Bab 160 Menari di Atas Tali Kawat

"Manusia permukaan, jangan terburu-buru berangkat. Aku ingin mengingatkanmu tentang tiga hal terlebih dahulu."

Monster kecil itu tidak terburu-buru memimpin jalan. Ia berdiri di ambang pintu kayu sambil menatap Rosen dengan serius.

"Katakan, apa tiga hal itu?"

Monster kecil itu menegakkan sebuah jari yang ditumbuhi kuku tajam. "Pertama, kalian harus, benar-benar harus menyembunyikan cahaya kalian. Sama sekali tidak boleh digunakan."

"Paham. Aku tidak akan menggunakannya." Rosen memasukkan senter ke dalam bungkusan.

Monster kecil itu mengangguk puas. "Kedua, kalian sama sekali tidak boleh bersuara, tidak boleh mengucapkan sepatah kata pun. Pendengaran beberapa monster sangat tajam, seperti kelelawar vampir, yang dapat mendengar bisikan orang lain dari jarak satu kilometer di tempat terbuka."

Rosen mengangguk lagi. "Apa yang kau katakan masuk akal, kami hanya tidak akan berbicara."

Tentu saja, jika komunikasi benar-benar diperlukan, Rosen memiliki cara. Ia hanya perlu menggunakan kekuatan sihir alkemianya untuk membentuk lingkaran gas bertekanan tinggi yang padat di sekitar tubuhnya.

Melihat Rosen begitu kooperatif, monster kecil itu sangat senang. Ia menegakkan jari terakhir di tangannya dan berkata, "Terakhir, kalian harus mendengarkan segala perkataanku. Jika aku menyuruhmu berjalan ke sana, berjalanlah ke sana. Jika aku menyuruhmu melompat ke dalam air, lompatlah ke dalam. Gerakannya harus cepat, tanpa ragu-ragu, dan dilarang mempertanyakan keputusanku."

"Oh, hal ini agak menyulitkan." Rosen menyipitkan matanya. Ia dan monster kecil ini hanya memiliki hubungan kerja sama sementara dan sama sekali belum mencapai tingkat kepercayaan seperti itu.

Monster kecil itu langsung menjerit, "Kamu harus melakukannya! Di luar sangat berbahaya. Jika terjadi kecelakaan, aku sama sekali tidak punya waktu untuk menjelaskannya kepadamu."

"Oh, baiklah, aku akan berusaha bekerja sama denganmu."

"Bukan berusaha, tapi harus!" Monster kecil itu terus mendesak tanpa menyerah.

"Baiklah, pasti." Rosen secara lisan menuruti kemauan monster kecil itu.

Monster kecil itu baru merasa puas. Ia melambaikan tangan kepada Rosen. "Baiklah, mari kita berangkat."

Ia membuka pintu kayu dan memimpin jalan keluar terlebih dahulu. Rosen mengaktifkan sihir alkemianya, maju sambil mendeteksi keadaan sekitar, dan selalu menjaga jarak satu setengah meter di belakang monster kecil itu.

Keduanya berjalan turun dari rumah batu, menyusuri saluran air kotor hingga mencapai area di sampingnya. Setelah berjalan sekitar 200 meter di sepanjang saluran air kotor tersebut, monster kecil itu tiba-tiba menghentikan langkahnya, memiringkan kepala, dan tampak melamun.

Setelah belasan detik, ia tiba-tiba mundur ke sisi Rosen dan berbisik dengan suara yang sangat, sangat pelan, "Di depan adalah Jalan Air Berkarat. Berbagai jenis monster sering berkeliaran di sana. Nanti, aku akan berlari keluar untuk menarik perhatian mereka. Begitu kalian mendengar suara peluit dariku, larilah keluar dari sini. Setibanya di jalanan, segera berbelok ke kanan dan berjalanlah sekitar 100 langkah ke depan. Di dinding sebelah kanan akan ada sebuah terowongan yang sangat kecil, tidak ada monster kuat di dalamnya. Kalian harus segera, secepat mungkin bersembunyi ke dalam sana. Setelah berjalan sekitar 50 langkah ke dalam, terowongan itu akan melebar. Tunggu aku di sana."

Rosen tertegun mendengarnya. "Terowongan itu sangat gelap dan aku tidak bisa melihat apa pun, bagaimana kau menyuruhku mencari terowongan itu?"

Berjalan cepat dalam kegelapan di tempat yang sama sekali tidak dikenal, bahkan dengan bantuan panca indera yang tajam dan sihir alkemi, merupakan tugas yang sangat menantang.

Monster kecil itu tertegun. Beberapa detik kemudian, ia mulai menggaruk-garuk kepala. "Lalu bagaimana? Lalu bagaimana? Jika kau tidak bisa melakukannya, aku tidak punya cara untuk membawamu keluar."

Jelas, ia sendiri pun tidak punya solusi.

Rosen mengertakkan gigi dan bertanya, "Jalan Air Berkarat yang kau sebutkan itu, seperti apa bentuk tanah dan dindingnya?"

"Tanahnya pada dasarnya rata. Kalau dindingnya, setiap sekitar 30 langkah akan ada sebuah pintu. Sampai ke pintu masuk terowongan, total ada tiga pintu. Ruangan di dalam pintu-pintu itu dihuni oleh seseorang. Saat kalian berlari melewati pintu-pintu itu, langkah kaki kalian harus sangat ringan, sangat ringan, dan sama sekali tidak boleh mengusik para penghuni di dalam lubang."

"Glek."

Rosen menelan ludah secara diam-diam setelah mendengarnya, merasa bahwa hal ini benar-benar bisa merenggut nyawa.

"Lalu bagaimana jika aku tidak sengaja ketahuan?" tanya Rosen. Dalam tindakan nyata, segala jenis kecelakaan bisa terjadi. Rencana yang matang harus memperhitungkan tindakan pencegahan ketika terjadi kecelakaan.

Hasilnya, ketika ia bertanya demikian, monster kecil itu kembali tertegun. Setelah terdiam di tempat selama beberapa detik, ia kembali menggaruk-garuk kepala. "Bagaimana ini? Bagaimana ini? Bagaimana jika membangunkan bertubuh besar itu?"

Saat beberapa saat kemudian, monster kecil itu merentangkan tangan tanpa berdaya. "Kamu hanya bisa banyak-banyak berdoa kepada dewa kalian, semoga dia memberkatimu agar tidak ketahuan."

Rosen merasakan dorongan kuat untuk mencekik makhluk itu.

Ia susah payah menekan emosi beringas tersebut, lalu berbisik, "Baiklah, kalau begitu kita lakukan saja!"

Di tempat asing yang penuh hantu ini, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah bekerja sama dengan tindakan monster kecil itu.

Melihat Rosen tidak memiliki masalah lagi, monster kecil itu mengulurkan tangan kepadanya. "Berikan aku sesuatu darimu, sesuatu yang berbau tajam, agar aku bisa menggunakannya untuk memancing monster-monster di jalanan."

"Sesuatu yang berbau tajam?"

"Contohnya air kencingmu."

"Air kencing?" Rosen merasa saran ini cukup bagus. Di alam, ada banyak sekali hewan yang menandai wilayah dengan air kencing karena air kencing memiliki bau yang pekat dan karakteristik yang jelas.

Ia merasakan kondisi tubuhnya, tidak ada keinginan untuk buang air kecil sama sekali, lalu menoleh ke arah Lilith di punggungnya. "Apakah kamu ingin buang air kecil?"

".....Se.....sedikit."

"Kalau begitu, kencing saja."

"......"

Meskipun terdiam, Lilith juga tahu bahwa membela diri tidak ada gunanya. Ia pun mengabaikannya begitu saja dan langsung buang air kecil di tempat tidur. Setelah selesai, ia bersuara sekecil dengungan nyamuk, "Sudah."

Rosen segera menggunakan sihir alkemi untuk mengambil air kencing tersebut dari tempat tidur, lalu mengambil sebuah botol kecil dari dalam bungkusan untuk menadahinya. Setelah menyumbatnya dengan gabus, ia menyerahkan botol itu kepada monster kecil. "Ambil ini."

"Tidak perlu repot-repot begini."

"Pluk."

Monster kecil itu langsung mencabut sumbat gabus, mendongakkan kepala, dan langsung memasukkan air kencing di dalam botol ke dalam mulutnya. Ia mengembalikan botol itu kepada Rosen, lalu berlari keluar dari terowongan bawah tanah dengan pipi yang mengembung.

Untungnya terowongan itu sangat gelap, sehingga Rosen maupun Lilith tidak melihat aksi aneh monster kecil tersebut, dan mereka pun tidak merasa terlalu jijik.

Keduanya dengan sabar menunggu di dalam terowongan. Sekitar lima atau enam menit kemudian, suara langkah kaki yang kacau tiba-tiba terdengar dari luar terowongan. Suaranya ada yang ringan dan berat, cepat dan lambat, dekat dan jauh. Jarak yang terdekat bahkan kurang dari lima meter dari tempat persembunyian Rosen.

Dilihat dari suaranya, dalam waktu belasan detik yang singkat itu, setidaknya ada lebih dari 30 monster dari berbagai bentuk yang berlari melewati Jalan Air Berkarat yang disebut-sebut itu.

Rosen dan Lilith secara tidak sadar menahan napas.

Rosen merasakan jantungnya berdegup kencang dan sangat gugup. Untuk pertama kalinya, ia merasa kematian begitu dekat. Pada saat ini, jika terjadi sedikit saja kecelakaan, ia mungkin akan ditelan oleh sekumpulan monster dan menjadi santapan mereka.

Sekitar 5 menit kemudian, suara jerotan tajam tiba-tiba terdengar dari kejauhan, sementara suara langkah kaki di luar terowongan telah lenyap.

Rosen tahu bahwa itu adalah sinyal dari monster kecil tersebut. Sekarang adalah waktu terbaik untuk keluar.

"Bertaruhlah!"

Ia mengertakkan gigi, melompat keluar dari tempat persembunyian, berbelok ke kanan, dan meraba dinding untuk maju terus.

Selama proses maju dalam kegelapan, Rosen mengaktifkan sihir alkemi untuk menghilangkan sedikit bau yang dipancarkan oleh dirinya dan Lilith, lalu bergerak maju secepat mungkin.

Setelah berjalan sekitar 30 langkah, ia benar-benar meraba sebuah pintu di dinding. Pintu itu setengah terbuka, dan suara napas berat samar-samar terdengar dari balik pintu. Dilihat dari suara dan ukuran pintu tersebut, penghuni di dalamnya sudah pasti adalah makhluk yang sangat besar.

Menghadapi makhluk sebesar itu dengan kulit tebal, dua pucuk senapan api di saku Rosen belum tentu berguna. Yang paling mengerikan adalah monster seperti itu bertebaran di mana-mana di Jalan Air Berkarat!

Begitu ketahuan, peluang hidup Rosen pada dasarnya sama dengan nol.

'Syuw~'

Keringat langsung bercucuran di dahi Rosen. Ia dengan jelas merasakan tubuh Lilith di punggungnya juga bergetar hebat. Gadis ini juga sangat ketakutan.

"Jangan temukan aku! Jangan temukan aku!"

Ia melafalkan dalam hati dan berjalan cepat ke depan.

Setelah berjalan beberapa langkah, suara napas berat di belakangnya sama sekali tidak berubah. Pihak lawan tidak menemukannya!

"Hah~"

Rosen menghela napas lega, merasa bahwa saat ini ia sedang menari di atas seutas kawat baja, sementara di bawah kawat itu terdapat jurang yang sangat curam. Jika ada sedikit saja kesalahan, ia dan Lilith bisa jatuh berkeping-keping.

Ia terus meraba maju dengan hati-hati. Segera, ia meraba pintu kedua dan ketiga. Kedua pintu itu tertutup rapat dan tidak ada gerakan apa pun di dalamnya. Mereka berhasil melewati semuanya dengan selamat meskipun penuh ketegangan.

Setelah berjalan belasan langkah lagi, Rosen mendeteksi bahwa di sisi kanan tubuhnya, pada ketinggian sekitar satu meter, terdapat sebuah terowongan kecil setinggi lebih dari setengah manusia dan lebarnya lebih dari setengah meter. Air kotor terus mengalir turun di dasar terowongan, dan bau busuk yang pekat menerpa wajahnya, hampir membuat Rosen tersedak batuk.

"Seharusnya ini terowongan yang dimaksud. Hanya saja, jika masuk lewat sini, aku harus berjalan menerobos air kotor itu... Lupakan saja, demi bertahan hidup, bertaruhlah!"

Jalan Air Berkarat dipenuhi oleh monster di mana-mana. Tinggal sedetik lebih lama berarti menambah risiko bahaya tewas terpapar. Segera meninggalkan tempat berhantu ini adalah hal yang paling harus dilakukan saat ini.

Rosen tidak menunda sedetik pun, mengertakkan gigi, merangkak naik ke terowongan dengan tangan dan kaki, lalu membungkuk, menundukkan kepala, sambil mengarungi air kotor bawah tanah yang keruh, kental, dan berbau menyengat, terus berjalan maju.

Setelah berjalan sekitar lima puluh langkah, terowongan sempit itu tiba-tiba menjadi jauh lebih luas dan tinggi. Di kedua sisi terowongan muncul jalan setapak khusus pejalan kaki, persis seperti yang dideskripsikan oleh monster kecil itu.

Rosen segera keluar dari air kotor, berdiri di atas jalan setapak, lalu segera mengaktifkan sihir alkemi untuk membersihkan seluruh air kotor yang ada di celana dan sepatunya.

Sampai pakaian dan sepatunya kembali kering dan segar, rasa jijik yang kuat di dalam hatinya baru sedikit mereda.

Monster kecil itu belum datang, jadi Rosen berdiri di jalan setapak di tepi terowongan untuk menunggunya sesuai perjanjian sebelumnya.

Lilith tiba-tiba bertanya dengan suara pelan, "Alkemis, apakah kamu mempercayai monster kecil itu?"

Rosen menggelengkan kepala. "Tidak percaya, tapi tidak ada pilihan lain."

Bagaimana jika tidak percaya? Di kota bawah tanah yang tidak dikenal ini, mengikuti monster kecil itu adalah satu-satunya pilihan saat ini.

Lilith menggigit bibirnya dengan perasaan sangat gelisah. "Aku selalu merasa makhluk kecil itu bermasalah. Tadi di dalam rumah kayu, dia sempat melirikku sekilas, dan tatapannya sangat menakutkan."

"Hm?"

Hati Rosen sedikit tergerak. Kemampuan observasi Lilith sangat kuat, dan ini adalah fakta yang telah dibuktikan berkali-kali. Jika ia merasa ada yang tidak beres, maka monster kecil ini kemungkinan besar benar-benar bermasalah.

Setelah berpikir selama beberapa detik, Rosen berbisik, "Biarkan dia memimpin jalan untuk sementara waktu, tapi aku akan selalu mewaspadai gerak-geriknya."

"Baik."

Itulah satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan saat ini.