Bab 154: Bau Manusia Hidup

Saluran air bawah tanah itu sangat gelap, pekat seperti sebotol tinta yang tak bisa diencerkan. Tempat itu juga sangat sunyi, selain suara aliran air yang bergemercik, hanya tersisa decitan sesekali dari tikus-tikus got.

Di dalam lingkungan yang begitu sunyi, percakapan yang datang dari depan terdengar sangat jelas. Bukan hanya Rosen yang mendengarnya, Lilith pun samar-samar dapat menangkap isi percakapan dari kejauhan tersebut.

Di balik selimut tebal, Rosen masih dapat merasakan detak jantung Lilith yang mulai mempercepat ritmenya.

Dengan langkah senyap, Rosen mundur kembali ke lorong sempit tempat mereka sebelumnya, lalu mendekat ke telinga Lilith dan berbisik pelan, "Takut?"

Lilith mengangguk kecil. "Sedikit gugup."

Isi percakapan itu terdengar mengerikan, dan suara mereka tidak seperti manusia pada umumnya. Dua makhluk yang berjalan dari arah depan itu kemungkinan besar adalah monster, terlebih lagi monster pemakan manusia. Lingkungan sekitarnya gelap gulita, dan yang membuat hatinya semakin ciut adalah kondisi tubuhnya yang sedang lemah, tanpa ada sedikit pun kekuatan untuk melindungi diri.

Meskipun kemampuan bertarung Rosen cukup baik, saluran air bawah tanah adalah teritorial para monster. Bertarung dua lawan satu di lingkungan seperti ini membuat hasil akhirnya sulit diprediksi.

Seandainya mereka tertangkap, besar kemungkinan mereka akan dijadikan makanan oleh monster-monster itu dan dicabik-cabik hidup-hidup.

Cara kematian seperti itu terlalu mengenaskan; hanya dengan membayangkannya saja di dalam kepala, seluruh bulu roma Lilith langsung merinding tak terkendali.

Punggung Rosen juga terasa agak dingin. Dia bukan takut pada kedua monster di hadapannya, melainkan merasa bahwa lingkungan sekitarnya benar-benar terasa ganjil, mirip seperti sebuah kota bawah tanah.

Karena ini adalah kota, kemungkinan besar ada penghuninya. Namun, orang normal mana yang mau tinggal di tempat terkutuk seperti ini?

*'Semoga dugaanku tidak benar, kalau tidak, nyawaku sepertinya melayang di tempat sialan ini.'*

Tepat pada saat itu, Rosen mendapati sebuah situasi baru.

"Dengar, suara bicara kedua makhluk itu semakin dekat dengan kita. Sekarang jaraknya mungkin tinggal sekitar 30 meter dari sini."

Lilith menarik napas perlahan, berusaha menekan rasa takut di dalam hatinya. "Panca indra monster sangat tajam. Bersembunyi di sini tidak aman. Bagaimana kalau kita mundur lebih jauh lagi? Siapa tahu mereka hanya lewat."

"Ada benarnya juga."

Rosen berjalan mundur mengikuti jalur kedatangan mereka tadi. Dia benar-benar ingin menghindari konflik dengan kedua monster itu karena senjata yang dibawanya menimbulkan suara yang cukup bising. Selain itu, dia tidak begitu familiar dengan kondisi saluran air bawah tanah ini. Jika digunakan secara gegabah, hal itu justru akan mengejutkan mangsa, dan jika sampai memancing lebih banyak monster datang, itu akan menjadi masalah besar baginya.

Dengan langkah hati-hati, dia terus mundur sejauh sekitar enam puluh hingga tujuh puluh meter sebelum akhirnya berhenti.

Setelah itu, dia dengan lembut membaringkan Lilith di jalan setapak di belakangnya, lalu mengulurkan tangan untuk mencabut senapan laras panjang yang tergantung di pinggangnya. Tangan kirinya merogoh kantong untuk mengambil sebuah granat cahaya—sebuah bom bubuk perak yang khusus digunakan untuk menghadapi monster.

Bom bubuk perak itu diletakkan di sisi tangan kirinya, sementara granat cahaya digenggam erat di tangan. Begitu situasinya berubah, dia bisa langsung menggigit cincin penariknya dan meledakannya.

Usai melakukan persiapan, dia berjongkok setengah badan, mengangkat senapan laras panjangnya dengan tangan kanan lurus ke depan, dan bersiaga penuh mengamati pintu keluar lorong di hadapannya.

Kedua monster itu berjalan menyusuri jalan tersebut. Tak lama kemudian, mereka tiba di pintu masuk lorong, lalu suara langkah kaki itu mulai menjauh kembali.

Rosen terus memasang telinga mendengarkan gerakan di depan. Begitu mendapati situasi ini, dia mengembuskan napas lega dalam-dalam. "Untunglah, mereka hanya lewat."

Lilith yang juga mendengarnya turut mengembuskan napas panjang, melonggarkan ketegangan di hatinya. Begitu pertahanan mentalnya mengendur, gelombang kelelahan yang pekat langsung melanda pikirannya, membuat kelopak matanya terasa semakin berat.

Tepat pada saat itu, suara isapan napas terdengar dari arah mulut lorong, disusul oleh suara serak bagaikan gesekan kaca yang tiba-tiba bergeming, "George, apa kau mencium sesuatu?"

"Ada apa?" Suara melengking itu menyahut.

Suara isapan napas terdengar sekali lagi. Setelah berlangsung selama beberapa detik, suara serak itu kembali bersuara, dengan sedikit nada kegembiraan di dalamnya, "Ssshh~~~ Ada bau manusia hidup, sangat segar! Baru saja ada manusia hidup yang tinggal di sini!"

Mendengar ucapan itu, Rosen tidak bisa menahan diri untuk tidak memaki dalam hati, 'Hidungnya benar-benar tajam seperti anjing.'

Baru saja pikiran itu melintas, suara melengking tersebut langsung bersuara, "Benarkah ada manusia hidup? Biar kucium."

Makhluk itu mulai mengisap-isap napasnya. Rosen hampir bisa membayangkan bagaimana rupa makhluk itu saat mendongak untuk mengendus.

Setelah sekitar lima atau enam detik berlalu, suara melengking itu tiba-tiba berkata, "Benar ada bau manusia hidup. Aneh sekali, untuk apa manusia hidup datang ke Kota Kegelapan?"

*'Kota Kegelapan?'* Hati Rosen bergetar hebat, merasakan dorongan kuat untuk membenturkan kepalanya ke dinding.

Jika tempat ini disebut Kota Kegelapan, itu berarti ini adalah dunia bawah tanah yang sangat besar dan menyembunyikan cukup banyak penduduk berupa monster. Yang lebih parah lagi, dia sama sekali tidak tahu arah saluran air bawah tanah ini. Jika dia berjalan sembarangan ke depan, ada kemungkinan dia akan langsung berjalan masuk ke sarang para monster.

Melakukan hal itu sama saja dengan mencari mati.

Saat dia memikirkan hal itu, dia tiba-tiba merasakan tubuh Lilith di belakangnya juga bergetar tipis. Rupanya, Lilith juga memikirkan kemungkinan yang sama.

Di ujung lorong, kedua monster itu berbalik berjalan dan akhirnya berhenti tepat di mulut lorong.

Suara serak itu melanjutkan perkataannya, "Persetan dengan itu. George, ini manusia hidup! Darah yang masih panas, daging yang mengepulkan aroma harum, manusia hidup sejati! Mereka pasti berada di sekitar sini, tidak jauh. Apa kita akan biarkan begitu saja mereka pergi?"

Meskipun kualitas suara makhluk itu berbeda dari orang pada umumnya, siapa pun yang mendengarnya pasti dapat merasakan emosi 'kegairahan dan fanatisme' yang pekat. Monster ini tampaknya memiliki ketertarikan yang luar biasa pada manusia hidup.

Pemilik suara melengking yang dipanggil George sepertinya juga seorang pecinta daging dan darah manusia hidup. Dia langsung terbujuk oleh kata-kata itu. "Hmm, ini memang manusia hidup yang sangat langka, jauh lebih lezat daripada mayat-mayat dingin itu. Karena mangsanya sudah datang sendiri ke mulut kita, jika tidak memakannya, rasanya terlalu berdosa pada anugerah dewa langit."

"Kalau begitu, kita kejar sekarang?" kata pemilik suara serak itu segera.

"Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru. Kita harus sepakat dulu, setelah menangkap manusia hidup itu, bagaimana cara membaginya."

"Baiklah, bagaimana caramu ingin membaginya?"

"Bagaimana kalau seperti aturan lama, dibelah menjadi dua dari ujung kepala sampai ujung kaki, masing-masing setengah. Aku bagian kiri, kau bagian..."

"Tidak bisa! Aku bagian kiri, kau bagian kanan. Jantung manusia hidup adalah barang berharga yang sangat langka. Akulah yang pertama kali mencium bau mereka, jantung itu harus menjadi milikku!"

George, sang pemilik suara melengking, marah besar dan berteriak, "Hei, Louis, apakah kulitmu mulai gatal lagi? Kurang puas rasanya ya kuberi pelajaran terakhir kali?"

Pemilik suara serak yang dipanggil Louis itu mulai mencibir dingin. "George, kenapa kau selalu mengungkit masa lalu? Aku sudah bertambah berat badan hingga 40 pon dibandingkan setengah bulan lalu. Kau pikir kau masih bisa menjadi tandinganku sekarang?"

"Mau coba?"

"Mari kita coba kalau berani!"

Setelah beberapa patah kata itu diucapkan, area di pintu keluar lorong menjadi senyap selama sekitar tiga detik. Susul-menyusul kemudian, auman kedua monster itu tiba-tiba meledak. Setelah beberapa detik mengaum, terdengar suara benturan pukulan, tendangan, dan cakar yang saling beradu.

Kedua monster itu benar-benar mulai berkelahi.

Rosen terdiam seribu bahasa. Dia berbisik kepada Lilith, "Menurutmu, apakah salah satu dari dua orang bodoh ini akan mati terpukul?"

Lilith tampaknya belum pernah melihat adegan perkelahian preman sebelumnya. "Aku juga tidak tahu, tapi sepertinya otak mereka tidak begitu beres. Jika mereka bertarung terlalu brutal, mungkin salah satu dari mereka memang harus mati barulah perkelahian ini usai. Bagaimana kalau kita manfaatkan kesempatan ini untuk mundur?"

"Ide bagus."

Rosen dengan cepat membereskan senjatanya, berbalik untuk menggendong Lilith kembali, dan berjalan menyusuri jalur arah datang mereka tadi.

Sambil berjalan, dia memasang telinga mendengarkan, memantau situasi pertempuran di belakangnya.

"Brak! Brak! Sras! Sras!"

Suara pertempuran sengit itu masih terus terdengar. Setelah berlangsung selama sekitar dua menit, suara serak itu tiba-tiba berteriak dengan amarah meluap, "Bagus sekali ya, George, kau benar-benar bertindak sekejam ini!"

"Memangnya kau tidak kejam?! Kulit wajahku bahkan sampai robek sebelah olehmu!"

"Kulit wajah yang robek bisa tumbuh lagi, tapi kau malah mengincar mataku! Bagus, bagus sekali, karena kau tidak menahan diri, aku juga tidak perlu sungkan lagi!"

"Brak, brak, brak! Puk, puk!"

Suara pertempuran tiba-tiba meningkat berkali-kali lipat lebih sengit, sesekali diselingi dengan ringisan kesakitan dan jeritan ngeri. Pertarungan itu berlangsung selama lima hingga enam menit penuh, hingga suara melengking itu tiba-tiba mengeluarkan jeritan yang sangat memilukan. Setelah itu, saluran air bawah tanah pun kembali menjadi hening seketika, hanya menyisakan satu suara napas yang terdengar sangat berat dan terengah-engah.

Suara itu berlangsung selama belasan detik, lalu suara serak itu berucap, "Cih! Punya kemampuan secuil tapi berani merebut jantung manusia hidup dariku, mati pun pantas!"

Rosen terdiam seribu bahasa mendengarnya.

Kedua monster ini, yang sedari tadi terlihat akur seperti saudara, bagaimana bisa langsung berubah permusuhan dalam sekejap mata hingga bertarung hidup-mati? Temperamen semacam ini sungguh luar biasa aneh.

"Glek~~ Daging dan darah manusia hidup yang lezat, aku datang!"

Sebuah suara tegukan ludah yang nyaring terdengar dari arah mulut lorong, disusul oleh suara langkah kaki terburu-buru yang semakin mendekat ke arah Rosen.

"Dia mengejar kita, kecepatannya jauh lebih cepat daripada kita!" Lilith tampak sangat cemas.

Rosen mendengar suara itu lebih jelas daripada Lilith. Tanpa berpikir sampai setengah detik pun, dia menghentikan langkahnya, menempatkan kembali Lilith di jalur setapak di belakangnya, lalu berputar dengan cepat, mengeluarkan seluruh persenjataannya untuk bersiap menyambut pertempuran.

Dia sudah membulatkan tekad. Setelah membunuh monster ini, dia akan langsung berlari kembali ke pintu masuk mengikuti jalur asal mereka. Jika pintu masuk itu dijaga orang, dia akan menerobos paksa. Meskipun hal itu akan memicu masalah besar, itu tetap jauh lebih baik daripada harus melintasi Kota Kegelapan bawah tanah tempat para monster tinggal.