Bab Seratus Tiga Puluh: Orang Ini Sangat Licik

Vila Blackthorn.

Betan berjalan mondar-mandir di dalam kamar tidurnya dengan perasaan cemas.

Tiga hari telah berlalu sejak penangkapan penyihir Brown. Setelah kejadian besar itu, bibinya tidak sekalipun datang menjenguk, hanya mengirimkan pesan singkat berisi salam. Pihak balai kota juga hanya mengirim orang untuk menyampaikan simpati formal, sekaligus mengabarkan hasil pengadilan penyihir Brown; pria malang itu dijatuhi hukuman gantung dan dieksekusi pada hari yang sama.

Selain itu, tidak ada kabar lain. Ia seolah-olah telah dilupakan oleh dunia.

Namun, Betan tidak peduli dengan semua itu. Selama beberapa bulan sakit, ia sudah terbiasa dengan ketidakpedulian semacam ini. Satu-satunya hal yang membuatnya gelisah adalah hari sudah menunjukkan pukul empat sore di hari ketiga, tetapi Dokter Pasteur belum juga muncul.

Ya Tuhan, penyakitnya belum sembuh, namun sang dokter menghilang tanpa jejak. Betapa menyiksanya situasi ini.

‘Ya Tuhan, Engkau memberiku harapan, lalu menghancurkannya dengan tangan-Mu sendiri. Mengapa Engkau menyiksaku sedemikian rupa? Apakah benar seperti yang dikatakan para pemuka agama itu, bahwa perzinaan adalah dosa yang tak terampuni?’

‘Mungkinkah Dokter Pasteur dibunuh oleh iblis?’

‘Tuhan, katakan padaku, apa yang harus aku lakukan? Apakah aku harus menunggu kematian di sini?’

Menunggu tanpa arti seperti ini jelas bukan jalan keluar, tetapi Betan tidak bisa memikirkan solusi yang lebih baik. Ia mencoba menenangkan diri, duduk, dan melanjutkan membaca buku kalkulus yang dibawa Brown.

Namun, metode yang biasanya sangat efektif ini sama sekali tidak berguna hari ini.

Setelah memaksakan diri membaca selama beberapa menit, Betan akhirnya meledak. Ia memukul meja dengan sekuat tenaga hingga menimbulkan suara dentuman keras.

Tangannya terasa sakit, tetapi Betan tidak peduli. Ia membutuhkan rasa sakit itu untuk mengalihkan perhatiannya.

Tepat saat ia hampir gila, sebuah benda berwarna hitam tiba-tiba terlempar dari luar jendela dan menghantam dahi Betan dengan suara "buk", membuatnya berkunang-kunang.

Ia meraba dahinya dan mendapati tangannya basah oleh cairan hangat. Saat dilihatnya, ternyata itu adalah darah.

"Sial, siapa yang melempar batu!" Betan murka. Namun, saat menunduk, ia melihat sebuah tabung gulungan kayu berlumuran darah tergeletak di atas meja.

"Eh, benda apa ini?"

Betan tertegun. Mengabaikan luka di dahinya, ia mengambil tabung itu dan membukanya. Di dalamnya terdapat gulungan kulit domba seukuran jari tengah. Ia membentangkannya dan membaca tulisan di atasnya: "Bawa uangmu, keluar dan belok kiri, jalan 100 meter, menuju kamar di ujung lorong lantai dua Hotel Pengembara Lelah. Ingat, datanglah sendirian! — Dokter Pasteur."

"Ah? Ini Dokter Pasteur!"

Betan sangat gembira. Ia menyambar kain usang dari meja untuk menyeka darah di dahinya, mengambil sepuluh ribu koin naga emas dari kotak uang, mengenakan jubah kulit beruang yang tebal, serta topi kulit untuk menutupi wajahnya, lalu bergegas keluar.

Sesuai petunjuk di gulungan itu, ia berlari kecil menuju Hotel Pengembara Lelah, langsung naik ke lantai dua, dan berhenti di depan pintu di ujung lorong. Menahan debar jantungnya, ia hendak mengetuk pintu.

Namun, sebelum tangannya menyentuh kayu pintu, pintu itu terbuka dengan suara derit pelan. Dari dalam kamar terdengar suara serak dan rendah: "Masuk, dan tutup pintunya."

Suara yang familier, nada bicara yang familier. Benar, itu Dokter Pasteur!

Betan tidak ragu lagi. Meskipun suasana kamar sangat remang-remang, ia melangkah masuk tanpa ragu. Setelah menutup pintu, ia bertanya, "Dokter Pasteur, mengapa Anda tidak langsung datang ke rumah saya?"

Seorang pria berjenggot tebal yang mengenakan jubah kulit dengan berbagai pernak-pernik tergantung di tubuhnya muncul dari sudut gelap ruangan. Ia adalah Rosen yang sedang menyamar: "Karena kejadian beberapa hari lalu, banyak orang yang penasaran denganku, dan aku adalah orang yang menyukai ketenangan. Baiklah, waktu tidak banyak. Apakah uangnya sudah dibawa?"

"Sudah, sudah." Betan menyerahkan kantong uang itu.

Rosen menerima kantong itu, menimbangnya sebentar, lalu melemparkannya ke kotak kayu di punggungnya. Ia menunjuk ke arah dipan kayu sempit di dalam kamar: "Lepas pakaianmu, dan tengkurap di sana."

"Baik!" Betan dengan patuh menanggalkan pakaiannya dan tengkurap di atas ranjang. Seluruh proses itu memakan waktu kurang dari lima detik, sangat mahir.

Rosen pun dengan terampil menyiapkan ramuan dan mengaktifkan kekuatan alkimia. Ia mengendalikan alat suntik agar melayang menuju bokong Betan, menusukkannya dalam-dalam, lalu dengan cepat menyuntikkan ramuan ke dalam otot.

"Ughhh..." Betan mengeluarkan suara aneh, campuran antara kesakitan dan kenikmatan.

Rosen merasa merinding. Ia yakin Betan pasti memiliki bakat sebagai masokis; bisa merasa sangat puas hanya karena disuntik, benar-benar orang yang aneh.

Setelah menyuntik, Rosen dengan cepat memeriksa bintik-bintik di tubuh Betan. Ia mendapati bintik-bintik itu sudah mereda, dan bagian yang sempat membusuk sudah tertutup keropeng serta mulai sembuh. Ia kembali mengambil sedikit darah, memeriksanya dengan sihir alkimia, dan mendapati bahwa *Treponema pallidum* telah hilang sepenuhnya dari darahnya.

Dengan kata lain, Betan sebenarnya sudah sembuh. Suntikan hari ini hanyalah tindakan pencegahan.

Setelah pemeriksaan selesai, Rosen menarik kembali alat suntiknya dan berkata, "Tanpa pengaruh iblis, penyakitmu sembuh dengan sangat cepat. Kamu pada dasarnya sudah pulih, tetapi masih ada kemungkinan kambuh. Ingat, jika kamu ingin hidup dengan baik, jauhi para 'burung bulbul' itu!"

Betan menghela napas lega dan berkata dengan tulus, "Dokter Pasteur, saya tahu saya salah. Saya tidak akan pernah berani menyentuh para 'burung bulbul' itu lagi... tidak, saya bersumpah, seumur hidup saya tidak akan menyentuh wanita lagi!"

Rosen terdiam sejenak: "Tidak perlu sampai sekejam itu. Selain itu, setelah beberapa waktu, saya akan datang lagi untuk memeriksamu. Jika tidak ada tanda-tanda kambuh, maka kamu benar-benar sembuh total."

Betan buru-buru bertanya, "Kapan tepatnya Anda akan datang?"

"Waktunya tidak menentu, aku akan datang saat ada waktu luang. Oh ya, aku dengar Earl Derek sakit, dia mengalami demam tinggi dan mengigau?" tanya Rosen tiba-tiba.

Betan mengangguk dengan nada meremehkan, "Si orang kaya baru itu memang pantas mendapatkannya! Itu adalah hukuman dari Tuhan!"

"Sepertinya kamu sangat membencinya?" Rosen mengangkat alis.

Wajah Betan dipenuhi kemarahan yang mendalam, "Tentu saja saya membencinya! Selama bertahun-tahun ini, entah sudah berapa banyak gadis cantik dan polos yang hancur di tangannya! Anda tidak tahu, saya pernah melihat seorang gadis yang disiksa hingga tewas olehnya. Oh, ya Tuhan, gadis itu cantik tanpa cela, seperti karya seni yang diciptakan dengan cermat oleh Tuhan. Iblis macam apa yang tega menghancurkannya? Saya beritahu Anda, Dokter Pasteur, pria itu adalah pembunuh yang kejam! Dia adalah tukang jagal yang tangannya berlumuran darah! Dia harus mati!"

Emosi Betan semakin meluap-luap saat berbicara. Di akhir kalimat, ia mengepalkan tangannya dan mengayunkannya, seolah-olah ingin menyatakan perang terhadap Earl Derek.

"Hm, ucapanmu tidak salah." Rosen mulai merasa sedikit menghargai playboy ini. Meskipun ia seorang penggoda wanita dan berasal dari keluarga terpandang, namun dalam urusan wanita, semuanya adalah transaksi suka sama suka. Meskipun emosinya sempat tidak stabil setelah terkena penyakit mematikan, ia tidak sampai menjadi histeris. Ia mungkin bukan seorang budiman, tapi setidaknya ia adalah penjahat yang jujur.

"Dokter Pasteur, Anda seharusnya tidak menolongnya, sungguh!" kata Betan dengan serius.

"Siapa bilang aku akan menolongnya?"

"Lalu mengapa Anda menanyakan penyakitnya?" Betan tampak bingung.

"Aku hanya tertarik pada penyakitnya itu sendiri. Lebih tepatnya, aku ingin mengamati proses perkembangan penyakitnya dari dekat agar bisa mendapatkan lebih banyak sampel kasus."

Betan terperangah: "Maksud Anda, Anda ingin melihatnya mati dengan mata kepala sendiri?"

"Earl Derek belum tentu mati karena penyakit itu, tapi dugaanmu tidak sepenuhnya salah. Aku memang tidak berniat mengobatinya. Meskipun itu bisa menghasilkan banyak uang, itu akan membuatku menanggung reputasi buruk yang tidak sebanding."

Setelah berkata demikian, Rosen bertanya: "Apakah kamu tahu cara agar aku bisa menyusup ke kediaman Earl Derek secara diam-diam?"

Mendengar pertanyaan itu, Betan menepuk tangan dan tertawa, "Itu mudah. Derek saat ini sedang berobat di Kota Nilogard, dia tinggal di Wisma Blue Moon di sebelah barat kota. Kebetulan saya punya hubungan baik dengan putra pelayan kepala wisma itu. Saya akan menulis surat untuknya dan memperkenalkan Anda sebagai seseorang yang... katakanlah..."

"Katakan saja aku pengungsi dari selatan yang sedang mencari pekerjaan di kota. Aku ahli dalam seni taman, menjadi tukang kebun akan sangat cocok."

"Ah, apakah itu akan berhasil? Di tengah musim dingin ini, pekerjaan tukang kebun sangat berat, lho?"

"Hanya pengorbanan kecil demi ilmu kedokteran."

"Baiklah kalau begitu."

Setelah sepakat, Betan mengenakan pakaiannya dan bersiap untuk pergi.

"Tunggu."

"Ada apa lagi, Dokter Pasteur?"

Rosen mengeluarkan botol obat kaca dan melemparkannya: "Maaf karena membuat dahimu terluka. Ini obat luka, oleskan pada luka tersebut, dalam dua hari akan sembuh. Selain itu, jangan pernah ceritakan kepada siapa pun tentang rencanaku pergi ke Wisma Blue Moon, mengerti?"

"Saya mengerti, saya tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu penelitian Anda." Betan memegang botol obat itu dengan perasaan hangat. Ia merasa Dokter Pasteur ini sangat bisa diandalkan dan sangat memegang janji. Entah mengapa, setiap tindakan pria itu menimbulkan rasa kedekatan yang muncul begitu saja di hatinya.

Rosen tentu tidak tahu apa yang dipikirkan Betan. Setelah urusannya selesai, ia segera membalikkan tubuh dan pergi melalui pintu rahasia. Dalam waktu singkat, ia sudah mendengar beberapa orang berjalan menuju ruangan itu.

"Maaf, para penyihir dari akademi, mulai sekarang tidak ada lagi orang yang bernama Dokter Pasteur."

Pintu rahasia itu mengarah ke sebuah gang terpencil di mana pintu belakang sebuah rumah terbuka. Rosen masuk ke sana. Beberapa saat kemudian, seorang remaja berbaju biru yang mewah keluar dari pintu depan rumah tersebut. Setelah berjalan beberapa langkah, sebuah kereta kuda berhenti di depannya.

Remaja itu melambaikan tangan, kereta berhenti dan menjemputnya, lalu melaju pergi dengan ringan meninggalkan kawasan tersebut.

Kurang dari setengah menit setelah ia pergi, dua penyihir muda—satu tinggi dan satu pendek—muncul di kamar lantai dua hotel tersebut. Tentu saja, kamar itu sudah kosong.

Kedua penyihir itu mencari ke sana kemari, namun tidak menemukan apa pun.

Penyihir yang tinggi mengertakkan gigi karena kesal: "Orang ini sangat licik, dia tidak meninggalkan jejak apa pun."

Mereka sempat lalai sejenak, dan saat tersadar, Tuan Muda Betan sudah tidak ada di vila. Ketika mereka berhasil menemukan Tuan Muda Betan dan bergegas ke sini, semuanya sudah terlambat.

"Ada aroma aneh di udara yang belum pernah kucium sebelumnya. Apakah mungkin itu bau ramuan penyembuh?" si penyihir pendek mengendus udara.

"Sangat mungkin." Si penyihir tinggi melambaikan tangan dengan wajah menyesal: "Sayang sekali kita tidak bisa menangkap pria bernama Pasteur ini!"

Meskipun si malang Brown mengatakan bahwa Pasteur ini adalah penipu, namun setelah memeriksa tubuh Tuan Muda Betan dan Tuan Muda White saat mereka tidur, ia yakin bahwa penyakit mereka benar-benar telah sembuh.

"Menurutmu, apakah dia benar-benar berhasil meracik obat untuk menyembuhkan bercak mawar?" bisik si penyihir pendek.

"Mana mungkin? Master Fleming saja gagal, dari mana dia bisa?" si penyihir tinggi merasa ragu.

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Tidak ada cara lain, kita hanya bisa terus memantau Tuan Muda Betan, mungkin dia akan muncul lagi." Si penyihir tinggi menghela napas pasrah. Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan lagi: "Eh, Moses, apa kau dengar? Lilith dikirim untuk melindungi Earl Derek. Menurutmu, karena dia secantik itu, apakah dia akan 'diapakan' oleh Earl Derek?"

Wajah si penyihir pendek menunjukkan kemarahan: "Grin, hal yang paling kubenci darimu adalah suka bicara sembarangan! Jika Nona Lilith mendengar kamu mengutuknya di belakang, dia pasti akan membuatmu menderita!"

Si penyihir tinggi mengangkat bahu: "Jangan marah, Moses. Aku akui kekuatannya hebat, tapi dia bukan dewa yang serba bisa. Dengan sikap angkuh dan tidak sopannya itu, cepat atau lambat dia akan diberi pelajaran."

"Dia angkuh karena dia punya kemampuan. Bahkan jika ada yang memberi pelajaran, itu bukan giliranmu!" amarah si penyihir pendek semakin memuncak.

"Baiklah, baiklah, aku tidak akan bicara lagi. Aku tahu kau menyukainya, aku tidak akan menjelek-jelekkan pujaan hatimu."