihir. Menyerang Nirogard hanyalah soal waktu. Informasimu sangat kredibel.”

“Benar, aku tidak bohong.”

Rosen menatap Mobius yang tergeletak menderita di lantai, lalu menoleh pada Veronica dan Annie, “Pendapat kalian?”

Veronica menendang Mobius, “Tidak masalah. Jubah sihirnya sudah hancur. Dengan kekuatan seorang undead saja, aku belum menganggapnya serius.”

Annie berkata pada Rosen, “Aku ikut keputusanmu.”

Rosen merenung sejenak, lalu mengeluarkan semua butiran titanium yang tersisa dari kantong pinggangnya dan menelannya habis di depan Mobius.

“Lihat, semua mithril sudah aku makan,” Rosen sengaja memperlihatkan dasar botol kaca yang kosong.

Mobius menatap dengan perasaan sakit hati, marah, “Ya, aku tidak buta, aku lihat kamu makan semua mithril itu, bajingan!”

Rosen tidak marah, “Rahasia tentang mithril ini tidak akan aku bocorkan, karena itu tidak menguntungkan bagiku, bukan?”

“Benar!” Mobius mendengus kesal.

“Sebenarnya aku punya satu pertanyaan untukmu.”

“Tanya saja,” Mobius masih kesal.

Rosen berjongkok sekitar lima meter dari Mobius, menatap matanya, bertanya, “Kau undead, bagi kamu Kota Nirogard pasti tempat yang sangat berbahaya. Kenapa kau tetap tinggal di sini?”

Para penyihir Akademi Nirogard bukan pemain biasa. Seorang penyihir mungkin bukan lawan monster kuat, tapi dua, tiga, bahkan puluhan penyihir bersama-sama, kekuatannya meningkat secara eksponensial. Dalam ratusan tahun berdirinya Kota Nirogard, tak ada monster berani bertindak bebas di dalam kota.

Mobius tersenyum pahit, “Karena aku pengkhianat undead!”

Ucapan itu membuat tiga orang di ruang bawah tanah kaget.

Rosen segera bertanya, “Kejadiannya bagaimana sebenarnya?”

Mobius menoleh, menatap lilin di langit-langit ruang bawah tanah, wajahnya dingin, “Lima puluh tahun lalu, Vikken membunuh kekasihku atas perintah Tetua Mawar Darah. Alasannya, undead harus menjaga garis keturunan tetap murni. Hah~ omong kosong garis keturunan murni! Sejak saat itu, aku putus hubungan total dengan Mawar Darah. Selama bertahun-tahun aku menyembunyikan identitasku, mengumpulkan kekuatan untuk membalas dendam. Tapi tak kusangka, Vikken malah mati di tanganmu.”

“Balas dendam?”

Mobius menggertakkan gigi, berkata dingin, “Ya, balas dendam! Untuk itu aku mengumpulkan sebanyak mungkin mithril, karena undead semakin banyak menyerap mithril, kekuatannya semakin besar!”

Wajahnya penuh kebencian mendalam, giginya berderik. Kebencian sejati seperti itu tak bisa dipalsukan.

Rosen berpikir sejenak, lalu melangkah maju, mencabut semua duri perak yang tertancap di tangan dan kaki Mobius, “Hari ini kau ingin membunuhku, tapi aku juga menyiksamu habis-habisan. Kita sudah sama-sama lunas. Pergilah.”

Tanpa duri perak yang membelenggu, Mobius berjuang bangkit, menatap Rosen dengan ekspresi rumit, berkata, “Kau membunuh Vikken, Mawar Darah pasti tidak akan membiarkanmu begitu saja.”

“Aku tahu itu, makanya aku bersembunyi di Nirogard. Aku pikir, sekuat apapun Mawar Darah, mereka tak berani bertindak sesuka hati di sini, kan?”

Luka-luka di tubuh Mobius cepat sembuh, dia pincang berjalan menuju pintu keluar ruang latihan bawah tanah sambil berkata, “Kau benar, itu juga alasan aku bersembunyi di Nirogard. Tapi, pemimpin Kultus Dewa Api punya ambisi besar, dan kini dia memiliki kekuatan dewa petir yang mengerikan. Aku takut kedamaian Nirogard tidak akan bertahan lama.”

“Mungkin saja, tapi aku juga penyihir. Kalau Nirogard jatuh, aku akan jadi buronan Kultus Dewa Api. Aku tidak mau terus-terusan bersembunyi. Jadi aku tidak akan membiarkan kota ini jatuh tanpa perlawanan.”

Mobius mengejek, “Perang antara Kultus Dewa Api dan Nirogard, apa yang bisa dilakukan penyihir kecil sepertimu? Jangan terlalu berharap. Kalau situasi tidak bagus, sebaiknya kau segera melarikan diri.”

Rosen tidak membantah, dia bertanya, “Pertaruhan kita masih berlaku, pedagang mineral Mobius?”

“Tentu saja. Bisnis harus dipisahkan dari urusan lain. Kalau kau tidak keberatan, kita bisa terus berurusan.”

Saat itu, Mobius sudah sampai di pintu ruang latihan dan lukanya hampir sembuh total. Sebelum keluar, dia berkata, “Semoga beruntung, alkemis.”

Setelah itu dia mempercepat langkah, menghilang dari pintu ruang latihan.

Rosen ikut berjalan ke pintu keluar, “Ayo, kita bereskan ruang utama, jangan sampai membuat pelayan ketakutan.”

Di ruang utama, darah Mobius masih terlihat jelas. Jubah hitamnya sudah hilang, tapi ada banyak serpihan kain dari jubah yang berserakan di lantai. Veronica benar, jubah itu benar-benar hancur.

Tiga orang itu membersihkan noda darah dengan rapi, baru membuka pintu untuk membiarkan pelayan masuk.

Rosen berkata pada kepala pelayan, “Af, tadi kami mengalami sedikit masalah dengan pria itu, tapi sudah selesai. Tolong bereskan ruang utama dengan baik.”

“Siap, Tuan.” Af mengangguk. Dia tidak banyak bertanya atau melihat, hanya diam-diam bekerja, itulah pengalaman yang dia dapat setelah puluhan tahun jadi kepala pelayan.

Rosen kembali ke ruang alkimia di lantai dua. Sesampainya di sana, dia menenangkan Nyonya Lis yang panik dan Kak Mary, kemudian masuk ke ruang alkimia.

Sekarang, dia sangat tertarik dengan kemampuan tubuh undead yang baru saja didapatnya secara tak terduga.

Di ruang alkimia, Rosen mengambil sebongkah perak, mencoba merasakannya dengan tangan, tidak ada reaksi. Memasukkannya ke mulut dan menggigit, juga tidak ada reaksi.

Lalu Rosen menggoreskan pisau kecil pada kulitnya hingga terluka sedikit, menempelkan perak pada luka. Hanya terasa sakit biasa, tidak ada reaksi aneh.

Dia melepas perak itu dan menatap luka di kulitnya.

Sepuluh menit berlalu, Rosen menyaksikan luka itu berhenti berdarah, menutup, dan sembuh total tanpa meninggalkan bekas sedikit pun.

“Sama seperti undead, kecepatanku meningkat, juga memiliki kemampuan penyembuhan yang kuat. Tapi kemampuan penyembuhanku ini jauh lebih lemah dibandingkan Mobius atau Vikken yang undead asli. Kelebihannya, perak tidak berpengaruh padaku, dan darah tidak membuatku kecanduan. Tapi, apa sebenarnya penyebabnya?”

Rosen sangat penasaran, dia mengaktifkan kekuatan alkimia lagi dan dengan teliti memeriksa tubuhnya.

Dia menemukan butiran titanium yang baru ditelannya sudah sepenuhnya dicerna menjadi ion titanium, yang tersebar di seluruh tubuh, paling banyak di tulang tengkorak.

Hal yang luar biasa, Rosen melihat ion titanium itu berubah, tapi kekuatan alkimianya tidak bisa mendeteksi alasan perubahan itu, seolah-olah ion titanium itu sendiri memiliki kesadaran.

“Sifat undead pasti berasal dari suatu kekuatan pada tingkat subatomik!” Itu satu-satunya hal yang bisa dia pastikan.

‘Ancaman terhadap Kota Nirogard semakin dekat. Baik untuk bertahan atau hal lain, aku butuh kekuatan. Tapi kekuatan alkimiaku naiknya lambat. Bom dan senapan memiliki daya hancur besar, tapi aku sendiri belum cukup kuat, mudah dimanfaatkan orang lain. Sepertinya, satu-satunya cara meningkatkan peluang bertahan hidup adalah mengandalkan sifat tubuh undead.’

‘Mobius bilang, semakin banyak mithril yang dikonsumsi, semakin kuat kekuatan undead... Mithril itu logam titanium. Dari mana aku harus mencari titanium? Di alam, senyawa titanium utama adalah ilmenit dan rutil. Yang pertama adalah bijih besi, menemukan yang bagus tergantung keberuntungan. Yang kedua adalah titanium dioksida murni, juga disebut kristal titanium, batu permata yang relatif murah di Bumi. Tapi di dunia ini, seberapa langka kristal titanium, aku belum tahu.’

Untuk pengetahuan ini, tentu harus bertanya pada ahlinya, dan Veronica adalah ahli itu.

Rosen keluar dari ruang alkimia, menemui Veronica, menggambarkan bentuk kristal titanium, bertanya, “Vini, kau tahu batu permata ini?”

Veronica mengangguk, “Kau bicara soal emas benang, kan? Batu ini mahal. Yang berukuran seujung jari kelingking bisa mencapai 10 koin emas naga. Kalau sebesar telur merpati, lebih mahal lagi, bisa ratusan koin emas naga.”

“Hmm~ batu yang bagus, sungguh batu yang bagus,” Rosen senang dalam hati.

Dia tak takut mahal, tapi takut tidak ada.

‘Dari perubahan tubuhku, sepertinya sihir cap darah ingin mengganti seluruh tulangku dengan paduan titanium berkekuatan tinggi. Tulangku beratnya belasan kilogram, menggantinya dengan titanium biologis butuh banyak titanium. Itu butuh uang banyak. Untung sekarang tidak ada gangguan, aku harus cari uang.’

Dengan pikiran itu, Rosen kembali ke ruang alkimia, mulai melelehkan kaca untuk membuat cermin sihir.

Terbawa sibuk, dia lupa waktu. Dua hari berlalu begitu saja.

Sementara itu, Rosen sibuk membuat berbagai barang kecil yang bernilai. Di taman kediaman Count Biggs di distrik perdagangan, suasana penuh nyanyian dan tari.

Adik perempuan muda Countess Adele, sehari setelah mendapatkan tongkat sihir, mengadakan pesta bertema “Pameran Tongkat Sihir Bulan”. Para anggota Squirrel Guild sebagian besar hadir.

Magang penyihir Hill juga ikut hadir. Karena mentornya tidak di akademi, dia cukup bebas akhir-akhir ini.

Dalam pesta, Adele mengeluarkan cermin sihir dan tongkat sihirnya, menyalakan tongkat itu, membuat anggota Squirrel Guild bersorak dan memandang penuh iri hati.

Meskipun Adele hanya Countess, dia adalah anggota luar Squirrel Guild. Melihat semua orang pintar di guild terpana olehnya, hatinya penuh bangga.

Memanfaatkan kesempatan itu, Hill diam-diam berkata pada Adele, “Tuan Vincent bilang, selama kau punya permintaan, Sang Master Alkimia akan berusaha memenuhinya. Ada ide baru dalam beberapa hari ini?”

Adele mendengarnya dengan semangat, tentu sudah punya rencana, “Tongkat Bulan memang bagus, tapi sihir cahaya lembut itu cuma sihir penerangan tambahan. Kalau aku punya tongkat yang bisa mengeluarkan sihir serangan, walaupun cuma kilatan cahaya juga bagus.”

“...” Hill mendengar itu hanya bisa menggeleng-geleng, teman baiknya ini benar-benar berani. Berani memikirkan sihir serangan. Bukankah itu berbahaya? Bukankah takut kalau tidak terkendali dan melukai diri sendiri?

“Itu tidak baik, sihir serangan sangat berbahaya,” Hill menasehati.

“Aku yakin Master pasti punya cara,” Adele membela.

Hill tidak punya pilihan, “Vincent juga datang malam ini. Bagaimana kalau aku tanyakan padanya untukmu?”

“Baik, baik,” Adele mengangguk cepat.